Глава 41 — Глава 41

Цзян Хуа так испугалась собственных ощущений, что отчаянно упиралась в грудь Сяо Цзюэ. Но её слабые толчки для него были не больше чем лёгкая щекотка. Как бы она ни старалась, его тело оставалось непоколебимым, будто вырубленное из камня. Ей почудилось, что он тихо рассмеялся, а затем в самое ухо донёсся его хриплый, почти шёпотом голос: — Хуа-хуа, даю тебе ещё один шанс. Скажи, что ты любишь меня. — Я… — Цзян Хуа, зажатая в его объятиях без малейшего шанса на побег, чувствовала себя загнанной в угол. Стыд и паника сжимали горло, спина покрылась испариной — то ли холодной, то ли горячей, — и промочила тонкое бельё. Сжав зубы, она выпалила: — Я тебя не люблю! Едва эти слова сорвались с губ, она поняла: всё кончено. Вокруг Сяо Цзюэ мгновенно сгустилась леденящая кровь аура. Он словно превратился в дикого зверя, готового в следующий миг разорвать горло своей жертве. Он даже не шевельнулся, но Цзян Хуа ясно ощутила: сейчас он набросится и пожрёт её живьём. — В-ваше высочество! Успокойтесь, прошу вас, выслушайте… — подняла она глаза и увидела, как он смотрит на неё сверху вниз. Под густыми ресницами его зрачки были чёрными, как самая глубокая ночь без единой искры света. У Цзян Хуа волоски на руках встали дыбом. В следующий миг лицо Сяо Цзюэ стремительно приблизилось, и его горячие губы впились в её мягкие, пухлые губы. Он неторопливо тер их, будто зверь, обнюхивающий свою добычу, не спеша проглотить. Его большая ладонь прижимала её затылок, пальцы впились в чёрные волосы, не позволяя ей ни на шаг отстраниться, но при этом нежно массировали кожу головы. Куда бы ни повернула голову Цзян Хуа, его губы неотступно следовали за ней. Его язык терпеливо и тщательно очерчивал контуры её рта, снова и снова пытаясь проникнуть внутрь. Цзян Хуа крепко стиснула зубы, не давая ему ни малейшего шанса. Тогда его рука начала блуждать по её талии. Упрямая девчонка… Все её слабые места он знал назубок. Сколько же она сможет продержаться? Длинные пальцы легко коснулись мягкого участка кожи на её боку и внезапно надавили. Цзян Хуа обмякла, ноги подкосились, и она рухнула прямо на грудь Сяо Цзюэ. — А-а!.. — вырвался у неё невольный вскрик. Рот раскрылся — и Сяо Цзюэ немедленно воспользовался моментом. Он словно царь, вернувший себе утраченные владения, методично осматривал каждую пядь земли, не упуская ни одного уголка. Знакомые пейзажи возвращались по частям, сердце его колотилось от волнения. Но простого осмотра было мало. Он хотел, чтобы подданные этих земель радостно встречали своего правителя. Маленькие, ароматные и скользкие «подданные» боялись и ненавидели его, постоянно прятались. Он пытался поймать их, но они оказывались слишком проворными. Ха! Она всего лишь ничего не знающая девчонка, а он помнил все ласки и страсти прошлой жизни. Какой шанс у такой наивной малышки против него? Наконец он поймал ускользающее создание и начал теребить его снова и снова. Сяо Цзюэ жадно наслаждался сладостью возвращённых владений — этой девушки, которую он потерял в прошлом, а теперь вновь держал в объятиях. Он закрыл глаза, погружаясь в экстаз. Сердце Цзян Хуа бешено колотилось, силы будто вытекли из тела. Она прижалась к нему, желая укусить его насмерть! И она действительно попыталась. Но едва она приоткрыла зубы, Сяо Цзюэ почувствовал её намерение. Его язык мгновенно исчез, он оказался чертовски ловким — и снова она потерпела неудачу. Когда она уже сдалась, он снова начал дразнить её. Цзян Хуа была вне себя от стыда и ярости. Не могла вырваться, не могла отомстить — и от этого вся покрылась потом. Когда она уже почти заплакала, Сяо Цзюэ сам подставил губы. Цзян Хуа не раздумывая вцепилась в них зубами. Наследный принц глухо застонал, но не двинулся и не отстранился, позволяя ей выплеснуть гнев. Во рту появился вкус крови. Цзян Хуа вздрогнула, опомнилась и поспешно разжала челюсти. Сяо Цзюэ ослабил хватку. Их губы наконец разъединились. Цзян Хуа подняла глаза. Лицо Сяо Цзюэ было слегка покрасневшим, из уголка рта струилась тонкая алая нить крови, но