Глава 58 — Глава 58

Ли Сюань словно не слышал его и лишь повторил вопрос: — Хозяйка, найдется ли у вас чай? А-Ли сжала губы, умирая от страха. Собрав всю волю в кулак, она кивнула, остановилась и направилась к столу, на котором стояли чайник и чашки. Низко склонив голову, она взяла чайник и начала наливать. Струя чая плавно потекла из носика, ударяясь о дно чашки, словно золотые бусины, падающие на нефритовое блюдо. Вскоре чашка наполнилась наполовину. А-Ли глубоко вдохнула, взяла чашку и, подойдя к Ли Сюаню, постаралась опустить глаза как можно ниже, чтобы не встретиться с ним взглядом. Она протянула ему чай, держа чашку обеими руками. Ресницы Ли Сюаня дрогнули. Он опустил взор, принял чашку и негромко произнес: — Благодарю. «Неужели он и правда меня не узнал?» А-Ли почувствовала огромное облегчение. Единственным её желанием было поскорее скрыться во внутреннем дворе. Но стоило ей сделать несколько шагов, как позади раздался голос, зовущий её по имени. — А-Ли, Суйсуй ищет тебя... — Цинь Хуай с малышкой на руках показался в дверях книжной лавки. Облик Цинь Хуая был изящным и благородным, а Суйсуй в его руках — само очарование, настоящий пухленький комочек. Нравы в Сучжоу были свободнее, чем в других местах: женщины нередко открывали свои домохозяйства и лавки, но мужчины, лично присматривающие за детьми, как Цинь Хуай, встречались крайне редко. Поэтому, стоило ему появиться, как взгляды всех присутствующих невольно обратились на отца и дочь. Ли Янь сразу узнал Цинь Хуая и воскликнул: — Так эта книжная лавка принадлежит вашей супруге? Цинь Хуай опешил и только собирался ответить, как Суйсуй у него на руках начала всхлипывать и плакать. Малышка была очень изнежена отцом и могла расплакаться в любой момент. Цинь Хуай виновато улыбнулся Ли Яню и быстро подошел к А-Ли: — Она проснулась, не нашла тебя и заплакала. Иди назад, успокой её, а я займусь гостями. В голове у А-Ли всё смешалось: она боялась и подозрений Ли Сюаня, и того, что сама выдаст себя. Не проронив ни слова, она лишь поспешно кивнула, взяла Суйсуй и прижала её к себе. Цинь Хуай счел такую реакцию странной, но расспрашивать не стал, а просто приоткрыл дверь, собираясь проводить их во внутренний двор. В то самое мгновение, когда А-Ли уже готова была переступить порог, маленькая Суйсуй, недовольная тем, что не видит лица матери, вскинула ручонку и инстинктивно схватилась за край вуали. Малышке не было и полугода. А-Ли и раньше видела, как она хватает вещи, но не ожидала, что в этот раз она будет столь точна, а её движения — столь сильны. А-Ли не успела опомниться, как шляпа с вуалью слетела с её головы. Белый шелк плавно опустился на пол. В лавке воцарилась внезапная тишина. Ли Янь был единственным, кто не понимал сути происходящего. Увидев, как его брат, оттолкнув Цинь Хуая, бросился вперед, он изумленно вытаращил глаза. Что происходит? Да, эта хозяйка была необычайно хороша собой, но... но не до такой же степени, чтобы брат влюбился с первого взгляда, забыл о приличиях и на глазах у мужа попытался увести чужую жену? Это... это же неправильно! Может... может, ему стоит помочь брату и задержать Цинь Хуая? Пока в его душе бушевали сомнения, рука Ли Яня непроизвольно вытянулась и схватила Цинь Хуая за локоть. Криво усмехнувшись, он на ходу выпалил ложь: — Цинь Эрлан, мой кузен и ваша супруга — старые знакомые! Цинь Хуай посмотрел на А-Ли. Прямо перед ней стоял Ли Сюань — холодный и величественный господин. Его лицо было пугающе мрачным. Он стоял так, будто вокруг не было ни души, а в его глазах отражалась только А-Ли. Цинь Хуай нахмурился и позвал: — А-Ли? А-Ли слегка опустила глаза. Она чувствовала, как тяжелый взгляд Ли Сюаня дюйм за дюймом сканирует её, сверху вниз, с высокомерным напором и нескрываемым гневом. И верно: по сути своей, она была беглой рабой из дома маркиза. Пока она считалась «мертвой», Ли Сюань, возможно, тосковал по ней или даже вспоминал. Но когда тот, кто должен был умереть, вновь появился перед ним, та капля былой поверхностной симпатии превратилась в ярость. А-Ли поджала губы, на её лице промелькнула самоироничная и горькая улыбка. Если бы это было возможно, она предпочла бы никогда больше не встречать Ли Сюаня. Но, кажется, небеса