Глава 26 — Глава 26 Путь к династии Тяньчао

Глава 26: «Путь к династии Тяньчао» Вернувшись в обитель Тинъюй, Линь Шэнь первым делом заметил девушку, сидевшую во дворе за каменным столом. Она была полностью сосредоточена на бумаге, старательно упражняясь в рисовании прямых линий. Линь Шэнь подошел ближе, готовясь изложить заранее придуманную версию о том, что отправляется в династию Тяньчао ради развития своих лекарских навыков. Однако стоило ему собраться с мыслями, как Е Ляньсюэ резко вскинула голову и, опередив его, возбужденно воскликнула: — Братик Шэнь! Я вспомнила! Линь Шэнь опешил: — Что ты вспомнила? — Свой дом! — Она вскочила с каменной скамьи. — …Я из династии Тяньчао! Кажется, все мои родные живут там! Но я все еще не могу вспомнить, как их зовут и как они выглядят… Линь Шэнь был крайне удивлен. Такое совпадение? Впрочем, это было только на руку. — Вот как? Это кстати. Я как раз хотел сказать тебе, что решил переехать, и как раз в династию Тяньчао. Глаза девушки, и без того большие, распахнулись еще шире. В следующий миг она с радостным криком снова, не помня себя, бросилась вперед и крепко обняла его. — Как здорово! Чувствуя искреннюю радость девушки в своих объятиях, Линь Шэнь и сам поддался этому настроению, невольно улыбнувшись. Ему еще нужно было сообщить о своем решении Сюй Яну, а заодно обсудить дальнейшие планы. Поэтому он сказал прижавшейся к нему Е Ляньсюэ: — Ну хорошо, раз уж мы решили, начинай потихоньку собирать свои вещи. Не бери слишком много, мы пойдем налегке. … Жилище Сюй Яна хоть и было роскошным, всё же заметно уступало императорскому дворцу. Линь Шэню не требовалось докладывать о визите, и домашние слуги никогда не преграждали ему путь. Он прошел прямиком через сад и нашел Сюй Яна в кабинете за подсчетами. Тот вскинул голову и, увидев гостя, изумился: — Ты как здесь оказался? Линь Шэнь не стал ходить вокруг да около, присел на стул рядом и сразу перешел к делу: — Сегодня меня призвал император и отдал приказ. Я должен отправиться в династию Тяньчао и под видом лекаря найти способ сблизиться с их принцессой, а затем убить ее. Сюй Ян долго хранил молчание. В воздухе повисла странная, гнетущая тишина. Не дождавшись ответа, Линь Шэнь толкнул его локтем: — Ну скажи хоть что-нибудь. Что ты об этом думаешь? Сюй Ян только тогда пришел в себя. Он заговорил очень тихо, но веско, выделяя каждое слово: — Тебе нельзя идти. Эта принцесса обладает силой как минимум стадии Зарождающейся Души. С таким заданием, вне зависимости от успеха или провала, ты – живой мертвец. — Вот именно, — усмехнулся Линь Шэнь. — …Но я не могу ослушаться императорского указа. Поэтому я планирую просто сбежать в Тяньчао и обосноваться там насовсем. Сюй Ян серьезно проанализировал ситуацию, но в итоге покачал головой: — Шансы невелики. У тех, кто выполняет подобные миссии, правительство оставляет семьи здесь в качестве заложников. Линь Шэнь улыбнулся еще непринужденнее: — Я сирота, меня ничто не держит, так что ему нечем мне угрожать. — Не будь так самоуверен, все не так просто, — продолжил предостерегать Сюй Ян. — За тобой обязательно пошлют соглядатаев. В столице Тяньчао наверняка есть наши тайные агенты. Стоит им заподозрить, что ты решил податься в бега, они тут же тебя прикончат. Линь Шэнь кивнул и с некоторым разочарованием произнес: — Придется действовать по обстоятельствам. Сегодня я пришел, по сути, чтобы попрощаться. — Жаль, что у нашей семьи Сюй нет торговой гильдии в Тяньчао, иначе я мог бы хоть немного тебе помочь, — сказав это, он поднялся, достал из ниши в кабинете парчовую шкатулку и вложил ее содержимое в руку Линь Шэня. — Это нефрит передачи звука, парный артефакт. Достаточно влить в него духовную силу, и можно общаться на расстоянии. — Второй кусок останется у меня. Но используй его редко – колебания духовной силы легко могут заметить более могущественные мастера. — Ого, так это же телефон! — Линь Шэнь разглядывал яшмовую подвеску. Он и не подозревал, что в мире культивации существуют такие удобные вещи. Сюй Ян не понял значения слова, но давно привык к странным терминам, которые время от времени вырывались у его друга. — Когда планируешь выступать? Линь Шэнь задумался, решив, что медлить не стоит. — Прямо завтра утром. А сегодня давай поедим вместе в последний раз. Ах да, мои лекарственные травы еще