Глава 7 — Глава 6

ГЛАВА 6 – ПЕРВОЕ ЗАДАНИЕ . . . Лезвие проделало на деревянном тренировочном манекене еще одну зарубку, последнюю из бесчисленных, разорвавших манекен в клочья. Если бы Скволл нажал на спусковой крючок, он, несомненно, разрубил бы его пополам. Он был достаточно добросовестен, чтобы не портить общее учебное снаряжение и не разбазаривать собственные боеприпасы. Производство разрывных патронов ганблэйда было дорогостоящим. Ему был выделен строгий годовой бюджет на замену, любые дополнительные расходы он оплачивал из своего кармана. ▫ Учебный центр "Сад" был самым большим из наземных сооружений на сегодняшний день, искусственно созданный участок пышной дикой природы, занимавший большую часть восточной части академии. Десятки прожекторов освещали его высокий куполообразный потолок, придавая ему вид огромного инкубатора. Действительно, несмотря на пышную растительность, это было неподходящее место для неспешных прогулок. В неволе обитали дикие животные, некоторые даже злобные монстры, завезенные с разрушенного континента Сентра. ▫ По собственному опыту Скволла, эти существа старались держаться подальше от открытых площадок, где обычно тренировались студенты. Сегодня никто из них не рискнул зайти в свой дом, и единственным препятствием на данный момент был влажный тропический климат. Он снял кожаную куртку и повесил ее на ближайшую скалу. После выпускного бала прошла целая неделя. ▫ Скволл переехал в свое новое жилище, которое было намного просторнее, чем его старое общежитие, он больше не проводил дни в общей комнате с соседями по комнате. Через несколько дней к нему вернулось желание снова приступить к тренировкам. Несмотря на то, что к нему вернулись силы, сохранять самообладание оказалось непросто, раздражающий разговор с Квистис все еще не давал ему покоя. ▫ Кем, черт возьми, она себя возомнила? Он яростно прорубил еще одну брешь в дереве. Как она посмела использовать его в качестве источника своего эмоционального поноса. Скволл не был ни доверенным лицом, ни психотерапевтом, ему определенно претила перспектива быть втянутым в проблемы других людей. Еще более оскорбительным было то, что она попыталась "напасть" на него, когда он был уязвим. ▫ Он никогда не отличался особой сообразительностью в вопросах межличностных отношений, его полное отвращение к этой концепции говорило само за себя. Тем не менее, явный фаворитизм Квистиса на протяжении многих лет был слишком очевиден, чтобы его игнорировать. Была причина, по которой Сейфер дразнил их обоих, когда они "расстались" с Доллет. По крайней мере, он был благодарен судьбе за то, что не пересекся с ней на прошлой неделе. Он также не заметил таинственную темноволосую красавицу, с которой танцевал. Наверное, это к лучшему. ▫ ( Я, должно быть, был не в своем уме, чтобы .......) ▫ Два леденящих кровь вопля, один за другим, прервали ход его мыслей. ▫ Первый был явно звериным по своей природе, второй - пронзительным криком женщины. Он опустил оружие и повернулся в ту сторону, откуда они пришли. До его ушей донесся треск падающих деревьев, а также серия слабых толчков под ногами. Какого бы монстра ни потревожили, это явно было за пределами возможностей среднего кадета. Он помчался сквозь заросли листвы, сметая все, что попадалось на его пути. Визг существа продолжался на фоне свистящих заклинаний впереди, кто бы это ни был, по крайней мере, он, казалось, сопротивлялся. Если повезет, его вмешательство не потребуется к тому времени, когда он прибудет на место происшествия. ▫ Он прорвался сквозь заросли и оказался на другой открытой поляне. В северо-западном углу листва была разорвана цепочкой поваленных деревьев. Отвратительное зеленое растение - подобное существо скользнуло вперед на восьми толстых пористых щупальцах. В его разинутой пасти виднелись бесчисленные острые как бритва зубы. По меньшей мере дюжина глазных яблок торчала из множества деформированных и изогнутых стеблей по всему телу. Это было отвратительное творение природы, или, скорее, "Мальборо". ▫ Хотя Шквал никогда