Глава 28 — Глава 28

— Сначала я научу тебя основам северного наречия, а потом приходи ко мне каждый день в полдень, — сказал Лу Чжао. — Хорошо, — радостно улыбнулась Цзян До Шань. С тех пор каждый день в полдень Воронья Стража слышала у окна Сюэ Лоу чистый мужской голос, сопровождаемый серебристым смехом. Книга «Нань Бэй Ши И» была превосходной, ничуть не уступая современным словарям, при этом понятной, остроумной и занимательной. За две недели занятий с Лу Чжао Цзян До Шань уже понимала большую часть северного диалекта. Она почти освоила северный язык и теперь страстно желала побывать в дворце Северных Границ. Тянь Нань Син, кроме шпионских вылазок во дворец, всё время скитался, и найти его можно было только с помощью почтовых воронов, которых выращивала Воронья Стража. Однако у этих воронов были свои обязанности, они целыми днями сновали туда-сюда, доставляя секретные донесения. Цзян До Шань не хотела отвлекать их по пустякам, ведь у неё был собственный почтовый ворон. «Надо уйти пораньше», — подумала она. — Сяо Хэй, пойдём искать Тянь Нань Сина. Сяо Хэй рос не по дням, а по часам: за два месяца он вымахал до пояса Цзян До Шань и стал есть всё больше — сначала пил только молоко, а потом ему потребовался целый ягнёнок в день. Если бы не финансовая поддержка Лу Чжао, она бы одна не справилась с его прожорливостью. Сяо Хэй был очень смышлёным и понимал речь Цзян До Шань, но слушался только её. Обычно его кормила Цюэ Эр, но однажды та попыталась отобрать у него еду, и он её укусил. Это был не настоящий укус, а скорее предупреждение, однако на руке осталась царапина. Цзян До Шань так разозлилась, что отлупила Сяо Хэя бамбуковым веником, и тот завыл от боли. После этого Цюэ Эр больше не решалась отбирать у него еду. Сяо Хэй привёл Цзян До Шань к огромному баньяну, у ствола которого была привязана Алая Звезда. Лошадь и леопард стояли друг против друга, словно готовые к схватке. Алая Звезда не отступила перед хищником, а лишь фыркнула и ударила копытом о землю, тогда как Сяо Хэй оскалил клыки и зашипел. — Иди ешь, — Цзян До Шань достала из сумки коровью кость и шлёпнула Сяо Хэя по голове. Леопард спрятал клыки и отошёл в сторону, но продолжал поглядывать на Алую Звезду. Баньян был высоким, и солнечные лучи, просачиваясь сквозь листву, дрожали на ветру. Цзян До Шань заметила лишь мелькнувший среди ветвей красный рукав. — Тянь Нань Син! — громко позвала она. — Кто там мешает мне отдыхать? — с ветки спрыгнула красная тень, опустившись на землю так легко, что даже листья не шевельнулись. — Я уже выучила северный язык. Когда ты отведёшь меня во дворец? — Цзян До Шань достала из сумки янтарную карамель, развернула её и протянула Тянь Нань Сину. — Не верю, что так быстро. Сейчас проверю, — Тянь Нань Син, жуя карамель, пробормотал. — Я учил северный язык месяц и освоил только азы, потом ещё три месяца тайком штудировал «Нань Бэй Ши И» в комнате Чуань У. Как ты за две недели узнала больше, чем я? — через час он недоумённо спросил. — Языки мира постигаются сердцем, не требуя излишних разъяснений, — процитировала Цзян До Шань первую строку из книги. На самом деле северный диалект дался ей легко, тем более что у неё был учитель под боком. — Юэ, ну зачем ты говоришь, как Цянь Ци, эти мудрёные фразы мне не понять, — Тянь Нань Син почесал затылок. — Проще говоря, выучить язык легко, если чувствовать красоту слов, а не зубрить, — объяснила Цзян До Шань. — Вот так бы сразу! — обрадовался Тянь Нань Син. — Я человек простой, высокопарные речи не для меня. Только спустя время Цзян До Шань узнала, что фраза Цянь Цзи в книге означала совсем не то, что она подумала. — Пойдём, покажу тебе дворец, — сказал Тянь Нань Син, вскакивая на Алую Звезду. — Подожди! — Цзян До Шань присела, что-то шепнула Сяо Хэю, и тот, недовольно заурчав, побежал обратно в лагерь. Под влиянием современных фильмов Цзян До Шань считала, что шпионы действуют по ночам, но Тянь Нань Син возразил: — Ты что, днём людям рот зашивают, а ночью распарывают? Она опешила. — Если все шпионы выйдут ночью, их не только будет видно, но и стражники специально начнут дежурить, — добавил он. — Тогда лови не хочу. Цзян До Шань не нашлась, что ответить. Тянь Нань Син самодовольно усмехнулся, достал из сумки две маски и протянул одну ей: — Вот, маски от Чуань У. Надевай, а потом пойдём стащить одежду у слуг. Когда он надел маску, его лицо изменилось, обретя высокие скулы и нос, как у жителей Севера. От маски исходил странный запах — не неприятный, но вызывающий беспокойство. — Из чего они сделаны? — поинтересовалась Цзян До Шань. — Очень реалистичные, но пахнут необычно. — Не знаю, наверное, из смолы, — Тянь Нань Син, подправляя края на её лице, ответил. — А, понятно, — кивнула она. Хотя на самом деле он знал: эти маски были сделаны не из смолы, а из свежесодранной человеческой кожи. [Авторская ремарка] «Серебряный Снег — мамин, его нельзя есть. Но почему Алая Звезда — тоже нельзя?» «Скажи мамке, я не слабак!»