**Глава 12. Проблема с побегом**
Тань Лининь показалось это невероятным. По логике вещей, золото должно было утонуть и лежать на дне. Как же ей удалось вытащить сверток одним движением?
Тан Тянюань объяснил:
— Во-первых, здесь у самого берега озеро довольно мелкое. Когда ты упала, то погрузилась достаточно, чтобы достать до дна. Во-вторых, этот сверток пробыл в воде недолго и ещё не успел покрыться илом, поэтому его было легко схватить. А в-третьих, мне просто повезло.
— Тьфу-тьфу-тьфу! Какое отношение это имеет к тебе? Это мне повезло!
— Но то, что ты нашла, нужно мне для расследования.
Тань Лининь не сдавалась:
— А с чего ты взял, что это именно то, что вынесла Ци Хуэй?
— Время и место в основном совпадают. К тому же, свёрток сделан из грубого сукна. Никто не станет выбрасывать в воду столько денег и ценностей, разве что по неосторожности или чтобы скрыть улики, — сказал Тан Тянюань и, порывшись немного среди украшений, наконец достал золотой браслет, инкрустированный жемчугом. На внутренней стороне браслета оказались выгравированные иероглифы. Тан Тянюань присмотрелся, а затем приблизил эти иероглифы к глазам Тань Лининь, почти ткнув браслетом ей в переносицу.
Тань Лининь увидела иероглиф «Хуэй» *(Прим.: «благодать», часть имени Ци Хуэй).*
— Ну что, теперь веришь? — На лице Тан Тянюаня появилась улыбка победителя.
Тань Лининь наблюдала, как уездный начальник заворачивает вещи обратно. Ей стало немного грустно. Такой удаче подвернуться — найти деньги, а они ещё не успели согреться в руках, как уже надо сдавать. Всю обратную дорогу она шла понуро, свесив голову, и Тан Тянюаню это даже как-то непривычно было. Вернувшись, он пригласил её в лучший ресторан уезда, чтобы отблагодарить.
Улучив возможность ободрать уездного начальника, Тань Лининь не церемонилась, наелась до отвала и вернулась, выпятив живот.
— Ну и аппетит! — Тан Тянюань, помахивая складным веером, сказал с презрением.
В уездной управе двое стражников, наблюдавших за Вэй Цзытуном, пришли доложить Тан Тянюаню и Тань Лининь. Они сообщили, что после возвращения Вэй Цзытун вёл себя как обычно, только выглядел подавленным, убитым горем. Он даже совершил подношения в память о госпоже Ци в своём дворе, вёл себя как одержимый.
Кроме того, им удалось разузнать кое-что ещё. Оказывается, почтенный господин Ци ранее намеревался сосватать свою дочь за сына господина Сунь — Сунь Буфаня. Обе семьи уже даже назначили благоприятный день для обручения, но потом произошло это убийство. Говорят, тот Сунь Буфань и вправду был необычайно красив, и с госпожой Ци они подходили друг другу и внешностью, и положением. Из них могла бы получиться прекрасная пара.
Тан Тянюань кивнул, показывая, что понял, а затем велел привести для допроса служанку Юйхуань. Он показал ей одно из украшений, вынесенных Ци Хуэй, но Юйхуань покачала головой и сказала, что не знает эту вещь.
— Смотри внимательнее, — спокойно напомнил ей Тан Тянюань. — Если скроешь правду, тебя тоже ждёт наказание.
— Ваше превосходительство, я в самом деле не видела эту вещь, — опустив голову, ответила Юйхуань.
— Тогда я спрашиваю тебя ещё раз: до происшествия у твоей госпожи были ли какие-либо тайные связи с мужчинами?
— Н-нет, не было.
— Ты уверена?
— Абсолютно уверена!
— Юйхуань, что важнее — репутация твоей госпожи или месть за неё? Подними голову и посмотри на меня.
Юйхуань послушно подняла голову и встретила взгляд Тан Тянюаня, острый как меч. Она лишь на мгновение встретилась с ним глазами, а затем поспешно отвела взгляд.
— Конечно, важнее отомстить за госпожу. Я всегда была предана ей всей душой, не имела и тени дурных мыслей. Прошу ваше превосходительство разобраться, изловить настоящего убийцу и отомстить за мою госпожу.
