Ноктис стоял на верхушке дерева, искусно замаскированный среди ветвей и пышной листвы. В руках он держал короткий лук.
После недели упорных тренировок, когда он в совершенстве овладел стрельбой по неподвижной мишени, Ноктис решил испытать себя, целясь в движущуюся цель.
Вскоре мимо, осматриваясь в поисках еды, пропрыгал кролик.
Ноктис заметил его и занял позицию для прицеливания. Сфокусировав взгляд на движущемся зверьке, он натянул тетиву лука до предела своих нынешних возможностей.
«Сосредоточься… сосредоточься… и…»
Ноктис отпустил тетиву, выпуская стрелу в ничего не подозревающего кролика.
К сожалению, стрела вонзилась прямо рядом с лапкой кролика, ничуть не причинив ему вреда, и тот тут же бросился наутёк.
- Опять промах, чёрт возьми!
Он промахнулся во второй раз. До этого Ноктис думал, что, освоив лук и легко поражая цели, он сразу сможет охотиться в дикой природе.
Его инстинкты позволяли ему без труда находить добычу. Но он забыл учесть особенности лесной местности.
Выбранная им позиция сама по себе сводила на нет большую часть его тренировок. Он пробовал охотиться и на земле, прячась в кустах.
Однако кролики каждый раз замечали его, прежде чем он успевал прицелиться.
Сидеть на верхушке дерева и пытаться целиться было невероятно неудобно. Трудно было подобрать положение для каждого, даже самого незначительного изменения в движении кролика. Не говоря уже о том, что расстояние не было постоянным или таким же, как во время тренировок у себя на заднем дворе.
Он со вздохом спустился, чтобы забрать стрелу. Придётся сделать и новые, так как несколько он потерял во время недавних попыток.
«Мне нужно тренироваться прямо в лесу, если я хочу хоть чего-то добиться».
***
Прошёл месяц, как Ноктис ежедневно тренировался с луком и стрелами в лесу. Его меткость значительно улучшилась, причём не только при стрельбе по неподвижной мишени, но и с разных позиций и дистанций.
В этот миг он стоял на вершине дерева, целясь в мишени, расставленные на разных по высоте и углу деревьях вдали.
Теперь добывать кроликов и белок стало проще, если только его не замечали сразу.
Это также позволило ему значительно лучше понять рельеф леса, который играл гораздо более важную роль, чем он вначале предполагал.
Но он не позволял этому обуять себя и не углублялся в дебри за более крупной дичью. Всего месяц назад он уже усвоил, что лес преподнесёт вызовы, о которых он и помыслить не мог со своим скудным опытом.
Поэтому он тренировал меткость, так же как и тело, чтобы лучше подготовиться к целям, которые он, вероятно, не смог бы поразить одним выстрелом сидя.
Он должен был стать лучше в слежении и преодолении местности, а также быстрее, прежде чем даже помышлять о подобном. Но его тело было слишком слабым для этого.
***
Он стоял на вершине высокого дерева, осматривая окрестности. И заметил небольшое движение в кустарнике вдалеке, но ничего не мог разглядеть со своей выгодной позиции.
Не двигаясь, он пригнулся и уверенно приложил стрелу к тетиве лука. Подобная стойка была бы слишком изнурительной полгода назад, когда он только начинал, но теперь он мог выдерживать её несколько минут.
В его поле зрения показалось маленькое существо с белым мехом. Хотя оно всё ещё было немного скрыто за деревом от его позиции. Не торопясь, он замер, отслеживая каждое движение кролика.
Его тело несколько раз подёргивалось, но он терпеливо держался, в отличие от бесчисленных раз, когда он расслаблялся слишком рано и промахивался.
Наконец, кролик немного сместился вправо, не идеально, но достаточно, чтобы прицелиться.
Ноктис натянул тетиву и выпустил стрелу с достаточной силой, чтобы преодолеть расстояние и пригвоздить голову кролика к земле, пронзив её.
Ранним утром Ноктис бесшумно скользил по лесу. Он сводил свои движения к минимуму, чтобы не потревожить кусты или низкорастущие ветви, способные издать громкий звук.
За это время он научился избегать сухих веток, лежащих на его пути. Быстро и бесшумно он перемещался сквозь кроны деревьев, перепрыгивая с ветки на ветку.
Он двигался, поддерживая ровно такую дистанцию, чтобы не спугнуть белку, за которой следил. Он уже пробовал выслеживать разных животных для тренировки своих движений, но эта белка была, безусловно, самой сложной добычей.
Мало того, что она молниеносно перемещалась по деревьям и исчезала из виду, оставаться незамеченным для неё было невероятно трудно.
При малейшем признаке опасности это маленькое существо мгновенно скрывалось в неведомых глубинах леса, словно исчезая навсегда.
Примерно через год таких тренировок Ноктис натренировал своё тело до такой степени, что мог угнаться за любым обитателем окраинных лесов на охоте.
Огромное количество времени, проведённое им в лесу, также позволило ему гораздо глубже понять свой собственный потенциал.
Его поразительный инстинкт к лесу и его сложностям был просто удивителен. Он никогда не смог бы так быстро продвинуться, если бы не эта постоянная практика.
- Интересно, имеет ли моё рождение к этому какое-то отношение? – промелькнула у него мысль.
Со временем он вспоминал всё больше и больше эпизодов из своих лет, проведённых в этом мире. Он знал, что живёт с приёмными родителями, потому что у него остались воспоминания о жизни в другом месте, с кем-то ещё.
Однако, в отличие от воспоминаний о времени, проведённом с приёмными родителями, те, что были до них, оставались очень смутными и расплывчатыми. Всё, что он мог разобрать, это то, что он слышал в них голос своей биологической матери.
А ещё то, что он провёл тревожно много времени младенчества в лесу. Разве это может быть совпадением?
- Возможно, фотографическая память не работает для более ранних воспоминаний, – подумал он.
Погружённый в свои мысли, он на секунду потерял концентрацию, сделав лишь малейшее движение к белке. Заметив его, она тут же бросилась к дереву, в мгновение ока взобралась на него и скрылась в густых ветвях.
Ноктис слегка вздохнул, но всё же был доволен прогрессом, достигнутым за эти годы. Причём не только в тренировках, но и в личных обязанностях по отношению к матери. Поскольку он мог стабильно охотиться на кроликов, птиц и прочую дичь за короткое время между тренировками и охотой, им больше не нужно было беспокоиться о еде. Он также стал охотиться намного чище и точнее, что позволяло ему сохранять перья и шкурки пригодными для продажи, не испачкав их кровью.
Благодаря хорошей добыче и спросу на деревенском рынке, его матери не приходилось работать полный день, и она могла позволить себе выходные. Он также отремонтировал хижину, которая находилась в заброшенном, ветхом состоянии, установил более прочные двери и панели, а также укрепил её фундамент. Хотя Ноктису казалось, что это выделяет его среди случайных прохожих, оно того стоило.
Поохотившись на нескольких кроликов и птиц, он собрался покинуть дикие места на сегодня. Перед уходом он взглянул вглубь леса. Он выглядел гораздо более устрашающе, чем его редкие окраины. Ходили слухи, что там обитают куда более крупные и опасные звери. Это было даже лучше для Ноктиса, так как кроличье мясо ему порядком надоело. Пришло время попробовать что-нибудь свежее.
Обновлено: 20.01.2026