◎Я вовсе не дурочка◎
Цзян До Шань доела жареное мясо и удовлетворённо отрыгнула.
Тянь Нань Син провёл её по лесу, где они установили шесть ловчих сетей. Установка ловушек тоже требовала сил, и после завершения работы Цзян До Шань, измученная, плюхнулась у дерева, её лицо покрылось грязью.
— В следующий раз приведу тебя на самое высокое дерево здесь, — сказал Тянь Нань Син, отряхнув руки от земли. — С его вершины видно заснеженные горы за сотни километров.
— А на тех горах есть снег? — оживилась Цзян До Шань.
«Ты и правда дура? Снежные горы — они потому и снежные, что там снег», — подумал Тянь Нань Син.
— А ты можешь сводить меня туда?
— Эх, я бы и рад, но до гор сотни ли, туда и обратно — минимум три дня. Не смею уводить тебя так далеко, хозяин меня прибьёт. Да и Чуань У говорил, что у подножия гор живут свирепые деревенские — никого не пускают.
— Генерал-губернатор теперь вообще не хочет меня видеть, — уныло пробормотала Цзян До Шань.
— Хозяин всегда был ровен в характере, — почесал затылок Тянь Нань Син. — Не пойму, почему он сейчас избегает тебя. Может, когда вернёмся, устроим пир с жарким и позовём его? Тогда ты сама спросишь.
Их разговор прервал слабый зов детёныша.
Звук, похожий то ли на котёнка, то ли на щенка.
— Давай проверим, — посмотрела в ту сторону Цзян До Шань.
— По голосу — новорождённый, — покачал головой Тянь Нань Син. — Значит, мать где-то рядом.
— Ты боишься?
— Мне бояться? — фыркнул Тянь Нань Син. — Я за тебя переживаю, как бы мать тебя не сожрала.
— Но ты же меня защитишь. Он так жалобно кричит… Может, его мать погибла? Давай хотя бы посмотрим.
«Ты меня защитишь».
Верно. Теперь он мог защитить Цзян До Шань. Рядом с ним ей ничего не угрожало.
— Ладно, ладно, — бросил на неё взгляд Тянь Нань Син, — но не отходи от меня.
— Хорошо, — улыбнулась Цзян До Шань.
Логово зверька оказалось недалеко от озера, и вскоре они его нашли.
Логово было просторным, с примятой травой — видимо, здесь лежала мать. Теперь там оставался лишь чёрный леопардовый детёныш. Он лежал с закрытыми глазами, широко раскрыв пасть, но выглядел не истощённым — вероятно, мать была где-то рядом.
Цзян До Шань погладила малыша, и тот, приняв её за мать, открыл глаза. Увидев незнакомку, он удивлённо уставился на неё.
— Он с янтарными глазами! — воскликнула она. — Тянь Нань Син, посмотри — разве не такого же цвета глаза у генерал-губернатора?
— Ого, и правда одинаковые, — присел Тянь Нань Син, потрогав морду детёныша.
Возможно, он не рассчитал силу и сделал малышу больно, потому что тот в ответ цапнул его за палец.
— Ай, чтоб тебя, тварь! — вскрикнул Тянь Нань Син. — Как смеешь кусать своего деда? Сейчас я с тебя шкуру сниму, а кости на бульон пущу!
В памяти Цзян До Шань порвалась какая-то нить. Перед ней всплыла первая встреча с Лу Чжао — те забытые воспоминания о самом начале её жизни в этом мире.
Каким он был тогда? Кажется, таким же, как сейчас. Он совсем не изменился.
Но почему ей казалось, что что-то всё же не так?
Протяжный стон зверя вспугнул лесных обитателей, а также обитателей логова — двух людей и одного леопарда.
Детёныш замолчал. Он беспокойно завозился, но, будучи ещё слишком слабым, лишь безуспешно пытался подняться.
— Логово матери где-то здесь.
Неподалёку раздались шум и голоса.
— Пошли, — прислушался Тянь Нань Син. — На юго-западе люди охотятся на чёрных леопардов. Этот стон, наверное, был от матери. Они скоро дойдут сюда.
Цзян До Шань не двигалась, пристально глядя на малыша, который всё ещё пытался встать.
Тянь Нань Син потянул её за руку, но она осталась на месте.
— У него больше нет матери, — спокойно сказала она. — Я заберу его.
Она прижала детёныша к груди, всем видом показывая: «Не разрешишь — не уйду».
Тянь Нань Син сдался. В конце концов, прокормить леопарда — пара пустяков. Раз уж Юэ хочет, пусть берёт.
Но нашлись и другие желающие заполучить малыша.
— Эй, вы кто? Что здесь делаете? — раздался голос девушки в голубых штанах-юбке и лёгкой накидке. За ней стояли пятеро стражников Северных Границ.
Цзян До Шань не понимала их языка, но, увидев, как один из воинов тащит за собой мёртвую взрослую леопардиху, тут же прижала детёныша к себе и спряталась за Тянь Нань Сина.
Мелькнувшая красная тень и алый наряд Тянь Нань Сина заставили Ча Сы Ли на мгновение усомниться — не ослепла ли она от солнца.
Тянь Нань Син же сразу узнал её.
У королевы Северных Границ было пятеро сыновей, и ей отчаянно хотелось дочь. Но в свои сорок пять она уже не могла рисковать здоровьем, поэтому возложила надежды на пятого принца, Ча Сы Ли. С детства его растили как девочку, балуя и потакая всем капризам.
Обновлено: 21.01.2026