На следующий день темой дебатов стало: что почетнее — после получения учёной степени служить императорскому двору и высокопоставленным чиновникам или посвятить себя спасению всего народа? В итоге ученики уездной школы, для которых высшей честью было прославить род, не только не испугались доводов оппонентов о служении простому люду, но и сами оказались подавлены — их просто захлестнула волна насмешек и плевков со стороны зрителей, а в завершение забросали шелухой от арахиса и заваркой чая, после чего они вновь пустились в бегство.
Линь Ботао со своими спутниками быстро проехал по нескольким уездам и посетил немало как официальных, так и частных школ. Он заметил, что частные школы пользуются большой популярностью у народа: во-первых, обучение там дешёвое, а во-вторых, среди преподавателей много талантливых людей. Например, Чжуан Юань, двадцать лет назад прославившийся как «маленький вундеркинд», вместе с ним когда-то пытался сдать экзамены на чиновничий пост, но безуспешно. Позже, вынужденный зарабатывать на жизнь, он устроился помощником преподавателя в Государственную академию в столице. Через два-три года, однако, до него дошли слухи, что его изгнали из академии за то, что он обидел сына одного высокопоставленного чиновника, а затем он полностью исчез из виду. Теперь же он стал директором частной школы в Цинчжоу и лично курирует все учебные занятия учеников. Его прежняя наивность и непонимание света превратились в мощный стимул, подталкивающий учеников к усердию.
Ещё один пример — Лян Чжаншэн, долгое время занимавшийся делами в Министерстве наказаний. Его лишили должности из-за того, что он отказался брать взятку от подозреваемого и в ответ на это стал жертвой злого заговора. Каким же образом он оказался преподавателем права в частной школе в Лучжоу и даже завоевал любовь учеников?
Глядя на своих бывших коллег, каждого из которых судьба занесла сюда по разным причинам, Линь Ботао не знал, стоит ли поздравлять их или сожалеть. Ведь, по его мнению, получать жалованье от императорского двора было куда почётнее, чем искать пропитание в народе.
Накануне вечером, буквально за мгновение до того, как закрыли городские ворота, они успели добраться до Бинчжоу и остановились на ночь в правительственной гостинице. На следующий день они планировали как можно раньше осмотреть местные школы и затем отправиться дальше, не желая задерживаться из-за светских приёмов местных чиновников.
Однако, пока Линь Ботао и его спутники спокойно высыпались, другие люди провели всю ночь без сна, совещаясь и тщательно готовя спектакль для них.
На следующее утро, едва они проснулись, сам губернатор Бинчжоу явился в гостиницу с целой свитой чиновников, чтобы лично поприветствовать инспекторов. Он подробно доложил о состоянии как государственных, так и частных школ в уезде, а в завершение пригласил Линь Ботао и его свиту принять участие в третьем раунде сегодняшних дебатов.
Линь Ботао как раз собирался написать практический отчёт — и вот, как говорится, подали подушку прямо под руку. Отказываться было бы глупо, поэтому он с готовностью согласился.
Прибыв на место проведения дебатов, они заняли места в специально отведённой комнате. Вскоре раздался звон гонгов и барабанов, и ведущий дебатов, местный учёный, пользующийся большой репутацией, Янь Жулинь, объявил начало состязания. По его словам, каждая сторона должна выставить по одному представителю от трёх специальностей — математики, медицины и права — чтобы решить предложенные задачи. Победителем станет команда, выигравшая в двух из трёх дисциплин.
Услышав правила, ученики уездной школы сразу же оживились: по их мнению, те, кто учится в частных школах, вечно отвлекаются от настоящих занятий и вряд ли смогут решить задачи так же быстро и точно, как они сами. После совещания экзаменаторов во главе с Янь Жулинем было решено провести испытания по трём направлениям: математике, медицине и праву.
Линь Ботао одобрительно кивнул про себя, подумав, что по возвращении обязательно внесёт в доклад императору подробное описание подобного формата дебатов и предложит внедрить его в столичных официальных школах — ведь это гораздо лучше, чем скучные лекции.
Первыми вышли ученики-математики. Янь Жулинь зачитал задачу:
— В клетке находятся фазаны и кролики. Всего тридцать пять голов и девяносто четыре ноги. Сколько фазанов и сколько кроликов?
