Глава 10 — Глава 9

ГЛАВА 9. Похищение. . . . ~ ● Мальчик прислонился к холодной каменной колонне. Только шум проливного дождя не давал ему оторваться от реальности. Его изодранные джинсы и футболка промокли насквозь, а темные пряди прилипли ко лбу. Он оставался неподвижным, не обращая внимания на бушующую бурю, а по его щекам из-под опухших глаз стекало все больше воды. ▫ Теперь не было никого, кто мог бы утешить его, не было ничего, что могло бы унять боль. Он был один. Она ушла. «Сестренка» - всхлипнул он, его молодой голос был прерывистым и хнычущим. ▫ «Почему... почему ты бросила меня? Куда ты ушла? Я скучаю по тебе… так много...» ● ~ ▫ "Чуть позже" ▫ «Не могу поверить, что мы собираемся это попробовать» - проворчал Зелл, подтягиваясь. ▫ «Я могу» - сказал Скволл. ▫ «Это не делает ситуацию менее абсурдной». Он отстегнул трос от альпинистского снаряжения под своими переплетенными ремнями. ▫ Селфи уже закончила работу раньше них, она сидела на краю бетонного выступа, свесив ноги с железнодорожных путей внизу. Когда они покидали убежище "Лесных сов", вокруг царила кромешная тьма. Теперь же первые лучи восходящего солнца грозили осветить горизонт. Скволл только надеялся, что поезд прибудет раньше, каким бы надуманным ни был план, без покровов темноты его шансы на успех становились все более призрачными. ▫ Он неохотно оставил свой ганблэйд с "Совами" на борту их поезда, как и Селфи со своими нунчаками последнее, в чем он нуждался, так это в том, чтобы его вложенное в ножны оружие лязгало по вагону, когда он пересекал его. Как и заверила его Риноа, по обе стороны железной дороги росло достаточное количество деревьев. Они редели через определенные промежутки времени, все еще находясь в процессе многолетнего восстановления. Зелл отстегнул свой трос от ремня безопасности. Он аккуратно сложил его в рюкзак, который им предоставили. ▫ «Ну, я знаю, что хорошо выспался» - сказал он с сарказмом. ▫ «Кто еще готов отправится на небеса?» ▫ «О, не будь таким пессимистом!» Селфи шутливо упрекнула его. ▫ «Это работа Скволла!» ▫ «Пессимист это оптимист, который является реалистом» - сказал Скволл. ▫ «Вас нисколько не беспокоит, что это может закончиться нашей гибелью?» ▫ «Конечно, я беспокоюсь. Но я верю, что мы справимся. Пока есть шанс, мы должны его использовать, верно?» ▫ (Напомни мне, чтобы я никогда не играл с тобой в азартные игры). ▫ Очень малую часть сна Скволла можно было назвать крепким. Их жилье было убогим, три полуразрушенных бывших офиса со остатками письменных столов, на которых можно было разложить свои пожитки. Из-за отсутствия надлежащей поддержки спины или головы с помощью набитой подушки он тосковал по своей новой кровати в "Саду". Более того, он позавидовал плюшевому матрасу, на котором спала любимая принцесса "Сов". ▫ Роскошная обстановка ее комнаты резко контрастировала с остальной частью здания, даже комнаты других членов сопротивления были гораздо более строгими по сравнению с ними. Это была пустая трата ресурсов. Он не знал, как Риноа попала во фракцию, но мог предположить, что она получила значительно более привилегированное воспитание, чем остальные. Раздражающий вид, который она несла, только укрепил его догадку. ▫ «Но я же говорил тебе» - простонал Зелл. ▫ «Эта техника "легкого пера" , я пробовал ее снова и снова, и у меня никогда не получалось». ▫ «Я уже говорила, тебе просто придется попрактиковаться!» - напомнила ему Селфи. ▫ «Да ладно тебе! Пощади достоинство мужчины, ладно?» - поныл Зелл. ▫ «Как ты можешь это делать?» Скволл, наконец, задал вопрос. ▫ «Это продвинутая техника. Это не то, чему можно научиться за несколько дней». ▫ «О», - покраснела она. ▫ «Ну, видите ли...