Глава 40 — Глава 40

Ли Сюань замер, а в ушах его зазвучал тихий плач А-Ли: — Почему ты меня обижаешь? Почему ты меня обижаешь... Ты хоть знаешь, как мне было страшно?.. «Пусть я и притворялась спокойной, чтобы утешить Юнь Жунь, но знаешь ли ты, как мне было страшно? Я просто изо всех сил старалась выжить. Почему я должна терпеть голод и холод? Почему я должна выслушивать злые слова и терпеть издевательства?» «Почему именно я?» «Мне тоже очень страшно». «Почему именно я осталась без дома? Почему именно я должна быть презренной служанкой-наложницей? Я никогда никому не причиняла вреда, у меня никогда не возникало дурных мыслей... Но почему именно я?» * * * Гу Фэн отнес Юнь Жунь в карету и, устроив ее там, вернулся во двор. Он уже собирался толкнуть дверь, как та открылась, и вышел Наследник. А-Ли была полностью укутана в его черный плащ так, что не было видно даже пряди волос. Гу Фэн слегка опешил, подошел и, сложив руки в приветствии, спросил: — Наследник, не желаете ли вы, чтобы я оставил людей и во всем разобрался? — В чем разбираться? — Ли Сюань лишь мельком взглянул на него и покрепче прижал к себе девушку. — Не нужно, — негромко бросил он. Сказав это, он зашагал прочь, но не успел пройти и пары шагов, как увидел спешащую навстречу женщину. Это была Чжун Ваньцзин. Она только что узнала от прислуги, что Ли Сюань среди ночи поднялся на гору, и тут же прибежала сюда. Увидев выражение лица Ли Сюаня, она сразу поняла, что дело плохо. Слегка запыхавшись и прижимая руку к груди, она поспешно начала объясняться: — Наследник. В храме много знатных дам и барышень, мое слово мало что значит, поэтому мне пришлось просить А-Ли пожить здесь. Я знаю, что вы вините меня, но я сделала все, что могла... Она хотела продолжить, но Ли Сюань не пожелал слушать оправдания. Он холодно прервал ее: — Тебе не нужно говорить мне все это, я не слеп. Ты привела ее сюда, и ты за ней не усмотрела. Сделала ли ты это намеренно или просто пустила все на самотек — для меня это не имеет значения. Ты не позаботилась о моем человеке. Услышав это, Чжун Ваньцзин побледнела, а в душе ее зародилось раскаяние. Изначально она не планировала заходить слишком далеко, а лишь хотела немного усложнить жизнь А-Ли. В конце концов, их помолвка с Ли Сюанем еще не была официально объявлена, и трогать ту, кто была ему дорога, сейчас было неразумно. Однако насмешливые и презрительные взгляды других знатных дам, их колкие намеки заставили ее потерять рассудок. Поддавшись минутному порыву, она перешла все границы. В глубине души она горько сожалела, но внешне старалась сохранять спокойствие, продолжая защищаться: — Вы уже признали меня виновной в своем сердце, так что любые мои объяснения бесполезны. Но у меня действительно не было намерения вредить кому-то. Если не верите, можете послать людей проверить. Я не знаю, что А-Ли наговорила вам, но я правда ничего не сделала. Ли Сюань безучастно смотрел вперед, и только когда Чжун Ваньцзин упомянула А-Ли, он проявил хоть какую-то реакцию. Его тяжелый взгляд упал на Чжун Ваньцзин, придавливая ее так, что она почти не могла дышать. — Ей не нужно ничего говорить, я и так все вижу. — Сделала ты это или нет — неважно. Если сделала — значит, ты злобна и коварна. Если нет — значит, слаба и никчемна. Первой не место в дверях семьи Ли, вторая не достойна быть моей законной женой. Чжун Ваньцзин думала, что Ли Сюань максимум рассердится на нее и накажет в назидание другим, но она никак не ожидала, что он сразу вынесет ей смертный приговор. В панике, видя, что он собирается уходить, она выпалила: — Ли Сюань! Я ничего не сделала, ты не можешь отменить нашу свадьбу! Это несправедливо по отношению ко мне! Ли Сюань поднял глаза, его лицо выражало полное безразличие. Холодным тоном он произнес: — Барышня Чжун, вы просите у меня справедливости? Вам нужно было место Супруги наследника, мне нужно было, чтобы вы проявляли великодушие. Это изначально было соглашение по взаимному согласию, вы прекрасно это понимали, а теперь спрашиваете о справедливости. Барышня Чжун, если бы вы с самого начала искали справедливости, вам следовало выйти замуж за равного по положению. Но вы, излишне амбициозная, сближались с моей сестрой, угождали моей матери, всеми силами старались казаться передо мной милосердной и великодушной. Тогда вы не чувствовали себя обделенной, а теперь заговорили о несправедливости? — Какую справедливость вы ищете в браке, построенном на расчете? Я думал, что вы умная женщина, но теперь вижу, что ошибся в вас. На этом с нашим браком