Многословно, но по сути — пустая болтовня. Тан Тянюань прекратил допрос и велел увести её.
Тань Лининь отложила кисть и сказала Тан Тянюаню:
— Она лжёт.
— Само собой, — кивнул Тан Тянюань. — Мне интересно вот что: почему она лжёт и, помимо лжи, не участвовала ли она также в убийстве Ци Хуэй?
Тан Тянюань тут же послал людей обыскать покои Ци Хуэй. Он полагал, что если у той и вправду была тайная связь, то должны были остаться какие-то следы.
Тань Лининь твёрдо верила, что Ци Хуэй сбежала, и что её спутником был двоюродный брат Вэй Цзытун. Но она не могла понять, как эта история о побеге, которая должна была быть романтической историей о совместном бегстве и скитаниях, превратилась в убийство.
Тан Тянюань поднялся и сказал:
— Давай навестим этого Сунь Буфаня.
Тань Лининь замахала рукой:
— Ваше превосходительство, вы подозреваете Сунь Буфаня? Но тот, с кем она сбежала, явно не он. Если Сунь Буфань хотел жениться на Ци Хуэй, он мог бы просто послать сватов и помолвочные дары... — Тут она вдруг запнулась, моргнула и с внезапным прозрением воскликнула: — Точно! Будущая жена собирается сбежать с другим, Сунь Буфань, конечно, не мог с этим смириться!
Дождавшись, когда она закончит свои рассуждения, Тан Тянюань взял её с собой в усадьбу Сунь.
При неожиданном визите уездного начальника почтенный господин Сунь оказал ему торжественный приём. Тан Тянюань не стал сразу просить увидеть Сунь Буфаня, а сначала немного побеседовал с господином Сунь, расспросив о сватовстве его сына Сунь Буфаня к Ци Хуэй. Почтенный господин Сунь был полным, обходительным человеком, на его упитанном лице постоянно играла лёгкая улыбка.
Зная, что произошло убийство, он не посмел ничего утаивать и отвечал честно. Оказалось, семейство Сунь и вправду собиралось породниться с семьёй Ци. Обе стороны уже обменялись восемью знаками дат рождения *(год, месяц, день и час)* детей, почтенный господин Ци дал своё согласие, а в семье Сунь как раз выбрали благоприятный день для отправки богатых свадебных даров, как вдруг случилась эта беда.
— Так ваш сын был доволен этой помолвкой? — снова спросил Тан Тянюань.
Почтенный господин Сунь ответил:
— Дочь семьи Ци славилась на всю округу как красавица. С чего бы ему быть недовольным? Жаль только, что так вышло.
— Если верить вашим словам, между вашими семьями уже существовала договорённость о браке. Однако почтенный господин Ци утверждал, что его дочь никому не обещана.
— О, дело в том, что мы ещё не обменялись тремя письмами *(Прим.: три документа, формализующие этапы брачного процесса: предложение, обручение и договор о свадьбе)*, и помолвочные дары не вручали, так что формальной помолвки не было. Почтенный господин Ци, вероятно, так сказал, опасаясь втянуть меня в эту историю.
— Понятно, — безразлично произнёс Тан Тянюань. — Я слышал, что сама Ци Хуэй была недовольна этой помолвкой, несколько раз ссорилась с отцом. Я-то думал, именно поэтому почтенный господин Ци изменил свои показания.
Улыбка господина Суня стала натянутой.
— Девушке вмешиваться в вопросы собственного замужества — это же позор, если говорить откровенно. Не скрою, ваше превосходительство, мой сын — видный молодой человек, немало семей хотели бы породниться с нами. Чем он ей не пара?
Увидев, что почтенный господин Сунь не отрицает его слов, Тан Тянюань кое-что для себя уяснил и с улыбкой произнёс:
— В таком случае, могу ли я повидаться с вашим сыном?
Если уездный начальник просит кого-то принять, это оказывает честь, как можно отказывать?
Вскоре появился Сунь Буфань, одетый в светло-голубое платье, с ажурным поясом, сплетённым из золотых нитей и украшенным бирюзой разного размера и неправильной формы.
Он и вправду был красив, однако из-за чрезмерно утончённых черт лица в нём чувствовалась некоторая изнеженность. Красивые люди легко притягивают взгляды. Тань Лининь уставилась на Сунь Буфаня, не отрывая глаз, неподвижная, словно охотница за мужчинами.