… мы не используем GF в Трабиа, но у нас были занятия по моей программе перевода, на которых мы рассказывали о методах, которые использует SeeD. Я просто делал какие-то заметки и, знаете ли, использовал их, так у меня и получилось». ▫ «Знать, как что-то работает и обладать навыками для этого - две разные вещи». ▫ «Удача новичка, я полагаю?». ▫ Если это правда, то это было бы самое невероятно быстрое освоение в истории SeeD, даже Квистис не была настолько выдающейся. Трудно поверить, что эта взбалмошная девушка проявила такие способности, казалось бы, без особых усилий. Она уже продемонстрировала превосходное владение заклинаниями ветра и молнии, хотя две школы стихий не конфликтовали друг с другом, из-за ее компетентности в обеих, Скволлу было трудно догадаться, к какой из них относится его член команды. И то, и другое, по крайней мере, обеспечило бы противовес его и Зелла интересам. ▫ «Что ж, будем надеяться, что нам повезет» - сказал Зелл. ▫ «Я думаю, Скволл уже немного подловил» - поддразнила его Селфи, поднимаясь на ноги. ▫ «О чем ты говоришь?» - Спросил Скволл, ему не понравились озорные нотки в ее голосе. ▫ «О, ты знаешь, о чем я говорю, песик!» - она хлопнула его по плечу. ▫ «Думаешь, я не видел, как ты с кем-то на балу зажигал на танцполе? Говорю тебе, это знак!» ▫ «Серьезно?» Зелл вскинул голову. ▫ «У нее уже есть кто-то» - объяснил Скволл. ▫ «Она была там в поисках своего кавалера, чтобы он мог представить ее директору. Именно так она и оформила этот контракт. Она просто использовала меня, чтобы хорошо провести время». ▫ «О» - вздохнула Селфи. ▫ «Это очень плохо. И ты, похоже, тоже веселился!» ▫ «Она втянула меня в это. Я согласился только потому, что не хотел устраивать сцену». ▫ Это было наполовину правдой. Он сопротивлялся физическому сближению с ней, когда она потянула его в круг танцующих пар. Однако, как бы он ни старался, он не мог отрицать ни восторга, который испытывал, когда они танцевали вальс, ни горечи от того, что это чувство так быстро у него отняли. Узнать, что его использовали в погоне за соперником, было все равно что насыпать соли на все еще незаживающую рану. ▫ «Это так?» - Спросил Зелл с оттенком гнева. ▫ «Рад слышать, что к ней проявили такое внимание. Не начинай со мной…» ▫ «Так кто же тогда этот "принц"? Кто-нибудь, кого я мог бы знать?» ▫ ( Ему это понравится). ▫ Скволл открыл рот, когда до него донесся слабый грохот. Он доносился из туннеля внизу. Затем раздался рев гудка поезда, нарушивший тишину раннего утра. Он расставил ноги, чтобы защититься от надвигающейся вибрации. ▫ «Похоже, настало время шоу!» Селфи закричала. ▫ «Вперед!» Скволл жестом подозвал Зелла. Он опустился на одно колено, прислонившись спиной к блондину. При этом он наклонился, чтобы активировать сферу у себя на поясе. Зелл неохотно взобрался на него и обнял его за шею. ▫ «Ни слова об этом, когда мы вернемся домой!» - потребовал он. ▫ «Мы унесем это с собой в могилу, ясно?!» ▫ «Будь осторожен в своих желаниях!» Пристегнув пассажира, он поднялся на ноги. ▫ Он нащупал секундомер, висевший у него на шее, и снял ремешок с кулона со львом. Успех операции зависел от точного времени, которое определили "Совы". Моделирование и физические расчеты предполагали машинную согласованность и никогда не учитывали человеческую ошибку. ▫ Теоретическая возможность не обязательно означала, что что-то может быть воспроизведено на практике. Им предстояло выяснить, действительно ли это был один из таких случаев. Грохот становился все ближе. Большой палец Скволла завис над кнопкой паузы, ожидая появления локомотива. Гудок прозвучал снова, теперь уже почти прямо у него под ногами. ▫ Он бросился вперед так быстро, как только мог, держа Зелла на спине. Селфи подскочила к нему. Они достигли края бетонной рамы как раз в тот момент, когда поезд промчался снизу. Он включил секундомер и прыгнул изо всех сил. Он сосредоточил энергию в ногах, как и тренировался, желая, чтобы они образовали плавучий барьер. Они резко сбросили скорость как раз перед тем, как врезаться