Ли Сюань на мгновение замер, не совсем понимая, что А-Ли имела в виду. К тому же он был не на шутку напуган её недавними слезами и теперь не смел ей перечить, а потому лишь мягко ответил:
— Главное, чтобы тебе нравилось.
А-Ли была в полном замешательстве. Что значит «главное, чтобы ей нравилось»? Разве это не Ли Сюань не любит пельмени? Неужели он и лапшу не жалует?
Неужели за те несколько лет, что они не виделись, его вкусы стали настолько изысканными?
Хотя раньше, когда они жили в поместье, Ли Сюань всегда был равнодушен к еде. Нельзя было сказать, что он что-то особенно любил, но и явной неприязни к каким-то блюдам он никогда не проявлял.
А-Ли заколебалась и, немного подумав, спросила снова:
— Пельмени я приготовила сама, возможно, они тебе не по вкусу, давай я сделаю что-нибудь другое. Если лапша не подходит, может, сварить кашу? Другие блюда у меня выходят не очень хорошо.
Только услышав это, Ли Сюань пришёл в себя и поспешно ответил:
— Пельмени замечательные, ничего другого готовить не нужно.
Он помолчал и, боясь, что А-Ли всё ещё сомневается, добавил:
— Мне очень нравится, у тебя золотые руки.
— Раз ты любишь их, то почему... — А-Ли осеклась на полуслове, внезапно всё поняв. Дело было не в том, что Ли Сюаню не нравились пельмени, он просто хотел, чтобы она поела первой?
А-Ли на некоторое время замолчала. Она не знала, накручивает ли она себя или Ли Сюань действительно так думал. Немного помучившись сомнениями, она решила отбросить их и сказала:
— Давай я покормлю её, а ты иди поешь.
Ли Сюань кивнул в знак согласия.
А-Ли взяла миску и продолжила кормить Суйсуй. Когда порция рисовой каши закончилась, Ли Сюань тоже закончил трапезу.
Он стоял в комнате, словно не зная, чем заняться. Глядя на мать и дочь, тихо сидевших рядом, он вдруг что-то вспомнил и обратился к А-Ли:
— Ты всё ещё помнишь Цзифэна?
А-Ли, конечно же, помнила. Она кивнула и подняла взгляд на Ли Сюаня:
— Помню. А что с ним?
Ли Сюань обрадовался тому, что она заговорила с ним, но в то же время почувствовал укол ревности от того, что она так беспокоится даже о лошади. Однако сейчас, чтобы задобрить жену и дочь, он не обратил на это внимания и сказал:
— Хочешь на него посмотреть?
В тот день, когда он узнал о разводе А-Ли и Цинь Хуая, он велел Гу Фэну вернуться в Столицу, и Цзифэн прибыл вместе с ним. Сегодня он приехал в Сучжоу верхом на Цзифэне, надеясь, что А-Ли обрадуется этой встрече.
А-Ли и вправду обрадовалась. Она очень любила лошадей, особенно Цзифэна, который когда-то спас её. Она тут же посмотрела на Ли Сюаня и спросила:
— Он приехал с тобой в Сучжоу?
Ли Сюань кивнул:
— Он во дворе, я только что приехал на нём.
А-Ли больше не могла сидеть на месте, в её голосе послышалось беспокойство:
— В такой холод он же замёрзнет! Пусть заходит. Я приберусь в чулане, пусть он там немного отдохнёт.
Разумеется, Ли Сюань приехал не один. Хотя он и оставил Цзифэна за воротами, за конём присматривали. Но в этот момент он всей душой желал остаться в этом маленьком дворике вместе со своим конём. Увидев, как А-Ли обрадовалась Цзифэну, он не стал упоминать о сопровождении и просто кивнул.
Поскольку Суйсуй была ещё совсем маленькой и ей нельзя было находиться на сквозняке, А-Ли плотно укутала её и только тогда вышла из дома.
Снег всё ещё лежал глубокими сугробами. Ли Сюань шёл впереди, прокладывая путь для матери и дочери, и каждый раз, когда попадалась неровность, оборачивался, чтобы предупредить их.
Ветер тоже был сильным и больно жалил лицо, но Ли Сюань заслонял их собой, так что А-Ли и Суйсуй его почти не чувствовали.
Ли Сюань толкнул калитку и свистнул. Вскоре прискакал вороной конь, его мощные копыта гулко застучали по земле.
Вскоре Цзифэн оказался перед ними и послушно остановился. Его кроткие большие чёрные глаза были влажными, на густых загнутых ресницах лежал снег, но он неподвижно смотрел на А-Ли и ребёнка на её руках.
А-Ли протянула руку, погладила Цзифэна по голове и тихо позвала его по имени:
— Цзифэн, ты меня помнишь?
Цзифэн ласково смотрел на неё и слегка вилял хвостом, словно отвечая ей. Затем он вытянул шею, чтобы рассмотреть Суйсуй.
Суйсуй впервые видела большую лошадь. Словно маленькая деревенщина, она широко раскрыла глаза и даже рот, пребывая в полном восторге. Она потянулась рукой, желая погладить зверя.
