Глава 2 — Глава 2

Глава 2 — Теперь я — это она? — голос звучал неуверенно. — Нет... я — это Я. Я Артория. Но не только... Разные жизни. Разные судьбы. Всё сплелось в единый клубок, который невозможно распутать. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Прохладный воздух наполнил лёгкие, принося с собой какое-то странное умиротворение. — Да. Я — это я. И всё же новой реальности требовалось время. Поэтому женщина, теперь нареченная Арторией Пендрагон, сделала единственное, что казалось разумным: села на траву и просто смотрела вдаль. Минуты текли в часы. Солнце медленно сползало к горизонту, окрашивая небо в оттенки розового и золотого. Ветер играл с её волосами, принося запах сосен и дальних гор. Наконец она встала. Приняла свою новую личность во всей её полноте. Король Былого и Грядущего. Бывшая правительница Камелота. Богиня Ронгоминиада. Дилер в костюме кролика. Космический герой. Пророческая дева. Слишком много титулов для одной головы. Она усмехнулась этой мысли. Новая сила пульсировала в венах — знакомая и одновременно чужая. Словно внутри была заперта маленькая звезда, готовая вырваться наружу при малейшем желании. Пора было её проверить. Не ту мощь, что рушит миры. Просто крохотную искру. Она подошла к краю утёса, где земля обрывалась в пропасть. Сапоги бесшумно ступали по мягкой траве, не оставляя следов. То, что открылось её взору, лишило дара речи. Бескрайние дикие земли раскинулись внизу, покрытые густыми лесами и зажатые между величественными горными хребтами. Вдалеке сверкало огромное кристальное озеро, отражая солнечный свет тысячей бликов. Но больше всего её внимание привлёк город. Он стоял на другой стороне озера, окружённый древними каменными стенами. Величественные ветряные мельницы медленно вращались на ветру. Высокий собор возвышался над крышами, его шпиль пронзал небо. А на северной стороне — гигантская статуя, простирающая руки к небесам. Божественное зрение позволяло различить каждую деталь. Каждый камень в мостовой. Каждую черепицу на крышах. И всё это было ей до боли, до слёз знакомо. «Это же... Мондштадт». Она узнала этот вид. Как могла не узнать? После сотен, нет — тысяч часов, проведённых в игре последние пять лет. Часов, которыми она заполняла пустоту после потери дочери. Город, который стал для неё больше, чем просто пикселями на экране. Тот самый Мондштадт. Город свободы и ветра. Шок пронзил до самых костей, заставив пошатнуться. Какая космическая ирония. Она не просто проснулась в теле любимого персонажа — она попала в мир любимой игры. Внутрь виртуальной реальности, которая внезапно стала абсолютно настоящей. Воздух здесь был иным. Смесь горной прохлады и едва уловимого сладкого аромата цветущих одуванчиков. Солнце грело по-другому — мягче, ласковее. Даже свет падал под каким-то особенным углом, создавая почти сказочную атмосферу. Она стояла там, одинокая фигура на краю утёса, на фоне бескрайнего неба Тейвата. Королева без королевства. Богиня без верующих. Геймер, который стал ультимативным игроком в мире, считавшемся вымышленным. Жизнь началась заново. И, глядя на мирный Мондштадт, утопающий в лучах заходящего солнца, она задала себе единственный вопрос: «Что теперь?» Ответ пришёл быстро. Вместо пафосных клятв или торжественных обещаний на её губах заиграла лукавая, почти детская улыбка. Раз она здесь — почему бы не проверить, насколько реален этот мир? А что может быть лучшим тестом, чем визит к местным хиличурлам? — Уверена, они не будут против, если маленькая я заглянет в гости, — пробормотала она с озорным смешком. — Особенно если даже не поймут, что я там была. Правда? С этими словами преображённая богиня легко спрыгнула с утёса, приземлившись в лесной чаще мягко, как кошка. Начиналось приключение. Настоящее время Артория усмехнулась, вспоминая свою импровизированную «инспекцию». Она просто не смогла удержаться — ведь она живёт в Тейвате! В настоящем, живом, дышащем мире! Больше никаких экранов. Никаких пикселей. Только реальность во всей её красе. Это её новая жизнь. Навсегда. Никакого корпоративного рабства. Никаких душных офисов и бесконечных отчётов. Она будет исследовать этот мир — нацию за нацией, тайну за тайной! Как