Глава 5 — Глава 5

Увидев, что Сян Вань замолчала, А-Ли посмотрела на своё отражение. В зеркале с узором из водяных каштанов её лицо было видно до мельчайших подробностей: пленительные глаза в форме лепестков персика, уголки которых слегка приподнимались, казалось, могли очаровывать даже без капли румян. Обычно она подсознательно широко открывала глаза, отчего их белки становились чётко выраженными, а взгляд — более кротким. В сочетании с простыми нарядами это помогало скрыть её природную притягательность, делая её похожей на благопристойную девушку из приличной семьи. Было ли такое лицо благословением или проклятием — порой она и сама не могла сказать. Если это благословение, то служить другим своей красотой — сомнительная радость. Она предпочла бы родиться заурядной, выйти замуж за обычного мужчину и не помышлять о богатстве и знатности. Если же это проклятие, то не будь у неё этой внешности в своё время, её, возможно, продали бы в бордель, чтобы собрать деньги на выплату долгов, и тогда её жизнь была бы куда более жалкой, чем сейчас. Однако, как ни крути, путь наложницы, чья ценность лишь в красоте, не был праведным. Но она уже оказалась на этой дороге, с которой нельзя ни свернуть, ни повернуть назад, и оставалось только, стиснув зубы, идти вперёд. Через несколько дней пришёл слуга Ли Сюаня и сообщил А-Ли новость. Су Синь, старшая служанка Ли Сюаня, выходила замуж, и он велел А-Ли выбрать для неё несколько подарков от его имени. Су Синь и Су Чэнь, как и А-Ли, были подарены Ли Сюаню госпожой маркизой. Однако Су Синь и Су Чэнь присматривали за его повседневным бытом, в то время как А-Ли прислали в качестве служанки-наложницы. Су Синь отличалась от Су Чэнь: у неё было приветливое лицо, она всегда улыбалась и знала меру в словах и поступках. Очевидно, что по сравнению с Су Чэнь, Су Синь пользовалась большим расположением окружающих. Приняв поручение, А-Ли позвала Юнь Жунь, чтобы расспросить её. Юнь Жунь, которая, по-видимому, уже всё разузнала, доложила без утайки: — Су Синь сама просила об этом Наследника. Как только господин вернулся в этот раз, она сразу обратилась к нему. Госпожа маркиза тоже дала своё согласие, сказав, что Су Синь верно служила Наследнику все эти годы, и даже выделила ей приданое. Выслушав это, А-Ли искренне улыбнулась, радуясь за Су Синь: — Принеси мне опись имущества, я просмотрю её и выберу что-нибудь подходящее в качестве свадебного подарка. Раз Ли Сюань велел ей отправить подарки, она должна была это сделать, но А-Ли хотелось добавить и что-то от себя. Когда она только прибыла во Двор Шиань, Су Чэнь ненавидела её всей душой, а вот Су Синь действительно помогала ей. Теперь, видя, что та нашла своё счастье, А-Ли радовалась за неё, словно за саму себя. Юнь Жунь принесла список, и А-Ли долго и тщательно выбирала, пока наконец не остановилась на нескольких вещах. Самой ей идти было не совсем удобно, поэтому она велела Сян Вань и Юнь Жунь отнести подарки. Девушки, казалось, немного заревновали. Юнь Жунь надула губы и с обидой в голосе произнесла: — Хозяйка так добра к Су Синь, даже личный подарок подготовила. А-Ли нежно улыбнулась: — Чего вы разворчались? Вот когда вы с Сян Вань будете выходить замуж, я и вам соберу приданое. Но кто же виноват, что от вас обеих пока никаких новостей. Щёки Сян Вань слегка покраснели, и она застенчиво отвернулась. Юнь Жунь же, оставаясь такой же бойкой, заявила: — Я еще маленькая, мне спешить некуда. С этими словами они вдвоём вышли. * * * Задние постройки Двор Шиань был велик, но его планировка отличалась простотой. Слуги жили в задних постройках. Юнь Жунь и Сян Вань привычно нашли комнату Су Синь и постучали в дверь. — Сестрица Су Синь. Через мгновение дверь открылась. Это была Су Синь: на ней была тёмно-зелёная ватная куртка и такая же юбка. У неё было круглое лицо, а глаза светились радостью — вероятно, из-за того, что счастливые события бодрят дух. Увидев Юнь Жунь и Сян Вань, Су Синь поспешила пригласить их войти: — Проходите скорее, присаживайтесь. У госпожи Сюэ есть какое-то поручение? Юнь Жунь, перешагивая порог, покачала головой: — Хозяйка велела нам принести свадебные дары. Войдя в комнату, они обнаружили, что там уже сидит Су Чэнь. Глаза у неё были красными, казалось, она только что плакала. Су Синь знала, что отношения между ними натянутые, но сделала вид, будто ничего не заметила: — Я ведь скоро ухожу из дома, старших у меня нет, чтобы заняться делами, вот Су Чэнь и пришла дать мне несколько советов. Юнь Жунь и Сян Вань кивнули. Не желая задерживаться, они передали подарки Су Синь и вежливо сказали: — Хозяйка не может долго оставаться одна, так что мы пойдём. Сестрица Су Синь, не нужно нас провожать. Су Синь проводила их до дверей, с улыбкой добавив: — Перед тем как покинуть поместье, я хочу собрать всех вместе. Обязательно приходите. Юнь Жунь и Сян Вань согласились и покинули задние постройки. Когда они