Глава 34 — Глава 34

Стоит ей очернить будущую супругу наследника, и когда Чжун Ваньцзин войдет в этот дом, она найдет любой предлог, чтобы извести её. Станет ли Ли Сюань ради какой-то служанки-наложницы ссориться со своей молодой женой? Даже если сейчас мужчина проявляет к ней некую благосклонность, А-Ли не собиралась терять голову от этой любви. Разве можно верить словам, сказанным в постели? Разумеется, нет. А-Ли поджала губы, на её лице появилась безмятежная улыбка. Она подняла голову и, глядя в глаза Ли Сюаню, произнесла: — Барышня Чжун очень приветлива. Ли Сюань пристально посмотрел на А-Ли. В её ясных глазах не было и тени других чувств — они казались такими прозрачными, что, казалось, в них можно было разглядеть самое дно. Наконец он кивнул: — Вот и хорошо. Они вернулись во Двор Шиань. Оказавшись в своей комнате, А-Ли глубоко вздохнула, чувствуя смертельную усталость. При мысли о том, что так придётся жить десятилетиями, у неё начинала болеть голова. А-Ли велела Юнь Жунь принести её счётную книгу. Глядя на растущие цифры, она немного успокоилась. Горы могут рухнуть, люди — уйти, и только звонкая монета в руках да собственное сердце — единственные вещи, на которые можно положиться. Просмотрев записи, она велела Юнь Жунь убрать книгу. В этот момент вошла Сян Вань. Она поклонилась А-Ли и произнесла: — Хозяйка. А-Ли спросила, что случилось. Сян Вань усмехнулась и с лукавством взглянула на Юнь Жунь: — Да ничего особенного. Просто этот начальник стражи Гу, что при Наследнике, за последние дни уже несколько раз искал Юнь Жунь. Вот только всё не везло — никак они не могли встретиться. А-Ли замерла от неожиданности, а затем посмотрела на Юнь Жунь. Та покраснела так, что на лице, казалось, вот-вот выступит кровь. Девушка тихо пробормотала, обращаясь к Сян Вань: — Что ты такое несёшь при хозяйке? У меня с ним ничего нет! Видя этот вид влюблённой юной девы, А-Ли не составило труда обо всём догадаться. Но когда Гу Фэн успел положить глаз на Юнь Жунь? Неужели ещё в Сучжоу? Заметив, что в смущении Юнь Жунь нет и тени неприязни, А-Ли невольно приободрилась и сказала: — Иди же, встреться с ним. Стражник Гу обычно сопровождает Наследника, он очень занят. Вдруг у него к тебе какое-то важное дело? Иди скорее. Юнь Жунь всегда слушалась хозяйку, поэтому, хоть её лицо и пылало, она медленно побрела к выходу. Когда она ушла, А-Ли спросила Сян Вань: — И когда это у них началось? Сян Вань, улыбаясь, ответила: — С тех пор как вы с Наследником вернулись в Сучжоу. Через несколько дней стражник Гу пришёл в первый раз, но Юнь Жунь спряталась и не вышла. Сперва я подумала, что он её донимает, и хотела было выйти да проучить этого наглеца, но Юнь Жунь вцепилась в меня и не пустила. Тут-то я и поняла: сердце Юнь Жунь тоже не камень. А-Ли слушала с нежной улыбкой. Когда Юнь Жунь вернулась с пунцовыми щеками, она подозвала её к себе. Юнь Жунь подошла и тут же принялась оправдываться: — Хозяйка, у меня правда ничего нет с этим дере... со стражником Гу! Тогда, на горе Сунцзюнь в Сучжоу, когда на нас напали разбойники, он спасал меня и случайно порвал мне платье. Я говорила, что не нужно ничего возмещать, но он и слушать не желает. Он просто пришёл отдать одежду, и больше ничего! Договорив, она заметила, что взгляды хозяйки и Сян Вань прикованы к коробке с пирожными, которую она прижимала к груди. Возразить ей было нечего. А-Ли, оберегая чувства юной девушки, отвела взгляд и, сдерживая смех, кивнула: — Да-да, Юнь Жунь права, ничего между ними нет. Затем она строго сказала Сян Вань: — И ты впредь об этом ни слова. Сян Вань, едва сдерживая смех, поддакнула: — Слушаюсь. Мне не стоило выдумывать небылицы про Юнь Жунь и стражника Гу, больше не буду. Так это дело замяли, сделав вид, что ничего не произошло. А-Ли больше не заговаривала об этом, но втайне достала счётную книгу и начала набрасывать список подарков для приданого Юнь Жунь. Она ведь обещала: когда Сян Вань и Юнь Жунь соберутся замуж, она как их хозяйка подготовит им приданое. А значит, нужно готовиться заранее. Возможно, называть их родными было бы излишне сентиментально, но в глубине души А-Ли и впрямь считала их своими младшими сёстрами. Когда она только прибыла во Двор Шиань, её терзали тревоги. Она боялась, что Ли Сюань её не полюбит, боялась враждебности слуг, боялась не угодить Госпоже маркизе. Она