в его чёрных, как ночь, глазах сияло полное удовлетворение. * * * Сяо Цзюэ провёл языком по уголку губ и с довольным видом посмотрел на Цзян Хуа. Девушка еле держалась на ногах, опираясь руками на его предплечья и тяжело дыша. Её щёки пылали, даже уши покраснели до кончиков, а маленькие мочки были нежно-розовыми и необычайно милыми. Гортань Сяо Цзюэ дрогнула — он захотел поцеловать её ещё раз, но, вспомнив, как сильно её напугал, сдержался. Цзян Хуа подняла на него глаза, полные воды. В её чёрно-белых зрачках стояли слёзы, и, чем больше она старалась разглядеть его выражение, тем сильнее становился туман. Наконец капля скатилась по щеке и упала на подбородок. — Хуа-хуа, не плачь… — Сяо Цзюэ сразу разволновался. Большим пальцем он вытер слезу, но шершавая мозоль на подушечке пальца оставила на её нежной коже лёгкий румянец. Тут он заметил два чётких отпечатка пальцев на её подбородке — следы от его собственных пальцев, когда он в гневе сжал её лицо. Её губы тоже покраснели и немного распухли, блестя от влаги — последствия его страстного поцелуя. Сяо Цзюэ слегка пожалел о своём нетерпении. Но ведь он и не был неправ! Эту девчонку, которую он лелеял, как зеницу ока, теперь хотят выдать замуж за другого, да ещё и заявляет, что не любит его! При этой мысли гнев вновь вспыхнул в нём, и палец, лежавший на её щеке, невольно надавил сильнее. Но тут же он почувствовал что-то странное. Сяо Цзюэ нахмурился и потёр её щёку. Оказалось, Цзян Хуа нанесла на лицо пудру. От слёз косметика размокла, и под его пальцем превратилась в грязную кашицу. У неё и так прекрасная кожа — белоснежная, гладкая и сияющая. Зачем ей вообще нужна эта пудра? Но сегодня, ради встречи с Се Хэнем, она даже накрасилась? Хотя… разве хоть какая-то пудра сравнится с её естественной красотой? Сяо Цзюэ внимательно пригляделся и заметил лёгкие тени под её глазами и красные прожилки в обычно ясных зрачках. Девчонка плохо спала. Сяо Цзюэ был чертовски сообразителен — ему хватило одного взгляда, чтобы всё понять. Она должна обсуждать помолвку с Се Хэнем, но вместо радости мучается и не может уснуть. Пусть он и ненавидел Се Хэня, мечтая содрать с него кожу и вырвать жилы, но не мог отрицать: тот отличный жених. Молод, уже унаследовал титул маркиза, не имеет ни капли развратности, семья уважаемая, гарем чист — если бы у него была дочь, он сам бы выбрал такого зятя. Но почему же тогда Цзян Хуа так страдает из-за помолвки с ним? Сяо Цзюэ поднёс рукав к губам, аккуратно вытер кровь и радостно улыбнулся. Неважно, признаётся она или нет — в её сердце точно есть место для него. Иначе бы она не переживала так из-за помолвки с Се Хэнем. Вся злоба мгновенно испарилась. Сяо Цзюэ хотел подхватить девчонку и громко рассмеяться от счастья. Но, взглянув на её взгляд, полный обиды и стыда, он всё же сдержался. Ладно, не стоит загонять её в угол. Раз в её сердце уже есть он, и пока никто другой не претендует на неё, рано или поздно она сама всё поймёт и добровольно придёт к нему. А если слишком надавить — эта упрямая девчонка может вновь придумать что-нибудь отчаянное, чтобы сбежать от него навсегда. Большой палец нежно погладил её слегка опухшие губы. Он хотел её утешить, но Цзян Хуа решила, что он снова собирается издеваться над ней. В ярости и отчаянии она вцепилась зубами в его большой палец. Она укусила крепко, но Сяо Цзюэ не дёрнулся и не отстранился, позволив ей кусать. Цзян Хуа укусила лишь раз — и вспомнила, как только что прокусила ему губу. Она тут же разжала зубы и опустила глаза. На тыльной стороне его кисти остались два ряда аккуратных, глубоких следов от зубов. — Одного укуса недостаточно, чтобы утолить гнев, Хуа-хуа? Укуси ещё раз, — Сяо Цзюэ закатал рукав, обнажив крепкое, мускулистое предплечье. — Давай, кусай сюда. Цзян Хуа сердито фыркнула, оттолкнула его руку и развернулась, чтобы уйти. — Хуа-хуа! — окликнул её Сяо Цзюэ. Она остановилась и обернулась. Сяо Цзюэ указал на угол комнаты, где стояло бронзовое зеркало. Цзян Хуа нахмурилась, но вдруг поняла, в чём дело, и побледнела. Она