Глава 11 — Глава 11.

От слов Тянь Цзяо лицо Дин Юйшу пошло пятнами. Однако, будучи человеком, для которого еда была превыше всего, она не собиралась так просто сдаваться. — Нет! Ты всё врешь! — яростно огрызнулась она. — Быстро отдавай мясо, не то сегодня никто ужинать не будет! — Дин Юйшу, как у тебя язык поворачивается такое говорить? Решила всех голодом поморить? Думаю, это ты сегодня останешься без ужина! Знакомый громовой голос эхом раскатился по комнате. Все обернулись и увидели старуху Ли, которая входила в дом, уперев одну руку в бок, а другой тыча Дин Юйшу прямо в нос. Хотя Ли Мичжэнь не была чрезмерно строгой свекровью, она обладала твердым характером и горой стояла за свою семью. Ни в одной из окрестных деревень она не слыхала о такой «прилежной» невестке. Внуку уже год исполнился, свекровь сама целый день в поле вкалывает, а вернувшись — за плиту встает, в то время как невестка сидит дома с ребенком и палец о палец не ударит, разве что свои вещи постирает. И при этом она еще смеет нападать на домочадцев! Ли Мичжэнь вернулась как раз в разгар перепалки. Она пораньше пришла с поля, чтобы приготовить обед, но обнаружила, что в доме кончился имбирь. Имбирь был необходим, чтобы убрать специфический запах мяса, поэтому она бегала за ним в огород. На обратном пути она услышала плач старшего внука и гневные выкрики невестки. Соседка, стоявшая неподалеку, с ехидцей спросила: — Эй, что там опять стряслось? Снова скандал? По мне, так ты слишком мягка с невесткой. У кого еще свекровь такая покладистая, что её ни во что не ставят? Ли Мичжэнь была так зла, что чуть не расхохоталась. Именно её доброта позволила этой ленивой женщине завышать голос в доме. — Чжан Дагэнь! — крикнула она мужу. — Ты чего там плетешься, как сонная муха? Тебя что, на руках нести? Чжан Дагэнь поспешно вернулся с поля, сжимая в руках инструмент, но ему тут же всучили плачущего внука. Он бросил испуганный взгляд на жену и поспешил скрыться с малышом на руках, напрочь забыв про свои грабли. Тянь Цзяо была напугана назревающим конфликтом. Она дрожала и замерла с миской у самых губ, не зная, можно ли ей есть дальше. Чжан Жуй спокойно приобнял её за плечи: — Ешь, всё хорошо. Ты ничего плохого не сделала. Она доверилась новому отцу и продолжила пить бульон. Дин Юйшу, застывшая от страха, видела, как отец и дочь смотрят на неё, словно злорадствуя. Эта девчонка и так уже округлилась, а всё продолжает уплетать мясо! Смесь гнева и страха заставила её выкрикнуть: — Мама, нельзя же быть такой пристрастной! Посмотри на Чжан Жуя! Он купил мясо для этой негодницы и сам его приготовил! А мой Дабао и кусочка не видел! Ли Мичжэнь усмехнулась и подхватила подвернувшуюся палку: — Пристрастной? Ты ослепла и не видишь, что второй, третий и пятый братья время от времени подкармливают тебя отдельно? Что не так? Теперь, когда третий брат купил мясо, ты в позу встала? Он собирался накормить всю семью, просто дал дочке поесть пораньше, чтобы она сил набиралась! Что я тебе сделала? Неужели ты настолько мелочная, что готова загрызть пятилетнего ребенка? Дин Юйшу, ты что, в прошлой жизни от голода померла и теперь вернулась ненасытным призраком? Дин Юйшу оторопела от такого шквала обвинений. Как обычная ссора превратилась в «дело государственной важности»? Она уворачивалась от палки, но не могла смолчать: — Какая еще вся семья? Только эта девка мясо и ест... В этот момент Тянь Цзяо негромко фыркнула. Дин Юйшу, которая до этого вполне успешно уклонялась, вдруг запнулась на ровном месте и с грохотом повалилась на землю — точь-в-точь как в прошлый раз. Это было уже слишком! Она назвала её «этой девкой»? Тянь Цзяо никогда её не обижала, так откуда такая враждебность? Почувствовав обиду, Тянь Цзяо невольно выразила свое недовольство. И результат не заставил себя ждать. Наблюдая за тем, как Дин Юйшу падает под градом упреков матери, Чжан Жуй почувствовал, как у него дергается веко. Он мельком взглянул на дочь. Однако очаровательная малышка лишь надула губки и продолжала прихлебывать суп, прищурив глазки и делая вид, что весь этот хаос её совершенно не касается. Ей потребовалось немало времени, чтобы допить миску до конца. Наевшись, Тянь Цзяо похлопала себя по животику, который выпятился, словно спелый арбуз, издав гулкий звук. Она вытерла жирный рот пухлыми ручками и протянула миску отцу. Возбуждение сошло с её личика, оставив его бледным и нежным, как фарфор. Сладким голоском она произнесла: — Папа, там остался большой кусок мяса. Цзяоцзяо оставила его для тебя. Она так и не решилась съесть его сама. Отец так пристально смотрел на неё, что она подумала: он, должно быть, страшно хочет этого мяса, ведь она никогда не видела, чтобы он ел что-то вкусное. Это казалось ей таким печальным. Поэтому она сдержалась, игнорируя соблазнительный ароматный кусок, и выпила только бульон. Этот кусок мяса был действительно большим и пропитанным дочерней любовью. Чжан Жуй лишился дара речи, и последние сомнения окончательно развеялись. Такая чудесная девочка... он не мог больше ни о чем беспокоиться; она казалась ему даром свыше. Он взял миску, допил