не видел ни одного из них лично, гротескные картинки из его уроков биологии было не так-то легко забыть. Перед истекающим слюной растительным монстром стояла не женщина, а двое молодых людей. Их униформа была незнакома Шквалу, общий дизайн напоминал униформу SeeD, но в бежевой цветовой гамме, а лбы были повязаны кремовыми повязками. Из пальцев одного из них вылетела молния. "Мальборо" снова взвизгнул и попятился, пораженный взрывной волной. Несколько мгновений спустя из его пасти послышался отчетливый хлюпающий звук. Из пищевода вылетел комок вещества, похожего на мокроту. ▫ Второй мужчина наколдовал перед ними защитный энергетический щит. Кислота отразилась и разбрызгалась по всей земле, быстро разъедая ее. Скволл вложил свой ганблэйд в ножны, активировал сферу на поясе и начал направлять ее энергию так быстро, как только мог. Он закрыл глаза, сосредоточившись, сохранять сосредоточенность было бы еще труднее среди непрекращающихся воплей существа. Через несколько мгновений его окружила огненная аура, пылающее пламя, которое, казалось, поглотило всю его душу. ▫ Он снова открыл глаза и выпустил энергию наружу. Пламя ожило, танцуя и кружась в открытом пространстве. Он быстро обрел форму, сливаясь в неуклюжий силуэт. Демон возник из преисподней во вспышке света. Он стоял на двух ногах, возвышаясь над ним на добрых семь футов. Его темно-коричневая мускулатура была оттенена темно-красным мехом, ниспадавшим с гривы, а морда напоминала морду дикого льва. Из головы у него торчали два зазубренных черных рога, изгибаясь вниз по спине. Он зарычал на "Мальборо". Растительный монстр ответил на вызов своим собственным визгом. ▫ Скволл остался на месте с вытянутой рукой, для поддержания вызова требовалось все его внимание. Из страшных когтей демона вырвался огонь. Он зарычал и злобно бросился вперед. "Мальборо" набрал в глотку еще кислоты и выпустил еще один сгусток. Демон с легкостью уклонился, сокращая разрыв с пугающей скоростью. Он подпрыгнул высоко в воздух и опустил обе руки вниз. Из его лап вырвалось море пламени. "Мальборо" издал мучительный крик и стал дико биться, полностью охваченный огнем. Еще через несколько секунд его обугленное тело обмякло и затихло. ▫ Скволл наконец-то расслабился. Как только он это сделал, рогатый зверь у погребального костра медленно растворился обратно в ауре, из которой он материализовался. Он упал на одно колено, когда аура полностью рассеялась, поддержание вызова не оставляло его без сил. Он поднял голову и увидел, как двое мужчин в бежевой одежде выступили вперед из-за листвы. Они переглянулись, кивнули и разошлись в разные стороны; один обогнул тлеющий труп и вернулся на свое место, другой направился к восточному краю поляны. ▫ «Юная госпожа!» - позвал тот, что стоял дальше всех. ▫ «С вами все в порядке? Пожалуйста, выходите немедленно!». ▫ В ближайших кустах послышался шорох, другой помог Скволлу подняться на ноги. Из зарослей показалась изящная фигурка. Она была одета в светло-голубую блузку без рукавов и белую юбку, ее короткие каштановые волосы едва касались плеч. Однако внимание Скволла привлекла зеленая шаль, в которую она была завернута. Ошибки быть не могло, это была та самая девушка, которая стояла у его постели в лазарете. ▫ «Здесь небезопасно» - вежливо сказал ей дежурный. ▫ «Пожалуйста, давайте покинем это место». Она кивнула. ▫ Ее карие глаза встретились с глазами Скволла, стоявшего по другую сторону поля. Она несколько мгновений смотрела на него, прежде чем повернуться и последовать за своим сопровождающим. ▫ «Спасибо за вашу помощь» - обратился к нему второй телохранитель. ▫ «Вы можете идти». «Подождите минутку» - сказал Скволл. ▫ Он протянул руку, чтобы последовать за молодой женщиной. Мужчина схватил его за запястье, прежде чем он успел сделать шаг. «Спасибо за вашу помощь» - повторил он гораздо более уверенным тоном. «Вы можете идти». ▫ У Скволла почти не осталось сил сопротивляться, так как он был измотан вызовом. Двое телохранителей явно были грозными бойцами и, вероятно, могли бы