Ученик уездной школы нахмурился, быстро что-то записал на бумаге и уже через мгновение вручил листок Янь Жулиню. Тот передал решение специалисту по математике для проверки, а затем стал ждать ответа от ученика частной школы. Тот, однако, всё ещё грыз кончик кисти, не имея ни малейшего представления о решении. Когда время вышло, Янь Жулинь объявил правильный ответ:
— Двенадцать кроликов и двадцать три фазана.
Первый раунд выиграли ученики уездной школы, а их оппоненты с досадой покинули площадку.
Во втором раунде — медицинском — заранее привели двух пациентов из местной лечебницы. Хотя болезни у них были разные, по тому, как ученики будут проводить осмотр — пульсацию, осмотр языка, расспросы и пальпацию — можно было судить об их профессиональной подготовке.
Ученику уездной школы достался пожилой мужчина лет пятидесяти. Тот уверенно прощупал пульс, осмотрел налёт на языке, приложил руку к месту боли и в итоге выписал рецепт на средство для улучшения пищеварения и выведения токсинов, который передал Янь Жулиню. Тот отнёс рецепт и пациента на проверку главному лекарю, который одобрительно кивнул.
Ученик частной школы должен был осмотреть молодого парня с раной на руке. До прихода в школу рану небрежно перевязали, и сквозь повязку уже проступила кровь. Как только частный ученик увидел раненого, на его лице появился испуг. А когда он заметил, что его соперник из уездной школы уже спокойно наблюдает за ним, на лбу у него выступили крупные капли пота. Под насмешками и подначками зрителей он наконец дрожащей рукой начал разматывать повязку. Увидев свежую кровь, он тут же побледнел и без чувств рухнул на землю. Ученик уездной школы проявил благородство: подбежав к нему, он осмотрел бесчувственного юношу и с неуместным воодушевлением объявил собравшимся:
— У него гемофобия! Он теряет сознание при виде крови!
Итог был очевиден. Уездная школа одержала победу во всех трёх раундах, и ученики частных школ, опустив головы, покинули площадку.
Хотя в предыдущих двух днях победу одержали частные школы, сегодняшнее выступление их учеников было настолько неудачным, что экзаменаторы единогласно решили: профессиональная подготовка прежде всего, и без практических навыков никакие другие достоинства не спасут. Поэтому победителем дебатов была объявлена уездная школа. Хотя публика надеялась увидеть ещё больше зрелищ, преждевременный уход частных учеников сделал итог окончательным.
Губернатор Бинчжоу с самодовольным видом расхваливал Линь Ботао и его свите свою школу, чуть ли не перечисляя поимённо всех выдающихся учеников.
Линь Ботао, однако, остался при своих сомнениях. Но раз уж факты налицо, а впереди ещё много мест для инспекции, он предложил осмотреть саму уездную школу, а заодно заглянуть и в несколько частных. После этого у него сложилось определённое мнение, и уже днём он распрощался с чиновниками Бинчжоу и отправился дальше.
За облаком поднятой повозками пыли на дороге появилась ещё одна группа путников. Около просторной и удобной кареты стоял юноша лет восемнадцати–девятнадцати в плотной одежде и тихо спросил:
— Господин, они уже далеко уехали. Начинать ли нам путь?
Из кареты раздался холодный, спокойный голос:
— Успеем добраться до ближайшего посёлка до заката. Не торопись — если сбросим хвост, который тащится сзади, будет неинтересно.
Уголки губ юноши дрогнули, но в глазах мелькнула улыбка, когда он бросил взгляд назад на двух маленьких фигурок, осторожно выглядывавших из-за поворота.
«Маленький господин, уповаю на твою удачу!»
* * *
Курица каждый день несла по яйцу, но в последние дни ни одного яйца не было. Петух удивился, а курица ответила: «Подожди немного — скоро поймёшь». Через пять дней курица сразу снесла пять яиц. Петух сначала изумился, а потом вдруг понял: «Ах, сегодня же Рождество (рождение яиц)!»
Юнь-эр желает всем счастливого Рождества! O(∩_∩)O Пусть вам приснятся прекрасные сны!
В просторной и удобной карете полулежал изящный юноша, погружённый в чтение военного трактата. Он настолько увлёкся, что даже не заметил переглядываний своих двух спутников.
