Глава 31 — Глава 31

Дыхание Ноктиса участилось от этого осознания, и он встал, чтобы снова как следует разглядеть тень. Его собственная длинная тень слилась со зловещим очертанием его творения. - Спокойно. Спокойно. Это всего лишь высота и относительное положение отверстий. Контуры и края в основном в порядке, нужно лишь немного подправить, - пронеслось в мыслях. С этими словами Ноктис снова принялся стучать по плите молотом. Однако его телу, до предела измотанному адреналином, не хватало той тонкости, которая была необходима для достижения хотя бы малой части того, чего он добился ранее. Слишком много силы здесь, чуть сильнее удар там, и форма тени всё больше деформировалась в неузнаваемое нечто, ещё более странное, чем отметки на земле. Опустившись на колени и едва удерживаясь на ногах при помощи растущего рядом дерева, Ноктис глубоко вздохнул, осознав тщетность всего этого. Таким же мокрым, как после выхода из моря, только холод сменился на иссушающий жар, Ноктис отчаянно пытался успокоить бешено колотящееся сердце. Тревога и страх окутали его, как никогда прежде. Ему казалось, что он снова оказался в той лаборатории: беспомощный, всегда на грани. - Выхода нет. Всё было обречено с самого начала, - подумал он. Ноктис взглянул на плиту и молот, а затем бросился бежать в противоположном направлении. Задыхаясь, он бежал навстречу заходящему солнцу без какого-либо плана или предосторожности, не в силах о чём-либо думать в этот момент. Он не успел отбежать далеко, как вдруг почувствовал, что земля под ногами исчезла. Ноктис посмотрел вниз, и увидел под собой то самое сапфировое море, наводящее ужас. Его тело мгновенно оцепенело, иллюзия рассеялась, и в поле зрения появилась большая, безупречная луна. С выражением ужаса на лице, закоченевшее тело Ноктиса с громким всплеском рухнуло в море. *** [Неужели всё это действительно необходимо? Разве он не справился достаточно хорошо?] Лань посмотрела на оленя с тревогой в глазах. - Суть испытания мало связана с возможностями человека. Хотя я признаю, что он обладает невероятным талантом, и это заставляет задуматься, в каком мире он жил раньше. Впрочем, насколько это необходимо? Возможно, да, а возможно, и нет. Одно следует понять: в этом мире у него не будет шансов для самосовершенствования. Испытания не станут ждать, пока он к ним подготовится, они проверят его напрямую, и ему придётся научиться справляться с ними, причём чем раньше, тем лучше. Но будьте уверены, это принесёт ему огромную пользу, как только он должным образом пробудит свою природную предрасположенность. Главное, чтобы он выдержал. [Но поскольку он ещё не пробудил своё ядро души, его разум слишком восприимчив к воздействию на психику. Не слишком ли это для него?] - Это... хорошо, я дам ему немного послабления... *** Как только его разгорячённое тело бросили в ледяную морскую воду, он ощутил сильный шок — как физиологический, так и психологический. Его мышцы по всему телу сжались, местами сводило судорогой, и боль исказила его лицо. Рефлекторный вдох от шока позволил густой, холодной морской воде попасть в горло, которое и так горело, а теперь ещё и сводило судорогой, пока он отчаянно барахтался, задыхаясь. Интенсивная головная боль, сопровождаемая ощущением жжения кожи, делала всё это невыносимым, пока паника овладевала его разумом. Сбитый с толку и дезориентированный, он не мог разглядеть даже ближайшее окружение, не говоря уже о пейзаже наверху, чтобы собраться с силами и двинуться к гигантской тени. Закрыв глаза, Ноктис старался терпеть боль, следя за тем, чтобы не потерять сознание, так как это, несомненно, означало бы смерть; он с ужасом ждал следующих нескольких минут. Хорошей новостью было то, что он мог нормально двигать телом, но тело было слишком измотано, чтобы двигаться, и он не знал, как долго его разум будет оставаться в этом затуманенном состоянии. Как только он начал отсчитывать время до своей неминуемой смерти, раздался ещё один всплеск, и он вдруг почувствовал лёгкую боль в шее. Из-за онемения он почти не чувствовал боли, но всё же мог различить знакомое пощипывание. Это сова клевала его клювом. Открыв глаза, он увидел еле заметный силуэт белой совы на фоне тёмно-синей воды, пытавшейся, но безуспешно, притянуть его к себе. Поняв её намерения, Ноктис сильно прикусил губу и, превозмогая себя, развернулся в ту сторону, прежде чем рвануть вверх. Вскоре он разглядел едва видимую линию белого моста и какие-то багрово-красные пятна. Сосредоточившись лишь на выживании, он не придал этому значения, а лишь ещё сильнее прикусил себя, усиливая свои движения, и, подхватив сову на руки, со всей силы выпрыгнул из воды. Выбравшись из воды, эльф и сова, обессиленные, распластались на поверхности. Их глаза были закрыты, лёгкие тяжело вздымались. Казалось, каждая мышца в его теле вот-вот разорвётся. Мелкая моторика была нарушена — он бесконтрольно бился в судорогах на земле. Несмотря на холодный воздух и ледяную воду, кожа горела огнём. Если бы не пронзающая всё тело боль, он давно бы потерял сознание, поскольку головная боль усиливалась с каждой минутой. Выбравшись из воды, вся его тревога и отчаяние обернулись гневом, и он в бессильной ярости колотил расслабленным кулаком по водной глади. Он почувствовал боль в руке — положительное изменение, по его мнению, так как онемение хоть на мгновение отступило. Он ударил ещё раз, проклиная собственное бессилие. Он продолжал колотить руками по воде, иногда с такой скоростью, что его правая рука стала совершенно чёрной и красной.