Эти слова пришлись Госпоже маркизе по душе, она расплылась в улыбке.
— Дитятко, у тебя самый сладкий язык. На этот раз, когда третий сын вернулся домой, Министерство наказаний до нового года уже не отправит его в командировки. Хорошо заботься о третьем сыне, мне показалось, что в этот раз он вернулся будто бы похудевшим.
А-Ли не стала много говорить, покорно согласилась и села на табурет для вышивания рядом.
Перед Госпожой маркизой Ли Юаньнян всё же сдерживалась, лишь пару раз задела А-Ли безобидными колкостями.
Вероятно, из-за приближающейся свадьбы все её мысли были заняты тем, как эффектно выйти замуж.
А-Ли посидела с ними до полудня, и только когда мать с дочерью собрались обедать, она поднялась, чтобы попрощаться.
Едва А-Ли вышла, Госпожа маркиза ткнула пальцем в лоб дочери и со вздохом сказала:
— Чем тебе А-Ли не угодила? Как бы там ни было, она человек твоего брата, поменьше говори.
Ли Юаньнян сморщила носик, в глазах её отразилось глубокое презрение, и она пренебрежительно произнесла:
— Какой ещё человек брата? Всего лишь прислужница. Вообразила, что, имея немного привлекательности, может привязать к себе брата? Белая горячка!
Госпожа маркиза была бессильна, но дочь — родная, она не стала ругать её из-за посторонней, лишь предупредила:
— Наедине можешь сказать пару слов, но перед братом прикуси язык. Он человек, ценищий правила, если услышит — обязательно накажет.
Ли Юаньнян с недовольным видом согласилась:
— Знаю.
Увидев, что та согласилась, Госпожа маркиза не стала придираться и вместо этого начала учить её, как общаться с будущим мужем. В комнате никого не было, мать с дочерью говорили задушевные слова.
По мере разговора лицо Ли Юаньнян покрылось румянцем, проявилась застенчивость юной девицы.
*
Вернувшись в Двор Шиань, у А-Ли всё тело ныло от усталости, она позвала ловкую Сян Вань, чтобы та долго растирала её, и только тогда немного пришла в себя.
Придя в себя, А-Ли, как обычно по привычке, некоторое время позанималась иероглифами.
Семья Сюэ была бедной, а она к тому же не была родной дочерью семьи Сюэ, поэтому у неё не было возможности учить иероглифы. После попадания в Дом маркиза такой возможности стало ещё меньше. Только после прихода в Двор Шиань, попросив людей купить книги, она сама каждый день училась немного.
За год она уже выучила некоторое количество иероглифов.
Юнь Жунь, растирая тушь рядом, с восхищением сказала:
— Госпожа такая умная, и иероглифы пишет красиво.
А-Ли покачала головой и рассмеялась:
— Мои иероглифы красивы? Тогда ты не видела иероглифы Наследника, вот у кого действительно природная грация и сила в штрихах!
Ли Сюань, как и другие дети аристократических семей, после начального обучения поступил в Императорскую академию, где обычно преподавали великие учёные и знаменитые мастера, его почерк был чрезвычайно красив, некоторые даже специально приходили в усадьбу просить его написать что-нибудь.
Юнь Жунь, мигнув, наивно сказала:
— Тогда госпожа может попросить Наследника научить вас.
А-Ли покачала головой и не ответила.
Натура у Юнь Жунь была простодушной, и, к счастью, её опекала такая же защищающая свою Тетушка Линь, что тоже было её удачей.
После ежедневных занятий иероглифами А-Ли снова достала свою бухгалтерскую книгу, что-то помечая, добавляя несколько статей расходов и доходов.
Вчера вечером Ли Сюань оставил шпильку, нефритовую шпильку в виде цветка груши, вероятно, не случайно забыл, наверное, подарил ей.
Сегодня Госпожа маркиза наградила кусок шёлковой ткани, хорошего качества, должна быть дорогой, если продать.
...
Вот так, помечая и записывая, А-Ли учла счета за последние несколько дней. На самом деле у неё и вправду были некоторые серебряные ляны, Ли Сюань был очень щедрым господином, всегда обращался с ней великодушно, да и награды от Госпожи маркизы не прекращались.
Просто раньше, когда она только попала в Дом маркиза, копить серебро было нужно, чтобы выкупить себя, а теперь копить серебро — чисто для душевного спокойствия.
Подумав, А-Ли взяла десять лянов, велела Юнь Жунь принести кошелёк, упаковала и положила в ящик туалетного столика.
Сделав эти дела, А-Ли снова распорядилась Сян Вань:
— Сходи на кухню, передай, чтобы приготовили суп из баранины с дудником и имбирём. Позже я отнесу его Наследнику.
Услышав это, Сян Вань радостно побежала выполнять.
А-Ли с улыбкой наблюдала, как та уходит, и покачала головой. Госпожа маркиза только что сказала те слова, если она теперь не проявит старания, боюсь, Госпожа маркиза будет недовольна.
А-Ли поужинала и, дождавшись, пока Юнь Жунь увидит, что в комнате Ли Сюаня подали ужин, взяла суп и пошла в соседнюю комнату.
Она специально немного задержалась, когда пришла, Ли Сюань уже съел половину. Он не велел прислуживать, Су Чэнь стояла недалеко и не близко.
