Гу Юэли улыбнулась:
— У меня есть плащ, осень ведь ещё не наступила. Откуда мне быть холодно, не говоря уже о каких-то страданиях? А вот ты, муж, — я переживала. Всё это время в доме ничего не знала о делах во дворце, и только теперь, увидев тебя, немного успокоилась.
Фу Синъинь взял её за руку и усадил рядом. В глубине души он всё же винил себя: из-за него она так тревожилась.
— Ладно, ладно, — махнул он рукой. — Всё это моё дело. Прости, маленькая Ли’эр, что заставил тебя так волноваться.
Он похлопал её по руке и добавил:
— Но можешь быть спокойна: со мной всё в порядке. Император, хоть и разгневан, но не наказал меня.
Услышав это, Гу Юэли сразу засмеялась, но тут же будто засомневалась:
— Правда ли это, муж?
Фу Синъинь приподнял веки, бросил взгляд вверх и снова опустил их:
— Когда я тебя обманывал? Конечно, правда. В конце концов, это мой дядя — разве может со мной случиться что-то серьёзное?
С этими словами он ласково щёлкнул её по носу.
Вспомнив, как она всю ночь не спала от страха, Фу Синъиню стало невыносимо жаль её. Он притянул её к себе, согревая своим теплом.
Только теперь Гу Юэли окончательно успокоилась. Она крепко сжала его руку и повторила:
— Это прекрасно, просто прекрасно.
Целый день она ждала его возвращения и уже начала думать, что случилось что-то ужасное — ведь ранение наследного принца дело нешуточное. К счастью, император не возложил на него вины.
— Муж, главное, что с тобой всё хорошо, — сказала она, и на этот раз её улыбка была искренней.
— Не волнуйся, глупышка, — ответил Фу Синъинь и провёл пальцем по её щеке. — Со мной ничего не случится. Я же Фу Синъинь, наследник титула. Ничего со мной не будет, и я обязательно буду оберегать тебя.
Насколько сильно можно любить человека? Наверное, до самых костей. По крайней мере, ему казалось, что чем дольше он смотрит на Гу Юэли, тем больше любит её. Ему нравились её глаза, нос, губы — каждая черта лица, всё в ней было именно таким, каким он хотел видеть свою любимую. Он просто не мог насмотреться.
От его нежного взгляда Гу Юэли почувствовала, как по всему телу разлилось тепло. Она поймала его руку и прошептала:
— Главное, что с тобой всё в порядке. Только тогда я буду счастлива, муж.
— Да уж, настоящая глупышка, — усмехнулся Фу Синъинь и взял её за руку. — Руки совсем ледяные! Даже после того, как я так долго грел их, всё ещё холодные. Ты же замёрзла! В следующий раз ни в коем случае не стой так долго на улице. Подожди меня в покоях — иначе я тоже буду переживать за тебя.
Он повёл её в дом.
Гу Юэли кивнула с улыбкой:
— Я запомню, муж. Впредь обязательно послушаюсь твоих наставлений. Хотя… ты, кажется, забыл одну вещь: подобного больше никогда не повторится.
— Понял, понял, — ответил Фу Синъинь с нежностью в голосе. — В следующий раз я не дам тебе повода для тревоги. Ведь я не хочу видеть тебя такой обеспокоенной.
Целый день она ждала его возвращения, и теперь, когда он наконец вернулся, её настроение значительно улучшилось. Как бы ни бушевали дела за пределами дома, ей было достаточно знать, что с Фу Синъинем всё в порядке.
— Только… насколько тяжело ранен наследный принц? — спросила она за ужином.
Фу Синъинь покачал головой:
— Рана у старшего брата несерьёзная, но ему нужно некоторое время для восстановления.
Услышав это, Гу Юэли немного успокоилась. После ужина Фу Синъинь вновь ушёл по делам. Глядя на его удаляющуюся спину, она чувствовала боль в сердце.
Ночью она спала беспокойно. Проснувшись и увидев пустую подушку рядом, она почувствовала тяжесть в груди. На плечи Фу Синъиня легла ещё одна ноша после покушения на наследного принца — даже ночью он не мог позволить себе полноценного отдыха.
На следующее утро, едва открыв глаза, Гу Юэли увидела, что Фу Синъинь сидит на кровати и смотрит на неё. Она нахмурилась:
— Муж, неужели ты всю ночь не спал?
