Глава 38 — Глава 38

Как только Ноктис снова приземлился, он сосредоточился на своих чувствах. Под чувствами он подразумевал не пять обычных чувств, которые были у всех, они были скорее бесполезны в этой пустоте, а скорее сосредоточился на манипулировании внутренней силой, чтобы улавливать необычные движения энергии, присутствующей в пространстве. По мере того как энергия, струящаяся в пространстве, собиралась в различных местах, она принимала гуманоидную форму и материю, занимая пространство. Вскоре десятки таких тел окружили Ноктиса. Именно эти навязчивые существа, которые пустота извергала из своей бездонной ямы, чтобы преследовать его день за днем. Поначалу, будучи не в состоянии даже воспринимать их, он чувствовал себя таким совершенно беспомощным, он мог лишь выносить неумолимые удары по своему телу, оставаясь синим и избитым; прежде чем поток пустоты накрыл его, наложив очередное заклятие удушья, форму пытки, которую судьба, казалось, больше всего предпочитала, когда дело касалось его. Беззвучный, незрячий кулак полетел к правым ребрам Ноктиса, от которых он увернулся, так же как и другой удар ногой приблизился к его левой ноге. Блокируя удар ногой своим локтем, он вытянул ноги в удар ногой назад, оттесняя существо, пока к его позиции приблизились еще двое. Отбивая одного и уклоняясь от другого, Ноктис сосредоточил свое внимание, выискивая приливы, катящиеся здесь и там в пустоте. Когда один из таких приливов приблизился к его позиции, Ноктис маневрировал среди существ, уклоняясь от удара ногой, ловя локоть в свои руки, в то время как его другие руки блокировали удар ногой сверху. Как только он перепрыгнул на другую позицию, без перерыва еще одно существо прыгнуло к нему с каким-то оружием в руке, оно тоже было сделано из пустоты, получившее жуткую форму, неотличимую от материи, из которой оно было сделано, но с такими свойствами, что каждый волос на его теле покалывал в тот момент, когда оно приближалось к нему. Ноктис бросился к существу, прежде чем оно успело приземлиться, удерживая его раскачивающиеся руки, чтобы оно не ударило его топором по голове, но прежде чем он успел нейтрализовать его, другое существо набросилось на него сбоку, вынудив его заблокировать его предплечьем. Слегка повернув лодыжки, Ноктис ударил нападавшего ногой сбоку, к сожалению, в процессе вынужден был разжать руку, державшую существо с топором. Не теряя ни секунды, существо нанесло удар топором из положения на коленях, заставив Ноктиса отступить, в то время как еще два существа из пустоты, ждавшие там, атаковали одновременно. Ноктис использовал одну руку, чтобы блокировать локоть одного, и другую руку, чтобы остановить низкий удар другого по его голеням. Два темных создания сражались с ним одновременно, Ноктис едва успевал. Существо из пустоты обладало такой же силой и скоростью, как он, но имело гораздо большее преимущество, поскольку Ноктису приходилось постоянно концентрировать энергию на своих чувствах, чтобы просто отслеживать их. Не говоря уже о количестве этих тварей, и о том, что, в отличие от него, они почти не уставали и не получали ран. Вскоре Ноктис сражался с третьим подобным существом, когда локоть врезался ему в плечи, и ему удалось едва оттолкнуть одного из существ ногой. Не зная ни минуты покоя, еще одно существо присоединилось сзади, и Ноктиса сильно ударили кулаком в спину, отбросив его на несколько метров. Он почувствовал, как его кости затрещали в плечах и позвоночнике. «Эти чертовы ублюдки. Нападают на беззащитное дитя. Где справедливость в этом мире?» Когда Ноктис глубоко вдыхал сквозь стиснутые зубы, чувствуя знакомую боль, которая сопровождала его в это одинокое время, он почувствовал, что окружен существами со всех сторон. Даже пытаясь собраться с силами, его чувства были напряжены до предела, проникая так далеко, как только позволяла его энергия. Вскоре он ощутил, как прилив событий накатывает издалека. Поскольку существа постоянно швыряли его с места на место, у него не оставалось иного выбора, кроме как самому двинуться к ним. Укрепившись духом, заметив, как существа медленно приближаются к нему, Ноктис бросился в сторону прилива. В его сознании царила лишь тьма, но, едва он сделал несколько шагов, как ощутил опасность со множества сторон, уклоняясь и прыгая, парируя и принимая удары прямо на тело. Расчетливыми движениями и маневрами он направил всю свою энергию на этот рывок, даже когда тонкие струйки крови продолжали течь из носа, он продолжал двигаться