Глава 13 — Глава 13

◎Старец Долголетия◎ В Вороньей Страже насчитывалось пять тысяч человек, но лишь восьмеро удостоились званий, данных в честь лекарственных растений: Чуань У, Тянь Нань Син, Фу Цзы, Гань Суй, Му Хэ, Шан Лу, Цянь Цзи и Чжу Ша. Когда Цзян До Шань был годовалым ребёнком, рядом с Лу Чжао находились только Чуань У и Тянь Нань Син. В то время Чуань У играл роль некоего мамы-мужчины, а Тянь Нань Син стал для малышки товарищем по играм. Тянь Нань Син, занимавший второе место в иерархии Вороньей Стражи, в возрасте четырнадцати лет считал себя вторым после Лу Чжао мастером боевых искусств в Поднебесной. Среди восьми «лекарств» он был наиболее схож характером с Цзян До Шань и лучше всех с ней ладил. Когда девочка ещё лежала в колыбели, он стал её верным спутником в играх. Однако его увлекающаяся натура и страсть к боевым искусствам однажды сыграли злую шутку: во время игры в подкидывание он случайно уронил Цзян До Шань, сломав ей руку. Долгое время после этого Лу Чжао запрещал Тянь Нань Сину приближаться к девочке. Позже, уже во дворце, Цзян До Шань встречалась с Чуань У, но с Тянь Нань Сином они так и не виделись после той разлуки в годовалом возрасте, будто близкие друзья, разорвавшие отношения и навсегда исчезнувшие друг для друга. Цзян До Шань совершенно не умела плавать и боялась воды, представляя, что водоросли — это щупальца демонов, а в тёмной зелёной пучине скрываются огромные рыбы-людоеды. Упав в реку у подножия водопада, она сначала судорожно барахталась, но страх перед водой лишь усиливал панику. Постепенно её движения ослабели, и тело погрузилось в воды незнакомой реки. «Неужели это конец?» — мелькнуло в сознании. Она сегодня подстрелила столько птиц, но так и не попробовала жареного мяса, не успела стать по-настоящему сильной, не отомстила за отца и брата, да и Лу Чжао... Веки налились свинцовой тяжестью, а в ушах будто бы звучали чьи-то голоса: кто-то звал её Цзян До Шань, кто-то — А Юэ. Этот шум лишь раздражал, заставляя сильнее хотеть открыть глаза, но сон одолевал. «Немного поспать не страшно, всё успеется после пробуждения». В бескрайней тьме ей привиделась приоткрытая дверь, из щели которой лился свет. Цзян До Шань потянулась к ручке, но не успела коснуться её, как очнулась. Над головой по-прежнему виднелся знакомый жёлтый полог шатра. Всё тело словно обмякло, а в горле стояла острая боль, будто её душили. Она попыталась позвать кого-нибудь, но вместо привычного звонкого голоса раздался лишь хриплый шёпот. — А Юэ. Все дни, пока Цзян До Шань была без сознания, Лу Чжао не отходил от её постели. Как же он жаждал увидеть, чтобы его живая, резвая зайка хоть немного пошевелилась, но она оставалась неподвижной. Теперь же её взгляду предстал Лу Чжао с глазами, покрасневшими от бессонницы, с почти обесцветившимися янтарными зрачками и бледными губами, будто он не спал много дней. В его взгляде читалось исступление, когда он, схватив её за плечи, припал головой к её плечу. — Не умирай больше, я не выдержу, совершенно не вынесу этого, — прозвучал его глухой голос, прерываемый сдавленными рыданиями. Он плакал? Цзян До Шань смотрела со сложными чувствами на склонившегося к ней человека. Разве мог плакать Столичный Повелитель Преисподней? Она полагала, что Лу Чжао испытывает к ней лишь лёгкую привязанность, что даже её смерть он воспримет с холодным равнодушием, как в Гробнице Великого Предела. Но почему же тогда он плакал? Почему говорил, что не переживёт её ухода? Ведь он воспитывал её всего год — откуда такая одержимость? В душе Цзян До Шань роились сотни вопросов, но задать их она не могла. Если теперь она стала для Лу Чжао столь важной, разве не могла воспользоваться этим для мести? Однако ожидаемой радости она не чувствовала — лишь грызущую душу вину. — Я хочу пить, — прохрипела она. Голова на её плече шевельнулась. Лу Чжао выпрямился, взгляд снова стал ясным, будто минувшей слабости и не было, если не считать лёгкой красноты в уголках глаз. Он велел Цюэ Эр принести тёплой воды. Несколько глотков немного смягчили боль в горле. Цюэ Эр стояла рядом, украдкой поглядывая на хозяйку и опуская глаза, словно хотела что-то сказать. Но при Лу Чжао служанка не смела открывать рта без разрешения. — До Шань, ты наконец очнулась. В шатре царил полумрак, когда двое вошедших впустили с собой поток ослепительного солнечного света. На мгновение Цзян До Шань ослепило. Когда полог задернулся, она разглядела Тянь Нань Сина и маленького старичка. Хотя старичком его можно было назвать лишь отчасти. Белоснежные волосы выдавали возраст, но лицо было удивительно гладким, лоснящимся и полным, напоминая персик долголетия. Крепкий на вид, он приблизился с улыбкой, и Цзян До Шань подумала, что он очень похож на Старца Долголетия с народных лубочных картин. — Госпожа Лу, меня зовут Фу Цзы, я член Вороньей Стражи. Не бойтесь, я не из тех, кто травит людей, как Чуань У. Я настоящий врач, не какой-нибудь шарлатан, и все эти дни занимался вашим лечением. Среди восьми «лекарств» Чуань У специализировался на ядах, а Фу Цзы — на врачевании. Эти двое были извечными соперниками и в Управлении Церемоний постоянно сталкивались. Окажись Чуань У здесь и услышь такие слова, непременно затеял бы ссору. Тянь Нань Син рвался к Цзян До Шань, чтобы возобновить старую дружбу, но один взгляд Лу Чжао заставил его поникнуть и, подобно Цюэ Эр, смиренно встать в сторонке. Все затаили дыхание, опасаясь последствий утопления. Фу Цзы, ощупывая пульс, то хмурился, то расправлял брови, и наконец объявил: — Госпожа Лу, вы вне опасности. Несколько дней покоя — и сможете встать. Плечи Лу Чжао расслабились, Тянь Нань Син облегчённо выдохнул, а Цюэ Эр разжала пальцы, вцепившиеся в рукава. Фу Цзы наказал служанке несколько дней не давать Цзян До Шань баранину и прочую тяжёлую пищу, даже риса, ограничившись в первый день горячим молочным чаем, а затем жидкой рисовой кашей.