сами расправиться с "Мальборо", если бы не были заняты тем, как его оттащить. Он расслабил руку в знак уважения. Мужчина разжал руку и поспешил вслед за своей свитой и все трое поспешили к выходу из учебного центра. ▫ Скволл повернул обратно по тропинке, которую он буквально прорубил сквозь заросли, ему пришлось забрать свою куртку, прежде чем уйти. Он все еще понятия не имел, кто эта молодая женщина и зачем она пришла навестить его в лазарете. Его замешательство еще больше усилилось, когда он обратил внимание на ее телохранителей. Должно быть, они были чем-то выдающимся, учитывая, что у них были силы "GF". ▫ Возможно, они были членами недавно сформированного полка. После его окончания не было никаких объявлений такого рода, но он не мог представить себе никакой другой возможности, он определенно никогда не видел их раньше за все годы, проведенные в Саду. Эта загадка продолжала мучить его всю дорогу до общежития. ▫ «Неважно» - пробормотал он себе под нос, закрывая за собой дверь. ▫ Все это было для него несущественно. Из-за Квистис, девушки с бала, и этого последнего инцидента он потратил слишком много времени и энергии, обдумывая свои проблемы с женщинами. Лучше бы он потратил свои силы на подготовку к новой жизни. Освежающий душ был бы хорошим началом. Он развязал шнурки на ботинках и вытащил ноги из-под них, прежде чем снять куртку и повесить ее на дверь. Стук с другой стороны заставил его застыть на месте, когда он это сделал. ▫ ( Что теперь?) ▫ Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он повернул ручку и открыл дверь. С другой стороны стояла Селфи, одетая в ярко-желтую повседневную одежду. Оно представляло собой нечто среднее между комбинезоном и мини-юбкой, оно поддерживалось двумя бретельками, перекинутыми через плечи, и серебристой молнией, идущей посередине к нижней части юбки. Пара коричневых сапог, доходивших до середины икр, дополняли наряд. ▫ «Привет!» - поприветствовала она его. «Я везде спрашивала, где находится твоя комната. И, конечно, все равно иногда сворачивала не туда. Чем дальше, тем больше все меняется, да?» ▫ «Чего ты хочешь?» он спросил. «Если это по поводу фестиваля, я же сказал вам, я не...» ▫ «Нет, нет, это не я. Это директор. У нас первая совместная миссия». ▫ «Что?!» Его сердце упало. Что он мог такого сделать, чтобы заслужить то, что его отправили на задание вместе с ней? ▫ «Да, серьезно! И, похоже, это будет долгая операция. Нам нужно собрать вещи и собраться в гараже к 19:00. Одеться в повседневную одежду. Судя по всему, это будет секретная операция. О, и Зелл тоже идет с нами!» У Скволла взорвался разум. ▫ "Чуть позже" ▫ «Еще минутку» - объявил "Шип". ▫ Его взгляд из-под головного убора был прикован к золотым карманным часам в его руке. ▫ «Я бы надеялся, что у него хватит ума не опаздывать на свое первое задание» - вздохнул директор Сид. ▫ (Если это означает, что нас объединят с кем-то другим, я не буду жаловаться). ▫ Шквалл ждал вместе с Селфи, директором школы, и его обычными помощниками. Тусклое освещение гаража отбрасывало длинные тени от их фигур на цементный пол. Они стояли на самом нижнем этаже, рядом со своим автомобилем. Серебристый кабриолет с откидным верхом был намного элегантнее, чем тот военный транспорт, на котором они ездили в день полевых испытаний. В любом случае, это помогло бы им троим добраться до города. Оттуда они должны были перебраться к месту своей миссии либо на штурмовом катере, либо по межконтинентальной железной дороге. ▫ Учитывая их указание взять с собой несколько смен одежды, Скволл рассчитывал на долгосрочное задание. Он упаковал ее вместе со своим ганблэйдом в спортивную сумку, стоявшую у его ног. То, что его первое настоящее задание было выдано так быстро, несомненно, стало неожиданностью. ▫ То, что с ним будут Зелл и Селфи, было еще одним, гораздо более неприятным обстоятельством. Помимо их противоречивых характеров, все они были новичками. Посылать их на место без опытного оперативника, который бы руководил ими, было бессмысленно, и каким-то образом