Глава 13 — Глава 13

В воде пруда Ноктис сидел на краю, его тело было почти безжизненным, когда он оперся на стену. Его взгляд был расфокусирован, словно он спал с открытыми глазами. Лицо его медленно поворачивалось по часовой стрелке, но это движение, казалось, не было добровольным. Прямо за ним виднелась странная тень. Это была не тень Ноктиса, поскольку место было полностью затянуто густым туманом, и солнечный свет не проникал. По мере того как его голова медленно и неуклонно поворачивалась, тень становилась всё темнее и темнее, словно позади него возникла сама пустота. Однако, как только его голова достигла середины поворота, она замерла; его глаза прояснились, когда он с невыносимой силой прикусил губу, заставив кровь выступить из раны. *** Ноктис очнулся от задумчивости, поражённый странным зрелищем. Впереди, в лесу, стоял белоснежный олень с золотыми рогами, его взгляд был прикован к Ноктису. Даже с огромного расстояния Ноктис мог отчётливо видеть оленя, а также его необыкновенно умные изумрудные глаза. Но не это зрелище разбудило его, а голос. Голос в его собственном разуме. Властный, но мелодичный. В тот момент, когда он осознал своё положение, он прикусил губы, чтобы прийти в себя. - Всё ещё думаешь, что боль поможет тебе пройти через это? Голос снова раздался у него за спиной. Теперь он уже не был таким робким. Он всё ещё был мягким, но в нём появилась резкая нотка, от которой заболела голова. Ноктис снова устремил взгляд вдаль. Он вновь встретился с изумрудной парой глаз, бессознательно умоляя о помощи. Он услышал вздох в своём разуме, когда его затянуло в эфирный лес внутри него. Расстояние между ним и серебряным оленем исчезло, когда Ноктис обнаружил себя сидящим на эфирной лесной подстилке, а олень стоял всего в метре от него, между ними возвышалось растение, которое было источником энергии в его теле. Олень внимательно смотрел на растение. [Ты слаб.] Он услышал голос. Мгновенно поразивший его сознание. - … Олень посмотрел ему в глаза. [Ты не понимаешь лес.] Голос был воплощением женственной божественности. Он привлёк его внимание, как ничто прежде. [Тебе нужно отбросить свою человеческую душу.] Ноктис сглотнул, с трепетом глядя на величественного оленя. Внезапность ситуации в сочетании с этим голосом вызвала его замешательство. Череда событий не дала ему времени на размышления. [Я помогу тебе сейчас, но Она накажет тебя за мою помощь. Извлеки из этого урок, чтобы осознать свою нынешнюю сущность.] [Ты — часть леса. Ты и есть лес.] Ноктис медленно кивнул, не в силах пока что произнести ни слова. Олень внимательно вглядывался в его лицо, словно проникая в самую его душу в поисках искренности его согласия. После этого он склонил голову и... съел растение. Глаза Ноктиса расширились, рот приоткрылся от потрясения. - Оно что, только что-… Его выражение лица стало недоверчивым, когда величественный олень растворился в серебряных частицах, которые впитались в эфемерный лес. Это вызвало изменения в лесу. Ноктис наблюдал, как лес преображается. Стволы деревьев стали почти твёрдыми, но всё ещё сохраняли белёсо-розовый оттенок эфирных облаков, а кроны приобрели прекрасный изумрудный блеск. Лесная подстилка, на которой он сидел, теперь ощущалась как настоящая трава. Сама атмосфера изменилась. Он почувствовал ветерок на лице. Нос уловил аромат листьев и даже цветов издалека. Если бы не пустота и шелковистые эфирные облака, расширяющиеся наружу, он бы подумал, что перенёсся в настоящий лес. В этот самый момент он был выдернут из своего эфирного леса и очутился погружённым в заводь посреди леса. В обычный лес с голубым и ясным небом над головой. Подумав, что освободился от странного заклинания, Ноктис вышел из воды, чтобы покинуть это место. Однако, оглядевшись по сторонам, он понял, что не знает, как это сделать. Ноктис осматривался по сторонам, даже взобрался на высокое дерево, но ничего знакомого не обнаружил. Он совершенно не узнавал эту местность, никогда прежде здесь не бывал. Пока он размышлял, как найти дорогу домой, его взгляд упал на необычное дерево. На стволе дерева были вырезаны какие-то письмена. Ноктис подошёл ближе, чтобы рассмотреть их повнимательнее. Мать научила его читать и писать на этом языке, поэтому с расшифровкой проблем не возникло. Поскольку он думал, что всё ещё находится недалеко от своей деревни, он не обнаружил в этом ничего странного. Текст гласил: – За грех вторжения, осквернения и нарушения святости логова ты будешь терпеть Её наказание в течение следующих двух недель, прежде чем будешь освобождён. Выживи, используя всё, что сможешь. Учись на этом, и владыка #-#;!; сжалится над тобой и дарует тебе прощение. – Что… – Ноктис почувствовал, как что-то сжало его грудь, заставив выдохнуть, – но Она тебя накажет за мою помощь… А-а-а… Я попал в переплёт? Пока Ноктис стоял, обдумывая последствия предупреждения оленя и надписи, он услышал еле слышное рычание вдалеке. Ноктис сосредоточился, чтобы расслышать лучше. До него донеслись глухие шаги, будто много чьих-то ног. Время от времени он слышал низкий гортанный звук. По мере того, как звуки становились всё громче, инстинкты Ноктиса кричали ему бежать. Не дожидаясь, Ноктис рванул к противоположной стороне поляны. Пока он бежал, звуки становились отчётливее: шаги шлёпали по грязи, и звуки скрежета зубов становились всё громче и громче. Ноктис бросил короткий взгляд назад и увидел нечто, что заставило его кровь стынуть в жилах. Стая гончих направлялась к нему. Спина Ноктиса промокла от пота, его глаза расширились так сильно, что, казалось, вот-вот вылезут из орбит, когда Ноктис, собрав все силы, рванул прочь со всех ног.