А-Ли вошла с супом, сегодня она наконец-то достала и надела свою припрятанную на дне сундука лиловую юбку из сычуаньской парчи с вышивкой лотоса, верх — стёганая куртка цвета снега с узором лилий и застёжкой посредине, в паре со светло-бирюзовым бэйцзы, на рукавах пушистая оторочка, оттеняющая белые и тонкие пальцы.
Увидев её, Ли Сюань, казалось, немного удивился, затем сразу же махнул рукой, отпуская Су Чэнь, и взглянул на А-Ли:
— Садись. Ужинала?
А-Ли мягко и покорно подтвердила, но не села, закатала рукава, чтобы налить Ли Сюаню чашку супа. На кухне не поскупились на ингредиенты, А-Ли сразу же зачерпнула почти полчашки баранины, затем налила ложку бульона, нежными руками поднесла и, мягко сказала:
— Наследник, выпейте чашечку.
Ли Сюань больше всего не любил жидкое, инстинктивно нахмурился, но, увидев в супнице баранину, которую не скрыть даже бульоном, вдруг рассмеялся.
— Это ты заставляешь меня пить суп или есть мясо?
У Ли Сюаня, похоже, сегодня было хорошее настроение, он редко шутил.
А-Ли, сжав губы в улыбке, тихо сказала:
— И пить суп, и есть мясо нужно. Наследник в этот раз вернулся, сильно похудел, нужно пополнить силы.
Услышав это, на холодном лице Ли Сюаня вдруг появилась улыбка:
— Выходит, только ты можешь разглядеть, похудел я или поправился.
Его слова были обычными, но у А-Ли лицо мгновенно покрылось румянцем, даже нефритовые мочки ушей постепенно покраснели. Что значит «только она разглядит»? Ясно же, Госпожа маркиза сказала.
Ли Сюань в обычные дни — человек правильный и степенный, почему же перед ней он всегда говорит и делает такие смущающие слова и поступки?
Ли Сюань не считал, что переступил границу, чего только не делали на ложе, всего лишь несколько правдивых слов, и она уже так смутилась? Но он тоже не стал продолжать, принял супницу, нахмурившись, как будто глотая горькое лекарство, глоток за глотком опустошил её.
Закончив, поставил супницу, Ли Сюань продолжил ужинать, А-Ли сидела рядом, время от времени подкладывая ему еды.
После ужина А-Ли почувствовала, что сегодня хорошо справилась со своей задачей: все блюда, которые она положила, Ли Сюань съел.
Подумав, что дело сделано, А-Ли захотела уйти, велела Юнь Жунь принести маленькую баночку меда с османтусом, повернулась к Ли Сюаню и сказала:
— Этот мёд помогает от похмелья и полезен для желудка, Наследник, не считайте его приторным, каждый день размешивайте одну чашечку, это полезно для здоровья. Я велю Су Чэнь спрятать, Наследник, не забудьте выпить.
Ли Сюань не отказался, только сказал:
— Оставь здесь, не нужно отдавать Су Чэнь.
А-Ли обрадовалась, что не придётся иметь дело с Су Чэнь, охотно кивнула:
— Хорошо, как скажет Наследник.
Сказав это, она поднялась, собираясь вернуться.
Ли Сюань остановил А-Ли, достал из рукава пузырёк с лекарством, фарфоровый пузырёк с узором лотоса, протянул его А-Ли и сказал:
— Твоё жаропонижающее лекарство больше не используй, применяй это.
А-Ли приняла, мягко и покорно улыбнулась и сказала:
— Благодарю Наследника за награду.
Ли Сюань снова сказал:
— Шпилька, которую я оставил у тебя сегодня утром, — для тебя.
Он всегда говорил кратко, А-Ли тоже привыкла к этому, понимая, что Ли Сюань хочет увидеть, как она её наденет, решила надеть завтра же, на лице лишь мягко и тепло поблагодарила Ли Сюаня.
Больше нечего было говорить, А-Ли воспользовалась моментом, вышла из двери, вернулась в свою комнату, войдя, начала растирать ноющую поясницу и шею, глубоко вздохнув несколько раз.
Сян Вань сразу же подошла, чтобы распустить ей волосы и расстегнуть воротник, действуя осторожно. Юнь Жунь же вышла, чтобы попросить горячую воду.
Распуская волосы, Сян Вань сочувствовала своей госпоже, думая, что та понесла суп Наследнику, чтобы привлечь его внимание и заодно поставить на место Су Чэнь с её нечистыми помыслами. Не ожидала, что её госпожа, приведя себя в порядок, и вправду пошла отнести суп Наследнику.
Не прошло и получаса, как она вернулась.
Сян Вань не удержалась и спросила:
— Почему госпожа не пригласила Наследника?
Наследник давно был один, в самом расцвете сил, вчера явно недостаточно расслабился, госпожа же сама не проявляет инициативы, если эта девчонка Су Чэнь действительно взберётся на кровать Наследника, весь двор будет над ними смеяться.
Так думала Сян Вань, но вслух ничего не сказала, она ведь ещё невинная девица, хотя и понимала все эти хитрости, но говорить об этом вслух было нехорошо.
Услышав это, А-Ли не ответила, только сказала:
— Шея болит, помни мне. Кстати, завтра использовать ту шпильку с цветком груши, и одежду подобрать под неё.
Сян Вань, проницательная, поняла, что её госпожа не хочет говорить на эту тему, и больше не спрашивала, лишь покорно согласилась.
Обновлено: 02.02.2026