не созрели, с собой их не заберешь, так что забирай их все себе. Но сегодня вечером идем в башню Инсянь, угощаешь ты. Сюй Ян не сдержал смешка: — Хорошо, хорошо. … На следующее утро. Линь Шэнь убрал все необходимые медицинские трактаты, редкие коренья и повседневные вещи в пространственное кольцо. Он стоял посреди двора, бросая последний взгляд на обитель Тинъюй, в которой прожил столько лет, и невольно ощутил укол тоски. — Братик Шэнь, пора ехать, — звонкий голос Е Ляньсюэ прервал его раздумья. Сегодня она переоделась в дорожный костюм, а за спиной у нее висел туго набитый матерчатый сверток. Неизвестно, какие сокровища она там спрятала – на все вопросы девушка лишь загадочно молчала. Просторная, но скромная с виду карета уже ждала у ворот обители Тинъюй. Занавеска приоткрылась, и внутри обнаружился тот самый старый евнух, которого Линь Шэнь видел вчера во дворце. Заметив Линь Шэня, он протянул ему свиток. — Господин Линь, это государь подготовил специально для вас. В карете есть много вещей на экстренный случай, также мы подобрали вам кучера. Сказав это, старый евнух вышел из экипажа, поклонился Линь Шэню и, развернувшись, скрылся из виду. Линь Шэнь с недоумением развернул свиток. Это была безупречно подделанная подорожная грамота и удостоверение личности на новое имя. Там значилось, что он – странствующий лекарь, уже много лет путешествующий по миру. В конце свитка почерком, имитирующим его собственный, были даже вписаны вымышленные истории о врачебной практике, которых в его жизни никогда не случалось. — И впрямь подготовились основательно… — Линь Шэнь взглянул на кучера: с первого взгляда было ясно, что это практик, обладающий духовной силой. Он холодно усмехнулся про себя, спрятал свиток и, отбросив лишние мысли, обратился к стоявшей рядом Е Ляньсюэ: — Пошли, садись в карету. Лошади двинулись по неровной дороге. Линь Шэнь решил относиться к этой поездке просто как к путешествию. Он отодвинул занавеску, впуская в окно свежий ветер, и любовался проплывающими мимо пейзажами древности. И если он чувствовал себя вполне безмятежно, то Е Ляньсюэ рядом с ним не могла усидеть спокойно ни минуты. Если раньше в обители Тинъюй она еще сдерживала себя, то теперь, в тесном уединенном пространстве, ее дерзость не знала границ. Она упрямо старалась притиснуться поближе к Линь Шэню, почти вплотную прижимаясь всем телом. Девушка прекрасно знала, насколько у нее длинные и шелковистые волосы, и намеренно склоняла голову так, чтобы кончики прядей при каждой встряске кареты щекотали шею и щеки Линь Шэня. Ощущение было щекотным и волнующим одновременно. В конце концов Линь Шэнь, не выдержав этого баловства, намеренно напустил на себя строгий вид, пытаясь ее припугнуть. Но этот прием на нее не подействовал. Заметив его напускной гнев, Е Ляньсюэ не только не угомонилась, а наоборот – нашла это забавным. Она с еще большим рвением принялась подсовывать локон прямо ему под нос. … Это шумное и веселое путешествие продолжалось до самой границы династии Цзинь, но в первую же ночь после вступления на земли Тяньчао произошло нечто жуткое и странное. У коновязи постоялого двора. На следующее утро, когда Линь Шэнь уже собирался выезжать, он обнаружил, что кучер, который еще вечером был в полном порядке, зверски убит прямо внутри кареты. Всё его тело было покрыто бесчисленными мелкими кровавыми отверстиями. Глаза были широко распахнуты, а из семи отверстий на лице сочилась темная, почти черная кровь. Линь Шэнь похолодел от ужаса. Этот кучер не был простым человеком – он был посланным императором шпионом с весьма приличной культивацией. И все же он погиб так тихо, не издав ни звука. Но стоявшая рядом Е Ляньсюэ лишь мельком заглянула внутрь и с полным безразличием произнесла: — Какая жалость, он мертв. Забудь о нем, поехали дальше, братик Шэнь. Услышав этот небрежный тон, Линь Шэнь в ужасе обернулся к ней. И это ее реакция? В ее голосе сквозило абсолютное пренебрежение к чужой жизни. Кровавое, тошнотворное зрелище перед глазами совершенно ее не напугало. Неужели к ней постепенно возвращается память? Или же… это и есть ее истинное лицо? Заметив, что Линь Шэнь все еще стоит в оцепенении, девушка, не обращая внимания на лужу крови под ногами, снова поторопила его: — Садись в карету, братик Шэнь. — Надо хотя бы здесь всё прибрать! — Выдавил он.