он интуитивно понимал, на кого из них в конечном итоге ляжет эта ответственность. Могло ли это быть еще одним решением, основанным на его "склонности к роли лидера"? ▫ Это было серьезное непонимание его характера, и не более того. Его уши уловили гул приближающегося двигателя, он доносился из туннеля перед гаражом и с каждой секундой становился все ближе. Селфи и директор школы зажали уши руками, когда звук эхом отразился от стен. Из туннеля вылетело размытое красно-синее пятно. Оно быстро замедлило ход и остановилось рядом с ними. ▫ Зелл ехал верхом на гладком турбинном щите, насколько хватало его роста. Металлическая плита с электроприводом зависла в нескольких дюймах над землей, опускаясь, когда Зелл отключил двигатель ногой. На нем была черная куртка, мешковатые синие джинсовые шорты, красные кроссовки и его фирменные кожаные перчатки с заклепками, а на плече висела спортивная сумка. ▫ «Вот и я!» - воскликнул он, поднимая доску. ▫ «Извините, что заставил себя ждать. Нужно было доделать кое-какие дела в последнюю минуту». ▫ «На территории "Сада" запрещено использовать Т-образные доски» - отчитал его один из "Шипов». «Ой! Извините... но я действительно спешил. И, кроме того, эта штука может когда-нибудь пригодиться на задании!» ▫ «Мы сами будем судить об этом. Конфискуйте ее». Второй "Шип" шагнул вперед и быстро вырвал доску из рук Зелла. ▫ «О, ты, должно быть, шутишь!» запротестовал он. ▫ «Я сам смастерил эту штуку!» Безразличный помощник сунул доску подмышку и направился обратно в атриум. ▫ «Зелл, тебе следовало бы знать лучше» - сказал ему директор. ▫ «В следующий раз планируй заранее, хорошо?» ▫ «Да, сэр». ▫ «Запомните это» - сказал оставшийся Шип. ▫ «И это касается всех вас троих. Вы, может быть, уже и достигли ранга SeeD, но все равно остаетесь учениками этого "Сада". Ваша обязанность поддерживать профессиональный вид. Это вдвойне важно, когда вы находитесь в поле. Никогда не забывайте, что ваши действия и поведение имеют последствия. Понятно?» ▫ Скволлу не нужно было напоминать об этом, он давно усвоил, что такое дисциплина, которую требует от него звание SeeD. Это было одно из немногих точных наблюдений, подробно описанных в его отчете об экзамене. ▫ «Директор, может быть, мы начнем инструктаж?» - Действительно, согласился Сид. Он поправил очки и прочистил горло. ▫ «В любом случае, я понимаю, что это будет ваше первое официальное задание. Я уверен, что вы все волнуетесь, но знайте, что я полностью доверяю тем узам, которые связывают вас троих. Я собрал вас вместе именно по этой причине. Я уверен, что благодаря вашему уму и опыту вы добьетесь успеха, с какими бы препятствиями вы ни столкнулись.» ▫ Скволл не мог отделаться от мысли, что добрый старик впал в маразм. За исключением редких занятий или тренировок, он намеренно старался избегать Зелла. Тем временем Селфи по-прежнему оставалась для него загадкой и это его раздражало. Между ними не было товарищества, их командная работа во время полевых испытаний была чисто обусловлена обстоятельствами. ▫ «Для выполнения этой миссии вы направляетесь в Тимбер. Я полагаю, вы знакомы с геополитическим климатом региона?» ▫ «Конечно!» - Воскликнул Зелл. ▫ «Более или менее» - пробормотал Скволл. ▫ «Э-э-э...… не могли бы вы немного освежить память, пожалуйста?». Робко спросила Селфи. ▫ «Конечно» - сказал ей директор. ▫ «Проще говоря, когда-то Тимбер была нацией, которая отделилась от Священной империи Доллет много веков назад. В течение последних двадцати лет он находился под военной оккупацией Гальбадии, что, в свою очередь, привело к восстанию нескольких группировок сопротивления, которые боролись за изгнание гальбадийцев и восстановление независимости. С нами был заключен контракт на оказание поддержки одной из таких группировок, "Лесным совам". Ваша обязанность, помогать им в осуществлении их планов и выполнять все приказы, которые вам будут даны.» ▫ «И нас отправят только троих?». Спросил Зелл. ▫ «Это верно» - вмешался "Шип". ▫ «Мы согласились заключить этот контракт за очень небольшие