в крышу второго эскорта. ▫ Скволл приземлился обеими ногами и сразу же наклонился вперед, чтобы удержаться на одной руке. Зелл разжал хватку и спрыгнул вниз. Порыв ветра взъерошил волосы Скволла, когда он поднял таймер свободной рукой. Он покосился на дисплей. ▫ (2:10, 2:09…) ▫ Он оглянулся через плечо на своих товарищей по команде и жестом указал вперед. Они пробивались сквозь непрекращающийся порыв ветра, продвигаясь вперед так быстро, как только могли. Все это время он старался не слишком громко стучать по машине, лишнего шума было ровно столько, на сколько охранники внутри были готовы отмахнуться. Он подошел к передней части машины, посмотрел вниз, на разделительную полосу, чтобы убедиться, что там нет часовых, и осторожно подошел к машине президента. Первые проблески солнечного света показались из-за горизонта, освещая деревья, проносящиеся мимо с обеих сторон. ▫ (1:36, 1:35…) ▫ «Я разберусь с этим!» - почти прокричал Зелл, когда они добрались до другой стороны. ▫ Он расстегнул молнию на рюкзаке, чтобы достать оттуда кабель. Он поспешно прикрепил его обратно к ремню безопасности и бросил другой конец Скволлу. ▫ «Дай мне свой секундомер!» Скволл согласился и отдал его в обмен на трос. Он привязал другой конец к своему ремню безопасности, связав их вместе. ▫ «Селфи, последи за мной, хорошо?» попросил он, поднимая секундомер над головой. ▫ «Есть!» Девушка перепрыгнула через щель к первому охраннику и, опустившись на колени, выглянула из-за края. ▫ Зелл медленно попятился влево. Скволл встал напротив него, чтобы как можно сильнее натянуть трос. Блондин осторожно перелез через край. Вес товарища заставил Скволла крепче ухватиться за веревку и согнуть колени. Дюйм за дюймом он постепенно выпускал веревку из-под своих черных перчаток. ▫ Его курсантская учеба включала в себя семинар по различным моделям современного транспорта, предназначенного как для эксплуатации, так и для диверсий. Стандартные гальбадианские вагоны оснащались автоматизированной системой сцепки, состоящей из двух гибких стальных спиц, выдвигающихся вперед. Оба устройства были намагничены и предназначались для закрепления при установке в соответствующие пазы в задней части впереди идущего автомобиля. Панель управления находилась на передней левой стороне каждого вагона, вне досягаемости пассажиров во время поездки. ▫ Теперь Зелл, буквально висевший на волоске, должен был убрать их, как только таймер достигнет нуля, и ему просто повезло, что охранник из первого эскорта не выглянул и не увидел его. Минута тянулась слишком медленно. Сердце Скволла бешено колотилось в груди. Его пятки уперлись в металлический купол. Руки изо всех сил вцепились в трос. ▫ Внизу, поддерживаемый только ремнями безопасности и прижатыми к борту ногами, Зелл держал вытянутую руку перед панелью. Селфи еще не успела предупредить ни одного из них, каким-то чудом операция, казалось, шла по плану. ▫ (Не расслабляйтесь.) ▫ ( Это самая непредсказуемая часть.) ▫ Зелл молниеносно ударил по панели. Снизу послышались два отчетливых удара, когда спицы втянулись. Как по команде, Селфи поднялась и вернулась назад, прежде чем разрыв успел значительно увеличиться. Скволл продолжал крепко держаться за трос, стараясь не обращать внимания на накопление усталость в мышцах. Чтобы выполнить повторное подключение к локомотиву "Сов", необходимо было снова включить спицы, как только будет пройдено достаточное расстояние. ▫ «Позвольте мне помочь» - настаивала Селфи. ▫ Она ухватилась за трос вместе с ним. Та скудная сила, которой она обладала в верхней части тела по сравнению со Скволлом, все же была желанным вкладом, немного облегчавшим нагрузку на его собственные руки. Щель между двумя половинами поезда открылась, постепенно расширяясь из-за трения и сопротивления ветра. ▫ Еще через несколько секунд снизу снова донеслись двойные удары. Скволл и