— Неужто женился на такой благородной супруге, что и выйти не хочется? — с лёгкой насмешкой приподнял бровь Фу Синлан.
Услышав это, Фу Синъинь на мгновение замер, а затем уголки его губ тронула улыбка:
— Раньше я прятался лишь для того, чтобы избежать нравоучений бабушки. А теперь… теперь я и вправду этому рад.
— Да, она прекрасная девушка… Жаль только Цзинцзин… — Фу Синлан слегка опустил голову, глядя на оживлённых рыбок в пруду, и тихо вздохнул.
Его младшая сестра давно питала чувства к Фу Синъиню…
Фу Синъинь прищурил миндалевидные глаза. Солнечный свет озарял его лицо, делая кожу ещё белее.
— Ты старше меня. Почему же бабушка не торопит тебя?
Фу Синлан мягко рассмеялся, заложив руки за спину и устремив взгляд вдаль:
— Поднебесная ещё не обрела покой. Я — будущий наследник престола. Разве могу я ставить любовные переживания выше долга? В глазах бабушки я не просто её внук — я будущий государь. А ты… ты другой.
Лёгкий ветерок пробежал по озеру, вызвав рябь на водной глади. Одежда развевалась на ветру. Фу Синлан слегка опустил глаза — в отражении перед ним раскинулись тысячи гор и рек.
Глядя на него, Фу Синъинь тоже потупил взор, и в его глазах мелькнуло сочувствие. Он положил руку на плечо старшего брата и, помолчав, сказал:
— Брат, не будь таким скованным. Ты не только наследный принц Чэньской державы, но и живой человек.
— Я знаю… Просто в последние дни в столице неспокойно. Прошлой ночью кто-то проник во Восточный дворец. Будь бдительнее, — голос Фу Синлана стал серьёзным.
Фу Синъинь нахмурился:
— Убийца? Вот почему ты опоздал на вчерашний пир! Ничего ценного не украли?
Фу Синлан покачал головой:
— Тайные стражи вовремя заметили злоумышленника. Всё важное осталось нетронутым.
Только тогда Фу Синъинь немного расслабился, но сжатые кулаки так и не разжал. Ответственность за безопасность столицы лежала на нём, и подобный провал был его виной.
— Ваше высочество, наследный принц! Ваше высочество, наследник титула! — раздался женский голос, прервав их беседу.
Фу Синъинь поднял голову и увидел Гу Юэньнин в розовом халате. Его брови недовольно сдвинулись.
Фу Синлан тоже взглянул в ту сторону, а затем перевёл взгляд на брата. Увидев его раздражение, он заинтересовался девушкой.
— Дочь начальника Государственной академии Гу Чжуна, Гу Юэньнин, пришла в Храм Цяньцзи помолиться. Не ожидала встретить здесь обоих высочеств. Прошу простить мою дерзость, — с достоинством поклонилась девушка, на губах играла учтивая улыбка.
Фу Синъинь сверху вниз окинул её взглядом и с презрением усмехнулся:
— Восстановление у госпожи Гу идёт на удивление быстро — уже успела выйти прогуляться.
Его тон был далёк от вежливости. Фу Синлан слегка нахмурился, недоумевая: по его воспоминаниям, младший брат всегда оставался вежлив даже с теми, кого не жаловал.
Гу Юэньнин поспешно опустила глаза, чувствуя себя крайне неловко, и сердито сверкнула глазами. Она никак не ожидала, что Фу Синъинь так открыто посрамит её при наследном принце.
— Госпожа Гу, не бойтесь. Синъинь не хотел вас обидеть, — мягко вмешался Фу Синлан, вежливо сглаживая неловкость. Его манеры были безупречны и полны благородства.
Затем он взглянул на брата и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Синъинь, разве так следует обращаться с девушкой?
— Раз брат желает быть героем, спасающим красавицу, мне не пристало мешать. Госпожа Гу преодолела столько трудностей, чтобы «случайно» встретиться с тобой. Не обманывай её надежд, — с лёгким смешком Фу Синъинь многозначительно взглянул на Гу Юэньнин и быстро ушёл — он давно понял её намерения.
Как только Фу Синъинь скрылся из виду, на лице Гу Юэньнин заиграла сладкая улыбка. Её скромный и невинный вид казался совершенно безобидным. Главное, что этот заносчивый наследник ушёл — теперь у неё есть шанс с наследным принцем.
— Ваше высочество, прошу, не судите строго. Наследник титула, вероятно, просто не расположен ко мне, — Гу Юэньнин сделала шаг вперёд, в глазах мелькнула нежность — она боялась, что и Фу Синлан сейчас уйдёт.