деньги. При обычных обстоятельствах мы бы никогда не удовлетворили такую просьбу. Но, по настоянию директора...» - Хватит! Скволл дернул головой в ответ на вспышку директора, это было совершенно неподобающе для человека с обычно мягкими манерами. ▫ Однако, учитывая, как часто его отчитывали его же собственные помощники, это было неизбежно. По крайней мере, вмешательство помощника прояснило, почему их, группу молодых выпускников, отправили в самостоятельное путешествие. В конечном счете все сводилось к тому, сколько денег было выложено на стол. ▫ «Как я уже говорил, вы окажете поддержку "Лесным совам". Вы сядете на восьмичасовой межконтинентальный экспресс из Баламба. Мы забронировали вам отдельную каюту и изготовили поддельные удостоверения личности для вашего прибытия. Вот.» Он указал на "Шип". Мужчина достал из-за пазухи конверт из плотной бумаги и протянул его ему. ▫ «Когда вы прибудете на станцию Тимбер, с вами свяжется член фракции. Он скажет: "Леса Тимбер, несомненно, изменились". Пароль такой: "Но совы все еще здесь". Не забывай об этом. Скволл, ты командир отряда». ▫ (Как я угадал?) ▫ «Я надеюсь, что вы будете действовать в соответствии с вашими соображениями, чтобы выполнить задание». ▫ Он протянул ему конверт. Скволл нерешительно уставился на него, размышляя, не следует ли ему просто отказаться и попросить, чтобы вместо него назначили другого оперативника. Его положение "первого лица" было фиктивным, незаслуженный титул, который он получил по счастливой случайности. Он не годился для руководства, его дезертирство доказало, что он не способен выполнять приказы, не говоря уже о том, чтобы их отдавать. И все же, услышав такое от самого директора, он не смог ослушаться. Он поклонился, принимая папку обеими руками. ▫ «Зелл, Селфи, вы должны выполнять команды Скволла». ▫ «Да, сэр!» - они одновременно отдали честь. ▫ Скволл сунул папку под левую руку, прежде чем открыть свою собственную. ▫ «На этом инструктаж завершен» - кивнул он им. ▫ «Желаю удачи!» Все трое перестали отдавать честь. Скволл и Селфи подняли свои сумки с пола, когда директор и его помощник отвернулись. ▫ «Я поведу!» - Объявил Зелл. ▫ Он бросил свою сумку на заднее сиденье кабриолета и перепрыгнул через дверцу со стороны водителя, не открывая ее. ▫ Селфи осторожно опустила свой багаж на заднее сиденье и обошла машину с противоположной стороны. Скволл открыл заднюю дверцу, когда Зелл включил зажигание. Он положил свой багаж вместе с папкой за водительское сиденье, сел и пристегнул ремень безопасности, когда машина тронулась с места. Машина дала задний ход, поворачивая к выезду из гаража, фары осветили темный туннель впереди. ▫ Зелл несколько раз нажал на газ, прежде чем резко переключить скорость. Шины взвизгнули, когда они рванули вперед, мчась по туннелю на максимальной скорости. Селфи радостно вскрикнула. Скволл изо всех сил вцепилась в спинку подголовника. ▫ «Ты что, хочешь, нас убить?!» - прокричал он, перекрывая свист ветра. ▫ «Нам сказали, что в 8 вечера, верно?!» - крикнул Зелл в ответ. ▫ «У нас осталось меньше часа! Просто успокойся, я знаю, что делаю!» ▫ Машина вылетела из туннеля, Зелл ловко объехал предстоящий поворот и выехал на шоссе. Скволл вытянул шею, чтобы в последний раз взглянуть на "Сад", массивная раковина которого исчезала в быстро сгущающихся сумерках. Он понятия не имел, как долго продлится их задание и с какими неприятностями они могут столкнуться в ближайшие дни. Однако, когда он взглянул на мерцающий золотой ореол над головой, его охватило странное чувство - страх, что, когда он снова увидит свой дом, все уже никогда не будет по-прежнему. ▫ Благодаря настойчивости Зелла, который вел машину как маньяк, они добрались до Баламба в рекордно короткие сроки для маршрута, который обычно занимал 25 минут при нормальной скорости, ему удалось сократить время прибытия почти вдвое. У них оставалось еще больше получаса до того, как они въехали в городские ворота. Это была самая абсурдная поправка на его опоздание, которую Скволл когда-либо видел. ▫ (Надо запомнить, чтобы я никогда больше не сажал его за руль). ▫ Он завел их автомобиль с откидным верхом на стоянку у вокзала. Скволл, у которого все еще кружилась голова, собрал свои пожитки и вышел на мощеный тротуар. Селфи взяла свою сумку с заднего сиденья и последовала за ним. Зелл задержался на несколько мгновений, чтобы поднять окна и прикрыть их. Собрав свои вещи, он закрыл за собой дверь и запер ее с помощью кнопки, прикрепленной к кольцу для ключей. ▫ «Мы так рано!» - Сказала Селфи. ▫ «Хочешь перекусить где-нибудь здесь, пока поезд не ушел?» ▫ «Я уверен, что у них на борту будет вагон-ресторан» - прямо сказал ей Скволл. ▫ «Я бы предпочел, чтобы мы сели прямо сейчас. Я не хочу рисковать задержками». Он открыл конверт директора и осторожно положил его на стол. Их корешки билетов и удостоверения личности скользнули в ладонь другой руки. ▫ «Думаю, да» - надулась она, забирая у него свой билет. ▫ «Это просто… что ж, я все еще новичок в этих краях. У меня действительно не было времени осмотреть окрестности. Здесь все так отличается от Трабии». ▫ «Эй, не волнуйся!» Сказал Зелл, забирая свой билет и удостоверение личности. ▫ «Это мой родной город. Как только мы вернемся, я покажу тебе окрестности». ▫ «Давай просто уедем» - вернул разговор в нужное русло Скволл. ▫ Он вышел на улицу и перевел взгляд на вход с турникетами перед ними. На воротах витиеватыми буквами было написано "Станция Баламб". Группа пассажиров, только что сошедших с только что прибывшего поезда, высыпала из него. Примерно половина этого числа поднялась по короткому лестничному пролету, чтобы пройти внутрь. ▫ Межконтинентальная железная дорога между Баламбом и Тимбером курсировала дважды в день, используя два чередующихся поезда, курсирующих туда и обратно по параллельным железнодорожным линиям. Поездка заняла примерно 11 часов в каждом направлении. Учитывая часовую разницу в часовых поясах, это позволило добиться удобного компромисса между ежедневными прибытиями и отправлениями. ▫ Локомотив, несмотря на свою скорость, не мог конкурировать со штурмовыми катерами SeeD, они вероятно, сэкономили бы несколько часов, взяв вместо них один. Тем не менее, удобства, которые им будут предоставлены в поезде, делали этот вариант предпочтительнее. Скволл поднялся по ступенькам к турникетам и сунул корешок билета в ближайший из них. Он прошел через автомат, когда он проходил, и появился с другой стороны с проколотым хвостиком. Зелл и Селфи последовали за ним в терминал. Они направились по платформе к назначенному им вагону, стоящему предпоследним в очереди. ▫ Десятки людей толпились у телефонных будок напротив железнодорожных путей. До появления всемирных радиопомех сотовые телефоны вытеснили из обихода обычные телефоны-автоматы. А затем, за одну ночь, мир коммуникационных технологий вернулся по меньшей мере на 30 лет назад. Это стало особенно кошмарным осложнением для государственных учреждений, которые уже отключили свои телефоны-автоматы, что потребовало полной переустановки и повторного подключения оборванных наземных линий связи. И как только подземная кабельная сеть высокой четкости начала набирать обороты, возникла утомительная задача по их повторному подключению. ▫ Троица добралась до своего вагона и вошла в него. Скволл вставил свой билет в автоматическую систему сканирования на двери. После нескольких звуковых сигналов красный индикатор на боковой панели сменился зеленым. Сканер извлек корешок, когда дверь открылась. За дверью их ждал длинный узкий коридор, окна поезда с одной стороны, восемь металлических дверей кабины с другой. ▫ «Который из них наш?» - спросил Зелл. ▫ «Кабина 7D» - прочитал Скволл надпись на своем билете. ▫ «Похоже, это та самая». Он указал на вторую ближайшую к ним дверь. ▫ Зелл подошел и вставил свой билет в сканер. С ним повторилась та же процедура, что и с дверью вагона. Его глаза расширились, когда дверь с шипением открылась. ▫ «Вот черт!» Зелл, не раздумывая, вбежал внутрь. ▫ Скволл переглянулся с Селфи, прежде чем последовать его