Глава 25 — Глава 25

Ноктис ударился спиной о твёрдую скалу и, свернувшись калачиком, забился на полу от боли. Однако мысль о гончих, преследующих его по пятам, заставила его подняться, чтобы хоть как-то закрыть проход. Когда он сел, то увидел, что находится в закрытой комнате с глухими стенами со всех четырёх сторон и отсутствующим потолком, через который пробивался яркий лунный свет, озаряя замкнутую пещеру. - Чёрт! Ноктис выругался, но вновь распластался на полу, чтобы восстановить дыхание. Взглянув на небо, он заметил, что луна сегодня выглядела особенно большой и яркой. — Возможно, это что-то вроде суперлуния, — подумал он, поскольку не помнил, чтобы хоть одна из четырёх лун была такой яркой и огромной. Действительно, в этом мире, по его наблюдениям за их движением и расположением, было четыре луны, которые, что странно, никогда не выстраивались так, чтобы хотя бы две из них оказались в небе одновременно, не говоря уже о всех четырёх. Эта луна была самой частой гостьей в небе, по крайней мере, там, где он находился. Она была почти такого же размера, как луна в его прежнем мире, но без привычных шрамов. Напротив, она была совершенно безупречна, лишена каких-либо отметин. Она казалась совершенно нереальной, когда он взглянул на неё в первый раз. Ещё одна луна подобного размера тоже была сравнительно гладкой, но на её поверхности виднелись заметные трещины, указывающие на её ледяную природу. Однако эта луна была словно юное дитя, не прошедшее через эоны стычек, через которые прошли другие небесные тела. — Да, наверное, нет. Не может быть, чтобы эта луна просто так появилась из ниоткуда. Всё равно довольно красиво, пусть и немного жутко. Переведя взгляд на белую сову, стоявшую на одной из боковых стен и энергично отряхивавшую свои перья от воды. Капли разлетались повсюду, но поскольку он и так промок насквозь под дождём, это не имело особого значения. Вместо этого он хотел дать ей некоторое душевное спокойствие за всё, что привело к этому. Но, напомнив себе о её предполагаемом возрасте и обстоятельствах их положения, он пока подавил это желание. После небольшого отдыха он обратился к сове: - Они всё ещё здесь? Сова посмотрела на него и склонила голову набок. - Псов этих глупых. Они всё ещё здесь, окружили всё вокруг, или мы смогли от них уйти? – с надеждой спросил он. На этот раз сова повернула голову назад, не сдвинувшись с места, затем вернула её обратно и покачала головой из стороны в сторону, выражая отрицание. - Нет, то есть «их нет» или «нет, они всё ещё здесь»? Сова повторила движение ещё раз, и прежде чем он успел что-либо сказать, взлетела в противоположную от него сторону, устремившись прямо вверх и из... «Что за чертовщина?» Ноктис увидел, как сова вошла или вышла из области, окружённой четырьмя стенами, с одной стороны и мистическим образом появилась с той стороны, откуда он сидел. Будто стены простирались за пределы видимого им и были заколдованы, не выпуская никого наружу. - Матерь божья. Во что же мы вляпались? Ноктис закрыл глаза и откинулся на землю. Прошло ещё какое-то время, пока он глубоко дышал, пытаясь успокоиться и подумать о каком-нибудь решении. Размышляя, он почувствовал, как что-то приземлилось ему на голову, и услышал стучащие звуки по камню рядом. Считая это неважным, учитывая лишь единственного другого обитателя, Ноктис держал глаза закрытыми, пока стук не превратился в стук по его собственной голове. - Ты просто никак не можешь понять, да? Ноктис распахнул глаза, произнеся это в широко распахнувшееся перед ним пространство. Сова взлетела и секунду смотрела на него сверху вниз, прежде чем постучать по стене рядом с ним. - Ты хочешь прокопать себе путь отсюда? [Крук-хуут~ квук~] - Чёрт, почему так громко? – Ноктис, наконец, сел, чтобы посмотреть на то место, которое сова, казалось, так стремилась долбить или что-то ещё. - Ладно, давай посмотрим, насколько успешным оказался твой гениальный план. А? Безразличное выражение лица Ноктиса изменилось, когда он увидел какие-то отметки на стене. На стенах, исписанных причудливыми символами и штрихами, различались различные мотивы, словно это был некий шрифт, содержащий указания или же инструкцию. Возможно, даже способы выбраться из этого места, если бы только Ноктис умел читать этот текст. - Просто замечательно, - вздохнув от собственного бессилия, пробормотал Ноктис. Тем не менее он всё же внимательно изучал надписи, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Рефлекторно прикоснувшись к стене, он провёл рукой по вырезанным рисункам, и вдруг символы вспыхнули, и по всем стенам начало разноситься эхо. Ноктис отшатнулся от внезапного изменения, осторожно оглядывая окрестности. *** Далеко от леса, высоко в тёмных облаках, среди сияющих звёздных обителей, сидели серебряный олень и золотая лань. Вглядываясь в эту сцену, лань прищурила глаза и с недоумением произнесла: - Что только что произошло? Он успешно разгадал загадку? И так быстро? - Возможно, - ответил олень, отводя взгляд от лани. Заметив это действие, лань глубоко нахмурилась и сказала: - Невозможно. Он ведь даже не должен знать этот язык. Глядя на это, имеет ли она к этому какое-то отношение? Нет, она не стала бы так вторгаться в мои владения. Тогда…? Лань погрузилась в глубокие раздумья при виде такого странного зрелища. Спустя некоторое время её глаза округлились, когда что-то щёлкнуло у неё в голове. - Ага! Он, должно быть, один из тех Ислидаров. Тогда неудивительно. И неудивительно, что ты так им заинтересован. Лань искоса взглянула на стоящего рядом оленя. Серебряный олень лишь отвёл взгляд, не в силах смотреть ей в глаза. - Но я не могу позволить ему получить это просто по праву рождения. Хм… да, так звучит лучше. Посмотрим, что он сможет нам показать. С этими словами лань подняла одно из своих копыт в направлении Ноктиса, а затем величаво опустила его. И, как только копыто опустилось, Ноктис провалился в появившуюся из ниоткуда дыру в полу комнаты, едва пещера полностью осветилась.