На следующую ночь Ноктис сидел среди густой листвы высокого дерева вместе с самым младшим членом семьи, отчаянно пытаясь не промокнуть под нависавшим дождём.
Семья разделилась, и родители отправили их в разные стороны, в то время как они сами расположились на высоком горном утёсе, возможно, для следующего этапа обучения, ведущего к взрослению и последующей независимости совят.
Старшие птенцы были отпущены одни, а он сопровождал самого маленького, возможно, благодаря своему превосходящему, как он считал, интеллекту.
Однако их план был нарушен: едва солнце полностью скрылось за горизонтом, как мягкий дождь мгновенно превратился в бушующую бурю, вынудив Ноктиса и совёнка поспешно искать убежище.
Теперь они сидели, давно разлучённые с родителями, сгруппировавшись под навесом в надежде пережить ливень.
Дождь же только усиливался, и капли просачивались, смачивая белые перья и пух двух братьев.
Совёнок, возможно, слегка испуганный, чем дольше лил дождь, тем сильнее свистел и щебетал в небо.
- Эй, успокойся. В такой дождь они тебя не услышат.
Ноктис попытался говорить медленно, но не смог успокоить маленькую птичку даже после долгих уговоров, и потому просто начал оглядываться по сторонам, опасаясь привлечь нежелательных хищников.
Шансов, что родители услышат и найдут их в данный момент, было мало.
Он надеялся, что сильный дождь также удержит кого-либо от появления снаружи в такой час и в такой обстановке.
Его надежды рухнули, когда он заметил, как длинная тонкая ветка медленно извивается в их сторону. Точнее, это была змея, медленно, но верно пробирающаяся к их позиции.
Сглотнув слюну, Ноктис обдумывал свои дальнейшие действия. Он мог бы просто сбить змею, слегка манипулируя веткой, но воспоминания о многочисленных случаях, когда он использовал свою энергию в отсутствие огромной птицы, преследовали его, сковывая бездействием.
Змея, не обращая внимания на его затруднительное положение, гордо ползла к ним, уверенная в своей маскировке в ночной дождливой тьме.
Наконец, когда змея приблизилась на расстояние, достаточное для прыжка на птицу, Ноктис собрался с силами и ударил по ветке, на которой сидела змея, сломав её и отправив хищницу на лесную подстилку.
Зная, что это лишь временный манёвр, Ноктис искал способ избавиться от змеи, прежде чем та снова заползёт к ним.
Он оторвал другую ветку, тонкую и длинную, надеясь отхлестать змею, но не заметил, что она возвращается.
«Возможно, её отпугнули, и она не рискнёт на такую глупость снова», — подумал Ноктис, немного расслабившись и направившись к маленькому встревоженному существу.
Как только он приложил руку к голове зверька, он почувствовал тревожное ощущение за спиной, отчего по его позвоночнику пробежал холодок, а по рукам пошли мурашки, словно бамбуковые побеги на поле.
Подхватив птицу на руки, Ноктис подпрыгнул как можно выше, используя всю свою силу.
В дождливом, штормовом воздухе глаза Ноктиса устремились вниз, чтобы увидеть дерево, на котором он только что находился, уничтожаемое гигантским цилиндрическим объектом.
Приземлившись, он увидел, как гигантский цилиндр поднимается со змеиной грацией, его рубиново-красные зрачки уставились на него.
- Ты, должно быть, шутишь со мной.
Бывшая обычная змея, теперь возвышающаяся до огромных размеров, свирепо посмотрела на ошибающегося эльфа, а тот с ужасом ожидал надвигающегося нападения.
- Попытайся сбежать, пока не поздно, дружище.
Крррррррррр!
- Что теперь? Нет, давай обсудим это позже, хорошо? Сначала в безопасное место.
Почувствовав странное сопротивление совы, Ноктис ещё немного поворковал с ней, прежде чем запустить её в противоположном направлении.
Прежде чем змея успела отреагировать на убегающую сову, Ноктис снова подпрыгнул, на этот раз к пасти чудовища, сосредоточив всю свою энергию в руках.
Однако, прежде чем прыгнуть, он направил свою энергию, и множество корней выстрелили из ближайших деревьев прямо в раскрытую пасть зверя.
Отвлёкшись от эльфа, прыгающего в его сторону, корни деревьев успешно сомкнули пасть зверя, едва успев захватить её, чтобы Ноктис смог приземлиться и мощным ударом поразить голову змеи.
Вместе с этим он добавил к своему страху ещё одну зловещую опасность, которая подтвердилась в следующую секунду, когда неподалёку послышались волчьи завывания.
Когда змея с громким шипением рухнула, Ноктис бросился к гребню, не глядя по сторонам.
Как только он сделал первый шаг, то услышал слабый свист немного в стороне от себя. Эта неожиданность заставила его замереть и оцепенеть, ведь он никак не мог понять, как этот маленький зверек всё ещё находится рядом со змеёй.
Немедленно отказавшись от прежнего плана, Ноктис направился к месту, откуда слышал свист, и обнаружил сову с промокшей белой шерстью, выглядывающую из ветвей дерева.
- Почему ты всё ещё здесь?
Крррр…
В ответ послышался тихий стон, когда Ноктис склонил голову в замешательстве.
Вместо того чтобы издать ещё хоть звук, сова снова попыталась взлететь. Ноктис наблюдал за этим с нарастающей головной болью, видя, как этот не слишком бесшумный полёт завершился крушением всего через пару взмахов.
В тот день он узнал, что совы не очень хорошо летают с мокрыми крыльями.
Обновлено: 20.01.2026