Заметив тёмные круги под его глазами, она убедилась в своей догадке.
Фу Синъинь лишь беззаботно улыбнулся:
— Со мной всё в порядке. Одна бессонная ночь — ерунда. А вот ты… когда я вошёл, ты бормотала во сне.
Что именно она говорила во сне, он не уточнил, но Гу Юэли и так знала: наверняка снова и снова звала «муж».
— Муж, пожалуйста, отдохни немного. Не выходи больше сегодня, — с тревогой в голосе попросила она, глядя на его уставшее лицо.
Фу Синъинь тихо рассмеялся, нежно поправил прядь волос у её виска и сказал:
— Хорошо, послушаю мою маленькую Ли’эр. Сегодня я никуда не пойду.
И правда, он остался в доме, но покоя не знал: весь день просидел в кабинете, разбираясь с трудными делами. Гу Юэли тревожилась, но не смела мешать ему.
Как обычно, к ней пришла Наньгун Сюэ, чтобы заниматься игрой на цитре, но выглядела сегодня особенно уныло.
— Неужели и ты всю ночь не спала? — спросила Гу Юэли, заметив её измождённый вид.
Наньгун Сюэ сначала покачала головой, потом кивнула:
— Я всю ночь думала, Ли’эр… Какой тип невестки нравится госпоже Бай?
Эти слова Гу Юэли слышала уже столько раз, что уши закладывало. Но, видя, как расстроена подруга, она терпеливо объяснила:
— А Сюэ, всё зависит от того, какого рода девушка нравится самому Бай Фэну. Даже если ты не соответствуете требованиям госпожи Бай, это ещё не значит, что у тебя нет шансов. Вдруг Бай Фэну именно такая, как ты, и нравится?
В этот момент вошла служанка Пинъэр:
— Госпожа, господин Бай Фэн пришёл.
Услышав это, Наньгун Сюэ будто получила заряд энергии: глаза её распахнулись, и она взволнованно воскликнула:
— Ли’эр, как он сюда попал?
Ведь обычно ей было крайне трудно увидеть Бай Фэна. В прошлый раз на фестивале фонарей она встретила его лишь благодаря помощи Фу Синъиня.
— Скорее всего, пришёл к мужу, — сказала Гу Юэли. — А Сюэ, это отличная возможность!
Она тут же велела Пинъэр пригласить гостя.
Бай Фэн вежливо поклонился Гу Юэли, и в тот же миг их взгляды с Наньгун Сюэ встретились.
— Бай Фэн, какая неожиданная встреча, — пролепетала Наньгун Сюэ, собравшись с духом.
Бай Фэн улыбнулся, опустил глаза и заметил на столе цитру. Его лицо озарила радость:
— Ты учишься играть на цитре?
Наньгун Сюэ покраснела и смущённо кивнула.
— Цитра «Чисюэ», — сказал Бай Фэн. — Неужели мне выпадет честь услышать хотя бы один аккорд?
«Чисюэ» — имя, известное среди знатоков музыки. Бай Фэн, человек изысканных вкусов, всегда ценил подобные шедевры.
— Это подарок самого императора, — пояснила Гу Юэли. — Если господин Бай желает, пусть госпожа Сюэ исполнит для вас мелодию.
Она посмотрела на подругу.
Наньгун Сюэ вздрогнула, поражённая. Она поняла, что Гу Юэли намеренно даёт ей шанс. Бросив взгляд на Бай Фэна, она хотела отказаться:
— Нет, я не смогу…
— Тогда я с нетерпением жду, — невозмутимо ответил Бай Фэн, игнорируя её отказ, и учтиво склонил голову.
Его согласие привело Наньгун Сюэ в восторг. Ведь он служит при дворе и постоянно занят — что за честь, что он согласился!
Однако, вспомнив свой слабый уровень игры, она занервничала: а вдруг он посмеётся над ней?
Сдерживая волнение, она пыталась сосредоточиться, но, глядя на любимого, никак не могла успокоиться. Она с детства была влюблена в него. Пусть он и не принц, но внук канцлера — кто же не считает его избранным судьбой?
Мелодия закончилась. Лицо Наньгун Сюэ побледнело: из-за волнения она ошиблась в аккорде. Как она могла допустить такую глупую ошибку перед ним!
— Бай Фэн, прости меня, я…
Она хотела что-то сказать, но, встретившись с ним взглядом, потеряла дар речи.