покончено. Я компенсирую убытки семьи Чжун. В будущем — пеняйте на себя. Ли Сюань бросил эту фразу без тени эмоций и, не оглядываясь на Чжун Ваньцзин, прошел мимо нее. Позади раздался голос Чжун Ваньцзин, она плакала и причитала: — Ли Сюань, ты не можешь быть так жесток со мной! Я твоя жена! Ты не можешь так поступать... Ее голос звучал пронзительно, в нем слышались слезы, и со стороны это казалось жалким. Но в сердце Ли Сюаня не дрогнул ни один мускул. Жалко? Это всего лишь слезы. Разве они могут быть более жалкими, чем А-Ли, которая страдала от голода и холода, едва не умерев в ледяном флигеле? Что стоят эти слезы? Ли Сюань, не оборачиваясь, вышел из храма и сел в карету. Горную дорогу вчера стражники расчищали буквально вручную. Хотя снег еще не прекратился, он не успел снова замести путь. Снаружи стояло еще несколько десятков карет других знатных домов — видимо, они хотели спуститься с горы следом за ними. Ли Сюань лишь взглянул на них и приказал Гу Фэну охранять колонну. Ничего не добавив, он опустил занавеску. Десятки карет, словно улитки, медленно поползли вниз по горной дороге. В этой дорожной тряске А-Ли наконец пришла в себя. Она медленно открыла глаза, голова еще плохо соображала, и она не совсем понимала, как оказалась в карете. Увидев рядом Ли Сюаня, она робко позвала его: — Наследник? Ее голос был очень тихим и немного охрипшим, но Ли Сюань мгновенно его услышал. Он отозвался коротким «угу» и взял А-Ли за руку: — Я здесь. Вот сладости, перекуси немного, скоро мы вернемся в Дом маркиза. Его голос звучал гораздо нежнее, чем обычно, но А-Ли было не до этого. Все ее мысли были заняты попытками вспомнить: не капризничала ли она перед Ли Сюанем, пока была в бреду? Кажется, да... Кажется, она действительно называла Ли Сюаня по имени, причем довольно резко, и даже спрашивала, почему он ее обижает! Словно какая-то скандалистка! А-Ли вздрогнула, в душе поселился страх, и она начала украдкой поглядывать на Ли Сюаня. Однако лицо Ли Сюаня не выражало ничего необычного — он был так же суров, как и прежде. Он достал несколько тарелок с десертами, которые перед отъездом велел забрать из храмовой кухни. Тарелка каштановых пирожных, тарелка слоек с красной фасолью и еще теплые циньтуани. Увидев еду, А-Ли наконец почувствовала голод. Она села и принялась послушно есть. Сладкий и нежный вкус успокоил измученный за последние дни желудок, и только когда А-Ли наполовину насытилась, она почувствовала, что в руках и ногах появилась сила. Она посмотрела на сидящего рядом Ли Сюаня и спросила: — Наследник, а где моя служанка? — О ней заботится Гу Фэн, — ответил Ли Сюань. А-Ли успокоилась, кивнула и больше не решалась заговаривать первой. Так, в молчании, они спустились с горы и вернулись в Дом маркиза. В поместье все было тихо. А-Ли вернулась в Двор Шиань, и к вечеру слегла. Сначала это был просто кашель, а посреди ночи у нее поднялся жар. В полузабытьи ей казалось, что она слышит голос Ли Сюаня. Он уговаривал ее выпить лекарство. Когда она приняла снадобье, в комнате стало тихо. А-Ли смутно подумала, что Ли Сюань, должно быть, ушел заниматься делами. Так, в тепле под одеялом, она погрузилась в глубокий сон. * * * Когда Ли Сюань вышел за порог, уже рассвело. Он всю ночь провел у постели А-Ли, ни на миг не сомкнув глаз, но голова его оставалась ясной. Он сказал тетушке Чжан, стоявшей у дверей: — Хорошо заботься о своей госпоже. Тетушка Чжан не посмела ничего возразить и лишь почтительно поклонилась. Ли Сюань кивнул и, шагая по мягкому снегу, направился в Главный двор. Когда он пришел, Госпожа маркиза уже встала. Она сидела в кресле и, увидев вошедшего Ли Сюаня, словно заранее знала о его приходе, лишь вздохнула: — Садись. Как здоровье той девчушки, А-Ли? У меня тут осталось немного ласточкиных гнезд, забери их с собой, когда будешь уходить. В такой холод нельзя, чтобы здоровье было подорвано. Лицо Ли Сюаня немного смягчилось: — С ней все в порядке, жар спал. Но здоровье все же пострадало, ей нужно время на восстановление. Госпожа маркиза вздохнула, посмотрела на сына и сама перешла к делу: — Ты пришел ко мне из-за помолвки с семьей Чжун? Ли Сюань кивнул и сухо произнес: — С нашей помолвкой с барышней Чжун покончено. Я компенсирую семье Чжун все убытки. Госпожа маркиза понимала, что на этот раз Чжун Ваньцзин задела то, что было для ее сына под строжайшим запретом, и не стала за нее заступаться. По ее мнению, женщина, способная на такую жестокость еще до вступления в брак, действительно не подходила на роль Супруги наследника.