Ноктис оказался в каменной камере с высокими тёмными стенами. Путь впереди тянулся к противоположной стороне помещения, где виднелась дверь, вероятно, ведущая из камеры.
Прямо перед вратами медленно и размеренно раскачивался гигантский маятник.
Длинный путь от места, где стоял Ноктис, до двери был разделён на сетку. Сначала это были квадратные, довольно широкие плиты на первые несколько метров, но по мере продвижения они становились всё более компактными и причудливыми по форме.
На них были выгравированы странные руны, слабо светившиеся голубоватым светом, который хоть немного освещал тёмную камеру, позволяя лишь различить силуэт маятника, но при этом сохраняя мрачную, жуткую атмосферу.
- И что теперь? - подумал он.
Казалось, он столкнулся с очередным испытанием, без чётких правил и указаний.
Подумав так, Ноктис шагнул к сетке на пути и медленно поставил ногу на первую плиту, внимательно разглядывая выгравированные на них руны.
Как только он поставил ногу, руны изменили свой слабый голубой оттенок на глубокий янтарный, и тут же холодный шок прошёл от стопы по позвоночнику до мозга, заморозив его на мгновение, прежде чем боль пронзила всё тело.
Ноктис немедленно отступил на несколько шагов, сильно стиснув зубы и прижав язык к нёбу.
Скорчив лицо, Ноктис боролся с болью.
Через мгновение, взяв себя в руки, он посмотрел на маятник и на расчерченный путь.
- Что за наваждение у этого места замораживать меня насмерть? - мелькнула мысль.
Он размял онемевшие и холодные конечности, глубоко вдохнул и снова двинулся вперёд.
На этот раз, вместо рун, Ноктис сосредоточился на гигантском маятнике на противоположной стороне.
Лево. Право. Лево. Право. Простой ритм.
Ноктис поймал суть происходящего и, с тревогой, но решимостью в сердце, ступил ногой на первую секцию сетки в тот самый момент, когда маятник достиг своего крайнего левого положения. На этот раз руны окрасились в светло-зелёный цвет, и он не почувствовал ничего.
Ноктис выдохнул с облегчением, после чего продолжил двигаться по последующим секциям, следуя ритму маятника, словно выполняя базовые каденсные упражнения.
Пройдя некоторое расстояние, он ощутил, именно ощутил прежде, чем увидел, что ритм внезапно изменился. Маятник двигался по-прежнему, но к его движению добавилась новая звуковая и сенсорная информация.
- "Три четверти. Вальс... хорошо, пока ничего слишком сложного."
Ноктис быстро двигался вперёд, отбивая ритм триолями, вспоминая свои движения из множества тайных миссий, собранный и сосредоточенный.
Ещё одно изменение произошло несколькими метрами впереди: секции сетки стали короче, едва позволяя ему стоять на них обеими ногами.
Маятник в его поле зрения ускорился, и биты начали ощущаться из окружающей среды. Пять ударов, затем восемь. Тактовые размеры перемешались. Он приспособился, мысленно объединяя шаги в парные последовательности.
Это было немного трудно для его тела в текущем состоянии, но вполне терпимо.
Мерными шагами и сменами позы Ноктис двигался, пока не достиг середины пути.
С этого момента секции сетки рассыпались в странные фигуры неправильной длины, что, как он заключил, означало, что у него не будет времени стоять на одном участке и восстанавливать силы.
Когда ритм снова изменился, Ноктис сделал вдох.
- "Если ритм будет продолжать меняться во время движения..."
Закрыв глаза, он попытался сосредоточиться на своих ощущениях, поскольку визуальные подсказки утратили всякий смысл.
***
Ритм разделился. Полиритм.
Его правая сторона должна была двигаться в ритме половинного темпа. Левая — в другом.
Он колебался лишь секунду, проклиная себя про себя, затем продолжил.
Двигался он чисто. Это было похоже на выполнение двух параллельных операций: левая сторона — атакующая, правая — защитная.
Тренировка всплывала в памяти обрывочными фрагментами: как управлять конечностями по отдельности, имитируя спотыкание для маскировки или шатаясь сквозь шумовые ловушки.
К тому моменту, когда он достиг отметки, где ритм снова изменился, пот уже выступил на его шее и спине, тело ныло от растяжек и прыжков по странным решетчатым поверхностям. Его тело не успевало за мыслями. Даже в пиковой форме это потребовало бы невероятной ловкости, сейчас же он мог лишь отчаянно цепляться.
Но ему пришлось сосредоточиться на текущей ситуации, не дававшей передышки. Здесь платформа начала гудеть. Казалось, бесчисленные инструменты окружали камеру: лиры, барабаны, флейты, тростниковые дудки.
Ритм перестал быть устойчивым. Он нарастал. Сжимался. А затем исчезал. Тишина между ударами. Резкий, затем мягкий. Неровный.
Световые плиты под его ногами пульсировали в том же прерывистом темпе. Ноктис с трудом сглотнул слюну сухим горлом. Он больше не мог механически двигаться по заученным ритмам, поскольку они перемещались и пропускались. Это требовало от него чувствовать каждый удар и мгновенно, точно двигаться.
Ноктис двигался, ощупывая и измеряя путь сквозь одеревеневшие мышцы, пройдя несколько шагов, прежде чем его поразило леденящее заклинание, остановив его движение на полпути, когда мороз атаковал его мозг.
Он сделал неверный шаг. Он не знал, предали ли его мышцы или он выбрал неверное ощущение, пробегающее по его закоченевшему телу. Это не имело значения, поскольку холод продолжал атаковать его, пока ритм продолжал гудеть. Сквозь жуткое оцепенение разума Ноктис снова двинулся, за ним тянулся кровавый след из носа и ушей.
Мгновения спустя его икроножная мышца свело судорогой, задержка в полсекунды, когда он приземлился на решетку. Еще один холодный шок, намного сильнее предыдущих. Равновесие Ноктиса пошатнулось, и он упал на тропу. Холод проникал тысячью укусов краба по всему телу.
Он ощутил, как молния пронзает его нервы. В отличие от предыдущих пассивных ударов, эти словно живые змеи ползли по его мышцам, разрывая их, пока он кашлял кровью.
Его пальцы, ледяные и онемевшие, сильно скрючились; он почти полностью потерял в них чувствительность.
Паника охватила его, он заставил себя подняться и бросился к вратам на другой стороне. Ему нужно было выбраться отсюда, пока всё его тело не обморозилось.
Холод пронзил его насквозь, когда Ноктис прорвался вперёд, но внезапно всё вокруг померкло, погрузилось во мрак, и он снова ощутил, как падает вниз.
- Неееет!
Обновлено: 20.01.2026