Глава 51 — Глава 51

Янтарная роза вспыхнула жарким пламенем, и ударная волна пронеслась по толпе. По арене разнеслись удивлённые вздохи, зрители отпрянули в изумлении, и даже сам принц Лиал, казалось, был поражён таким внезапным поворотом событий. С испуганным криком он инстинктивно отбросил горящую розу, его движения были стремительными и отчаянными. Но было уже слишком поздно — урон был нанесён. Интенсивный жар и неожиданное зрелище испугали его лошадь, ввергнув её в паническое безумие. Величественное животное встало на дыбы, его мощные копыта дико молотили воздух, пытаясь вырваться из-под контроля всадника. Принц Лиал, застигнутый врасплох внезапной вспышкой, изо всех сил старался удержать равновесие, его руки отчаянно цеплялись за поводья в тщетной попытке вернуть контроль. Но всё было бесполезно. С последним, душераздирающим криком лошадь яростно взбрыкнула, и Лиал кубарем полетел на землю в хаотичном вихре движения и боли. Толпа наблюдала в ошеломлённом молчании, как падал принц, звук его удара эхом разнёсся по арене, словно раскат грома. На мгновение время, казалось, остановилось, когда он лежал неподвижно на земле; воздух был густым от осязаемого чувства страха и беспокойства. А затем, с коллективным вздохом, зрители бросились вперёд, их голоса слились в какофонию криков; они окружили павшего принца, протягивая руки, чтобы предложить помощь и поддержку в его час нужды. - Лиал! — Илларис соскочила с трибун, чтобы подойти к своему возлюбленному. Я взглянула на неё, затем в ужасе посмотрела на Лиала. Значит, у них роман. Интересно, было ли у них что-то, когда Лиал назвал меня шлюхой и ушёл. Я отвернулась, у меня не было причин предлагать помощь. Поэтому, пока все были заняты им, я предпочла сбежать. *** Почему эта роза вспыхнула пламенем? Кто-то явно использовал магию. Но кто на земле настолько безумен, чтобы причинить вред принцу? Я шла так быстро, как только позволяла моя хромота, и именно в тот момент, когда я пересекала сад, я услышала чей-то голос позади. - Прошу прощения, – окликнул меня кто-то. Я обернулась и увидела женщину, бегущую ко мне. Светлые вьющиеся рыжие волосы, зелёные глаза, стройная, но пышногрудая. Она выглядела как простолюдинка, но такую я никогда раньше не видела и не встречала. Она подошла и остановилась передо мной, переводя дух. - Да? – ответила я, заинтригованная её внезапным появлением. - Ох, эм… – Она тяжело дышала. Неужели она бежала всю дорогу, чтобы догнать меня? – Один момент, – она сделала паузу, чтобы отдышаться, и я улыбнулась ей. Она была довольно мила, из тех, кого хочется обнять. И хоть я видела её впервые, от неё исходила очень позитивная аура. Она сделала последний вдох и выпрямилась: - Простите, что остановила вас так внезапно. - Ничего страшного. - Я знаю, что мы не знакомы, но мне нужно поговорить с вами о чём-то очень важном. - Да? – Я посмотрела на неё с любопытством. – Что же это? - Это… – Она казалась немного нерешительной. – Возможно, это прозвучит странно, но… Однако, прежде чем она успела договорить: - Эй! Ты, недоделанная благородная! – перед нами появилась группа знакомых лиц, прервав её. В тот момент, когда я их увидела, по моей спине пробежал холодок. О нет… Четыре девушки, все в украшениях и роскошных платьях, шли к нам. Это были мои бывшие подруги, те, с кем когда-то я была близка, но теперь, казалось, они стремились причинить неприятности. Когда они приблизились, воздух наполнился их дразнящим смехом, их насмешливые взгляды были прикованы ко мне с недобрым умыслом. Я почувствовала приступ беспокойства, поскольку слишком хорошо знала, на какую вульгарность они способны. Должно быть, они были там, смотрели турнир, сидя где-то, куда я не захотела смотреть. И, конечно, поскольку Ахин и принц Лиал вручили мне розу, все присутствующие видели меня. Это должно было случиться. Женщина рядом со мной, казалось, почувствовала напряжение в воздухе. Её лицо слегка дрогнуло, когда взгляд заметался между мной и окружившими меня девушками. Поняв, что сейчас не время и не место для продолжения разговора, она быстро приняла решение. - Извините, - пробормотала она с оттенком разочарования в голосе, - я найду вас позже. Она повернулась и поспешно, но решительно удалилась. Это было мудрое решение с её стороны. Очевидно, она была простолюдинкой, и обижать знатную даму ей не было смысла. Я смотрела ей вслед, сожаление грызло меня, словно она хотела сообщить нечто важное. Её глаза, казалось, говорили именно об этом. - Куда уставилась?! - Риз щёлкнула пальцами перед моим лицом, как будто перед обезьяной, добиваясь внимания. Вновь моё прошлое настигло меня. Разве мне не суждено иметь покоя в жизни? - Ну, ну, ну, посмотрите-ка, кто это, - процедила Торн, её голос сочился презрением. - Если это не сама маленькая Мисс Заноза, вернувшаяся из пучины безвестности. Она дразнила меня, желая увидеть мою реакцию на свои слова. Наверное, все они сбиты с толку, увидев меня. В конце концов, я выгляжу точь-в-точь как их «лучшая подруга» Корвина. - Простите, - сказала я, - а мы знакомы? Я стояла на своём: - Я не понимаю, о чём вы говорите. - Ох, только