Глава 25 — Глава 25 Добыча сама пошла в сети

Глава 25: «Добыча сама пошла в сети» Следуя за старым евнухом вглубь дворцовых покоев, Линь Шэнь был не в настроении любоваться окрестностями. В его голове царил полнейший сумбур; он решительно не понимал, что происходит. — Осмелиться вот так отказать Вашему Высочеству… Господин Линь, вы в своём роде единственный, — неторопливо произнёс идущий впереди евнух, словно делясь случайным наблюдением. Линь Шэнь криво усмехнулся. Эти слова прозвучали так, будто его заносили в какой-то особый список… — Однако этот старый слуга должен напомнить вам: когда вы предстанете перед Его Величеством, права на отказ у вас уже не будет. Тон евнуха не изменился, но вес его слов значительно увеличился. Линь Шэнь, само собой, это понимал. Но он никак не мог взять в толк. Зачем императору династии Цзинь вдруг понадобилось видеть такого незначительного человека, как он? … Приведя его к величественному залу, старый евнух бесшумно удалился. Линь Шэнь остался один. Оглядывая пустующее властное помещение, он пошёл вперёд по дорожке, устланной ярко-жёлтым ковром. В глубине зала стояла огромная ширма. Линь Шэнь, не долго думая, обошёл её. Его взору предстал человек в драконьем одеянии. Тот сидел на ложе и спокойно наблюдал за ним. Линь Шэнь встретился с ним взглядом, после чего поклонился, сложив руки в приветствии: — Линь Шэнь прибыл. Говорят, Его Величество звал меня? Сидящий император шевельнулся. Он медленно встал, направился к Линь Шэню и остановился всего в трёх шагах от него. Император, казалось, изучал его какое-то время, а затем медленно заговорил: — Прославленный в народе лекарь, да к тому же практик стадии Золотого Ядра. Линь Шэнь, верно? — Да. Император вдруг коротко рассмеялся. В этом смехе не слышалось ни радости, ни гнева, и понять его чувства было невозможно. Он не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу: — Династия Тяньчао воюет с нашей Великой Цзинь уже много лет. Примерно месяц назад та самая принцесса Тяньчао бесследно исчезла на поле боя. — Я немедленно заблокировал все границы и обыскал почти каждый клочок земли, но так и не смог её обнаружить. — Ты наверняка слышал об этом. Твою обитель Тинъюй ведь тоже обыскивали, верно? На лице Линь Шэня проступила несколько неловкая улыбка. Конечно, он помнил. Командир того отряда стражников, которому было поручено провести обыск, когда-то был его пациентом. Помня о его благодеянии, солдаты на самом деле лишь создали видимость, даже не заходя в саму обитель Тинъюй… Но вопрос был не в этом. Зачем император решил рассказать ему всё это? — Да, Ваше Величество. Император больше не стал тянуть и прямо озвучил цель вызова: — Раз ты великий лекарь, я хочу, чтобы ты отправился в Тяньчао. Найди способ проникнуть в их императорский дворец и разузнай одну вещь. — Та принцесса, которую они якобы вернули, настоящая она или нет. Линь Шэнь внутренне содрогнулся. Что? Отправить его шпионить во вражеское государство?! Но император ещё не закончил. — Если вести ложные, ты должен немедленно прислать донесение. — Но если она настоящая… — император на секунду замолчал, словно давая ему время подготовиться. — Помимо того, что ты лекарь, ты ведь ещё и мастер Золотого Ядра. — Я хочу, чтобы ты убил её! — Что?! — Линь Шэнь резко вскинул голову и, не раздумывая, выпалил: — Ваше Величество, я всего лишь простой врач. Тайное проникновение, убийство… такая миссия мне не по силам. Прошу вас, выберите кого-то более подходящего. Это же безумие! Он не был идиотом. Проникнуть в Тяньчао, да ещё и убить их принцессу? Независимо от успеха, его самого там точно ждёт мучительная смерть. — Эх, — император подошёл ближе и тяжело хлопнул Линь Шэня по плечу. — Не нужно лишней скромности. В тебе сочетаются дар исцеления и редкостный талант культивации. Во всей Великой Цзинь не найти человека, который был бы одновременно и лекарем, и сильным практиком. — Будь спокоен. Хотя принцесса Тяньчао и находится на стадии Зарождающейся Души, она больше месяца скиталась на чужбине и наверняка крайне слаба. — Если ты сможешь сблизиться с ней под видом врача, нанести удар будет проще простого. Линь Шэнь слушал это, и внутри него всё кипело от нелепости происходящего. Зарождающаяся Душа? Да будь она хоть на последнем издыхании, десять мастеров Золотого Ядра, связанных вместе, не справятся и с одним её пальцем. Этот император напоминал ему тех глупых боссов из прошлой жизни! Совершенно не понимая реальной обстановки, они хотят за копейки провернуть великие дела, отправляя сотрудников на верную гибель. Но это задание стоило жизни! Будь он в современном мире, он бы просто уволился. Но в этой феодальной империи с абсолютной властью монарха… Постойте, а ведь он тоже может сбежать? У него, Линь Шэня, есть медицина и культивация – где бы он ни оказался, он везде сможет жить припеваючи. Он и так не чувствовал особой привязанности к династии Цзинь. В крайнем случае, можно просто собрать вещи и осесть где-нибудь в Тяньчао. Решение созрело мгновенно, но на лице он не посмел показать и тени своих мыслей. Он всё так же изображал крайнее беспокойство и душевные терзания. Чтобы император ничего не заподозрил, Линь Шэнь уже собирался вновь заговорить и более слёзно умолять об отмене поручения, но император не дал ему этого шанса. — Хватит отказываться. Император выложил последний козырь: — В случае успеха я дарую тебе тысячу золотых. А раз ты культиватор – получишь несколько тысяч духовных камней. Стать лордом или генералом тоже будет вполне возможно! Раз разговор зашёл так далеко, дальнейший отказ был бы равносилен открытому неповиновению. Линь Шэнь сделал вид, что соблазнён щедрой наградой и готов идти на смерть, и склонился, принимая приказ. Но в голове у него крутилось лишь одно: как упаковать вещи и получше всё устроить для побега. — Слушаюсь, Ваше Величество. Однако подобраться к той принцессе наверняка будет крайне трудно. Прошу Его Величество оказать мне поддержку. — Ха-ха-ха! Само собой! … Выйдя из дворца, Линь Шэнь прокручивал в голове всё случившееся, но мысли всё равно путались. Кажется, та уездная принцесса была не так уж плоха. Странное поведение Чжао Цинхэ теперь, после приказа императора, стало понятным. Она наверняка заранее знала, что император поручит ему это самоубийственное задание. Так вот почему она так отчаянно пыталась удержать его во дворце? На душе у Линь Шэня стало как-то неспокойно; трудно было сказать, тронут он был или раздосадован. Но по правде говоря, даже зная наперёд о грядущей беде, он всё равно сделал бы тот же выбор. — Эх, беда пришла откуда не ждали, — он тяжело вздохнул и посмотрел в небо. Сейчас главной задачей было не то, как сбежать из династии Цзинь, а… — Как же мне всё это объяснить Е Ляньсюэ по возвращении? Чего он не знал, так это того, что в этот самый момент в одной из комнат обители Тинъюй Е Ляньсюэ, поигрывая материнским камнем в руке, молча выслушала всё до последнего слова. — Вернуться в Тяньчао, чтобы убить эту принцессу? — Она тихо усмехнулась. — Добыча сама пошла в сети… Что ж, это даже неплохо.