Фу Синлан вежливо улыбнулся и незаметно отступил на шаг, сохраняя дистанцию:
— Госпожа Гу слишком скромна. Ваш отец предан Чэньской державе, как же вас можно не любить?
Услышав это, Гу Юэньнин наконец перевела дух.
— Я вовсе не так хороша, как говорит ваше высочество. Наследник титула, вероятно, услышал что-то от моей младшей сестры…
Она говорила с таким страданием, что брови её сжались, а в глазах заблестели слёзы — выглядела она по-настоящему жалко.
Фу Синлан слегка приподнял бровь, уголки губ тронула усмешка:
— Твоя младшая сестра?
— Да… Моя младшая сестра теперь супруга наследника титула. Ради замужества в Дом Ань она наняла лучшего художника, чтобы тот изобразил её так, что наследник титула непременно обратил бы внимание…
Гу Юэньнин говорила так трогательно, что слёзы вот-вот должны были упасть.
Подразумеваемая сестра, конечно же, была Гу Юэли. Глядя на жалобное выражение лица Гу Юэньнин, Фу Синлан внешне оставался спокойным, но в глубине глаз мелькнула тень. Теперь ему стало ясно, почему Фу Синъинь так её не терпит.
— У меня важные дела. Позвольте откланяться, — не желая больше задерживаться, Фу Синлан вежливо распрощался.
Гу Юэньнин, конечно, хотела удержать его, но раз он уже так сказал, дальнейшие попытки выглядели бы навязчивыми. Она лишь вежливо присела в реверансе.
Фу Синъинь прошёл всего несколько шагов, как навстречу ему вышла Ли Ванъянь, явно поджидавшая его.
Как и Гу Юэньнин, Ли Ванъянь пришла сюда ради «случайной» встречи — только объектом её интереса был Фу Синъинь.
Увидев его одного во дворе, она радостно направилась к нему:
— Ваше высочество, наследник титула, и вы здесь?
Услышав этот голос, Фу Синъинь нахмурился. Вид её сияющего лица показался ему таким мрачным, будто весь мир вокруг потемнел. Похоже, сегодня он забыл заглянуть в календарь — все неприятные люди словно сговорились встретиться ему.
— Ваше высочество, почему вы не отвечаете? — обиженно спросила Ли Ванъянь, увидев, что он игнорирует её. Обычно при виде такой красавицы мужчины спешили утешить её.
Понимая, что избежать разговора не удастся, Фу Синъинь холодно взглянул на неё:
— Госпожа Ли, разве ваш отец не сообщил вам, что наш визит с наследным принцем в Храм Цяньцзи — его собственная затея?
Ли Ванъянь фальшиво улыбнулась и прикрыла пол-лица платком:
— Как я могу знать дела отца? Если бы знала, ни за что бы сюда не пришла.
— Раз уж госпожа Ли здесь, молитесь искренне. У меня есть дела, простите, что не могу составить компанию, — Фу Синъинь не стал разоблачать её и, взмахнув рукавом, направился прочь.
— Ваше высочество… подождите! — в отчаянии крикнула Ли Ванъянь, глядя, как его фигура удаляется.
Но это было бесполезно — Фу Синъинь исчез из виду.
Ли Ванъянь пришла в ярость и начала топать ногами, будто пыталась пробить землю насквозь.
— Двоюродная сестра, как ты здесь оказалась? — вдруг она заметила приближающуюся Гу Юэньнин.
Гу Юэньнин вздрогнула — она никак не ожидала встретить здесь Ли Ванъянь.
— Сестра, — тихо сказала она, кланяясь.
— Что ты здесь делаешь? — повторила Ли Ванъянь и вдруг вспомнила, как несколько дней назад Гу Юэньнин расспрашивала её о распорядке дня наследного принца. — Неужели ты положила глаз на наследного принца?
Разгаданная, Гу Юэньнин смутилась и опустила голову:
— Сестра, говори тише…
Ли Ванъянь широко раскрыла глаза от изумления — она не ожидала, что у её двоюродной сестры такие амбиции.
— А ты сама? Неужели пришла повидать наследника титула? — в свою очередь спросила Гу Юэньнин, вспомнив, что только что видела Фу Синъиня.
Ли Ванъянь нахмурилась — особенно ей было неприятно вспоминать, как Фу Синъинь обошёлся с ней. Злость в её сердце усилилась.
В этот момент она подняла глаза и увидела двух женщин вдали. Та, что шла впереди, была одета в светло-голубой халат; её стан был стройным и изящным, словно цветок лотоса, только что вышедший из воды. Узнав лицо девушки, Ли Ванъянь округлила глаза.
