— Я в порядке, — Вэнь Чжао поставил пустую миску на стол. — Иди, занимайся своими делами, не заражайся.
Гуань Юэ лениво подперла подбородок рукой:
— Заразиться — как раз то, что нужно, чтобы не видеть этих надоедливых стариков.
На следующий день должен был наступить канун Нового года.
Обычно дворцовый банкет устраивали в канун праздника, но в этом году на Северной границе случились неприятности, и император Янь, желая показать свою заботу, перенёс его на сам праздничный вечер. Хотя этот указ никого особо не обрадовал, он стал жестом уважения к границе.
Поскольку завтра они должны были провести время во дворце, сегодня им пришлось нанести визит в дом Гофу в качестве младших родственников.
Фу Гого выглядел добродушным и без остановки расспрашивал Вэнь Чжао про Цинпин цзунчжу. Старик говорил мягким голосом:
— Его мать в детстве была непоседой, каждый день доводила меня до белого каления. Этот парень, наверное, тоже не подарок. Он доставил тебе какие-нибудь хлопоты?
Он обращался к Гуань Юэ.
— Нет, — ответила она, отставляя чашку. — Он очень помогает мне.
— Не нужно за него заступаться, — Фу Гого махнул рукой. — Каждый должен выполнять свои обязанности. В делах нужно проявлять усердие, чтобы не опозорить наш дом Фу.
Вэнь Чжао сидел рядом, сохраняя осанку:
— Да, вайцуфу.
Фу Гого, будучи уже в годах, быстро устал от разговора и, передав Вэнь Чжао шкатулку, покинул зал с помощью слуг. В комнате остались люди, не знавшие, о чём говорить. Гуань Юэ и Вэнь Чжао не могли ни уйти, ни остаться, поэтому молча пили чай.
— Когда-то пятая сестра опозорила нашу семью. Благородная девица из знатного рода сама назначила себе свадьбу, опозорив нас всех. Теперь, живя вдалеке в Динчжоу, она вдруг вспомнила, что она дочь дома Гофу.
По язвительному тону было понятно, что это супруга Фу-второго.
— Моей матери живётся хорошо, не беспокойтесь, тётя.
— Воспользоваться влиянием семьи Фу не так-то просто, — усмехнулся Фу Эр. — Отец уже стар. Тебе стоит передать матери, чтобы она не навлекала на себя обвинения в неверности и непочтительности.
Все, хватит спорить, — строго сказал Фу Юаньшань. — Сегодня в доме много дел, не станем задерживать гостей за трапезой.
Гуань Юэ кивнула, поднялась и сделала поклон:
— Мы просто заглянули поздравить гокун с Новым годом по пути. Теперь позвольте откланяться.
У выхода из главного зала Вэнь Чжао, стоя спиной к хозяевам, намеренно громко произнёс:
— Мой отец, будучи в Юньцзине, занимал пост заместителя министра войны. А вы, второй дядюшка... всего лишь восьмого ранга в Министерстве наказаний. Выходец из герцогского дома, за полвека жизни дослужился лишь до восьмого ранга. Это вы слишком чисты, или министр Чжо слеп и глуп?
Дядюшка хорошо усвоил семейные традиции клана Фу. Я... склоняюсь перед вашим мастерством.
На улице поднялся ветер, снег устилал дорогу. На углу шумела палатка с пельменями-вантун. Они устроились в защищённом от ветра уголке, наблюдая, как над кипящим бульоном поднимаются клубы пара, создавая уют в зимний день.
Гуань Юэ жадно смотрела на коробку в руках Вэнь Чжао:
— Там ассигнации? Можно посчитать сейчас?
Вэнь Чжао рассмеялся:
— Богатство не выставляют напоказ. Посчитаем в резиденции хоу.
— Ладно, — покорно кивнула она, затем осторожно спросила: — А я... могу на них рассчитывать?
Он подвинул деревянную шкатулку к ней:
— Возьми.
— Нет, не надо, — Гуань Юэ откусила пельмень. — Если понадобятся деньги, ты и так добавишь. Даже напоминать не придётся.
Она помешала ложкой в прозрачном бульоне:
— Скажи, почему твои дядья так мерзко разговаривают?
— Старая вражда.
— Из-за чего?
— Две жизни. Хочешь знать подробности?
— Не-а, — она съёжилась. — Звучит как тайны знатных домов. Чем меньше знаешь, тем крепче спишь.
Вэнь Чжао усмехнулся:
— Сегодня на рассвете я видел, как Бай Цянь нёс подарки князю Хуай.
Гуань Юэ нахмурилась:
— Князю Хуай?
— Угу, — он намеренно сделал паузу. — Подарил набор линеек.
Гуань Юэ поперхнулась:
— И это ты называешь подарком?
Без правил не будет порядка.
Этот "подарок" Се Цзяньнаня был намёком: веди себя прилично и не лезь в дела Северного края. Вероятно, князь Хуай побледнел, получив такой намёк. Впрочем, резиденция хоу и так считалась сторонницей Восточного дворца, так что ничего страшного.
Когда они, продрогшие, вернулись в резиденцию, Кунцин уже ждал у ворот.
— Приходил Цзян Эр-гунцзы.
Гуань Юэ рассмеялась:
— Ну и что? Чего ты так всполошился?
— Да вы пойдёте уже! — засуетился Кунцин, провожая их внутрь. — Этот маленький маркиз Се настоящий бес.
Гуань Юэ резко остановилась, повернулась к Вэнь Чжао и улыбнулась, прищурив глаза:
— Значит, и я сегодня побесчинствую.
Когда младшая сестра просила его о помощи, она улыбалась точно так же. Вэнь Чжао опустил взгляд:
— Что тебе нужно?
— Демонстрацию силы может устроить не только император, — Гуань Юэ направилась в другую сторону. — Ты прими его, а я пожалуй, воздержусь.
В главном зале резиденции Се Миньюнь крутил в пальцах винный бокал, односложно отвечая "угу" на все реплики Цзян Чуаньхуа, словно того вовсе не было в комнате. При этом его насмешливый взгляд неотрывно следил за Цзян Эром, холодный и оценивающий, словно рассматривал безделушку, отчего по спине пробегали мурашки.
Не будь это официальный визит к будущим начальникам под предлогом новогодних поздравлений, Цзян Чуаньхуа давно бы нашёл повод уйти. Оставаться наедине с этим непредсказуемым бесенком было настоящей пыткой.
Когда вошёл Вэнь Чжао, Се Миньюнь наконец перестал кривляться и представил:
— Ну, вот, познакомься Цзян Эр-гунцзы.
Обновлено: 21.01.2026