— Сначала провиант, я займусь подготовкой.
— Если они хотят воспользоваться моей молодостью, пусть узнают, на что я способна.
Гуань Юэ собирала разбросанные по столу донесения и вдруг остановила Вэнь Чжао, собиравшегося уйти:
— Слухи... Тебе неприятно их слышать?
Дверь была приоткрыта.
Вэнь Чжао обернулся и увидел улыбку в её глазах.
— Хочешь воевать?
Весенний ветер пронёсся по комнате, взметнул полы одежды, перелистнул страницы книги. Где-то в тишине ночи запела лесная птица.
Он даже забыл, ответил ли он «да» или «нет».
— Когда Фэй Юань вернётся, приходите вместе, — Гуань Юэ вздохнула. — И Чжисин тоже. Сегодня никто не будет спать.
Глубокой ночью, когда они пришли, Гуань Юэ дремала, подперев голову рукой.
Се Миньюнь сказал:
— Ты могла бы отдохнуть немного, мы бы разбудили тебя, когда пришли.
Гуань Юэ покачала головой:
— Столько проблем, не уснёшь спокойно.
Се Миньюнь посмотрел на неё:
— Раз ты позвала нас, значит, у тебя есть план.
— Перейдём реку Шулэхэ и атакуем провиант ночью, — Гуань Юэ скрестила руки. — Мне нужен человек, который поведёт войска в Яочжоу.
В комнате воцарилось молчание.
— Они пользуются твоей неопытностью. Лучшие силы почти все в Ганьчэне, они хотят устранить генерала Вэя, — Се Миньюнь нахмурился. — Яочжоу... Атака через Шулэхэ кажется рискованной, но на самом деле это не так сложно.
Вэнь Чжао кивнул:
— Кого ты выбрала?
— Чжисин, готовься, ты отправишься в Яочжоу.
— Я?..
Цзян Чуаньхуа, казалось, был ошеломлён её словами и несколько мгновений не мог вымолвить ни слова.
Се Миньюнь отодвинул чай и усмехнулся:
— Разве я не поздравил тебя по дороге сюда?
Когда они обсуждали важные дела, Цзян Чуаньхуа обычно отсылали, и он давно смирился с тем, что командование войсками ему не доверят.
Вэнь Чжао молча листал книгу.
Цзян Чуаньхуа посмотрел на Вэнь Чжао, затем на выражение лица Гуань Юэ. Ему показалось, что Вэнь Чжао не очень доволен его назначением в Яочжоу. В его голове мгновенно разыгрались сцены их разногласий.
Главнокомандующую и заместителя обижать нельзя. Так стоит ли ему принимать это назначение?
Его выражение лица было настолько красноречивым, что Вэнь Чжао не выдержал и рассмеялся.
— У Вэнь Чжао другое задание, — Гуань Юэ не могла сдержать улыбку. — Чжисин, если бы ты писал романи, наверное, прославился бы.
Цзян Чуаньхуа смущённо кашлянул:
— Я выступлю немедленно.
— Генерал Сунь пойдёт с тобой. Цзиньмо, сначала попроси генерала Суня собрать войска, — Гуань Юэ отдала приказ. — Фэй Юань, ты и Вэнь Чжао немедленно отправляйтесь в Динчжоу за подкреплением для Ганьчэна.
Се Миньюнь кивнул:
— Мне тоже идти в бой?
Гуань Юэ с сомнением взглянула на него:
— Если ты хочешь… почему бы и нет, но твои драгоценные кости мне не по карману.
Се Миньюнь серьёзно спросил:
— Что мне делать в Динчжоу?
— Собери старых подчинённых дяди Се. Один из них давно покинул армию, но сейчас он мне нужен, — Гуань Юэ посмотрела на него. — После этого отправляйтесь в Ганьчэн на встречу с ними. Я изучала письма старшего брата, там есть место, куда вам нужно будет зайти.
— Хорошо, — Се Миньюнь кивнул. — Чжисин с генералом Сунь, а Вэнь Чжао? Он один поедет? В Ганьчэне постоянные бои, тамошние солдаты непростые.
Гуань Юэ не задумываясь ответила:
— Разве там нет генерала Вэя? Он не сильно ранен, через несколько дней поправится.
Се Миньюнь выразил сомнение:
— Вэй Цянь? Он всегда предвзято относился к Вэнь Чжао, разве он подходит?
— Тогда… — Гуань Юэ задумалась. — Когда будете проезжать Динчжоу, возьмите с собой генерала Фэна.
Се Миньюнь был поражён её беспечностью и обернулся:
— Ты действительно сама выбрала его заместителем?
Вэнь Чжао на мгновение запнулся, с трудом выговорив:
— Наверное… да.
* * *
Тот старый подчинённый, о котором говорила Гуань Юэ, был самым доверенным командиром Се Цзяньнаня.
После рождения Се Миньюня Се Цзяньнань постепенно отошёл от военных дел, изначально планируя передать пост этому человеку. Однако по мере взросления Се Миньюня и затянувшегося отсутствия Се Цзяньнаня в столице император Янь, теряя терпение, под предлогом заботы о мальчике без присмотра приказал забрать его во дворец.
Се Цзяньнань понимал намёк императора: если он вернётся, сын останется с ним, если задержится — их разлучат.
В то время Се Цзяньнань уже передавал дела своему старому подчинённому. Возможно, поступок императора разочаровал того, и в итоге он отказался от должности, предпочтя спокойную жизнь.
Дело было несложным.
Даже если когда-то сердце остыло, горячая кровь ещё не успела застыть.
Сейчас они оказались в тяжёлом положении, и возвращение в армию вряд ли было мудрым решением. Но почему-то Се Миньюнь был уверен, что тот согласится.
Что касается Яочжоу, там командовал Сунь Цзорун, а Цзян Чуаньхуа просто получил возможность отличиться и набраться опыта, как того хотел Цзян Хуайцю.
Настоящая же проблема заключалась в Ганьчэне. Битва предстояла трудная, но Гуань Юэ должна была отправить туда Вэнь Чжао — ему нужна была крупная победа, чтобы остановить пересуды.
Только он.
Он обязан был победить.
* * *
Первый весенний дождь пришёл в беззвёздную ночь. Копыта коней шлёпали по лужам, разбрызгивая грязь, смешанную с ароматом молодых побегов.
Весна пришла в Цанчжоу.
Испуганные птицы взмыли в дождливое небо.
Ночь была тёмной, топот копыт затихал вдали.
Чай на огне кипел, выплёскиваясь через край и шипя на углях.
Гуань Юэ смотрела в тёмное окно, погружённая в свои мысли.
— Волнуешься? — Е Илан, заметив нетронутую кашу, велела разогреть её и подала Гуань Юэ. — С генералами Вэй Цянем и Фэн Чэном проиграть будет непросто.
Обновлено: 21.01.2026