Селфи медленно попятились. Они делали каждый шаг с предельной осторожностью, когда поднимали Зелла по склону, несмотря на то, что ветер грозил в любой момент смести их. Его блондинистая шевелюра наконец показалась над краем. Он подтянулся, вытер пот со лба и отстегнул веревку от своей обвязки. Скволл отсоединил ее от своей собственной. ▫ «Теперь это не в нашей власти» - вздохнул Зелл. ▫ «Спасибо за помощь, ребята. Трудно поверить, что все прошло так гладко». ▫ «Это странно» - сказала Селфи. ▫ «Я не увидела ни одного охранника в том вагоне. Я на секунду выглянул, но внутри никого не было». ▫ «Никого?» С беспокойством повторил Скволл. ▫ «Серьезно?!» У Зелла отвисла челюсть. ▫ «"Совы"сказали, что охрана будет с обеих сторон!» ▫ «Что происходит?!» ▫ «Мы на правильном поезде?» забеспокоилась Селфи. ▫ Скволл перекинул свернутый провод через плечо и опустился на колени. Он полез в карман пиджака за маленьким карманным зеркальцем. Он наклонил его, чтобы заглянуть в окна президентской машины. Каждая панель из толстого пуленепробиваемого стекла была задернута роскошной драпировкой. ▫ «Я мог бы сказать вам, что шторы были задернуты» - сказал Зелл. ▫ (Что-то не так.…) ▫ «Они идут!» Позвонила Селфи. ▫ Скволл развернулся, из-за редеющих деревьев на другой стороне показался желтый локомотив "Лесных сов", который с ревом мчался по рельсам. Он толкнул перед собой муляж вагона. Теперь, когда можно было сравнить подлинник, краска на подделке была заметно ярче. Однако, если то, что утверждала Селфи, было правдой, это больше не имело значения. Теперь имело значение только то, сможет ли машинист выжать максимум. ▫ Он широко раскрытыми глазами наблюдал, как поезд Сов рванулся вперед, к стрелочному переводу, и затаил дыхание. Муляж вагона вырулил на соединительные пути. Он проехал поворот и оказался сразу за первым эскортом, когда тот проезжал перекресток. Желтый паровоз пристроился сзади за мгновение до того, как президентский вагон достиг его. Он слегка сбавил скорость, чтобы позволить задней половине машины догнать его. Через несколько секунд намагниченные спицы с громким звуком соединились. ▫ «Сработало!» Сельфи была в восторге. ▫ «Едва-едва!» Зелл выдохнул. ▫ «Я подумал, что мне на секунду придется сменить штаны». ▫ Скволл тоже затаил дыхание, пораженный такой удачей. Или дело было в мастерстве? Возможно, он все-таки поторопился с оценкой своих клиентов. Возможно, Зон, Уоттс и Риноа были гораздо более компетентными и расчетливыми, чем он о них думал. Нет, это все просто одна гигантская случайность. ▫ «Потрясающая работа!» Голос доносился из передней части президентского вагона. ▫ Риноа взобралась по лестнице со стальными перекладинами в задней части желтого локомотива. Ее длинные черные волосы развевались на ветру, как и ее синий свитер-пыльник, как она могла подумать, что этот наряд подходит для такой миссии, Скволл недоумевал. За ней последовала пара оперативников "Лесной совы" в камуфляже цвета хаки. ▫ «У нас есть около 3 минут, пока мы не достигнем следующей точки переключения!» - крикнула она. ▫ «Нам нужно отсоединить оба конца одновременно. Грат и Ральдо будут начеку». ▫ «Селфи говорит, что в первом вагоне никого нет» - сообщил ей Шквал. ▫ «Еще лучше! Давайте продолжим». ▫ «Вам это не кажется странным? Похищение мирового лидера не должно быть таким простым». ▫ «Вы называете то, что я только что сделал, простым делом?!» - Выпалил Зелл. ▫ «Ты слышал, что сказал Зон» - проигнорировала его Риноа. ▫ «Делинг терпеть не может, когда его окружают охранники. Давай, мы теряем время! Давай просто закончим с этим и свалим отсюда. Селфи, ты пойдешь и поможешь парням с расцеплением впереди. У них есть собственное снаряжение для спуска. Скволл, Зелл, вы со мной». ▫ «Да, мэм!» Селфи отдала честь. ▫ Она перепрыгнула обратно на локомотив и продолжила путь вместе с двумя "Совами". Скволл неохотно