Глава 44 — Глава 44

С чего бы Ли Сюаню любить цветочный чай? Но он не хотел отвергать доброту А-Ли и кивнул: — Хорошо. Наступила ночь. Они легли в постель и поначалу собирались просто спать, но А-Ли вдруг повернулась на бок и в кромешной темноте принялась молча смотреть на Ли Сюаня. На самом деле Ли Сюань был с ней нежнее, чем с кем-либо другим. Она видела, каким он бывает с посторонними, и иногда думала, что, не будь он Наследником, он стал бы прекрасным мужем. Но он был Наследником, рожденным в знатности и величии, и, конечно, не мог стать мужем для неё, простой крестьянской девушки. Это было неправильно и немыслимо. Ли Сюань лежал с закрытыми глазами, но едва уловимый аромат сливы мешал ему уснуть, тревожа душу. Он открыл глаза. В окно лился мягкий лунный свет. В его нежных лучах он увидел, что А-Ли смотрит на него. Он повернулся и бережно подоткнул ей одеяло. — Не спится? А-Ли покачала головой и очень тихо прошептала: — Ли Сюань, обними меня, хорошо? Ли Сюань на мгновение замер, а затем притянул А-Ли к себе и ласково спросил: — Замерзла? Велеть принести еще одно одеяло? А-Ли прижалась к его груди, чувствуя долгожданное спокойствие. В те времена, когда ей бывало совсем невмоготу, она засыпала именно так, в его объятиях. — Не холодно, — тихо ответила она. Ли Сюань усмехнулся: — С чего это ты сегодня такая ласковая? Тонкий аромат сливы в ночной тишине стал казаться еще отчетливее. Ли Сюань отстраненно подумал, что он, должно быть, остался на волосах А-Ли, пока она сушила цветы. Повинуясь душевному порыву, Ли Сюань слегка склонил голову и вдохнул запах её волос. Он действительно почувствовал аромат сливы — едва уловимый, но манящий. Он повернулся, нежно коснулся её мягкой щеки и, приподняв за подбородок, легко поцеловал. Ночь была еще долгой, и в то же время — слишком короткой. День, когда А-Ли должна была отправиться в загородное поместье, выдался солнечным. Теплые лучи согревали всё вокруг. Тетушка Чжан, толкнув дверь, вошла в комнату. Увидев А-Ли у туалетного столика, она подошла и тихо напомнила: — Хозяйка, пора отправляться в поместье. А-Ли очнулась от своих мыслей, улыбнулась Тетушке Чжан и встала: — Хорошо, идемте. Переступив порог, она увидела Ли Сюаня. Он стоял на веранде, словно дожидаясь её. А-Ли подошла, присела в реверансе и посмотрела на него. Сегодня ей предстояло выйти из дома, поэтому она оделась тепло: на ней была кофта цвета бледной мальвы и белоснежная парчовая юбка, а сверху — светло-зеленый плащ с вышитыми цветами груши. Длинный плащ укрывал её с головы до ног, надежно пряча под дорогой тканью. Ли Сюань сделал шаг вперед и бережно накинул капюшон на голову А-Ли. Белоснежный мех по краям выгодно оттенял её лицо, которое казалось чистым и гладким, точно нефрит. Заметив это, Тетушка Чжан и остальные слуги остановились поодаль: кто-то опустил голову, кто-то отвернулся — никто не смел мешать или подглядывать. Ли Сюань убрал руку и завел ладони за спину, выпрямившись во весь рост. Сегодня на нем был тот самый халат с узором из переплетенных ветвей. Его лицо было спокойным и благородным, и лишь в глубине глаз таилась грусть расставания, которую никто не смог бы заметить. Он стоял неподвижно и лишь кивнул А-Ли: — Идем, я провожу тебя из поместья. А-Ли послушно согласилась, и они друг за другом направились к воротам заднего двора, где уже ждала повозка. Сян Вань откинула полог, поджидая А-Ли. Девушка присела перед Ли Сюанем в прощальном поклоне и, ступив на низкую скамью, поднялась в крытую синей тканью повозку. Вскоре повозка медленно тронулась. Порыв ветра приподнял край занавески, и в образовавшуюся щель А-Ли увидела удаляющуюся фигуру Ли Сюаня. Он стоял там, по обыкновению степенный и сдержанный. В следующий миг занавеска опустилась. Сян Вань тут же поправила её и закрепила на деревянный крючок, приговаривая: — На улице еще холодно, не нужно хозяйке подставляться под ветер. Повозка ехала неспешно и меньше чем за полдня добралась до загородного поместья. Несмотря на название, оно не находилось в глуши. А-Ли вышла и вместе с Сян Вань вошла в дом. Внутри уже всё было прибрано, все необходимые вещи были на своих местах. Так А-Ли здесь и обосновалась. Жизнь в загородном поместье оказалась даже вольнее, чем в столичном