Глава 76 — Глава 76

Чжэн Цзяхэ догадывалась, что бабушка отреагирует именно так, но, увидев это воочию, почувствовала укол досады. Однако, понимая, что без бабушки ей ни за что не попасть в Южный двор, она сказала: — Третья сестра живет в Южном дворе, я её еще не видела. Я провожу вас, бабушка... Не успела она закончить, как Старая госпожа Чжэн, развернувшись, бросилась прочь. Чжэн Цзяхэ опешила и поспешила следом: — Бабушка, подождите меня!.. * * * Тем временем А-Ли даже не подозревала о том, что происходило со Старой госпожой Чжэн и Чжэн Цзяхэ по пути к ней. Она, согнувшись, собирала вещи. Суйсуй лежала на тахте, наблюдая за ней своими круглыми глазками, и время от времени звала: «Мама». Теперь, когда она выучила это слово, она произносила его с особым усердием, по поводу и без. У А-Ли был кроткий нрав, она каждый раз терпеливо откликалась и ласково успокаивала дочку. Они прожили здесь всего несколько дней, вещей было немного, так что А-Ли управилась довольно быстро. Отставив узлы в сторону, она взяла Суйсуй на руки. Малышка стала куда сообразительнее: она тут же обхватила А-Ли за шею и что-то залепетала своим нежным голоском. Вдыхая нежный молочный аромат, исходящий от дочери, А-Ли почувствовала, как на душе становится легче. Она поцеловала её в щечку, мягкую, словно свежий кусок тофу. Суйсуй была ещё в том возрасте, когда не знают стыда, — она весело лепетала и лучезарно улыбалась. Глядя на её радость, А-Ли почувствовала, как тяжесть, давившая на сердце, начала рассеиваться. Улыбнувшись, она коснулась своим лбом лба дочери: — Мама заберёт Суйсуй домой, хорошо? Суйсуй, конечно, не могла ответить, но А-Ли и не собиралась с ней советоваться. Она твёрдо решила уйти. Ли Сюань хоть и был ранен, но у него были стражники и служанки — одним человеком больше, одним меньше, это ничего не меняло. К тому же её нынешнее положение рядом с Ли Сюанем было крайне неловким. По идее, им вообще не следовало пересекаться, а наличие Суйсуй не должно было ничего менять в их отношениях. Отогнав эти мысли, А-Ли с дочерью на руках вышла из комнаты. Раз уж она уходит, нужно было хотя бы предупредить Ли Сюаня. Но не успела она сделать и пары шагов, как сзади раздалась исполненный скорби плач. Голос был хриплым и надтреснутым — голос пожилого человека. В нем слышалось такое отчаяние, а имя «Жоу-жоу», которое она выкрикивала, звучало так, будто сердце женщины обливалось кровью. А-Ли замерла и невольно обернулась. У дверей в галерею она увидела пожилую женщину, которую поддерживали под руки несколько служанок. По её морщинистому лицу катились крупные мутные слёзы. Она продолжала звать какую-то Жоу-жоу, протягивая руку в сторону А-Ли. А-Ли машинально огляделась — кроме неё, поблизости никого не было. Стоявшие во дворе служанки с сочувствием в голосе обратились к ней: — Третья молодая госпожа, подойдите же к Старой госпоже... — Да-да, третья молодая госпожа, скажите Старой госпоже хоть словечко... А-Ли совсем растерялась от их слов, не понимая, с каких пор она стала для них третьей молодой госпожой. Но пожилая женщина не сводила с неё глаз, продолжая звать Жоу-жоу и дрожащей походкой направляясь к ней. Служанки изо всех сил поддерживали её. Наконец Старая госпожа подошла к А-Ли. Та инстинктивно прижала к себе Суйсуй, но в следующую секунду оказалась в крепких объятиях пожилой женщины. Старушка была слабой и хрупкой, она едва держалась на ногах, но руки, обнимавшие А-Ли, были на удивление сильными и теплыми. Застигнутая врасплох, А-Ли всё же не нашла в себе сил оттолкнуть её. Потому что эта женщина вызывала в ней глубокую жалость. Старая госпожа без умолку звала Жоу-жоу, ощупывая лицо А-Ли своими огрубевшими от времени пальцами: — Жоу-жоу вернулась домой... Я твоя бабушка... А-Ли открыла рот, желая сказать, что та ошиблась, что она не Жоу-жоу и не её внучка. Но прежде чем она успела произнести хоть слово, пожилая женщина, не выдержав нахлынувших чувств, обмякла, готовая упасть. А-Ли подхватила её. Окружающие на мгновение замерли, а затем все разом бросились к ним: кто-то помогал держать, кто-то