последовал за Риноа в противоположном направлении, обратно к президентскому вагону. Когда они подошли ко второму эскорту, беспокойства продолжала расти. Он снова поднес зеркало к глазам, чтобы заглянуть в иллюминаторы. Согласно рассказу Селфи, внутри "холодной стали" было совершенно пусто. Он повернул отражение влево и вправо, но по-прежнему никого на борту не было видно. ▫ (Это что-то не так… ) ▫ «Никого нет дома?» - Спросил Зелл. ▫ «Насколько вы доверяете разведданным, которые получили для этой операции?» спросил он Риноа. ▫ «Уоттс никогда раньше нас не подводил» - настаивала она. ▫ «Вы двое, займите свои позиции. Ральдо подаст мне сигнал, когда нажать на выключатель». ▫ «Ну вот, опять» - простонал Зелл. ▫ Скволл протянул ему один конец троса, висевшего у него на плече. Они оба снова пристегнули его к своим ремням безопасности и продолжили повторять ранее успешное построение. Зелл спустился по стенке вагона быстрее, чем раньше, больше не было необходимости следить за тем, чтобы не создавать шума. Скволл ухватился за трос и начал плавно опускать его. ▫ «Нам нужно как можно быстрее вытащить его» - сказала она. ▫ «Мы должны вернуться на ту сторону, пока машина полностью не разъехалась. Тогда мы будем дома». ▫ (Что-то подсказывает мне, что это будет не так-то просто). ▫ «Я была бы признательна, если бы вы откликнулись!» ▫ «Подтверждаю» - подтвердил он. ▫ Эта операция не могла пройти так гладко, как планировалось. Отсутствие охраны сводило к нулю их шансы на обнаружение, и, оглядываясь назад, можно было сказать, что в их перемещении с помощью "легкого пера" не было необходимости. Такие условия путешествия были слишком тяжелыми для президента Гальбадии. Чем больше Скволл размышлял над тревожащими его несоответствиями, тем больше он убеждался, что "Сов" каким-то образом одурачили. ▫ «Сейчас!» Крикнула Риноа вниз. ▫ Он начал тянуть, как только он услышал, что спицы втягиваются. Зелл бросился наверх, стуча ногами по стенке вагона. Он добрался до верха и поспешно отстегнул трос от своей сбруи. Скволл сделал то же самое. Он свернул его и последовал за ними через пропасть, заметив Селфи и двух "Сов", мчащихся к ним верхом на желтом локомотиве. Впереди, на обочине путей, у стрелочного перевода стояла одинокая фигура. Мимо с ревом пронесся паровоз "Гальбадиан", увлекая за собой первый вагон сопровождения и подставной вагон. Мужчина включил стрелочный перевод вручную, как только поезд проехал мимо. ▫ Локомотив Сов свернул на изогнутое ответвление, где находился президентский вагон, на котором они стояли. Оглянувшись, Скволл увидел, что он вернул механизм в исходное положение, прежде чем мимо проехал второй состав. Поезд продолжал двигаться прямо вслед за остальным составом. ▫ «У нас получилось!» Обрадовалась Селфи. ▫ Она дала "пять" двум "Совам" в знак торжества. Скволл искоса переглянулась с Зеллом, который явно был настроен столь же скептически. ▫ «Я же говорила, что все получится» - похвасталась Риноа, хватаясь за лестницу. ▫ «Мы поговорим с Делингом, как только вернемся на базу». ▫ «Я бы не советовал этого делать» - вмешался Скволл. ▫ «Нам нужно проверить машину сейчас. Насколько нам известно, внутри может быть бомба». ▫ «Вы так думаете?» - спросил молодой человек по имени Ральдо. ▫ «Это единственное, что имеет смысл. Иначе почему в поезде не было охраны?» ▫ «Я согласен со Скволлом» - согласился Зелл. ▫ «Здесь что-то не так». ▫ «Хорошо» - уступила Риноа. ▫ «Собирай свои пожитки, и мы продолжим путь вместе». Она спрыгнула с трапа и открыла заднюю дверь локомотива. ▫ Один за другим они спустились по ступенькам, чтобы войти внутрь. Внутренняя часть была проржавевшей и изношенной, двигатель, должно быть, был выведен из эксплуатации много лет назад, прежде чем "Совы" его восстановили. Скволл размотал ремни, чтобы снять подвеску под ними, и направился к своему оружию, висевшему