бросилась к зеркалу и ахнула: — Сяо Юйань! — чуть не завизжала она, даже забыв о приличиях и назвав его по имени. В зеркале отражалась девушка с томным взглядом, пылающими щеками, опухшими губами и двумя чёткими отпечатками пальцев на подбородке. Как она вообще может показаться людям в таком виде? Если кто-то увидит её — её репутация будет окончательно испорчена! Сяо Цзюэ ничуть не обиделся. Напротив, услышав, как она назвала его по имени, он почувствовал сладость во рту и довольно улыбнулся. — Э-э… Может, накинуть капюшон? — серьёзно предложил он. Цзян Хуа пыталась поднять воротник плаща, но тот прикрывал лишь шею, не доходя до подбородка, не говоря уже о губах. Она натянула капюшон на голову, но меховая отделка прикрывала только лоб, оставляя подбородок и рот на виду. Сяо Цзюэ задумался: — Подожди. Он зашёл в спальню и через мгновение вернулся с вуалеткой в руках. Цзян Хуа узнала её — это была её собственная вуалетка, которую она оставила в этом дворике во время прошлого визита в храм Шаньцзюэ. Неужели он бережно хранил её все это время? Цзян Хуа не стала задумываться об этом. Главное — теперь можно скрыть следы! Надев вуалетку, она даже не взглянула на наследного принца и быстро вышла. Она всё ещё злилась, и шаги её громко стучали по каменным плитам. Сяо Цзюэ, скрестив руки, прислонился к косяку двери и с улыбкой смотрел, как её разгневанная фигурка исчезает за воротами двора. Длинные пальцы коснулись губ, и он тихо рассмеялся. Цзян Хуа вернулась в гостевые покои. Старшая госпожа тревожно выглядывала из дверей. С делом Се, видимо, покончено. Наследный принц увёл внучку прямо при всех, и все это видели. Глупо было бы не понять, что между ними происходит что-то серьёзное. Старшая госпожа лишь молилась, чтобы слухи не распространились. К счастью, семья Се славилась благородством — даже если помолвка сорвётся, они не станут распространять сплетни о девушке. Пусть лучше все решат, что семьи просто случайно встретились в храме Шаньцзюэ. В этом и был смысл встречи именно в храме: даже если обе стороны заинтересованы, нельзя устраивать слишком официальные встречи, чтобы избежать пересудов в случае отказа. Но куда же наследный принц увёл её внучку? Если он просто поговорил с ней — ничего страшного. Но если гнев взял верх и он решил… Чем больше думала старшая госпожа, тем тревожнее становилось на душе. Хотелось пойти на поиски, но храм огромен, и можно легко разминуться. А если они уже в пути обратно? Именно в этот момент Цзян Хуа вернулась. Сердце старшей госпожи подскочило. Она прищурилась, внимательно разглядывая внучку. Девушка шла уверенно, походка была ровной, одежда аккуратная, не помята и явно не менялась. Только на голове красовалась вуалетка. — Бабушка! — Цзян Хуа быстро подошла и взяла её под руку. — С тобой всё в порядке, Хуа-хуа? — осторожно спросила старшая госпожа. — Что сказал тебе наследный принц? Цзян Хуа уже придумала ответ: — В прошлый раз, когда я приезжала в храм Шаньцзюэ учиться готовить постную трапезу, именно наследный принц представил меня настоятелю. Сейчас мы просто зашли поблагодарить мастера. — Понятно, — сказала старшая госпожа, хотя и не совсем поверила. Но внучка выглядела целой и невредимой, и это главное. — А откуда у тебя вуалетка? — Я оставила её в прошлый раз. Сегодня просто вернули владельцу. Бабушка, давай поедем домой, — Цзян Хуа слегка потрясла её руку. Она не смела заходить внутрь — там пришлось бы снять вуалетку, и бабушка сразу увидела бы её лицо. Старшая госпожа тоже не хотела задерживаться. В храме всё ещё находился этот опасный наследный принц — кто знает, что ещё может случиться? Лучше уехать поскорее. Бабушка с внучкой сели в кареты и покинули храм Шаньцзюэ. К счастью, у них было две кареты: одна для старшей госпожи и её служанки, другая — для Цзян Хуа и Лань Я. Вуалетку она не снимала всю дорогу. Вернувшись домой, Цзян Хуа сослалась на усталость и два дня не выходила из покоев, пока подбородок и губы не пришли в норму. Даже её служанки, если и догадывались о случившемся, молчали, как рыбы.