Глава 75 — Глава 75

Сбросив маску Наследника, он вёл себя как добродушный отец: потакал Суйсуй, терпеливо успокаивал её и играл с ней. С его губ не сходила улыбка, словно он был самым мягким отцом на всём свете. Казалось, он никогда не сердится. А-Ли раньше и представить не могла, что у Ли Сюаня может быть такая тёплая сторона. Как и не могла подумать, что он добровольно согласится ютиться в её жалком маленьком дворике, не выказывая ни малейшего пренебрежения. А-Ли погрузилась в свои мысли, как вдруг услышала стук в дверь. Придя в себя, она пригласила войти. Вошла служанка с чашей лекарства и почтительно произнесла: — Третья молодая госпожа, лекарство готово. Сперва А-Ли не обратила внимания на обращение и машинально взяла фарфоровую чашу, но стоило ей отвернуться, как она осознала услышанное. Она резко обернулась и окликнула служанку: — Как ты меня назвала? Служанка выглядела озадаченной, явно не понимая такой реакции, и честно ответила: — Рабыня только что назвала вас третьей молодой госпожой. А-Ли слегка нахмурилась, в её душе зародились сомнения, но она не стала расспрашивать дальше. Служанка подождала немного и, видя, что А-Ли больше ничего не говорит, присела в поклоне: — Если у третьей молодой госпожи нет поручений, рабыня удалится. А-Ли кивнула, и служанка быстро ушла. Однако это было только начало. Вскоре А-Ли обнаружила, что все слуги в этом дворе — и молодые горничные, и пожилые няньки — называют её третьей молодой госпожой. Они вели себя так естественно, будто она действительно была той, о ком они говорили. Даже Гу Фэн, постоянно дежуривший у дверей, ни разу не выказал удивления. Если бы А-Ли точно не знала, что она никакая не третья молодая госпожа, она бы и сама в это поверила. Но она не могла тратить на эти раздумья много сил, потому что Ли Сюань наконец-то пришёл в себя. Он пробыл в беспамятстве всего день, а в полдень следующего уже открыл глаза. Когда он очнулся, А-Ли как раз выходила за лекарством. Вернувшись, она увидела Ли Сюаня, сидящего на тахте, и едва не выронила чашу из рук. В глазах защипало, слёзы были готовы вот-вот хлынуть. Ли Сюань же, заметив А-Ли в дверях и увидев её заплаканное лицо, протянул руку и мягко сказал: — Я в порядке, подойди ко мне. А-Ли подошла, сдерживая слёзы, чтобы не разрыдаться при нём, и протянула чашу: — Выпей лекарство. Ли Сюань послушно принял её и осушил одним глотком. Поставив чашу в сторону, он нежно сжал руку А-Ли и тихо спросил: — Я напугал тебя? А-Ли лишь покачала головой и осторожно высвободила руку. — Главное, что с тобой всё хорошо. Рука Ли Сюаня замерла, выражение его лица на миг окаменело. Он поднял взгляд и долго смотрел на А-Ли, но так ничего и не сказал. Следующие несколько дней Ли Сюань посвятил восстановлению. У него было крепкое здоровье, а А-Ли хорошо за ним ухаживала, поэтому он быстро шёл на поправку. Спустя пару дней он уже мог вставать и ходить. Видя, что ему лучше, А-Ли начала беспокоиться о Суйсуй, оставшейся дома. Но прежде чем она успела заговорить об уходе, Юнь Жунь сама привезла девочку. Суйсуй, не видевшая маму несколько дней, была ужасно расстроена. Едва завидев А-Ли, её большие глаза, похожие на черный обсидиан, наполнились слезами, и она жалобно потянулась к матери. Сердце А-Ли сжалось от боли, она поспешила обнять дочку. Суйсуй прижалась мягкой щечкой к её шее, обхватила руками и всхлипывала. А-Ли поглаживала её по спине, успокаивая. И тут она услышала, как Суйсуй сквозь слёзы позвала её: — Мама... у-у-у... А-Ли замерла, её сердце наполнилось нежностью. Она крепко обняла дочь, её собственные слёзы покатились градом. Похлопывая малышку по спине, она прошептала: — Мама здесь, не плачь. * * * Задний двор Дома Чжэн. В покоях Госпожи Чжэн её дочь Чжэн Цзяхэ, подперев щеку рукой, со скучающим видом сидела в кресле и лениво постукивала по подлокотнику. Раздавался мерный стук. Госпожа Чжэн, выйдя из внутренних покоев, тут же обратила внимание на этот звук. Увидев небрежную позу младшей дочери, она нахмурилась и мягко отчитала её: — Что ты так развалилась? Где манеры? А ну сядь прямо. Чжэн Цзяхэ нехотя выпрямилась и тут же потянула мать за рукав, капризно проговорив: — Мне просто очень скучно. Госпожа Чжэн всё-таки слишком любила дочь и не могла долго на неё сердиться. Она