у стены рядом с оружием Селфи. Убедившись, что револьвер полностью заряжен патронами, он прикрепил лезвие к левому боку. ▫ «Вы двое, оставайтесь здесь» - приказала Риноа своим коллегам-совам. ▫ «Я позову вас, если нам понадобится подкрепление». ▫ «Да, мэм!» - они отдали честь. ▫ «Все готовы?» - она повернулась к SeeD, уперев руки в бока. ▫ «Давайте возьмем инициативу на себя» - посоветовал Шквал. ▫ Он обогнал ее и распахнул дверцу. По обеим сторонам мелькали размытые зеленые очертания того, что осталось от леса. Он перешагнул через сцепку и остановился у двери красного вагона. Селфи выставила перед собой свои звенящие нунчаки, Зелл подготовил перчатки, покрытые шипами. Блондин снял свою собственную сбрую и в предвкушении расставил ноги. Риноа стояла у них за спиной, вооруженная только своим решительным взглядом. ▫ «На счет "три"» - сказал он, доставая меч. ▫ Он потянулся, чтобы взяться за дверную ручку и осторожно повернул ее взад-вперед, проверяя, не заперта ли она. ▫ « Раз... два... три!» он рывком распахнул дверь. ▫ Зелл без колебаний ворвался внутрь, Селфи последовала за ним по пятам. Скволл перемахнул через порог сразу за ней, быстро переводя взгляд с одного конца красной ковровой дорожки на другой. Занавески на окнах не пропускали никакого внешнего света, оранжевые лампы, установленные между ними, были единственным источником освещения в каюте. Справа от них стоял шкафчик для напитков из красного дерева с небольшим баром. Чуть дальше, напротив друг друга, располагалась пара двухместных кресел с белыми подушками. На сиденье напротив них сидел дородный мужчина средних лет в темном костюме, его голова склонилась вперед, как будто он спал. ▫ «Это... действительно он?» - прошептал Зелл. ▫ «Здесь тоже нет охраны?» Селфи что-то промурлыкала. ▫ «Ничего из этого не имеет смысла» Скволл снова оглядел каждый дюйм каюты. ▫ По полу не было натянутых проводов, на стенах не было камер, никаких признаков движения и никаких звуков, кроме свиста ветра в спину. Лидер нации сидел перед ними, крепко спящий и никем не охраняемый. Это было немыслимо. ▫ «Все ясно?» прошептала Риноа ему на ухо. ▫ «Я бы хотела начать переговоры». Он неохотно отступил в сторону, чтобы пропустить ее. Полы ее свитера слегка колыхались, когда она шла по каюте. Она остановилась, подойдя к дивану напротив. ▫ «Президент Винзер Делинг! В настоящее время вы являетесь заложником "Лесных сов". Вам некуда бежать. Сотрудничайте с нами, и мы клянемся, что вам не причинят вреда». Секунды прошли в тишине. Делинг неподвижно сидел на своем месте. ▫ «Президент Делинг! Вы слушаете?!» Ответа по-прежнему не было. ▫ «Он... мертв?» Заговорила Селфи. ▫ «Может, у него случился сердечный приступ?» Риноа обошла элегантную мебель, чтобы осмотреть их заложника. ▫ Скволл осторожно двинулся вперед, держа ганблэйд наготове. Президент оставался неподвижным, как труп, на который он был похож, когда она прикоснулась пальцами к его шее. ▫ «Ничего» - недоверчиво выдохнула Риноа. ▫ «Он действительно мертв». ▫ «Ну, трахни меня!» - выпалил Зелл. ▫ «И что теперь? Миссия выполнена?» ▫ «Я...» У нее отвисла челюсть. ▫ Из всех возможных исходов этого она явно не ожидала. Скволл тоже не ожидал, он все еще не мог прийти в себя от того, как легко им сошло с рук его похищение. ▫ «Я... думаю, да» - наконец ответила она. ▫ «Все, на что мы можем сейчас надеяться, это на то, что его преемник будет лучше. Давайте просто подумаем, как мы собираемся избавиться от...» Ее прервал тошнотворный звук, похожий на хруст костей. ▫ Скволл немедленно переключил свое внимание на тело Делинга, где его ожидало поистине ужасающее зрелище, шея президента была вывернута на 90 градусов вправо. Его открытые безжизненные глаза смотрели прямо на Риноа, стоявшую рядом с ним и казалось, светились неестественным оранжевым светом. Девушка вскрикнула, заметив это, и упала