Глава 13 — Глава 13

Госпожа маркиза тут же бросила ложку и улыбнулась. В её голосе слышалось лёгкое волнение, которое она не могла скрыть за радостью. Усаживая Ли Сюаня, она распорядилась: — Почему никто не доложил о твоём приходе? Эй, кто-нибудь, велите на кухне приготовить кунжутные танъюани. Затем она с некоторой предупредительностью спросила Ли Сюаня: — Саньлан, ты ведь ещё не завтракал? Ли Сюань слегка опустил глаза и, не меняясь в лице, солгал: — Ещё нет. Услышав это, Госпожа маркиза успокоилась и велела матушке-кормилице передать приказ на кухню. Когда принесли миску горячих кунжутных танъюаней, Ли Сюань разделил завтрак с матерью. В огромной гостиной курилось благовоние в треножной курильнице, изящная и дорогая ширма из грушевого дерева с сучжоуской вышивкой, привезённая из Цзяннани, украшала комнату. Однако даже самая роскошная обстановка не могла скрыть царящего здесь запустения. Фарфоровая ложка с тихим стуком ударялась о край миски. Казалось, во всём доме не было слышно ничего, кроме звуков еды и этого негромкого перестука. Ли Сюань внезапно осознал, что у матери действительно очень тоскливо. Его отец, Маркиз Уань, был холоден с женой. Супружеская привязанность между ними практически отсутствовала, и он редко заглядывал в Главный двор даже раз в год. Раньше здесь была сестра, Ли Юаньнян. Хотя порой она бывала капризной из-за излишнего потворства матери, её присутствие оживляло Главный двор. Теперь же, когда она вышла замуж, в покоях матери стало невыносимо пусто. Ли Сюань отложил фарфоровую ложку и слегка нахмурился. Немного подумав, он расслабился и произнёс: — Матушка, я слышал, что из Шу прибыла новая театральная труппа, и их мастерство смены масок великолепно. Почему бы не пригласить их в дом, чтобы немного развеяться? Госпожа маркиза, любившая шумное веселье, тут же оживилась: — Это было бы замечательно! Тогда и сестру твою позовём, она с детства обожала такие зрелища. Помню, как она всё время приставала к тебе, чтобы ты взял её с собой в театр... Стоило Госпоже маркизе заговорить о прошлом, как её энтузиазм возрос, в уголках глаз заиграла улыбка, и даже цвет лица стал лучше. Ли Сюань видел это, и хотя на душе у него было неспокойно, он лишь кивнул в знак согласия. Стоило Ли Сюаню отдать приказ, как управляющий взялся за дело, и через несколько дней труппа из Шу прибыла в Дом маркиза Уаня. На сцене было шумно и весело, но и внизу обстановка была не менее оживлённой. Госпожа маркиза сидела в самом центре, её лицо сияло здоровьем и румянцем. Ли Юаньнян сидела подле неё; мать и дочь, склонив головы, время от времени переговаривались и смеялись. В разгар веселья Ли Юаньнян вдруг поднялась, намереваясь выйти. Служанка тут же последовала за ней. А-Ли отвела взгляд и посмотрела на сцену. — Сестрица Сюэ, как тебе это представление? В этот момент женщина, сидевшая неподалёку от А-Ли, заговорила с улыбкой. Её миндалевидные глаза смотрели кокетливо и дерзко, словно невзначай изучая собеседницу. Говорившей была не кто иная, как Фу Иннян, та самая женщина из публичного дома, которая в прошлом году перевернула Двор Спящей Ивы вверх дном, став новой наложницей Ли Яо. Сегодняшний приём давался в Главном дворе, который обычно не поддерживал отношений с Двором Спящей Ивы. Разумеется, Госпожа маркиза не приглашала никого оттуда, так что Фу Иннян явилась без приглашения. Госпожа маркиза дорожила репутацией и не стала спорить с какой-то наложницей — не обращала на неё внимания, но и не прогнала. Внезапно застигнутая вопросом, А-Ли на мгновение замерла, а затем вежливо улыбнулась и кивнула: — Очень интересно. Фу Иннян прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась: — И правда, очень интересно. Я уже давно в этом доме, но только сейчас встретила тебя, сестрица. Кажется, мы с тобой поладим. В будущем нам стоит почаще навещать друг друга. Только А-Ли собралась ответить, как её грубо прервали. Вернувшаяся Ли Юаньнян шла не одна — за ней следовала женщина на несколько лет старше её. Гостья была причёсана в строгий пучок, одета в бело-голубое руцюнь с вышитыми лотосами по подолу, а на плечах у неё была накидка с белым фоном и синим узором. Её наряд был скромным, но достойным. Однако внешность её была довольно заурядной, особенно в сравнении с такими красавицами, как А-Ли и Фу Иннян. Даже стоявшая рядом Ли Юаньнян выглядела на её фоне выигрышнее. Ли Юаньнян была вне себя от ярости, не обращая внимания на спутницу: — Сюэ Ли! А-Ли, не понимая причины этого гнева, с недоумением посмотрела на неё. От этого взгляда Ли Юаньнян разозлилась ещё больше. С холодным лицом она прикрикнула: — Ты