Глава 32 — Глава 32

Сев, он первым делом проверил маленького совёнка, лежавшего рядом. Подобно ему, она тоже лежала без движения, но дрожала. Он взял её на руки, ощущая тяжёлые промокшие крылья и холодное тельце. - Глупое создание. Ты ведь даже плавать не умеешь, о чём ты только думала… хаа. Его сердце сжималось не только от собственного провала, но и от тяжести долга за спасение, оказанное ребёнком. Не говоря уже о том, что отец этого ребёнка тоже оказал ему неоценимую услугу. Снова тяжело вздохнув, Ноктис наконец-то осмыслил ситуацию. Особенно то, что он двигался совершенно нормально и всё ещё видел луну краем глаза. Подняв взгляд, он не увидел тени, но на некотором расстоянии различил два светящихся красных огонька, точно такие же, как и под водой. Он предположил, что его состояние связано с этим, хотя и не хотел подтверждать, глядя в ту сторону, где могла бы быть его тень. Некоторое время он держал сову на груди, пока не почувствовал в ней лёгкое движение, а затем снова двинулся по мосту, пока свет удалялся от него всё дальше и дальше. Он чувствовал порыв следовать за ним, поддавшись инстинктам. Вскоре он ощутил очередное изменение в окружающей обстановке, подобно предыдущему разу. Он оказался в лесу, за спиной его возвышалось гигантское дерево, а впереди расходились пять троп. Перед каждой тропой стояла статуя, каждая немного отличалась от других, за исключением золотой чаши в их руках. Не получив никаких указаний и не увидев красного света вдалеке, Ноктис задумался о том, чтобы просто разбить статуи, дабы выместить свой гнев. В конце концов, почувствовав, что это неразумно, Ноктис отбросил эту мысль и, стиснув зубы, внимательно осмотрел статуи. По порядку, там был рыцарь, сжимающий золотую чашу, с крепко стиснутыми челюстями и хмурым лицом, и с руками на рукояти своего меча, готового быть выхваченным в любой момент. Другая статуя изображала святого старца с безмятежным выражением лица, склонившегося на колени, словно смирившись с судьбой, и поднёсшего чашу вплотную ко рту. На центральной дорожке стояла статуя ребёнка, который жадно обеими руками прижимал к себе чашу, с нетерпением глядя на неё, словно готовясь выпить всё до дна. Предпоследней была статуя мужчины, восседавшего в роскошном кресле с искусно украшенной чашей в руке, его лицо выражало высокомерие. А последней — статуя монаха, перед которым стояла чаша; он смотрел на неё с нейтральным выражением лица, без неприятия и без особого одобрения. Ноктис не получил никаких указаний, поэтому ему оставалось лишь полагаться на собственную логику, чтобы разгадать эту загадку и выбрать одну из дорожек. Погружённый в раздумья, он вдруг ощутил, как в ногах нарастает, мало-помалу, давно знакомое оцепенение. Встревоженный, Ноктис оглянулся назад и обнаружил, что его тени нет, что ещё больше усилило его панику, поскольку теперь ему срочно нужно было выбрать одну из дорожек. - Свирепость, принятие, наивность, высокомерие и… что? Что последнее? Принятие или последние варианты, но какое… какое? Интенсивно размышляя по мере того, как ощущение подбиралось всё ближе, Ноктис был вынужден поспешно сделать выбор. В конце концов, он выбрал последнюю дорожку — ту, что вела к монаху. Двинувшись вперёд, боковым зрением он увидел, как дорожка высокомерного короля мгновенно разрушилась и рухнула в чёрную бездну. Затем последовала дорожка рыцаря, за ней — дорожка ребёнка и… и его собственная, последняя, когда Ноктис вновь провалился. - Ты отвергаешь, а не принимаешь. Глубокий голос прозвучал, но он не смог его осмыслить, поскольку его тело с силой обрушилось в мутную лужу. Вокруг него из грязи выросли многочисленные растения и цветы. Однако вместо того, чтобы радовать божественным ароматом, цветы испускали ужасное зловоние, контрастирующее с их прекрасным видом. Ноктису пришлось зажать нос, так как запах обрушился на его чувства, вызывая рвотные позывы и сильную тошноту. Несмотря ни на что, он вынужден был двигаться вперёд, пока красный свет не появился в поле зрения. Он был едва заметен, словно находился от него на два измерения дальше. Он всё ещё видел путь священнослужителя, который висел, словно мост, пока сам он пробивался сквозь густую, мутную воду. — Ненавижу это, чёрт возьми, сильнее всего на свете. Стиснув зубы, он заставил своё тело двигаться, несмотря на усталость и боль, боясь потерять из виду тот свет. После изнурительной борьбы, которая лишила его любого обоняния, он наконец выбрался из мутной воды, хотя почти все его обычные чувства уже отказывали. — Ещё немного, и я… Он не успел закончить свою мысль, как снова почувствовал, что проваливается в странное пространство. Это произошло вскоре после того, как он начал идти по плотной паутине, сосредоточенно отслеживая красный свет среди множества пауков и предметов, движущихся в его поле зрения. Стиснув кулаки и челюсти, Ноктис не знал, чего ему хотелось больше в этот момент — убивать или плакать. — Только бы мне не найти создателя этого проклятого пространства. *** [Хм, посмотрите на него, ругает меня, а ведь сам хотел моё сокровище. Так тебе и надо.] Золотая лань высунула язык в сторону Ноктиса. Стоящий рядом с ней олень теперь беспокоился, что она разозлится от такого святотатства. [Успокойся. Меня не так-то легко разозлить.] В праведном гневе произнесла лань, а олень изогнул бровь, недоверчиво посмотрел на неё, закатил глаза, а затем вновь опустил голову. [Ты, маленькая! Это было всего лишь однажды, и за такое вопиющее преступление ты сама задушила бы их до смерти.] Взгляд оленя стал ещё более пронзительным, когда он чуть приоткрыл глаза. [Или дважды. Или трижды... четыре? Да это всё в прошлом!]