навзничь на пол. Его челюсть внезапно отвисла, позволив рту раскрыться шире, чем у обычного человека. Чудовищный рев сотряс каюту, когда он бросился на нее. ▫ «Двигайся!» - Закричал Скволл. ▫ Риноа откатилась в сторону. Президент с глухим стуком приземлился на то место, где она только что лежала. Его пальцы глубоко впились в ковер, разрывая его в клочья, как будто он был диким зверем. Скволл бросился вперед с поднятым оружием. Делинг с еще одним тревожным щелчком вытянул шею и бросился к нему на четвереньках. Он нажал на спусковой крючок ганблэйда и его левая рука взметнулась в воздух. Еще один нечеловеческий вопль разнесся по вагону, когда Риноа, покачиваясь, уходила от опасности. ▫ «Что, черт возьми, происходит?!» Закричал Зелл. ▫ Дилинг корчился в агонии, поднимаясь на ноги. Скволл приготовился нанести еще один удар, когда черты лица президента внезапно исказились, превратившись в отвратительную смесь серого и красного. Лицо стареющего мужчины теперь напоминало зловещий череп с кривыми зубами и такими же горящими глазами, полными чистого зла. ▫ Его волосы поредели, и черепная структура стала еще более деформированной. Его мускулы вздулись так, что одежда трещала по швам. В конце концов костюм был разорван в клочья, когда масса окровавленных органов вывалилась из грудной и желудочной полостей, безвольно обвиснув по всему туловищу. ▫ Отросток размером со ствол дерева с шипастыми отростками регенерировал на месте левой руки, разнеся диваны в щепки, когда монстр взмахнул своей новой конечностью. Скволлу потребовалась вся его выдержка, чтобы его не вырвало. ▫ «Теперь я все это увидел!» - Зелл пошатнулся. ▫ «Кажется, меня сейчас стошнит!» Поддержала его Риноа. ▫ «Похоже, сейчас стошнит!» Закричала Селфи. ▫ Обезображенное существо широко раскрыло свою зазубренную пасть. Из его пищевода вырвалось хлюпанье, которое для Шквала ничем не отличалось от того, что издавал мальборо перед тем, как выплюнуть кислоту. Он немедленно создал защитный барьер, вложив в него больше энергии, чем обычно, чтобы приспособиться к большей поступающей массе. Он замерцал и возник как раз в тот момент, когда чудовище выплеснуло на него свою желчь. Кислота отразилась, разбрызгавшись по стенке вагона. ▫ «Зелл, Риноа!» - крикнул он через плечо. ▫ «Вы двое, разделите вагоны! Селфи, ты со мной!» ▫ «Это займет слишком много времени!» Сказал Зелл. ▫ «У нас нет времени снова спускаться по веревке!» ▫ «Тогда сломайте соединители! Только поторопитесь!» Они выскочили за дверь, оставив его и Селфи наедине с уродливой мерзостью. ▫ Он бросился вперед и вонзил клинок в толстую левую руку чудовища. Его глаза расширились, когда оружие вонзилось в плоть. Он нажал на спусковой крючок, который должен был позволить ему с относительной легкостью разрезать почти любую материю, он едва ли наполовину погрузился в выпуклую массу вен. Монстр взвизгнул, отбрасывая его прочь. Сила удара отбросила его назад, к барной стойке из красного дерева. Он стиснул зубы от боли, падая на колени. Бар последовал его примеру, вызвав грохот бьющихся стеклянных бутылок. ▫ Он поднял голову к Селфи, которая протянула руку к монстру, огненный шар завис в ее руке. Он мгновенно забыл о боли, пронзившей его спину. Ветер, молния и огонь?! Скольких она знает?! Заряд вырвался из ее ладони. При ударе существо охватило пламя, его вой стал еще более неистовым. К какофонии добавился пронзительный механический писк, очевидно, пожар привел в действие бортовой детектор дыма. Из установленных на потолке разбрызгивателей полилась вода. Селфи бросилась к нему, держа в одной руке свои нунчаки, а другую протянула ему. ▫ «Пошли!» - позвала она. ▫ Он взял ее за руку и побежал с ней обратно к дверному проему. Зелл стоял с другой стороны, его ноги касались двух вагонов, когда он перегибался через разделительную полосу. Он очевидно, пытался использовать свою