Гу Юэли тоже переживала: эта девочка хороша во всём, кроме того, что её сердце полностью принадлежит молодому господину Бай. И вот, при первой же возможности увидеть его, она всё испортила! Теперь, наверное, будет рыдать целыми днями.
Но тут Бай Фэн встал, подошёл к Наньгун Сюэ и ласково потрепал её по лбу:
— Ничего страшного. Звучало прекрасно — так же прекрасно, как твоя улыбка.
Наньгун Сюэ не ожидала таких слов. На её лице появилась радостная улыбка. Неужели Бай Фэн действительно заботится о ней?
Увидев, как у подруги прояснилось лицо, Бай Фэн мысленно перевёл дух. Он пришёл в Дом Ань по важному делу и совершенно не ожидал встретить здесь Наньгун Сюэ. Семьи канцлера и маркиза всегда были в хороших отношениях, а так как у него нет братьев и сестёр, он всегда относился к ней с особой заботой.
— Ладно, мне пора. Не могу задерживаться, — сказал он, собираясь уходить.
— Подожди! — не сдержалась Наньгун Сюэ. — Неужели у тебя нет времени даже на чашку чая с А Сюэ?
Она понимала, что Бай Фэн занят на службе и часто не властен над своим временем. Но всё же не могла молчать: с тех пор как он поступил ко двору, они почти не виделись. Каждая их встреча заканчивалась слишком быстро, и у неё даже не было шанса заговорить. Кто знает, когда они увидятся в следующий раз?
Бай Фэн растерялся, увидев, как у неё на глазах выступили слёзы. Он терпеть не мог, когда женщины плачут.
В этот момент Гу Юэли встала и улыбнулась:
— Иди. Он ждёт тебя в кабинете. Я останусь с А Сюэ.
— Благодарю вас, наследница титула, — с облегчением сказал Бай Фэн и быстро ушёл. Сегодня он прибыл с важным поручением от императора — нельзя терять ни минуты.
В кабинете он застал Фу Синъиня за игрой в го — тот, похоже, давно его ждал.
Увидев друга, Фу Синъинь улыбнулся и налил ему чай:
— Слуги сказали, что ты встретил Наньгун Сюэ в саду. Я думал, ты задержишься подольше, прежде чем зайдёшь ко мне.
Бай Фэн смутился и кашлянул:
— Раз ты знал, что я уже в доме, почему не прислал за мной?
— Красавица играет на цитре — разве можно мешать? Да и тебе, похоже, понравилось, — с лёгкой иронией ответил Фу Синъинь, сделав глоток чая и перекладывая вину на друга. На самом деле он просто боялся, что жена рассердится, если он пошлёт за гостем.
— С тобой не спорят, — вздохнул Бай Фэн, признавая своё поражение.
Фу Синъинь посмотрел на него и спокойно спросил:
— Раз император отправил лично тебя, своего стража, значит, появились новые указания?
— Ты по-прежнему хитёр, как лиса, — усмехнулся Бай Фэн. — Да, император действительно дал новые приказы. После инцидента с наследным принцем императорская семья потеряла лицо. Гнев императора ещё не утих, поэтому он поручил нам пересмотреть систему охраны столицы. Во-первых, чтобы обеспечить безопасность, а во-вторых, чтобы поймать этих убийц.
Оба были давними друзьями и понимали друг друга с полуслова, поэтому Бай Фэн сразу перешёл к сути.
— Император умеет поручать дела, — заметил Фу Синъинь. — Если мы с тобой не сумеем поймать убийц, это будет позором для нас обоих.
Лицо его потемнело. Он отвечал за оборону столицы, а наследный принц был ранен прямо в городе — это ударило по его репутации.
— Эти убийцы отлично знают систему охраны столицы, — сказал Бай Фэн. — Это вызывает подозрения: либо они невероятно проницательны, либо среди нас есть предатель. Есть ли у тебя какие-то соображения?
Фу Синъинь сделал глоток чая и спокойно ответил:
— Покушение на наследного принца выглядит странно. Хотя он и является наследником трона, обычно ведёт себя очень скромно. Почему именно сейчас его атаковали в столице? Его охрана не смогла поймать ни одного убийцу. Либо эти люди идеально знают нашу систему обороны, либо их мастерство достигло невероятного уровня.
Обновлено: 22.01.2026