Глава 12 — Глава 12

Вернувшись во Двор Шиань, он поначалу собирался идти в кабинет, но в самый последний момент передумал и направился в комнату А-Ли. Войдя, он обнаружил там полную темноту — не было зажжено ни единой свечи. Когда он велел войти слугам и зажечь огонь, то увидел свою маленькую служанку-наложницу на кушетке для красавиц. Она свернулась в крошечный комочек, словно боящаяся холода кошка, укутавшись в одеяло. Этот вид вызывал одновременно жалость и нежность. Снаружи было шумно и весело, а у неё — пусто и безлюдно. Даже служанку, которая обычно прислуживала ей, она по доброте душевной отпустила на праздник. Ли Сюань не мог подобрать слов, чтобы описать свои чувства в тот момент. Если и сравнивать, то это было похоже на то, как в детстве во время чтения край книжной страницы, оказавшись слишком острым, оставлял на кончике пальца тонкий порез. Крошечная, незаметная ранка, которую, однако, невозможно игнорировать. Словом, ему стало не по себе. И тогда он, повинуясь порыву, предложил взять её с собой на прогулку. Насмотревшись вдоволь на то, что происходило снаружи, А-Ли опустила занавеску. Она хотела спросить Ли Сюаня, куда они едут, но потом подумала, что ей всё равно, и решила не спрашивать, оставшись сидеть в тишине. Экипаж проехал совсем немного и остановился. Когда они вышли из кареты, А-Ли надела шляпу с вуалью и сквозь тонкую сетку принялась оглядываться. Перед ними высилось величественное здание. На вывеске размашистыми иероглифами было написано: «Башня Ясной Луны». Похоже, это был ресторан, внутри сновали официанты, принимавшие гостей. Ли Сюань, вероятно, был здесь частым гостем, или же хозяин оказался на редкость проницательным: он с первого взгляда понял, что перед ним непростой человек, и поспешил проводить их в отдельный кабинет на четвертом этаже. Вскоре официант принес подогретое вино — два пузатых кувшина с узким горлышком. А-Ли растерялась еще больше: неужели Ли Сюань привел её сюда пить вино? Ничего не объясняя, Ли Сюань взял оба кувшина и велел А-Ли накинуть плащ с капюшоном: — Подойди. А-Ли, прижимая к себе два тяжелых плаща, подошла и увидела, как Ли Сюань отодвинул занавес, за которым скрывалась деревянная дверь. Он распахнул её, и в лицо ударил холодный ветер. А-Ли поежилась, но в следующую секунду забыла о холоде. Первое, что открылось её взору за дверью — это величественные городские стены и тянущиеся вдалеке горы. Среди гор мерцали огоньки размером с боб — должно быть, там жили люди. Внизу извивалась крепостная река, похожая на серебристую, мерцающую в лунном свете ленту, опоясывающую городские стены. Морозный, резкий воздух обрушился на неё, даря ни с чем не сравнимое чувство восторга и потрясения. В этот момент Ли Сюань протянул руку: — Плащ. А-Ли очнулась от созерцания захватывающего дух ночного пейзажа и поспешно подала ему подбитую мехом накидку. Ли Сюань взял её, но надевать не стал, а расстелил прямо на полу, поставив сверху кувшины с вином. — Садись. Услышав это, А-Ли подошла. Взглянув на роскошный парчовый плащ, который стоил в десятки раз больше её собственного и теперь лежал на земле, она, подавив жалость к дорогой вещи, осторожно села, скрестив ноги. Ли Сюань бросил взгляд на плащ, который А-Ли всё еще прижимала к себе, и напомнил: — Надень, не то простудишься. А-Ли укуталась поплотнее. В нос ударил аромат вина. Обернувшись, она увидела, что Ли Сюань уже вытащил пробку из маленького кувшина. Аромат выдержанного благородного напитка мгновенно разлился вокруг. А-Ли обычно почти не пила, но этот запах пробудил в ней нешуточное любопытство. Украдкой взглянув на лицо Ли Сюаня, она тихо попросила: — Наследник, я тоже хочу глоточек. Рука Ли Сюаня, вынимавшая пробку, на мгновение замерла. Он коротко бросил «угу», и А-Ли тут же схватила маленький кувшинчик. Вдоволь надышавшись ароматом, она сделала осторожный глоток. Вино оказалось совсем не крепким — оно было мягким, чуть сладковатым и отдавало ароматом цветов груши. К тому же оно было очень вкусным. Возможно, из-за того, что они были далеко от Дома маркиза, или потому, что Ли Сюань не казался таким строгим и сдержанным, как в поместье, А-Ли невольно расслабилась. Обнимая кувшин с вином, она любовалась луной, время от времени прихлебывая из горлышка. Как только вино попало внутрь, по телу разлилось тепло. Вместе с плотным плащом это заставило А-Ли забыть о холоде. Она немного захмелела. Голова у неё была слабая, а желание выпить — сильное. Поддавшись опьянению, А-Ли растеряла привычную осторожность и