силу, чтобы согнуть спицы в нужном направлении. Они были потрепаны, но все еще были связаны. В дверях "Совиного поезда" стояла явно потрясенная Риноа, а рядом с ней двое молодых людей. ▫ «Почему так долго?!» Потребовал Скволл. ▫ «Отойдите в сторону!» Он подтолкнул Зелла обратно к локомотиву, не обращая внимания на протесты блондина. ▫ Селфи последовала за ним. Скволл шагнул на край и развернулся. Он перехватил свой ганблэйд обратным хватом и занес его над пропастью обеими руками. Прижав большой палец левой руки к спусковому крючку, он изо всех сил надавил на него. Лезвие рассекло и без того ослабленные спицы, когда монстр неуклюже двинулся к двери. ▫ «Что это, черт возьми, такое?!» - взвизгнул Грат. ▫ «Не стой просто так!» - Крикнул в ответ Скволл. ▫ «Скажи машинисту, чтобы он прибавил скорости!» Молодой человек бросился к передней части локомотива, когда существо просунуло голову в дверной проем. ▫ Оно выбралось на переднюю часть президентского вагона и подняло свое гигантское щупальце, чтобы ударить по группе людей. Они были слишком тесно прижаты друг к другу и у них не было возможности увернуться. Скволл поднял оружие, чтобы отразить приближающийся удар. Его каблуки заскрежетали по стали, когда удар заставил его опуститься на одно колено. Тем временем расстояние между двумя вагонами начало увеличиваться мучительно медленно. ▫ (Еще немного!) ▫ В этот момент вспышка мерцающего белого света пронеслась мимо его головы. Она столкнулась с туловищем монстра, вызвав яростный рев и отбросила его назад. Скволл опустил свой клинок и оглянулся через плечо. Селфи стояла с протянутой рукой и устремленным вперед взглядом, выражение ее лица отражало абсолютную сосредоточенность. На ее мокрых волосах сидел маленький бледно-зеленый кролик с рубином во лбу. Драгоценный камень зарядился ослепительно белой энергией, заставив Скволла прикрыть глаза. ▫ В этот момент земля под его ногами дернулась. Поезд внезапно набрал скорость, удаляясь от все еще шатающегося монстра. Он потянулся к заднему ограждению локомотива, цепляясь за него изо всех сил, и обернулся, чтобы увидеть, как из крошечного "призыва" вырвался мощный поток света. Сверкающая энергия перелетела через разделительную полосу и достигла красного пассажирского вагона. Он взорвался во вспышке оранжевого пламени и шрапнели, полностью уничтожив монстра на борту. Из-под обломков повалил черный дым, поднимаясь в утреннее небо. ▫ Скволл мог только изумленно наблюдать за происходящим, его разум отказывался воспринимать то, чему только что были свидетелями его глаза. Мастерство Селфи в заклинание "легкого пера" озадачило его. Ее владение тремя различными школами заклинаний стихий ошеломило его. Однако то, что она смогла призвать и поддерживать свою GF в течение нескольких минут, было выше всего, что он когда-либо видел в своей жизни, ему потребовался целый год тщательных тренировок, чтобы сделать то же самое. Более того, узнать, что ее сфера обладает редким священным элементом, было поистине поразительно. ▫ Это был многогранный элемент, обладающий мощными наступательными и защитными возможностями и даже способностью к лечению, если использовать его должным образом. Поскольку его природа не противоречила какой-либо конкретной школе магии, опытный пользователь, в свою очередь, мог вызвать и любой другой элемент. Из всех SeeD в истории "Сада Баламб" до сих пор только у коменданта Сюя было такое же. ▫ «Буяка!» Победный крик Селфи привел его в чувство. ▫ "Призыв" на ее голове так же быстро исчез во вспышке света. ▫ Все вместе они вернулись в желтый локомотив и закрыли дверь. ▫ «Это... было чертовски круто!» - воскликнул Зелл. ▫ «Конечно» - Риноа заставила себя улыбнуться. ▫ «Спасибо, Селфи.» ▫ «О, ничего страшного» - смущенно улыбнулась она. ▫ «Давай просто порадуемся, что мы все остались живы и невредимы». ▫ ( Кто эта девушка на самом деле?)