лишь легко отмахнулась: — Если скучно, иди в свою комнату и упражняйся в вышивке. Хоть тебе и не нужно этим на хлеб зарабатывать, но в будущем это избавит тебя от лишних пересудов в семье мужа. Тебе уже тринадцать, ты не задержишься в родительском доме надолго... Госпожа Чжэн долго что-то ворчала, а Чжэн Цзяхэ с послушным видом поддакивала, хотя мысли её были уже далеко. Когда мать закончила, Чжэн Цзяхэ кокетливо сказала: — Я же ещё маленькая, хочу побыть с мамой ещё несколько лет. Госпожа Чжэн невольно рассмеялась и с улыбкой посмотрела на дочь: — Только и умеешь, что льстить. Хоть она и ворчала, на душе у неё стало радостно. Когда Госпожа Чжэн родила младшую дочь, она была уже немолода. После того как пропала её третья дочь, она всю свою материнскую любовь обрушила на Чжэн Цзяхэ, любя её больше, чем двоих сыновей. В конце концов, сыновья выросли, у них учёба, светские связи, куча дел снаружи — Госпожа Чжэн видела их редко и могла лишь парой слов переброситься. Но дочь — другое дело, дочь всегда была рядом. Увидев улыбку матери, Чжэн Цзяхэ прильнула к ней и принялась ластиться, пока Госпожа Чжэн окончательно не расцвела. Тогда девочка моргнула и, словно что-то вспомнив, спросила: — Мам, а разве третья сестра не вернулась в поместье? Почему ты не даёшь нам увидеться? Прошло уже столько дней, а я её в глаза не видела! Улыбка Госпожи Чжэн на миг застыла, но она быстро скрыла замешательство и погладила дочь по руке: — Твой отец всё устроит. Сестра только вернулась, ей нужно время, чтобы привыкнуть. Чжэн Цзяхэ такой ответ не устроил, она продолжала капризничать, обнимая мать за руку: — Ну позволь мне хоть разок взглянуть на третью сестру! Однако Госпожа Чжэн, которая обычно всегда потакала дочери, на этот раз не уступила и лишь отговорилась общими фразами. Видя, что мать не соглашается, Чжэн Цзяхэ сильно расстроилась. На самом деле ей не так уж и важно было видеть сестру, которую она никогда не знала. За десять с лишним лет разлуки никакой сестринской привязанности не осталось. Но поскольку мать всегда исполняла любое её желание, такой резкий отказ пробудил в ней дух противоречия. Тем более что всё это случилось именно после возвращения третьей сестры. В душе Чжэн Цзяхэ и так шевелилось какое-то неприятное чувство, а теперь, чем больше она об этом думала, тем сильнее злилась. Она резко остановилась. Служанка, шедшая следом, едва не врезалась в неё и в замешательстве спросила: — Госпожа? Чжэн Цзяхэ, не обращая на неё внимания, развернулась и бросила: — Пойду навещу бабушку. Служанка опешила, но тут же поспешила за ней. Старая госпожа Чжэн жила в Восточном дворе, довольно далеко от покоев матери и дочери, но Чжэн Цзяхэ шла очень быстро и вскоре была на месте. Взглянув на закрытые двери, она вскинула подбородок и властно бросила дежурившей старухе-служанке: — Живее открывай, я хочу видеть бабушку. Но та с сомнением ответила: — Четвёртая молодая госпожа, старая госпожа сейчас читает сутры и велела никого не пускать. Чжэн Цзяхэ хоть и была капризной, но не смела врываться в комнату бабушки. Если бы отец узнал об этом, ей бы точно пришлось стоять на коленях в храме предков. Поэтому, как бы она ни злилась, ей пришлось ждать у дверей. Ноги уже начали гудеть от усталости, когда за закрытыми дверями послышался шум. С тихим скрипом створки распахнулись внутрь. Из комнаты вышла пожилая женщина. Лицо её было изборождено глубокими морщинами. Несмотря на зимнюю стужу, на ней была лишь легкая одежда; лицо казалось суровым, а в самом её облике не было ни капли жизни. Чжэн Цзяхэ всегда побаивалась бабушку и без крайней необходимости старалась не заходить в Восточный двор. Да и бабушке, казалось, не было дела до внуков — она жила затворницей. Чжэн Цзяхэ инстинктивно понизила голос: — Бабушка... Старая госпожа Чжэн лишь коротко отозвалась, не выказывая никаких эмоций. Вспомнив, зачем пришла, Чжэн Цзяхэ набралась смелости и, поджав губы, произнесла: — Бабушка, третью сестру нашли и вернули, вы знали об этом? Едва она договорила, как Старая госпожа Чжэн резко обернулась. Движение было таким стремительным, что чётки в её руках ударились оземь, нить лопнула, и бусины рассыпались по полу. Руки Старой госпожи Чжэн задрожали, даже голос её сорвался: — Где она? Где твоя третья сестра?