Юноше было лет пятнадцать–шестнадцать. Его лицо было суровым, под густыми бровями смотрели глубокие, пронзительные глаза, прямой нос и тонкие сжатые губы придавали чертам холодную строгость. Хотя послеполуденное солнце ярко освещало его сквозь окно кареты, создавая ощущение уюта, рядом с ним чувствовалась лишь ледяная отстранённость. В этот момент лёгкий ветерок взъерошил его чёрные, как смоль, волосы, заслонив обзор, и он наконец оторвался от книги — как раз вовремя, чтобы заметить, как его слуги корчат рожицы друг другу, пытаясь без слов передать свои мысли.
— Чаншэн, если есть что сказать, говори прямо, а то заработаешь мозоль на глазу, — бросил юноша, прищурившись на одного из них.
— Второй молодой господин, сегодня школа проиграла так позорно… Не оставит ли это последствий? И правда ли Линь Ботао доложит обо всём императору? — Чаншэн, наконец дождавшись вопроса, выпалил всё, что накопилось у него на душе.
— Правда и ложь, ложь и правда… Пусть пока радуются. Линь Ботао был отправлен императором Хунди именно потому, что он честен и пользуется доброй славой. Значит, он непременно доложит всё как есть. А нам останется лишь подтянуть сеть и поймать рыбу, — ответил юноша, даже не подняв глаз от книги, будто бы речь шла о чём-то совершенно незначительном.
У Чаншэна ещё многое вертелось на языке, но он знал: его господин — человек дела, каждое его действие продумано наперёд и служит дальнейшим целям. Поэтому он молча вернулся к переписке писем, которые нужно было отправить на следующей станции.
— Второй молодой господин, Пятый молодой господин тайком следует за нами и сильно устал. Не остановиться ли нам и не подождать его? — в отличие от Чаншэна, второй слуга, Чанцзянь, был простодушен. Он оглянулся назад, увидел, что один из преследователей еле держится на ногах, и, не подумав, выпалил свою просьбу, даже не заметив, как Чаншэн отчаянно косит на него глазами.
В карете воцарилась тишина. Всадник у окна мысленно досчитал до трёх — и в этот момент из кареты вылетел прекрасный изогнутый предмет, который приземлился прямо на дороге. Чанцзянь остался стоять посреди поднятой пыли, ошеломлённый и растерянный.
«Как так вышло? Ведь я только что сидел внутри!» — недоумевал он, пока карета не скрылась вдали. Осознав случившееся, он шлёпнул себя по щеке и, широко раскрыв глаза, бросился вдогонку, бормоча про себя: «Надеюсь, успею к ужину!»
С тех пор как та ночь, когда госпожа Юй с детьми ужинала у старой госпожи Линь, атмосфера в доме Линей заметно изменилась. Это сразу почувствовали слуги, привыкшие читать настроение хозяев.
Во-первых, на церемонии омовения на третий день после рождения ребёнка наложницы Юнь, вопреки всем ожиданиям, присутствовала даже старая госпожа Линь, обычно проводившая дни в молитвах и посте. Это вызвало переполох в роду: все решили, что теперь наложницы стоят выше законной жены. Три года назад для Линь Циняо устроили пышную церемонию, а теперь и наложница Юнь требует того же для своей дочери. На самом деле, омовение на третий день инициировали не она, а старая госпожа Линь, госпожа Юй и госпожа Лу.
Старая госпожа Линь надеялась, что таким образом госпожа Лу сможет поближе познакомиться с ребёнком.
Госпожа Юй, как та, кто сама привела наложницу Юнь в дом (да ещё и дальнюю родственницу), считала своим долгом проявить к ней особое внимание.
Госпожа Лу, в свою очередь, хотела ещё раз взглянуть на детей: хотя решение уже зрело в её душе, усыновление — дело серьёзное, и, как только оно будет принято, уже не отменишь, будто ребёнка родила сама.
Линь Циняо, как обычно, умылась, позволила Сянсю уложить ей волосы и вместе с наложницей Сян отправилась кланяться госпоже Юй.
В последнее время Линь Цинхуа стала как-то странно себя вести: стоило Линь Циняо появиться, она тут же отворачивалась или отвечала сухо. А если госпожа Юй проявляла к Линь Циняо особое внимание, Цинхуа становилась раздражённой, будто у неё отобрали любимую игрушку. Линь Циняо прекрасно понимала её чувства: девочка ревновала, считая, что мать разделила свою любовь.
Обновлено: 22.01.2026