Глава 10 — Глава 10.

Чжан Жуй изначально хотел устроиться чернорабочим в уезде. Хотя частное предпринимательство было под запретом, всегда находились подработки, особенно на стройках. Работа тяжелая, но платили прилично. Однако, когда он два дня назад искал работу, выяснилось, что в уезде сейчас никто не строится. Другие случайные заработки приносили крохи, а времени отнимали много. Дом был далеко от уезда, Тянь Цзяо оставалась одна, и с этой дурищей Дин Юйшу под боком он места себе не находил от беспокойства. Скрепя сердце, он решил закупить материалы и заняться плотницким делом прямо на дому, чтобы для начала заработать хоть какие-то деньги. Он рассудил, что как плотник сможет получать неплохой доход. Размышляя об этом, он с удвоенной силой налег на педали велосипеда. Спустя полчаса он наконец добрался до уезда. Смахнув пот со лба и завидев толпу, он решил больше не ехать, а пойти пешком, толкая велосипед рядом. В ту эпоху одежда людей была простой: в основном военная зелень, темно-синий и серый цвета. Уличных лавок еще не было, но государственные рестораны и универмаги гудели от наплыва посетителей. Люди ходили группами, переговариваясь друг с другом. Семья Чжан не поощряла спекуляцию, но Чжан Жуй не переживал — он и раньше оступался, а «черный рынок» в уезде был делом привычным. Пока он шел, он заметил седовласую старушку, которую задел мужчина в серой одежде. Тот быстро извинился и поспешил скрыться. Внезапно старушка похлопала по карману и закричала: — Ой, батюшки, деньги мои! Талоны! Лицо Чжан Жуя посуровело. Он быстро припарковал велосипед у обочины и бросился в погоню за серым пиджаком. Он был молод и силен, в прошлом любил и поиграть, и подраться, поэтому бегал быстро. Услышав крики старушки, прохожие инстинктивно пытались преградить путь беглецу. Поймать не поймали, но замедлили изрядно. Чжан Жуй быстро настиг вора, повалил его на землю и со злостью выдохнул: — Воровать вздумал? Жизнь надоела?! Мужчина, стиснув зубы, молчал, но отчаянно сопротивлялся. Однако вес Чжан Жуя надежно пригвоздил его к мостовой. Толпа зашумела: — Глядите, вор! — Зовите милицию! — Не волнуйтесь, я уже вызвал! — прокричал возбужденный дядька, наблюдавший за сценой из почтового отделения. — Плохие парни отправятся за решетку! Чжан Жуй продолжал удерживать преступника, благодаря окружающих за поддержку. Вскоре подоспела и обкраденная старушка. Увидев, что вор пойман, она прижала руки к груди: — Молодой человек, спасибо тебе огромное! — Да пустяки, — усмехнулся Чжан Жуй, протягивая ей маленький матерчатый мешочек, который выронил вор. — Я его не открывал. Старушка улыбнулась, и её глаза превратились в щелочки: — Спасибо, голубчик. Вскоре приехала милиция и забрала вора, а вместе с ним Чжан Жуя и свидетелей в отделение. Его велосипед остался нетронутым, и яйца в корзинке были целы. В то время кражи и грабежи считались тяжкими преступлениями, и из-за суровости наказания мало кто решался на них открыто. Однако находились те, кто шел на риск из жадности или отчаяния. Например, этот человек пошел на грабеж, потому что его сын был болен. Сын был его единственной опорой, и без денег ему оставалось только смотреть, как ребенок умирает. Увидев у старушки столько денег, он потерял голову и решился на преступление. Чжан Жуй немного нервничал, впервые входя в отделение милиции. Однако, учитывая его храбрость, а также то, что милиция сейчас как раз усилила борьбу с преступностью, его наградили куском мыла и эмалированным тазом. Пожилой милиционер, выдававший подарки, с улыбкой похлопал его по плечу: — Молодец, парень, хватка у тебя хорошая. Слышал, ты его в два счета скрутил. Где так научился? Чжан Жуй неловко почесал затылок: — Да нигде не учился. Видя его скромность, милиционер не стал расспрашивать дальше, проводил его до двери и попрощался. Когда Чжан Жуй выкатывал велосипед, он услышал знакомый дрожащий голос: — Погоди, милок! Он обернулся — это была та самая старушка. — Что-то мне нехорошо, — улыбнулась она. — Поможешь мне до дома добраться? Чжан Жуй помедлил, глянул на время и кивнул: — Хорошо, пошлите. По дороге старушка разговорилась с ним. Чжан Жуй не был человеком хитрым, а доброта старушки располагала к себе, так что она легко выведала, откуда он родом, зачем приехал и большая ли у него семья. Когда они дошли до её дома, он уже собирался уходить, но она его остановила и потянула в дом. — В кооперативе тебе за эти яйца много не дадут. Отдай их мне, я заплачу по рыночной цене. Моим внукам совсем нечего есть вкусного. Чжан Жуй на мгновение растерялся: «А?» — но быстро смекнул, что к чему. Он не стал говорить, что и не собирался в кооператив. Оценив её доброту, он без колебаний передал яйца. — Спасибо вам. — Тебе спасибо, мне они как раз нужны, — старушка отсчитала деньги и талоны, хитро глядя на него. — Послушай, парень, если у тебя будет мясо, привози не стесняйся. Внук очень курицу любит. Это не одолжение, не бойся, семья у меня большая. — Ладно, — сухо кивнул Чжан Жуй, сжимая в руке талоны на ткань, на мясо и деньги. Он всё еще