доме. Здесь не было других хозяев, а слуги не были такими вышколенными. Кроме тех нескольких человек, что А-Ли привезла с собой, остальные были простыми и простодушными местными жителями. Поскольку она жила в деревне, А-Ли не брала с собой свиту, а сама гуляла по окрестностям. Иногда ей встречались дети, которых крестьяне брали с собой на работу. Тогда А-Ли доставала из кошелька сливовые леденцы и раздавала их малышам. Прошло пять или шесть дней с тех пор, как А-Ли приехала в поместье. В тот день она нежно расчесывала волосы маленькой девочке и с улыбкой спрашивала, как её зовут. Девочка шмыгнула носом и тонким голоском ответила: — Меня зовут... меня зовут Сань-ню. Имя было совсем бесхитростным, но А-Ли ничего не сказала на это. Она ласково погладила девочку по голове и произнесла: — Наша Сань-ню — по-настоящему красивая девочка. В этот момент прибежала Сян Вань. Слегка запыхавшись, она остановилась и выдохнула: — Хозяйка, Наследник приехал! Скорее возвращайтесь! А-Ли на мгновение замерла. Она закончила заплетать вторую косичку Сань-ню, сунула ей в руки еще несколько леденцов и велела идти играть, а затем кивнула Сян Вань: — Что ж, пойдем. Сян Вань, следуя за ней, не удержалась: — Хозяйка так любит маленьких девочек... Было бы чудесно, если бы вы в будущем родили маленькую госпожу. Вы такая красавица, и Наследник собой хорош, дочка наверняка была бы прелестной, как вырезанная из нефрита. А-Ли лишь улыбнулась и, прикрыв рот платком, тихо закашлялась. Сян Вань тут же замолчала. В её глазах промелькнуло беспокойство, но, подумав, она больше ничего не сказала. А-Ли вернулась к себе. Переступив порог, она увидела Ли Сюаня. Он сидел в кресле и медленно прихлебывал чай. Увидев её, он замер на добрую минуту и лишь потом догадался поставить чашку. А-Ли подошла, поджала губы и, присев в реверансе, тихо позвала: — Наследник. Ли Сюань поманил её рукой: — Поднимись, иди сюда, присядь. А-Ли послушно подошла, но не успела сесть, как заметила, что Ли Сюань не может сдержать улыбки. С нескрываемой веселостью в глазах он долго смотрел на неё и наконец спросил: — С чего это ты решила так нарядиться? Помолчав, он мягко добавил: — Впрочем, тебе очень идет. А-Ли опустила голову, осматривая себя. Приехав в поместье, где ей больше не нужно было прислуживать Ли Сюаню, она перестала пользоваться шпильками, гребнями и браслетами. Каждый день она просто заплетала волосы в свободную косу, которая спадала ей на грудь. Иногда она даже не использовала заколку, а просто перевязывала волосы полоской шелка. Так вот о чем говорил Ли Сюань. А-Ли тихо ответила: — Я обленилась. Наследник, не смейтесь надо мной. Ли Сюань перестал улыбаться, кивнул и легонько коснулся кончика её косы. — Не буду смеяться. Я вижу, что в поместье тебе вольнее, чем в доме. Только что я говорил с лекарем, он сказал, что твой пульс стал лучше. Похоже, здешний воздух действительно идет тебе на пользу. Он подумал, что принял верное решение. Если бы А-Ли целыми днями томилась во Дворе Шиань, то, несмотря на всю свою покорность, со временем она завяла бы от скуки. Тем более что скоро столичный дом и вовсе станет неподходящим местом для выздоровления. Ли Сюань не собирался оставаться на ночь — казалось, он приехал лишь для того, чтобы взглянуть на А-Ли. Вскоре он встал и сказал, что ему пора возвращаться. А-Ли проводила его до ворот поместья. Ли Сюань обернулся и слегка кивнул ей: — Не провожай больше, возвращайся в дом. Завтра мне нужно уехать по делам, я навещу тебя через несколько дней. Услышав это, А-Ли невольно крепче сжала платок в руках, но на лице её застыла привычная мягкая и покорная улыбка. — Тогда я буду ждать Наследника, — тихо ответила она, не выдавая своего волнения. Ли Сюань ступил на подставку, собираясь сесть на лошадь, но в тот миг, когда он уже наклонился, чтобы войти в повозку, он внезапно обернулся и посмотрел на А-Ли. Лишь на краткий миг он увидел её — она спокойно стояла у ворот поместья с нежной улыбкой на лице. Её влажные и ясные глаза смотрели только на него. На ней была накидка-бэйцзы цвета морской волны и белоснежная плиссированная юбка с узором из облаков по подолу. Руки были спрятаны в рукавах, а под белоснежной меховой оторочкой смутно виднелась половина серебряного браслета.