остатки и отправил последний кусок мяса в рот. Это было действительно божественно. — Спасибо, доченька. Пойдем, отнесем твой портфель. Тебе сегодня что-нибудь задали? Тянь Цзяо кивнула: — Да, учительница сказала практиковаться в прописи и еще математика... Они зашли в дом рука об руку, и Чжан Жуй тихо сидел рядом, пока дочь делала уроки. На самом деле его помощь ей не требовалась — Тянь Цзяо обладала поразительным самоконтролем и всё схватывала на лету. Но его присутствие дарило ей чувство уюта и безопасности. Чжан Жуй тоже чувствовал необычайное умиротворение. Обычно он не был из тех, кто может усидеть на месте — даже на заводе или за плотницким верстаком он вечно балагурил. Но сейчас он мог часами сидеть рядом с дочерью в полной тишине. Если бы он шестнадцатилетний увидел себя нынешнего, он бы пришел в ужас. Да что там, даже он сам двадцатидневной давности не поверил бы в это. Родительская любовь — удивительная штука. С тех пор как он решил удочерить эту малышку, он поймал себя на мысли, что хочет стать тем отцом, которым она могла бы гордиться. Когда шум на улице утих, вернулся Чжан Чжи и обнаружил во дворе привычный беспорядок. Дин Юйшу плакала в комнате. С головной болью он вошел внутрь, чтобы утешить её: — Послушай, дорогая, я принес тебе леденцы «Дин-Дин». Сегодня во время рейса наткнулся на них и выменял. На самом деле он их купил, но поскольку частная торговля была запрещена, приходилось делать вид, что это обмен. Дин Юйшу перестала плакать и выхватила конфеты: — Ты хоть знаешь, как далеко зашел твой брат? Он купил мясо для этой девки... Чжан Чжи строго прервал её: — Цзяоцзяо — часть нашей семьи. Не смей так говорить. Ей будет больно, если она услышит. Его жена никогда не выбирала выражений, к чему он со временем привык. Обычно это не было проблемой, но теперь, когда в доме появилась такая нежная девочка, он не мог позволить называть её именами. Он знал, что Дин Юйшу по привычке называет детей «смертниками» или «негодниками», и не думал, что она желает зла. Но Дин Юйшу действительно невзлюбила Тянь Цзяо. Ей казалось, что из-за этой девчонки в доме стало меньше еды, а часть заработка Чжан Чжи уходит на неё. Она не хотела с этим мириться. Поэтому, когда Чжан Чжи попытался воззвать к её разуму, она холодно ответила: — Нет! Она просто никчемная девчонка, бродяжка неизвестно откуда. И теперь вся лучшая еда достается ей, а наш Дабао даже вкуса мяса не знает! — К концу фразы она намеренно сгустила краски. Лицо Чжан Чжи потемнело. Но прежде чем он успел отчитать жену, в дверь с грохотом ударили ногой. В комнату влетела разъяренная Ли Мичжэнь. — А ну, отдавай конфеты «Дин-Дин»! Дин Юйшу быстро спрятала сладости за спину: — Нет, это Чжан Чжи дал мне! Ли Мичжэнь усмехнулась: — Прекрасно. С этого момента ты не получишь ни яиц, ни мяса, ни ткани — ничего из того, что добывает третий брат или мы, старики. Чжан Чжи не понимал, что происходит — он слышал только жалобы жены. Видя мать в таком гневе, он запаниковал: — Мама, да что случилось-то? Ли Мичжэнь не стала церемониться. Она отвесила сыну звонкий подзатыльник и яростно выпалила: — Что случилось? Эта баба у тебя совсем зажралась! Третий брат из кожи вон лез, чтобы купить мяса на всех, и даже выделил лишнее малышке, чтобы та хоть немного веса набрала. Но стоило девочке выпить маленькую миску бульона, как твоя жена подняла хай! Какая наглость. Ты балуешь её подарками, а она думает только о своем брюхе и ни о ком больше! С этими словами она сверкнула глазами на Дин Юйшу, которая вжалась в кровать, и больно выкрутила ухо Чжан Чжи: — Отныне тебе запрещено что-либо покупать. Если появятся лишние деньги — отдавай мне. Дабао еще мал, ему много не надо, перебьется бульоном. И не слушай её бредни. Ей плевать на всех. Решено: завтра она идет работать в поле, а я буду заниматься домашним хозяйством. С завтрашнего дня так и будет. Услышав, что придется работать, Дин Юйшу пришла в ужас. Она зарыдала: — Мама, пожалуйста, я была неправа! Отдайте конфеты той девочке, мне они не нужны... Она поняла, что леденцы — ничто по сравнению с привычной праздной жизнью. Главное — пережить этот момент, а завтра еда снова будет. Пожалев жену, Чжан Чжи, терпя боль в ухе, тихо произнес: — Мама, она просто была расстроена. Пожалуйста, забудь об этом. Она всё-таки мать Дабао... Как обычно, он пытался сгладить углы. Но на этот раз Ли Мичжэнь была настроена серьезно. С появлением в доме еще одного ребенка разница в отношении стала слишком очевидной. С обреченным видом она объявила свое окончательное решение: — Либо мы разделяем хозяйство и разъезжаемся, либо вы живете по моим правилам. Эти слова повергли Чжан Чжи и Дин Юйшу в шок. Чжан Чжи побледнел, а Дин Юйшу, казалось, даже обрадовалась, но сдержалась. Вконец измотанный, Чжан Чжи протянул конфеты матери: — Мама, мы не будем разделять семью. К разделу хозяйства в деревне относились серьезно. Считалось, что если семья распадается, значит, родители были несправедливы, и это порождало сплетни. Несмотря на свои недостатки, их мать всегда честно делила всё между сыновьями. Он ни за что бы не пошел на раздел семьи.