почтение. Повернув голову, она спросила: — Наследник, как вы нашли такое чудесное место? Мне даже уходить отсюда не хочется. Ли Сюань не стал сердиться на её фамильярность. Он видел, как на её белоснежном лице проступил румянец — на щеках, кончиках глаз, носу, мочках ушей и шее... Всё залилось краснотой. В её влажных глазах, похожих на лепестки персика, словно отразился раскрошенный лунный свет. Она выглядела такой сияющей и трогательной. В голове Ли Сюаня вдруг промелькнула неуместная мысль: он подумал, что в будущем А-Ли должна родить ему дочь. Дочь, похожую на нее. Даже если она будет дочерью от наложницы, он будет очень её любить. Видя, что мужчина долго не отвечает, А-Ли нетерпеливо дернула его за рукав. Ли Сюань пришел в себя и терпеливо ответил маленькой пьянице: — Нашёл случайно, когда был ребенком. А-Ли лишь протянула «о-о» и потеряла к нему интерес, отвернувшись и глядя вниз. Там, по крепостной реке, плыли сотни и тысячи цветочных фонариков. Подобно лесным светлячкам, они заставляли водную гладь мерцать. В каждый праздник у простого народа была традиция пускать фонарики и загадывать желания. Люди вверяли этим маленьким огонькам свои надежды на будущий год, тоску по близким... Всё это, подхваченное течением, плыло по извилистому руслу и в конце концов собиралось на широкой глади реки. В детстве А-Ли тоже один раз пускала такой фонарик, но подобное зрелище видела впервые. Она смотрела, словно завороженная, и, подперев щеку, сделала еще глоток вина. На самом деле она очень завидовала тем девушкам, что пускали фонарики. Она никогда не стремилась к богатству и знатности, ей не нужно было быть окруженной такой любовью, как Ли Юаньнян. Маленький квадратный дворик, строгий отец, нежная мать — этого было бы достаточно. Но такие вещи либо даны судьбой, либо нет. Если их нет в твоей участи, то сколько ни проси — не получишь. Вскоре А-Ли почувствовала, что сильно опьянела: голова стала тяжелой, а тело — легким, она даже сидеть ровно уже не могла. Чья-то сильная ладонь подхватила её за талию, но она этого даже не заметила, безвольно прислонившись к мужчине. Ли Сюань слегка опустил глаза и с небольшим усилием притянул её к себе. А-Ли уткнулась ему в грудь и затихла, как послушная кошка. Ли Сюань нахмурился и уже собирался подхватить её на руки, как вдруг услышал донесшийся из его объятий едва различимый всхлип. — Папа... — Мама... Движения Ли Сюаня на мгновение замерли. Он осторожно поднял руку и обнял её, прижимая к себе сквозь плащ. Нахмурившись, он глухо произнес: — Не плачь. Однако пьяный человек лишен рассудка, и простым «не плачь» его не унять. А-Ли заплакала еще сильнее. Она крепко вцепилась пальцами в отворот его халата, и горячие слезы начали пропитывать ткань верхней одежды. Ли Сюань не впервые видел слезы. Служа в Министерстве наказаний, он насмотрелся на всякое: и на тех, кто ревел в голос, и на тех, кто обливался горькими слезами. Он повидал многое. Но А-Ли стала первой, кто заставил его сердце так неистово сжаться. Ли Сюань смутно чувствовал, что происходит что-то не то, но не желал об этом задумываться. Он лишь молча и нежно похлопывал её по плечу, стараясь успокоить. * * * На следующий день, когда А-Ли проснулась, у неё болело всё тело, а голова, казалось, вот-вот расколется на части. — Юнь Жунь... — позвала она осипшим голосом. Юнь Жунь, ждавшая в наружной комнате, услышав голос, поспешно принесла чашу с теплой медовой водой и стала понемногу поить её: — Хозяйка, выпейте еще немного, смочите горло. Напившись, А-Ли попыталась что-то сказать, но обнаружила, что голос совсем сорвался. Воспоминания о прошлой ночи обрывались на бесконечной веренице фонариков на реке, дальше — полная пустота. В голове всё перемешалось, и она сильно болела. Похоже, то вино хоть и не было крепким, но оказалось весьма коварным. А-Ли глубоко вздохнула и хрипло спросила Юнь Жунь: — В котором часу я вернулась? Юнь Жунь ответила: — Этого служанка не знает. В час Свиньи пришел стражник Гу, состоящий при Наследнике, и сказал, что за хозяйкой некому присмотреть, так что я сразу пришла. Хозяйка к тому времени уже была в комнате. Вернулась в час Свиньи? А-Ли растерянно кивнула. Сил вставать не было, поэтому она бросила эту затею и, уронив голову на подушку, заснула снова. * * * Ли Сюань, как обычно, встал в положенное время. Немного почитав, он отправился в Главный двор. — Матушка, — Ли Сюань вошел в комнату и со спокойным лицом поприветствовал Госпожу маркизу, которая в одиночестве завтракала за круглым столом.