принадлежишь моему третьему брату! Как бы там ни было, ты не должна опускаться до того, чтобы якшаться со всякой грязью и вонью, называя их сёстрами. Не боишься заразу подхватить? Ли Юаньнян родилась в Доме маркиза и с самого рождения была высокомерной молодой госпожой. Проститутки в её глазах были низшими существами. Только самые ничтожные люди могли продавать своё тело ради наживы. Как бы она ни презирала А-Ли, та всё же была женщиной её брата. Как она могла путаться с такой девкой из борделя! Это же позор для её брата! Атмосфера мгновенно накалилась. Пока актёры на сцене продолжали свои напевы, здесь всё словно заледенело. — Я не совсем понимаю слова молодой госпожи. Я вошла в ворота Дома маркиза по всем правилам. Пусть это и не был официальный брак, но у меня есть свой статус. А вот молодая госпожа так презирает подобных мне, что готова забить до смерти на месте. Не потому ли, что господин Шао обделяет вас вниманием и сам частенько заглядывает в те места? Фу Иннян с детства росла в борделе. У неё могло не быть других талантов, но языком она владела мастерски. Её слова, полные скрытой насмешки и яда, заставили Ли Юаньнян измениться в лице. — Дерзкая! Да кто ты такая, чтобы так со мной разговаривать! — в ярости Ли Юаньнян обернулась к служанкам. — Хлещите её по щекам! Затем она злобно посмотрела на Фу Иннян: — У тебя острый язык, что ж, сегодня я научу тебя правилам Дома маркиза. Бейте её сильнее. Тут же подскочили крепкие матушки. Одна схватила Фу Иннян за руки, а другая наотмашь ударила её по лицу. Раздался звонкий хлопок, и на бледной щеке Фу Иннян мгновенно проступил красный след от ладони. Услышав этот звук, А-Ли невольно сжала в руках вышитый платок. Она взглянула на безучастную женщину за спиной Ли Юаньнян, стиснула зубы и сделала шаг вперёд, тихо уговаривая: — Молодая госпожа, Наследник специально пригласил эту труппу из сыновней почтительности, чтобы порадовать Госпожу маркизу. Если мы переполошим госпожу, будет нехорошо. Услышав это, Ли Юаньнян немного остыла. Рассудок вернулся к ней, и, глядя на отпечаток ладони на щеке Фу Иннян, она почувствовала удовлетворение. — Ладно, сегодня я тебя прощаю. Но если ещё раз посмеешь сквернословить, не жди пощады! Уведите её обратно во Двор Спящей Ивы! Фу Иннян уходила так же жалко, как эффектно она появилась. Драма под сценой оказалась куда более захватывающей, чем на ней. Видя, что Фу Иннян отделалась лишь пощёчиной, Чжун Ваньцзин испытала лёгкое разочарование, но на лице её сохранилось мягкое выражение. Лишь теперь она неспешно заговорила нежным голосом: — Слуги порой не знают границ, нужно лишь научить их правилам. Сестрица, не стоит так гневаться из-за подобных пустяков, это вредно для здоровья. Ли Юаньнян ответила: — Прости, сестра Чжун, что заставила тебя наблюдать этот позор. Чжун Ваньцзин улыбнулась и уже собиралась что-то сказать, когда увидела приближающегося человека. Мужчина был одет в просторный халат из облачного шёлка цвета слоновой кости с круглым воротником. На обшлагах серебряной нитью были вышиты облака. Поверх был накинут плащ из черного шёлка. Его виски были словно высечены ножом, брови будто нарисованы тушью, а выражение лица — холодным и бесстрастным, словно иней. От него исходило величие истинного аристократа. Чжун Ваньцзин замерла, а её уши внезапно залились краской. Ли Юаньнян радостно обернулась к ней, схватила за руку и прошептала: — Сестра Чжун, а вот и мой третий брат! Тем временем Ли Сюань подошёл ближе. Первым делом он взглянул на тихо стоявшую в стороне А-Ли. Заметив её бледность, он подумал, что она похожа на домашнюю кошку, которая только-только набралась смелости выпустить когти, как её тут же напугали на прогулке. Ли Сюань слегка нахмурился и посмотрел на А-Ли: — Что случилось? Увидев, что брат спрашивает её, Ли Юаньнян, испугавшись, что А-Ли начнёт жаловаться, выпалила: — Третий брат, она просто слишком труслива. Я всего лишь наказала служанку. Ли Сюань не обратил внимания на слова сестры, продолжая ждать ответа от А-Ли. А-Ли поджала губы и тихо произнесла: — Наследнику не о чем беспокоиться, я просто немного испугалась. Ли Сюань внимательно осмотрел её, но не заметил ничего подозрительного. Он подумал, что хотя его сестра Ли Юаньнян и была капризной, она вряд ли осмелится тронуть его женщину. Тогда он негромко сказал: — Раз тебе не по себе, возвращайся к себе. Ли Юаньнян в душе обрадовалась. Если Наследник отошлёт А-Ли, она сможет официально представить сестру Чжун своему брату. Но не успела она открыть рот, как Ли Сюань, договорив, тоже развернулся, чтобы уйти. Ли Юаньнян в тревоге воскликнула: — Третий брат!