Это была Гу Юэли.
Заметив её реакцию, Гу Юэньнин тоже обернулась — и тоже остолбенела.
— Как она сюда попала? — прошептала Гу Юэньнин, её глаза потемнели, а кулаки сжались до побелевших костяшек.
Ли Ванъянь фыркнула. Она прекрасно знала, зачем Гу Юэли здесь — наверняка ищет Фу Синъиня. При мысли, что из-за этой женщины Фу Синъинь начал её избегать, Ли Ванъянь буквально скрипела зубами от злости.
— Раз уж она здесь, подарим ей небольшой сюрприз, — холодно сказала Ли Ванъянь, и в её голове уже зрел план.
Гу Юэньнин тоже хотела причинить страдания Гу Юэли и с готовностью спросила:
— Сестра, какой у тебя план?
— За храмом находится Лес Заблудших Душ — путь без возврата. Замани её туда, — с ледяной усмешкой ответила Ли Ванъянь.
Гу Юэньнин похолодела, по спине пробежал холодный пот:
— Сестра… разве это не слишком жестоко?
— Где жестокость? Она одна пришла в храм, случайно забрела в Лес Заблудших Душ — какое нам до этого дело? К тому же… разве ты не мечтала о её смерти?
Ли Ванъянь сердито взглянула в сторону Гу Юэли:
— Такой шанс выпадает раз в жизни! После сегодняшнего дня вряд ли удастся снова с ней встретиться!
Гу Юэньнин действительно желала смерти Гу Юэли, но выполнять это самой было страшно.
— Хорошо… Только сестра, ты должна подтвердить, что я давно покинула храм, — после внутренней борьбы Гу Юэньнин направилась к Гу Юэли.
Помолившись, Гу Юэли бережно спрятала полученный оберег в карман одежды и собиралась искать Фу Синъиня, как вдруг увидела Гу Юэньнин.
Пинъэр тоже заметила её и нахмурилась, сразу встав между своей госпожой и незваной гостьей.
— Ох, сестрёнка, что это значит? Боишься, что старшая сестра что-то задумала? — Гу Юэньнин нахмурилась, говоря с язвительной интонацией.
Пинъэр не сдавалась:
— Если госпожа всё понимает, зачем спрашивать?
Фу Синъинь давно предупредил Пинъэр: её госпожа теперь наследница титула, и никто в Поднебесной не посмеет её обидеть!
Услышав слова служанки, Гу Юэньнин чуть не взорвалась от ярости. Она сердито сверкнула глазами и фыркнула:
— Сестра, лучше приучи свою служанку к порядку. Сегодня она встретила меня, но если однажды оскорбит важную особу, тебе самой несдобровать.
Гу Юэли мягко улыбнулась, слегка запрокинув белоснежную шею:
— За мою служанку госпоже Гу не стоит беспокоиться.
Её голос был вежливым и спокойным, совсем не таким, как раньше — тихим и покорным. Слова «госпожа Гу» чётко обозначили дистанцию. Гу Юэли больше не была той мягкой, послушной девушкой, которую можно было легко сломать…
Гу Юэньнин хотела вспылить, но вспомнила цель своего визита и сдержалась:
— Ладно, ладно. Теперь ты наследница титула, я всего лишь ничтожная особа, мне не пристало учить твоих людей. Но я пришла сказать тебе кое-что важное.
— У меня тоже есть дела. Прощайте, — Гу Юэли повернулась, чтобы уйти.
Гу Юэньнин быстро схватила её за руку:
— Я только что видела Фу Синъиня. Он ждёт тебя в том лесу впереди.
Гу Юэли остановилась и недоверчиво посмотрела на неё.
— Не веришь? — спросила Гу Юэньнин, заметив её взгляд.
— Госпожа, не верьте ей! Она же не знакома с наследником титула! — тихо прошептала Пинъэр на ухо своей госпоже.
Слова служанки были разумны, и Гу Юэли укрепилась в решимости уйти. Увидев это, Гу Юэньнин вновь преградила ей путь:
— Встреча с наследником титула и вправду была случайной, но он велел мне передать тебе — это правда. В этом храме, кроме меня, тебя никто не узнает.
— Кстати, наследник титула, кажется, выпил немного вина и совсем растерялся. В том лесу полно голодных волков — даже самый искусный воин не справится с ними в таком состоянии, — Гу Юэньнин приняла жалобный вид. — Я хотела вывести его оттуда, но ты же знаешь — он не позволил мне прикоснуться к себе, всё звал тебя. Я очень переживаю за его безопасность, поэтому и пришла к тебе.
Обновлено: 22.01.2026