звал лекаря. В поднявшейся суматохе старушку перенесли в дом, но А-Ли так и не смогла уйти. Даже потеряв сознание, Старая госпожа мертвой хваткой вцепилась в её руку, словно боясь потерять её снова, и не отпускала ни на миг. Вскоре прибыл лекарь. А за ним вошли еще несколько совершенно незнакомых людей. Узнав о случившемся, поспешно пришла Госпожа Чжэн. Войдя, она увидела у постели свекрови молодую женщину с ребенком на руках. Её глаза невольно округлились. Она на мгновение замешкалась, но, взяв себя в руки, подошла и мягко сказала А-Ли: — Я твоя мать. А-Ли окончательно растерялась. Следом вошли еще люди: кто-то называл себя её братом, кто-то — отцом. Наконец к ней подошла маленькая девочка. Дергая её за рукав, она с любопытством потянулась к Суйсуй, желая потрогать её за щечку, и невинно спросила: — Это ребенок третьей сестры? В душе А-Ли царило смятение, но когда девочка потянулась к Суйсуй, она инстинктивно уклонилась, защищая дочь. Девочка тут же приняла обиженный вид, её глаза наполнились слезами, и она обратилась к женщине, назвавшейся матерью: — Мама, сестра так сторонится меня... Женщина ничего не ответила, лишь успокаивающе похлопала девочку по руке. Лекарь прописал успокоительное. Выпив лекарство, Старая госпожа наконец разжала руку и крепко уснула. Запястье А-Ли побаливало от сильного сжатия, но эта боль помогла ей немного прийти в себя. Она посмотрела на мать и дочь, стоящих перед ней в притворном согласии, вспомнила слуг, называвших её третьей молодой госпожой, и, взглянув на спящую старушку, тихо произнесла: — Госпожа, вы наверняка ошиблись. Я не ваша дочь. — Я правда не ваша дочь. — Вы действительно меня с кем-то спутали. Госпожа Чжэн на мгновение замерла, но тут же мягко улыбнулась и, взяв А-Ли за руку, проговорила: — О чем ты говоришь? Ты, конечно же, дитя нашей семьи Чжэн... Если в слезах старушки была искренность, из-за которой А-Ли не решалась спорить, то слова Госпожи Чжэн казались чистой воды актерством. А-Ли не была глупой, она просто не понимала, как оказалась втянута в это странное воссоединение с семьей. Казалось, будто все эти люди — нанятые актеры, разыгрывающие перед ней спектакль. А-Ли высвободила руку из хватки Госпожи Чжэн и тихо повторила: — Вы действительно ошиблись... Сказав это, она, не обращая больше на них внимания, встала и прошла мимо матери и дочери. Выйдя из комнаты, она увидела Юнь Жунь, ждавшую у дверей. А-Ли глубоко вздохнула, передала Суйсуй на попечение Юнь Жунь и направилась к покоям Ли Сюаня. Она опустила глаза. Интуиция подсказывала ей, что всё происходящее не обошлось без его участия. Она подняла руку и тихо постучала: — Это я. Через мгновение дверь открыл сам Ли Сюань. Раны заживали, но он всё еще выглядел бледным. Увидев А-Ли, он потянулся к её руке, желая что-то сказать. А-Ли тут же отстранилась и невольно нахмурилась. Ли Сюань заметил это, в его взгляде промелькнуло разочарование. Он медленно убрал руку и тихо произнес: — Заходи, поговорим в комнате. А-Ли ничего не ответила и вошла следом, закрыв за собой дверь. Прежде чем она успела спросить, Ли Сюань заговорил первым: — Ты виделась с семьей Чжэн? А-Ли невольно округлила глаза. Как она и предполагала, Ли Сюань обо всём знал. Стараясь сохранять спокойствие, она подняла взгляд на сидящего перед ней мужчину: — Наследник, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Ли Сюань лишь кивнул: — Если бы ты сама не пришла, я бы всё равно тебе рассказал. Услышав это, А-Ли немного расслабилась. Хоть она и злилась на его интриги, по крайней мере, он не собирался скрывать это вечно. Ли Сюань, заметив, что она смягчилась, продолжил: — Ты помнишь, как сказала, что хочешь иметь свой дом, а я не могу тебе его дать? Теперь я даю тебе этот дом. Поверишь ли ты мне еще раз? А-Ли застыла. Она и не подозревала, что Ли Сюань запомнил те её слова. Не дождавшись ответа, он спокойно добавил: — Я хочу взять тебя в законные жены. Хочу дать дом тебе и Суйсуй. А-Ли невольно покачала головой. Это невозможно. Госпожа маркиза никогда не согласится, Маркиз никогда не согласится.