боялась всего на свете. Днём она всегда была кроткой и нежной, но по ночам почти не могла сомкнуть глаз. Становилось легче, когда Ли Сюань оставался у неё. Поначалу он даже в постели вёл себя как подобает наследнику знатного рода — спал строго на спине. Но позже полюбил поворачиваться на бок и засыпать, обняв её. Тепло его груди, прижатой к ней, согревало так, что все лишние мысли улетучивались. Но в те дни, когда Ли Сюаня не было рядом, именно Сян Вань и Юнь Жунь помогали ей пережить невзгоды. Они не были просто безликими служанками. * * * Дни текли своим чередом, без особых происшествий. Лишь в день сороковин по Фу Иннян А-Ли заперлась в комнате и, никому не сказав, втайне сожгла для неё ритуальные деньги. Другой новостью стало то, что Чжун Ваньцзин, к удивлению, начала проявлять к ней симпатию и сама пригласила на прогулку. По правилам А-Ли, в силу своего положения, не могла и не должна была покидать поместье по своей воле. Но Чжун Ваньцзин была вместе с Ли Юаньнян. Стоило Ли Юаньнян обратиться к Госпоже маркизе, как та тут же дала согласие. Она даже позвала А-Ли к себе и напутствовала: — Юаньнян тяжело на сносях, в семье Шао ей и поговорить-то не с кем. Твоё присутствие будет ей только на пользу. А-Ли оставалось лишь покорно согласиться. Покинув Главный двор, она села в экипаж Ли Юаньнян и отправилась в город. Третий месяц беременности Ли Юаньнян подошёл к концу, плод закрепился, но она по-прежнему была крайне осторожна в поездках. Весь пол кареты был застелен толстыми коврами, чтобы ни одна кочка не потревожила дитя в её чреве. Сев в карету, Ли Юаньнян откинула занавеску и бросила А-Ли: — Поедешь со мной, заходи. А-Ли не совсем понимала, почему — ведь Ли Юаньнян всегда её недолюбливала. Она осторожно вошла и села. Экипаж медленно тронулся. Ли Юаньнян, казалось, плохо переносила духоту — она велела служанке наполовину откинуть занавеску, чтобы впустить свежий воздух. Всю дорогу они молчали. А-Ли не проронила ни слова. Внезапно карета остановилась. Служанка вышла разузнать причину и вскоре вернулась с докладом: — Госпожа, впереди воины из Патрульного батальона ловят преступника. Патрульный батальон отвечал за порядок в столице. Хоть их ранг и был ниже, чем у Императорской гвардии, охранявшей дворец, реальной власти у них хватало. Даже Ли Юаньнян не осмелилась воспользоваться своим статусом, чтобы проехать напролом. Она лишь раздосадованно поставила чашку на столик, и лицо её помрачнело. К счастью, задержка была недолгой. Вскоре путь расчистили, и кареты впереди начали движение. Их экипаж тоже медленно тронулся. Поскольку Ли Юаньнян всё ещё жаловалась на духоту, занавеска оставалась приоткрытой, и звуки улицы легко проникали внутрь. Солдаты Патрульного батальона ещё не разошлись. Они надевали на преступника тяжелые кандалы, непринуждённо болтая между собой. — Брат Сюэ, а ты хорош! Гляньте только, какие мышцы, сталь! Неудивительно, что та девчонка в прошлый раз глаз с тебя не сводила — принесла серебро и умоляла провести с ней хоть ночь. Везёт же тебе с женщинами, почему у нас такой удачи нет... — пожилой солдат похлопал Сюэ Цзяо по плечу, завистливо подшучивая. Сюэ Цзяо не успел ответить — за него вступился другой: — Старина У, ты на себя-то посмотри! Куда тебе до нашего молодого брата Сюэ? Вот узнает твоя благоверная — снова из дома выставит, будешь по углам мыкаться. В этот раз я тебя приютить не помогу! Тот, кого назвали У, смутился: — Да я просто уступаю твоей невестке! Все бабы одинаковы: стоит слово сказать, так в них словно кувшин старого уксуса вливают — так и кислят от ревности! Но вообще, у твоей невестки, кроме ревности, и придраться-то не к чему. А я мужчина, я с ней не считаюсь. Сюэ Цзяо лишь слегка улыбался, слушая хвастовство и перепалку товарищей. Наконец заместитель командира, который был на несколько лет старше, похлопал его по плечу и прикрикнул на остальных: — Эй вы! Помолчите! Сюэ на такое не подписывался. Завидуйте молча, не портите парню репутацию! Он ведь ещё не женат. Тогда Сюэ Цзяо неспешно произнес: — Дома для меня уже выбрали невесту. Она у меня та ещё ревнивица, так что я не смею её расстраивать. Обидится — мне же потом и задабривать. Все так и замерли, а затем старина У громко расхохотался: — Ха-ха-ха! Вы только что надо мной потешались, а выходит, брат Сюэ боится жены ещё похлеще моего!