Ли Сюань боялся, что Цзифэн может поранить их, поэтому крепко держал поводья. Увидев, что дочь хочет потрогать коня, он легонько похлопал Цзифэна по голове.
Цзифэн послушно придвинулся ближе, и Суйсуй тут же коснулась его рукой.
А-Ли боялась, что дочка может не рассчитать силу, поэтому не позволила ей долго гладить коня. Суйсуй с неохотой отстранилась и что-то забормотала, словно жалуясь Ли Сюаню на мать.
Хотя Ли Сюань и души не чаял в дочери, он, конечно же, был на стороне А-Ли, поэтому ласково произнёс:
— Когда Суйсуй вырастет, папа подарит тебе большую лошадь и сам научит тебя ездить верхом. А сейчас давай послушаем маму и больше не будем трогать его, хорошо?
Договорив, он заметил, что А-Ли в какой-то момент отвела взгляд. Ли Сюань вздрогнул, осознав свои слова, и хотел было объясниться, но А-Ли, как ни в чём не бывало, повернулась обратно.
Она опустила глаза, не глядя ни на отца, ни на дочь, но обратилась именно к Ли Сюаню:
— Пусть Цзифэн заходит, в чулане довольно тепло. Я принесу старые одеяла.
Ли Сюань поспешно согласился, завёл Цзифэна во двор и отвёл его в подсобное помещение. Хотя это и был чулан, внутри всё было прибрано. А-Ли всегда была очень аккуратной — и раньше в поместье, и сейчас.
Вскоре А-Ли принесла одеяла. На этот раз она была без Суйсуй, так как несла вещи обеими руками.
Она передала одеяла Ли Сюаню. Тот был значительно выше неё и легко накрыл ими Цзифэна. Лошади привыкли спать стоя, особенно такие обученные, как Цзифэн.
Закончив, Ли Сюань посмотрел на А-Ли и, немного подумав, первым нарушил молчание:
— Я не собирался говорить это специально при Суйсуй.
Он боялся, что А-Ли неправильно его поймёт и решит, будто он хочет забрать у неё дочь.
А-Ли лишь покачала головой и тихо сказала:
— Ничего страшного, ты ведь и правда отец Суйсуй.
Услышав это, Ли Сюань почувствовал радость, которая невольно отразилась на его лице.
А-Ли видела это, и на душе у неё стало тоскливо. Она никогда не видела Ли Сюаня таким — покорным, осторожным в каждом слове. Раньше только она вела себя так перед ним, но теперь, видя его в таком состоянии, она не чувствовала никакого злорадства.
Как она и говорила, она никогда не держала на него зла. Ли Сюань относился к ней хорошо.
Она немного помолчала, затем медленно подняла глаза, глядя на заснеженный двор, и негромко сказала:
— Прости, мне не следовало срываться на тебе. То, что ты нашёл госпожу Чжан и позволил второму брату Цинь и госпоже Чжан воссоединиться — это благое дело. Мне не стоило вымещать на тебе гнев, на самом деле ты ни в чём не виноват.
— Раньше ты всегда говорил, что у меня добрый нрав и я хорошо воспитана. На самом деле я не такая уж и хорошая, я тоже эгоистична. Я не получила образования, я не так благородна, иногда у меня рождаются дурные мысли, и я тоже могу вспылить, — медленно продолжала А-Ли. — На самом деле я не та, кто тебе нравится. И я не стою чьей-либо любви, поэтому у меня нет семьи...
Сначала Ли Сюань просто слушал, и сердце его обливалось кровью за А-Ли.
Никто не обязан быть бескорыстным, у каждого есть свои интересы.
Истинно злые люди никогда не чувствуют вины за свои поступки. Напротив, чистые и добрые люди часто слишком строги к себе, и даже из-за мимолётной недоброй мысли, не повлёкшей за собой никаких действий, они корят себя так, словно совершили великое зло, раз за разом терзая свою душу.
Но когда А-Ли сказала, что она не заслуживает любви, Ли Сюань не выдержал:
— Ты замечательная, ты достойна любви любого человека. Даже когда ты злишься на меня — я люблю тебя любую.
А-Ли замерла, поджала губы, её глаза увлажнились. Она хотела что-то сказать, но в итоге промолчала, переведя разговор на другую тему:
— Наследник, ты отец Суйсуй. Я не буду скрывать это от неё и не стану мешать вашим встречам. Ты можешь приходить к ней когда угодно. Я прошу тебя только об одном: не забирай у меня Суйсуй, хорошо?
Ли Сюань посмотрел на А-Ли. Он видел в её глазах тревогу и надежду. Её ясные, влажные глаза были полны мольбы, она выглядела такой беззащитной.
В душе Ли Сюаня бушевал вихрь чувств. Спустя долгое время он кивнул и решительно произнёс:
— Я не разлучу вас. Клянусь, если я заставлю мать и дочь расстаться, пусть меня настигнет лютая смерть.
Наконец А-Ли полностью успокоилась.
Обновлено: 02.02.2026