решили иначе. Она медленно подняла голову, являя мягкую улыбку, и тихо сказала обеспокоенному Цинь Хуаю: — Второй брат, мы с Наследником и правда старые знакомые. Затем, вновь опустив взор, добавила: — Наследник, если не побрезгуете, пройдемте со мной во внутренний двор. Ли Сюань не проронил ни слова, лишь молча последовал за А-Ли. Они вошли во внутренний двор. В последнее время А-Ли отдыхала в комнатах при лавке, поэтому здесь стояла колыбель Суйсуй. А-Ли слегка наклонилась и уложила малышку. Маленькая егоза даже не подозревала, какую беду накликала. Она весело размахивала ручонками и смотрела на мать сияющими глазами. Она открыла ротик, что-то радостно залепетала, и в уголках её губ появились подозрительные блестящие капельки. А-Ли чувствовала лишь бессилие. Она достала из рукава платок, нежно вытерла ей подбородок и подложила туда мягкую хлопковую салфетку. Закончив с этим, А-Ли выпрямилась и обернулась к стоящему позади Ли Сюаню. Он всё это время молчал, и лишь сейчас произнес первую фразу: — Очень на тебя похожа. Как её зовут? А-Ли на мгновение растерялась, прежде чем поняла, о ком он спрашивает. Она тихо ответила: — Её зовут Ло Юй. «Ло» как в реке Ло, «Юй» как безупречный нефрит. А домашнее имя — Суйсуй. Услышав это, Ли Сюань вдруг усмехнулся. Ему и самому было странно: неужели он еще способен улыбаться? Но, казалось, кроме этой горькой усмешки, он не мог выдать никакой другой реакции. — Суйсуй пинъань... В твоем вкусе, — сказал Ли Сюань и снова замолчал. В его душе теснилось множество вопросов. Он хотел спросить: «Зачем ты инсценировала смерть? Как ты, совсем одна, добралась до Сучжоу? Не подстерегала ли тебя опасность в пути?» Но в итоге он не смог задать ни одного. Какой смысл знать ответы? Расспросы лишь окончательно растоптали бы его остатки достоинства. Ведь в глубине души он и так всё понимал, не так ли? На улице незаметно пошел снег. Сливы во дворе были в самом цвету — белые, желтые, розовые, они тесно прижимались друг к другу на ветвях в западном углу сада, расцветая пышно и ярко. Из полуоткрытого окна дунул холодный ветер, принеся с собой ледяную свежесть. А-Ли, беспокоясь за Суйсуй, хотела закрыть окно, но Ли Сюань, стоявший ближе, опередил её и медленно притворил створку. Неизвестно почему, в этот момент А-Ли захотелось плакать, в носу защипало. Сдерживая слезы, она подняла глаза на его холодное, благородное лицо, горько улыбнулась и произнесла: — Наследник, сделайте вид, что никогда не видели меня в Сучжоу, хорошо? Она сделала паузу и медленно продолжила: — Считайте, что я действительно умерла, ладно? — Вы хороший человек, я не лгала тогда. Те два года вы относились ко мне очень хорошо. Но вы — Наследник, в ваших мыслях государственные дела, честь поместья маркиза, Госпожа маркиза, старшая молодая госпожа, Супруга наследника. Я не такая, как вы. Скажите, вы ведь раньше никогда не спрашивали, чего хочу я? Ли Сюань молчал. Он вспоминал прошлое и понимал — он действительно никогда не спрашивал. И теперь он спросил: — Чего же ты хочешь? Слезы покатились из глаз А-Ли. Она тихо ответила: — Я хотела дом. Вы не могли мне его дать, поэтому я никогда и не просила. Вы — великий Наследник, вам всё достается по щелчку пальцев, даже я была лишь подарком от Госпожи маркизы. Между нами всегда были отношения хозяина и рабыни, просить у вас дом было бы слишком смешно... А-Ли вовсе не собиралась плакать. Она не плакала, когда покидала столицу, не плакала, когда ей грозила опасность в пути. Но перед Ли Сюанем слезы лились сами собой, вопреки её воле. Точно так же, как той ночью в храме Юйцюань, когда она дрожала от холода в объятиях Ли Сюаня, она не могла сдержать рыданий, словно пытаясь выплакать всю накопившуюся горечь. По совести говоря, неужели Ли Сюань никогда не трогал её сердце? Скорее всего, трогал. Когда она только попала во Двор Шиань, лишь приход Ли Сюаня приносил ей утешение. Она была подобна путнику в снежную ночь, который, завидев огонь, бросается к нему, даже если тот обожжет руки. Огонь так горяч, но разве мотыльки не летят на него всё равно? Только вот она была куда благоразумнее мотылька. Ли Сюаню нужна была послушная и знающая правила служанка-наложница, и она понимала это лучше всех.