пребывал в легком ступоре. «Я что, решил проблему с яйцами? Получил выгоду? Или это начало долгосрочного сотрудничества?» День выдался продуктивным. Он выгодно пристроил яйца, заглянул в универмаг и кооператив и поехал домой. У Тянь Цзяо в школе дела тоже шли в гору. Несмотря на то, что она пришла позже всех, она была очень сообразительной и схватывала всё на лету. Она запоминала любое слово даже без пиньиня, благо учительница объясняла всё в первом классе очень просто. Пополнив запас знаний и почитав учебники, Тянь Цзяо наконец начала лучше понимать мир вокруг. Это была страна на ранней стадии развития, где большинство людей едва сводили концы с концами. Неудивительно, что она так долго не видела мяса. Когда Тянь Цзяо вернулась из школы, она увидела отца, работающего с деревом во дворе, и радостно подбежала к нему: — Папа, я сегодня столько всего узнала! Чжан Жуй обернулся и увидел, как дочь бежит к нему, раскрасневшаяся и сияющая, словно солнышко. — Ну-ка, расскажи папочке. Посмотрим, знаю ли я то, что ты выучила. Тянь Цзяо серьезно закивала и пересказала несколько слов и примеров по математике. По дороге домой, пока друзья играли, она уже пыталась поделиться знаниями с Отцом Тянь Дао. Однако она перепутала слово, и Небесный Отец щелкнул её по лбу, отчего она в сердцах убежала домой. На этот раз она не ошиблась. Она победно встряхнула головой, и её мягкие черные волосы качнулись. У Чжан Жуя потеплело на сердце, он отложил работу и пошел мыть руки. Тянь Цзяо шла за ним по пятам, заглядывая в лицо. — Папа, ты должен меня похвалить! Учительница меня несколько раз хвалила. Чжан Жуй хмыкнул и вынес ей из кухни миску с мясным бульоном: — На, вот тебе твоя награда. Тянь Цзяо взяла миску и вдохнула соблазнительный аромат. Она пришла в неописуемый восторг: — Спасибо, папа! «Оказывается, земные папы просто замечательные!» Будто почуяв её мысли, Чжан Жуй игриво ущипнул её за щеку. Он на миг протер глаза — ему показалось, что лицо дочери на долю секунды изменилось под его пальцами. Но в мгновение ока всё стало прежним. Чжан Жуй поджал губы, не зная, померещилось ему или нет. Тянь Цзяо не обратила внимания, поглощенная вкуснятиной. Она даже не обиделась на то, что Папа Тянь Дао тоже «ущипнул» её за лицо (от чего ей стало немного больно). Она отхлебнула бульон — это было во сто крат вкуснее грубого зерна и батата. Рот наполнился наваристым жиром и вкусом, и она широко улыбнулась: — Папа, ты самый лучший! Тянь Дао, безмолвно наблюдавший за этим, почувствовал укол ревности. На вечернем небе, еще недавно пламенном от заката, начали собираться темные тучи. В считанные мгновения светлая деревня погрузилась в серые сумерки. Тянь Цзяо взглянула на небо и почувствовала вину, подумав: «Небесный Папа, ну не сердись! Тебя я тоже люблю! Ты тоже очень хороший!» Она засыпала его мысленными комплиментами, и гром стих. Тяжелое гнетущее чувство в воздухе исчезло. Высунув язык, она продолжила пить бульон — уже не жадными глотками, а смакуя каждую каплю. Тянь Цзяо не была привередой, но кто откажется от хорошей еды? Её маленькие ножки болтались от удовольствия. Казалось, она пробует изысканные деликатесы. Для неё, долго сидевшей на «диете», это был настоящий пир. Бульон был наваристым, с вкраплениями постного мяса и капелькой жира, приправленный солью и перцем. Чжан Жуй с умилением смотрел, как ест его дочь, и на его лице расцвела отцовская улыбка. «Ах, как же здорово быть папой!» Они стояли так — один прислонился к косяку, улыбаясь дочери, а другая счастливо прихлебывала суп, изредка поднимая глаза, чтобы сказать что-то ласковое. Это была очень теплая сцена. Дин Юйшу, только что вернувшаяся домой, сначала лишь презрительно хмыкнула. Она уже хотела пройти мимо, но внезапно замерла, заметив миску в руках Тянь Цзяо. Она принюхалась и спустила с рук сына. Упершись руками в бока, она яростно закричала: — Чжан Жуй! Ты дал этой девчонке мясо?! Ты готовил для неё втайне от всех! Её голос был пронзительным и полным ярости, будто он совершил смертный грех. Дабао, ничего не понимая, вдруг залился слезами: «У-а-а-а...». Тянь Цзяо вздрогнула, едва не поперхнувшись. Она замерла с миской в руках, не зная, можно ли ей продолжать. Ей было неловко есть одной, но ведь это была награда от папы. От запаха мяса у неё снова потекли слюнки: «Глоть...» Чжан Жуй успокаивающе погладил дочь по голове, а затем повернулся к Дин Юйшу. Он вскинул бровь с выражением брезгливости и гнева: — Ну и что с того, что я её балую? Это был открытый вызов! Дин Юйшу, уже доведенная до белого каления, задрожала от злости: — Нет! Почему ты не приготовил это для меня?! Чжан Жуй дерзко ответил: — Потому что я хочу баловать её. Если тебе что-то не нравится — может, подеремся? «Какой потрясающий папа!» — подумала Тянь Цзяо. Она почувствовала себя окрыленной и, после ласкового прикосновения отца, сделала внушительный глоток. Нежное мясо скользнуло в рот, и она проглотила его в два счета. С довольным вздохом она уверенно добавила: — Вторая тетя, а разве ты сама себе частенько не готовишь отдельно?