скрылись из виду, Су Синь вернулась в комнату и открыла небольшую шкатулку с дарами. На первом уровне лежала пара золотых браслетов с узором «жуи», а под ними — стопка книг и письменные принадлежности, завернутые в красную ткань. Подняв второй уровень, она увидела пару простых серебряных браслетов — увесистых и добротных. Рядом лежала серебряная шпилька. Су Синь не удержалась от вздоха: — Госпожа Сюэ действительно постаралась. Первый уровень был тем, что велел отправить Наследник. Второй же уровень, несомненно, был личным подарком от самой А-Ли. Дар Наследника был полон символизма: на золотых браслетах стояло клеймо Дома маркиза, такие вещи хранят как семейную реликвию. Что же касается подарка госпожи Сюэ, он показался Су Синь по-настоящему душевным. Простой серебряный браслет и серебряная шпилька не выглядели чем-то особенным, но если в жизни случится беда, их можно будет легко продать или заложить, и они выручат немалые деньги без лишних хлопот. Су Чэнь тоже подошла посмотреть. Её губы дрогнули, но в итоге она не произнесла ни одного грубого слова. Су Синь убрала шкатулку, повернулась к Су Чэнь и, не сдержав вздоха, взяла её за руку: — Су Чэнь, мы вместе вошли во Двор Шиань, столько лет были как сёстры, и я скажу тебе честно, от всего сердца: забудь о Наследнике. Су Чэнь не ожидала, что Су Синь заговорит об этом так прямо. Она густо покраснела от смущения и, упрямо вскинув голову, выдавила: — Сестрица, ты на меня наговариваешь. Су Синь покачала головой: — Мы столько лет вместе, неужели я не вижу, что у тебя на уме? Послушай моего совета, не думай больше о господине. Наследник прекрасен, он благороден и статен, но каким бы замечательным он ни был, это не тот человек, на которого могут рассчитывать люди нашего круга. Лицо Су Чэнь стало багровым: — Мне просто обидно! Я первой начала прислуживать Наследнику, и если он решил взять служанку-наложницу, почему госпожа маркиза не выбрала меня? Кроме лица, чем она лучше меня? Если говорить о преданности Наследнику, о чувствах к нему, я превосхожу её в тысячу раз! Су Синь ответила прямо: — Но Наследнику не нужны ни твоя преданность, ни твои чувства. Ты же знаешь, что он за человек. Если бы он хотел сделать тебя наложницей, он бы давно это сделал, а не тянул бы до сих пор. Сколько бы ты ни злилась, это бесполезно. Су Чэнь почувствовала себя глубоко униженной и в душе даже затаила обиду на Су Синь. Она резко встала: — Мы столько лет дружили, и если ты не хочешь мне помогать — ладно, но зачем же лить на меня холодную воду? У меня нет подарков дороже этих серебряных браслетов, и раз ты теперь на её стороне, я это принимаю. Всё равно ты скоро уходишь из поместья, так что в будущем не вмешивайся в мои дела. С этими словами Су Чэнь стремительно вышла из комнаты. Глядя на её непреклонную спину, Су Синь так и не решилась броситься вдогонку. У каждого своя судьба. Она сделала всё, что могла, попытавшись её предостеречь. Через несколько дней стало ещё холоднее, и настал день, когда Су Синь должна была покинуть поместье. В тот день она пришла поклониться А-Ли. Узнав об этом, А-Ли велела Сян Вань впустить её. Су Синь вошла. На ней уже не было привычной зелёной куртки — она надела ярко-красную, которая очень освежала её лицо и придавала ей бодрый вид. Едва войдя, Су Синь опустилась на колени и совершила земной поклон: — Благодарю госпожу Сюэ за заботу в течение этого года. А-Ли знаком велела Сян Вань помочь ей подняться и спросила: — Уходишь из поместья уже сегодня? Су Синь кивнула: — Да, я... мой суженый ждёт снаружи. Как только вернёмся, сразу устроим пир. А-Ли с улыбкой кивнула: — Это замечательно. Живи счастливо, ты это заслужила. Слушая её, Су Синь на мгновение почудилось, что в словах госпожи Сюэ прозвучала тень зависти. Но, подумав, она решила, что ей показалось: госпожа Сюэ пользуется исключительным расположением Наследника, с чего бы ей завидовать той, кто выходит замуж за простого торговца? Она лишь посмеялась над своими мыслями. Они обменялись ещё парой фраз, и когда пришло время прощаться, Су Синь немного помедлила, но всё же решилась заговорить. — Есть ещё одно дело, о котором я хотела бы попросить госпожу. А-Ли кивнула: — Говори. — Я хотела бы попросить за Су Чэнь, — произнесла Су Синь. А-Ли на мгновение замерла, но затем согласно кивнула: — Пока она не пытается причинить мне вред, я ничего не стану ей делать. Услышав это, Су Синь почувствовала огромное облегчение. Она настояла на том, чтобы ещё раз поклониться до земли, прежде чем уйти. * * * Вечером пришёл Ли Сюань. Если считать по дням, его прошлый визит был ровно три дня назад. А-Ли догадывалась, что он может прийти сегодня, и подготовилась. Ли Сюань сегодня был одет просто: расшитое бамбуковым узором шёлковое одеяние цвета лунного света с круглым воротником. Он выглядел благородно и статно, а его молчаливость добавляла ему редкой для такого возраста рассудительности и самообладания.