примеру, реакция была достаточно многообещающей. Когда он вошел, то был действительно приятно удивлен их расположением. Стены были отделаны панелями из темного красного дерева. В правом углу стояла пара двухъярусных кроватей, которые, казалось, были вырезаны из самого дерева. Слева располагался мини-бар, полный стаканов для напитков, и мини-холодильник. В центре, под занавешенными окнами, стоял большой диван. Приглушенное освещение придавало комнате домашнюю, деревенскую атмосферу, напоминающую королевскую охотничью гостиную. Для миссии, которая проводилась за столь небольшие деньги, на жилье не жалели денег. ▫ «Это так восхитительно!» - воскликнул Зелл. Он открыл мини-холодильник, чтобы порыться в его содержимом, достал бутылку содовой и подошел к дивану. ▫ «Это очень шикарно!» Селфи согласилась. ▫ «Но кроватей всего две? Похоже, на диване кто-то спит. И я говорю вам прямо сейчас, что это буду не я!» ▫ «Я думаю, что нашему лидеру следует стиснуть зубы» - ухмыльнулся Зелл, плюхаясь на стул. ▫ (Для меня это не имеет значения). ▫ «Тогда, ребята, я дам вам возможность самим во всем разобраться» - подмигнула Селфи. Она бросила сумку рядом с двухъярусными кроватями и повернулась к двери. ▫ «Я собираюсь осмотреть остальную часть поезда. Если это то, на что похожи каюты, я просто должна увидеть тот вагон-ресторан!» Она выбежала за дверь и завернула за угол. ▫ Скволл поставил свою сумку рядом с диваном и сел на противоположном конце от Зелла. Он раздраженно откинулся на спинку, путешествие обещало быть долгим, с товарищами или без них. ▫ «Итак, каково это, быть большим человеком сейчас?» Спросил его Зелл. «Ты получил то, чего всегда хотел?» ▫ «Ты не хочешь, чтобы я начинал с этого» - сказал Скволл. ▫ «И я действительно не хочу говорить об этом.» ▫ «Чувак, даже будучи командиром, ты все тот же. Просто хочу, чтобы ты знал, что стоит проявлять уважение к своим товарищам. Особенно, если ты хочешь, чтобы они уважали тебя». ▫ «Извините?» Скволл в замешательстве поднял голову. ▫ Это внезапное пассивно-агрессивное поведение Зелла было совсем не похоже на беззаботность, которую он ожидал увидеть. Не было в нем и преувеличенной склонности к раздражению. ▫ «Ты пытаешься что-то сказать?» Скволл резко ответил. ▫ «Когда я проявлял к вам неуважение?» спросил он. ▫ «Ну, может быть, не ко мне. Но, я думаю, инструктор... простите, бывший инструктор Трипе заслуживает от вас большего». ▫ ( Так вот в чем дело). ▫ «Она сказала тебе?» ▫ «К кому еще она могла пойти, после того как ты оставил ее на балконе в таком виде?» - прорычал он. ▫ «Я не знаю, кем ты себя возомнил, но то, что ты ей сказал, не произвело на меня особого впечатления». ▫ «Я не ее дневник!» огрызнулся Скволл. Он поднялся на ноги, в пылу спора у него начала раскалываться голова. ▫ «Разве это справедливо, что она сваливает все свои проблемы на меня? Мне это сейчас не нужно, так что просто оставь это. Тебя это не касается». ▫ «Черт возьми, это не имеет значения!» Зелл встал сам. Его глаза смотрели сквозь глаза Скволла с точностью лазера. ▫ «Это все из-за вас с Сейфером, что она лишилась прав! И все же, она была готова подставить свою шею, чтобы помочь нам проехать! Тебя не убьет, если ты хоть раз проявишь благодарность и не будешь вести себя как эгоистичный придурок?!» ▫ «Заткнись!» Шквал взревел. Он поднес руку ко лбу, стук в нем усиливался с каждой секундой. ▫ «Да, в этом есть доля профессионализма, мистер командир отделения». Скволл открыл рот, чтобы ответить, когда пронзительное ощущение пронзило его мозг. Он упал на колени. ▫ «Да ладно, перестань разыгрывать из себя королеву драмы!» ▫ (Что, черт возьми, происходит?!) ▫ Его зрение затуманилось. Мышцы потеряли всякую самостоятельность. В следующий момент он рухнул на пол лицом вниз, не имея никакой возможности остановиться. ▫ «Скволл?» - окликнул его голос Зелла, едва слышный из-за звона, который стоял в ушах. ▫ «Скволл, прекрати валять дурака! Что происходит с… » ▫ "Чуть позже" ▫ Кругом царила тишина. Все было погружено во тьму. А затем вспыхнул свет…