в сторону прилива. Получив удар практически по всем основным частям тела, он наконец достиг накатывающих волн. Не мешкая ни секунды, он подпрыгнул, намереваясь приземлиться точно на прилив. Существа напирали на него сзади и с боков, а он сосредоточил всю свою энергию, затраченную на чувствование и бег, в кончике ступни, которая должна была приземлиться на прилив. Боковым зрением, из-за близости к себе, он заметил, как существо, материализуясь из жидкой пустоты, приближается к нему, пока он сам приближался к приливу. Ноктиса, однако, это совершенно не смутило, и он без колебаний приблизился к приливу. В тот самый момент, когда оружие полуматериализовавшегося существа достигло его тела, его носок коснулся жидкости, и вся энергия, сосредоточенная в кончике носка, хлынула в пустоту. В тот миг, когда энергия коснулась пустоты, жидкость приобрела чарующий синий цвет, а ее плотность, постоянно уменьшаясь, превратилась из чрезвычайно густой, илистой массы в нечто, действительно напоминающее воду. — Попался. За доли секунды, оставшиеся до того, как оружие почти коснулось лица Ноктиса, из воды вытянулся толстый, массивный корень и ударил существо точно, отправив его в полет с таким звуком и силой, что Ноктису стало его немного жаль. Подобно Ноктису, вода также излучала собственный свет, а также покрыла круг вокруг Ноктиса радиусом в несколько метров, наконец, позволив ему прекратить напрягать свою энергию, чтобы чувствовать и сражаться с существами лицом к лицу. — На этот раз точно. Бесчисленные порождения пустоты застыли на зеркальной глади воды, когда Ноктис взмахнул руками в воздухе, призывая разнообразные лианы, корни и даже дерево из самой глубины озера. Когда твари напали на него, он умело использовал лозы и корни, чтобы контролировать их численность, нейтрализуя каждого противника поодиночке и приковывая их к дереву посреди водоёма. Потеряв численное превосходство и возможность скрываться, Ноктис медленно, но верно перемалывал тварей, превращая их в тела, свисающие с дерева, словно трупы в зачарованных лесах. *** Пройдя через это испытание бесчисленное количество раз в прошлом, Ноктис более или менее справлялся с несколькими тварями одновременно. До того, как он открыл в себе эту способность изменять пустоту, ему приходилось сражаться с этими существами часами напролёт, когда его тело уже давно выдохлось и было сломлено от повторяющихся ударов. Но он всё же был вполне доволен результатами этого изнурительного, порой коварного испытания. Помимо этой странной способности, природу которой он пока не мог определить, крупнейшим достижением стало то, что он наконец-то достиг полного единения со своим телом. Все эти годы ему не удавалось оттачивать свои боевые навыки в лесу, занимаясь лишь охотой, что сказывалось на испытаниях: его тело раз за разом подводило его и не соответствовало его стандартам. Теперь, после часов тренировок и боли, он чувствовал уверенность в своих силах, чтобы сразиться даже с лучшими бойцами в центре в его предыдущей жизни. Ноктис закрыл глаза, его сердце билось о грудь, тело пыталось собраться воедино после того, как все твари были запечатаны вместе с деревом в центре. Сейчас он стоял на колене, вытянув запястье в воду, пытаясь манипулировать своей энергией в определённом порядке. «Давай... давай... почему так медленно». Еще одна вещь, которую он заметил в себе после… «странного» происшествия в конце испытаний, со странной тенью в занавесках и зверями на облаках, заключалась в том, что его энергия фундаментально изменилась. Он понял, что благодаря этой перемены ему стали подвластны как множественные лозы и корни, так и эти водные способности. Вместе с этим проявилась еще одна сила: вода, к которой касалось его запястье, медленно начала замерзать, распространяясь по всему озеру, словно паутина. Хоть это и происходило пока очень медленно, поскольку требовало от него огромного контроля, это радовало его не меньше, чем в первый раз, когда он пробудил свою энергию. Частично потому, что ощущалось как усиление, но больше всего он был счастлив оттого, что ему больше никогда не придется замерзать до смерти, как в тот раз с проклятым морем на равнине в лесу. Он чувствовал врожденную близость с холодом, подобно тому, как чувствовал ее с лесами, когда впервые вошел туда после пробуждения своей энергии. Не просто иней, а сама суть холода. Абсолютная неподвижность, которая останавливает любое движение, любое изменение, указывающее на хаос или беспорядок. Даже жизнь.