— Я очень разочарована в тебе, Ка Жо Эр.
Дождь лил целый месяц, а Ча Сы Ли провисел на дереве три дня под проливным дождём и пронизывающим ветром, что заставило этого избалованного принца, привыкшего только издеваться над другими, испытать настоящие страдания.
Ка Жо Эр услышал от слуг, что, когда Ча Сы Ли спасли, он был без сознания, его голос охрип, но он всё ещё бормотал: «Я не дурак». Великому колдуну пришлось целый день исполнять ритуальный танец, чтобы вернуть ему рассудок.
Очнувшись, Ча Сы Ли заперся в своей комнате и отказывался видеться даже с королевой.
Как второй брат Ча Сы Ли, Ка Жо Эр считал своим долгом навестить младшего брата.
— Старший брат, третий брат, четвёртый брат, вы тоже пришли проведать пятого брата? — улыбнулся Ка Жо Эр.
— Не знаю, кто из низкопробных простолюдинов привязал пятого брата к дереву, но он так перепугался, что даже меня не хочет видеть, — беспокойно произнёс старший принц Бри Сы.
— Ещё называет других злодеями. Самый настоящий злодей — это наш пятый брат. Привык к своему принцевскому титулу и ведёт себя во дворце как хочет, а за его пределами продолжает наглеть. Кто его там признаёт за принца? По-моему, тот человек, который это сделал, — настоящий герой, — язвительно добавил третий принц Я Лунь.
Бри Сы, и без того обеспокоенный за Ча Сы Ли и раздражённый его отказом видеться, услышав такие слова, разозлился и резко ударил Я Луня по плечу.
— Пятый брат — наш родной брат! Обычно я закрываю глаза на твои колкости в его адрес, но сейчас он чуть ли не лишился рассудка из-за того, что его изувечили, а ты продолжаешь отпускать едкие замечания! Ты вообще его брат?
Я Лунь от удара отступил на несколько шагов, вытер кровь с уголка губ и холодно усмехнулся:
— У меня нет такого брата, который осмеливается убивать даже жён своих братьев.
— Я Лунь, сколько можно вспоминать об этом? Она разозлила пятого брата, ну и убил, что с того? Найти новую жену — не проблема. Зачем из-за такой ерунды портить наши братские отношения? — нахмурился Бри Сы.
Я Лунь не ответил, его улыбка исчезла, но на губах застыла ледяная усмешка.
— Четвёртый принц упал в обморок! — слуги уложили четвёртого принца Ке Линя на заранее подготовленные носилки и неторопливо унесли.
Трое оставшихся принцев даже не удивились, будто такое происходило уже не раз.
— Бедный четвёртый брат. Ещё при рождении, во время грозы, он так испугался молнии, что не мог перестать плакать. Лекарь сказал, что у него с рождения слабое сердце, и теперь любой испуг для него опасен. Старший брат, в следующий раз, когда будешь бить второго брата, будь осторожнее — ты только что напугал четвёртого, — вздохнул Ка Жо Эр.
— Я погорячился, — виновато пробормотал Бри Сы.
— Королева идёт!
Высокие скулы придавали её лицу выразительность, а изумрудное ожерелье на шее не могло затмить красоту, скрытую под воротником. Её алое платье струилось по полу, и, несмотря на то что ей было уже около сорока, она по-прежнему сияла и сохранила свою привлекательность.
— Да пребудет с вами благоденствие, ваше величество, — хором поклонились трое принцев.
— Выбейте дверь, — приказала королева.
— Ваше величество… — попытался возразить Бри Сы.
— Хлоп! — пощёчина заставила его голову резко дёрнуться в сторону, и вскоре на его загорелом лице проступили красные отпечатки пальцев.
Королева с прежней грацией продолжала руководить выбиванием двери, её корона не сдвинулась ни на миллиметр, будто ничего не произошло.
Больше никто не осмелился заговорить.
Ка Жо Эр опустил голову, уставившись на усыпанную бриллиантами подол её платья, который сверкал, как рассыпанные осколки стекла.
Дверь выбили, подняв облако пыли, и слуги тут же постелили на пол красный шёлк. Королева вошла, её длинный шлейф слился с красным шёлком на полу.
— Мой малыш, как ты исхудал, — с болью в голосе произнесла королева, поглаживая щёку Ча Сы Ли.
Ча Сы Ли сидел, растрёпанный, в углу кровати, словно безжизненная кукла.
— Я обязательно найду тех ничтожных простолюдинов, которые тебя обидели, и приведу их к тебе. Тогда ты сможешь делать с ними всё, что захочешь, — утешала королева.
Ча Сы Ли молчал, лишь крепко сжав губы.
Королева, видя его молчание, продолжила:
— Те охранники, что были с тобой в Зелёном Изобилии, не смогли тебя защитить, и я в ярости. Я хотела казнить этих никчёмных тварей, но знаю, что ты сильно пострадал, поэтому приказала привести их сюда. Пойдём, выйдем и посмотрим.
Королева уговорила Ча Сы Ли встать с кровати, дала ему его любимую плеть из змеиных костей и шепнула на ухо:
— Мы — королевская семья, самые благородные люди Северных Границ. Не стоит расстраиваться из-за этих ничтожеств. Иди, развейся.
Крики, стоны, мольбы…
Звуки становились всё тише, пока не осталось лишь свист плети в воздухе.
Королева улыбалась с холодным величием, Ча Сы Ли смотрел с безумным блеском в глазах, Бри Сы улыбался с одобрением, Я Лунь наблюдал за всем с равнодушием, слуги опустили головы, но их лёгкая дрожь выдавала страх…
Ка Жо Эр закрыл глаза, а когда открыл, вокруг почти никого не осталось. Только Я Лунь обернулся и пристально посмотрел на него.
Насмехается? Над тем, что он оказался трусом?
Голодные грифы, почуяв запах крови, стремительно спустились вниз. Клочья плоти под баньяном были съедены, остались лишь кровавые пятна. Пять тел на дереве обглодали до костей.
А вскоре и сами грифы, наевшись, поднялись в воздух и тут же мёртвыми рухнули вниз.
— Ка Жо Эр, я очень разочарована в тебе.
Обновлено: 21.01.2026