те самые протагонисты исекаев из ранобэ, что она читала по ночам, спасаясь от бессонницы. Воздух свистел в ушах, когда она мчалась между деревьев. Ветки хлестали по лицу, но божественное тело даже не замечало таких мелочей. Под ногами мелькала земля. Сердце — нет, два сердца! — колотились в груди от восторга. Впереди уже виднелись очертания дороги, ведущей к воротам Мондштадта. Она сбавила скорость, переходя на обычный шаг. Нужно было выглядеть хотя бы относительно нормально. Запыхавшаяся божественная красавица в доспехах, влетающая в город на скорости пушечного ядра — не лучшее первое впечатление. Артория осторожно коснулась руками лица, проверяя, не растрепались ли волосы. Поправила капюшон. Отряхнула несуществующую пыль с доспеха. Идеально. Она выглядела как... ну, как богиня, пожалуй. С широкой улыбкой на лице она направилась к воротам. К несчастью для неё, у судьбы были совершенно другие планы. Она двигалась с грацией богини, мелькая размытой тенью среди сочной зелени. Нагорье Ветров встретило её ещё более захватывающими пейзажами, чем она помнила по игре. Реальность превзошла все ожидания. Трава под ногами шелестела на ветру настоящей музыкой. Солнце играло бликами на листьях так естественно, что хотелось замереть и просто наблюдать. Даже воздух здесь был особенным — свежий, наполненный ароматами луговых трав и далёких сосновых лесов. Артория по-настоящему наслаждалась моментом. Впервые за годы — нет, за обе жизни — она чувствовала себя абсолютно свободной. Пока реальность не влепила ей оплеуху. У подножия очередного холма идиллическая картина разлетелась вдребезги. Торговая повозка с разорванным тентом лежала перевёрнутой на обочине дороги, колёса торчали в небо под нелепым углом. А вокруг — тела. Это были не исчезающие модельки монстров с экрана. Не пиксели, растворяющиеся в воздухе после смерти. Настоящие люди. Их конечности были вывернуты под неестественными углами, словно кто-то небрежно выломал суставы. Одежда пропиталась густой тёмно-красной жидкостью, которая выглядела слишком, слишком настоящей. Лужи крови блестели на солнце, привлекая первых мух. Тяжёлый запах железа ударил в обострённые божественные чувства, заставив на мгновение зажмуриться. Впервые с момента прибытия кровь застыла в жилах. Реальность обрушилась всей своей чудовищной тяжестью. Это больше не игра. Здесь нет кнопки «перезагрузки». Нет возможности откатить сохранение. Смерть здесь настоящая. Окончательная. Необратимая. Преступники — банда Похитителей сокровищ, рыскающая по обломкам повозки — не были набором пикселей с записанными фразами. Это живые люди с жадными, отчаянными глазами. Они пинали безжизненные тела своих жертв, вытаскивая из карманов последние монеты. Смеялись, делили награбленное, словно это была самая обычная работа. Азарт, бурливший в ней всю дорогу, превратился в свинцовую тяжесть в желудке. Настоящие жизни. Оборванные жестоко и бессмысленно. Ради чего? Ради горстки мор и пары ящиков с товаром? Её оцепенение прервал звук, прорезавший пелену отчаяния. Детский плач. Отчаянный, пронзительный, полный такого ужаса, что сердце сжалось в комок. За обломками повозки, между разбросанными тюками, притаились две крошечные фигурки. Они прижались друг к другу, дрожа всем телом. Старшая девочка обхватила младенца, пытаясь заглушить его крики своим телом. Грубый Похититель сокровищ с ржавым топором медленно приближался к ним. На его небритом лице играла жестокая ухмылка. Топор волочился по земле, оставляя борозду. — Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? — его голос был хриплым от выпивки. — Детишки спрятались? А может, у мамочки были припрятаны ценности для вас? Другие бандиты захохотали, подбадривая товарища. — НЕТ! Слово вырвалось из Артории прежде, чем она успела подумать. Без колебаний она рванулась вперёд. Не просто спрыгнула с холма — обрушилась вниз, как ангел мщения. Как комета праведного гнева, несущая божественное возмездие. Приземление было катастрофическим. Земля под бронированными сапогами треснула и просела, образовав кратер в несколько метров глубиной. Волна пыли и осколков камня взметнулась вверх. Ударная волна опрокинула ближайших бандитов, как кегли.