Тан Тянюань через стол легонько ткнул её складным веером и понизив голос сказал:
— Веди себя приличнее, не позорь меня.
— А? Ага, — очнулась Тань Лининь и отозвалась.
Она вовсе не влюбилась в него, просто задумалась, размышляя, как можно описать такого персонажа в своей книге.
Однако хоть Сунь Буфань и был красив, вкусы у него были странноватые: волосы он зачёсывал неряшливо, оставив длинную прядь, спадавшую на лицо, а когда он опускал голову и прикрывал глаза, то становился похож на цветок, полный девичьей застенчивости.
Тань Лининь невольно содрогнулась, и в голове у неё невольно возникли разные странные мысли. Она чувствовала, что по меньшей мере один из них с Сунь Буфанем — ненормальный.
Увидев Сунь Буфаня, почтенный господин Сунь отчитал его за неряшливый внешний вид. Тань Лининь кивнула — вкусы у старика были нормальные.
На лице Тан Тянюаня по-прежнему не было ни тени эмоций. Он обменялся с Сунь Буфанем несколькими вежливыми фразами и спросил его мнение о помолвке.
Сунь Буфань вёл себя степенно, говорил неторопливо и размеренно:
— Брачные дела решаются по воле родителей и словам свахи. Я, естественно, слушаюсь родителей.
— Ты видел Ци Хуэй? — снова спросил Тан Тянюань.
Сунь Буфань покачал головой:
— Нет.
— Чем ты занимался в час хай-ши *(Прим.: с 21:00 до 23:00)* позавчера вечером?
— Отвечаю вашему превосходительству, я обычно ложусь спать во второй четверти сюй-ши *(Прим.: около 20:30)*, к хай-ши уже крепко сплю. Позавчера вечером было так же.
Хай-ши было временем смерти Ци Хуэй. В этот час большинство людей уже спят, что само по себе являлось идеальным алиби.
Тан Тянюань слегка нахмурился, но не стал продолжать допрос и вскоре попрощался с Тань Лининь.
Выйдя из усадьбы Сунь, Тань Лининь шла рядом с Тан Тянюанем, погружённая в раздумья. Тан Тянюань, видя её молчание, спросил:
— Всё ещё думаешь о том Сунь Буфане?
— Да, — кивнула Тань Лининь. — Этот Сунь Буфань даже женственнее, чем лучшие куртизанки из борделей, ха-ха-ха...
Тан Тянюань вдруг остановился и с хмурым лицом посмотрел на неё:
— Ты бывала в борделях?
— Конечно, мне же нужен материал для вдохновения, — потирая руки и сверкая глазами, сказала Тань Лининь. — Потому что я хочу написать историю про Тан Фэйлуна и знаменитую куртизанку.
Тан Тянюань насупился:
— Не смей писать.
— С какой стати? Ты что, можешь мне запретить?! — возмутилась Тань Лининь.
— В общем, не смей писать.
Тань Лининь скрестила руки на груди и с презрением посмотрела на него:
— Не надо строить из себя важную птицу. Хоть ты и тоже Тан Фэйлун, но я пишу о Тан Тянюане, о Тан Тянюане!
— ...
Тан Тянюань сжал кулаки, скрипя зубами:
— Тань Лининь, однажды ты попадёшь ко мне в руки.
Тань Лининь ни капли его не боялась:
— Если попаду к тебе в руки, первым делом отмечусь, помочившись на тебя.
Тан Тянюань вступил с ней в перепалку:
— Одним движением я придавлю тебя.
— Дави, дави, всё равно мой учитель придёт меня спасать.
— Твоего учителя я уже съел.
— ... — Тань Лининь терпеть не могла таких чудаков, которые не следуют сценарию.
Так, препираясь, они вернулись в уездную управу. Тан Тянюань не мог поверить, что опустился до такого идиотизма — всю дорогу переругивался с Тань Лининь.
Едва они вернулись и ещё не успели как следует остановиться, как прибежали стражники с докладом: в покоях Ци Хуэй, в сундуке для вещей Юйхуань, обнаружили переписку покойной с Вэй Цзытуном, и просили начальника ознакомиться.
____________
*Рекомендую также прочитать «**Влюблённые в алом тереме**» от Мо Бао Фэй Бао.*
Обновлено: 03.02.2026