не притворяйся дурочкой, - сказала Равиоли, и жестокая ухмылка исказила её губы. - Мы прекрасно знаем, кто ты, или, я бы сказала, на кого ты похожа. Она перевернула слова так, чтобы казаться уверенной, но на самом деле её речь не имела никакого смысла. Мои брови нахмурились от непонимания: - И на кого же я похожа? Их слова были как кинжалы, нацеленные в моё сердце. Значит, они здесь только потому, что я похожа на Корвину. Какая глупость. - Ты всего лишь дешёвая подделка, - голос Торн был пропитан ядом. - Жалкая копия того, кого мы презираем. Неужели они кого-то презирают? Неужели я та, кого они презирают? Хм! Я усмехнулась. Ничего себе. - Именно, - согласилась Риз, и остальные подхватили. - Раз уж я тебе так ненавистна, зачем преследуешь меня? – спросила я. - Хм! – насмехаясь, произнесла Медовая, блондинка с косичками. – То, что ты точь-в-точь как эта шлюха Корвина, разозлило нас всех. Гнев закипал внутри, ярость пузырилась в ответ на их враждебность, но я сдержалась. В конце концов, я сама была такой же, как они. Мы все таили подобные мысли, полные ненависти друг к другу. Но пока мы вращались в одном кругу, мы не произносили их вслух. Однако Корвина теперь мертва. И они могли ненавидеть мёртвого человека сколько угодно. - И что с того? – я посмотрела на неё с «отвращением». – Только потому, что я на кого-то похожа, ты хочешь меня гнобить? - Закрой свой рот, крестьянка! – Терновка схватила меня за волосы и дёрнула так, что я вскрикнула от боли. – Хмф! – она явно гордилась собой. – Я никогда не могла так поступить с этой стервой Корвиной, но мне нравится, что у кого-то такое же лицо. – Она потянула меня за волосы так, что я споткнулась и пошатнулась к ней. – Я могу делать всё, что захочу, с особью низкого происхождения. - Отпусти меня, – я свирепо посмотрела на неё. [Шлёп!] Глаза мои расширились, когда Медовая залепила мне пощёчину. - Мы сказали тебе заткнуться, – произнесла она и схватила другую прядь моих волос, потянув её с противоположной стороны. Я вскрикнула: - Ой! Прекрати! Я попыталась царапнуть их, но обе толкнули меня назад, и я шлёпнулась на грязную землю. - Что, чёрт возьми, с вами такое?! – я взглянула на них. – Вы что, с ума сошли? - Какую именно часть фразы... – Равиоли потянулась к моей шее. – «Заткнись», ты не поняла? «Чёрт!» – мелькнула мысль. Я простолюдинка, и драться с дворянками – не лучший выбор, но эти девицы меня просто бесят! Равиоли потянулась к моей шее, но я оттолкнула её руку. Она ахнула, когда я встала. - Сука! – она взглянула на остальных и решила напасть на меня немедленно. Я приняла боевую стойку, готовясь к схватке, как вдруг они замерли. Нет, они будто бы застыли на месте. Их руки тянулись ко мне, глаза растерянно двигались, но тела оставались неподвижными. Что происходит? Я обернулась на 360 градусов, но они все остались на месте. Затем их платья загорелись. !!! - Ох! Я вышла из круга, а их глаза широко распахнулись от паники, но они не могли вымолвить ни слова. Огонь разгорался, сжигая их платья снизу вверх. - Ох, мамочки. Я стояла в стороне и в недоумении смотрела на них. Позвать кого-нибудь на помощь? Я скрестила руки на груди. Или не звать? То есть, почему я должна? - Помогите!!! – Хани каким-то чудом выкрикнула. – О Боже!! Кто-нибудь!! Пожалуйста, помогите!!! – Она кричала, но вокруг никого не было. Никого, кроме меня. - Помогите!!! – Хани также смогла пошевелить головой, и она посмотрела на меня глазами, полными ужаса. – Пожалуйста, – взмолилась она, – Пожалуйста, помоги!! – Огонь поднимался вверх, но довольно медленно. - ... – Я ничего не ответила. Я смотрела на странный огонь, который никуда не торопился. Это та же магия, я знала это. Такого же типа, как та, что сожгла ту розу. - Пожалуйста!! – Я услышала голос Райз. – Пожалуйста, сделай что-нибудь с этим!! – Она тоже смотрела на меня. Со слезами на глазах. Торн привлекла мое внимание. Она все еще не могла говорить, но могла поворачивать голову. Ее глаза наполнялись слезами, а затем она начала плакать. Я видела, как она пыталась говорить, но ее губы как будто склеились, и этот факт сильно расстроил ее. Крупные слезы катились по ее щекам, но она ничего не могла с этим поделать. - Пожалуйста, – сказала Хани. – Огонь!! – Я снова посмотрела вниз, он уже сильно спалил платья и теперь обжигал их кожу. – Боже!! – Она закричала, но почему-то никто не пришел в нашу сторону. Я огляделась. Я шла по тихой обратной дороге. Так что, понятно, почему здесь никого нет. К тому же, персонал и большинство других людей, должно быть, заняты с принцем Лаялом. - А почему я должна вам помогать? – Я указала на свое лицо. – Я не помогаю задирам, – теперь преимущество было на моей стороне, и, честно говоря, это было приятно. – Пожалуйста, пожалуйста, простите меня, – всхлипнула Хани, по лицу которой текли слезы, а ноги горели от боли. – Я так виновата! Пожалуйста! – крикнула она. Райз и Равиоли тоже начали кричать от боли. – Пожалуйста! – умоляли они, обращаясь к мужчине. – Пожалуйста, пожалуйста, сделайте что-нибудь! Они так отчаянно молили, что он невольно почувствовал к ним жалость. Но что он мог сделать?