— Ладно, — сказала Цзян До Шань.
Она решила, что после этой охоты всё равно придётся навестить Лу Чжао, ведь пока она от него зависела.
Тянь Нань Син не обманул её — этот лес оказался ещё больше предыдущего.
Если степь была бледно-зелёным холстом, то этот лес — густым мазком зелёной туши на нём.
У того первого леса не было названия, и, как говорила Цюэ Эр, в степи таких маленьких лесов было множество, разбросанных, словно мох на каменных ступенях.
Но у этого леса было имя — Тянь Нань Син сказал, что он называется Зелёное Изобилие, и в нём обитало не только множество птиц, но и звери, которые жили здесь круглый год.
Цзян До Шань и Тянь Нань Син привязали лошадей к стволу баньяна.
— Когда я приехал на Северные Границы, то никак не мог привыкнуть к местной баранине — слишком уж она пахнет. Поэтому я начал охотиться сам, обошёл несколько мест и наконец нашёл это сокровище. Уверен, сегодня мы вернёмся с богатой добычей, — объяснял Тянь Нань Син, идя.
Цзян До Шань слушала его и одновременно осматривалась — деревья здесь росли так густо, что на ходу она то и дело задевала их плечом, и стоило отвлечься, как можно было столкнуться со стволом лицом.
— Говорят, Зелёное Изобилие — место, где родился бог рассвета Северных Границ. Местные никогда не рубят здесь деревья, поэтому они и разрослись так буйно. В получасе ходьбы есть озеро — там полно птиц, рыб, зайцев, оленей... О, оленина — это нечто невероятное!.. — продолжал Тянь Нань Син.
Цзян До Шань почувствовала, как что-то влажное и липкое прилипло к её руке. Сначала она подумала, что это капля воды, и не придала значения, но когда появилась боль, она посмотрела вниз и чуть не лишилась чувств.
«Матерь моя, пиявка!» — она не решалась снять её рукой и в панике трясла кистью, но пиявка крепко впилась в кожу и не отваливалась, а только сильнее всасывалась.
Какое отвращение! Она и правда готова была упасть в обморок — как можно было создать такое мерзкое и пугающее существо?
«Тише, тише».
Цзян До Шань заплакала — там, где пиявка присосалась, уже проступила кровь.
Тянь Нань Син достал из кармана пузырёк с солью, высыпал её на пиявку, и та вскоре застыла, а затем отпала сама. Он посыпал рану каким-то порошком.
— Забыл предупредить — здесь их тоже хватает, — сказал он.
Цзян До Шань вскочила и начала лупить Тянь Нань Сина:
— Надо было сказать заранее, я бы хоть как-то подготовилась! Чуть не умерла от страха!
Тянь Нань Син уворачивался, и её кулак, пролетев мимо, врезался в дерево.
Боль! В глазах брызнули слёзы. Впрочем, и у Тянь Нань Сина глаза были на мокром месте — только от смеха.
Добыча Цзян До Шань: шесть зайцев, двенадцать птиц.
Добыча Тянь Нань Сина: три зайца, семь птиц и два оленя.
— Как мы понесём оленей? — спросила Цзян До Шань.
— Вот так, — ответил Тянь Нань Син.
Он вытащил из кармана четыре сетки, одну отдал ей, а сам ловко упаковал оленей в остальные.
Цзян До Шань показала ему большой палец вверх.
Полуденное солнце висело в зените, нещадно паля.
Они устроились в тени у озера, решив пообедать здесь.
Казалось бы, в таком большом лесу должно быть полно хищников, но за всё время она не встретила ни одного волка.
— Почему здесь только мелкие звери, а волков или других хищников нет? — высказала своё недоумение Цзян До Шань.
Она умела охотиться, но не решалась разделывать добычу, поэтому этим занялся Тянь Нань Син.
Он возился у озера, очищая зайцев и птиц.
— Раньше их было полно — волки, леопарды, змеи... Наверное, я слишком часто тут бываю, и те, кто поумнее, уже разбежались. Остались только недалёкие, — ответил он.
Тут к нему подошёл косуля и с любопытством наблюдала, как он потрошил зайца. Тянь Нань Син, окровавленными руками, отмахивался:
— Пошла прочь, глупая!
Он закончил разделывать тушки, насадил их на ветки и поставил жариться над костром.
— В Вороньей Страже восемь лекарств — мы уже видели Чуань У, Фу Цзы, Шан Лу и тебя. А где остальные четверо? — спросила Цзян До Шань, пока мясо готовилось.
— Гань Суй — особая личность, я его не встречал, знаю только, что он служит при дворе. Му Хэ — видел однажды, странный монах, всё время качал головой и бормотал мантры, просто бесил! К счастью, он уехал в Индию изучать буддизм, иначе я бы его прибил. Тянь Цзи — очень умная, на любой вопрос ответит, но гордая, вечно хмурая, всё время вздыхает. Говорят, она когда-то получила высшую степень на экзаменах, но её место занял сын чиновника, и она так разозлилась, что заболела — теперь не может уезжать далеко от столицы. Чжу Ша, как и Гань Суй, мне не встречалась, но Шан Лу её видел. Говорит, она похожа на рыбу или дикого гуся, — ответил Тянь Нань Син.
— На рыбу и дикого гуся?
— Да-да, именно так.
Обновлено: 21.01.2026