Глава 6 — Глава 6

Охотник с грустью вздохнул. Теперь ему стало понятно, почему этот парень не знает прелестей женщин... Но он не испытывал к таким чувствам никакого пренебрежения. – Молодость – это прекрасно... – пробормотал он себе под нос, затем приподнял полы шляпы: – А мне что-нибудь перепало? Ли Юй засунул руку за пазуху. Глаза Охотника, острые как у хищной птицы, загорелись надеждой. Неужели... Он уже начал корить себя за то, что когда-то хотел убить этого юношу. – Извини, ничего нет... – Ли Юй долго шарил рукой, но так и не нашел ничего, кроме воздуха. Охотник: «......» Ночь прошла в молчании. Шумок, затаившийся в тени, верно выполнял свою задачу, радостно потряхивая новой рукой, в то время как в другой сжимал ружье. Его единственный глаз мерцал в темноте кроваво-красным светом. – Пять метров... Один метр, пять метров... один метр... – раздавался его приглушенный голос. Он не забрался слишком высоко – через прицел снайперской винтовки можно было разглядеть почти любое препятствие, да и трое увальней вряд ли смогли бы выследить снайпера в темноте. ...... – А-а-а!.. Пронзительный крик разорвал предрассветную тишину. Трое, прислонившихся к ржавой жести, мгновенно открыли глаза и инстинктивно скатились на землю. Они озирались по сторонам, затаив дыхание, ползком передвигаясь в пыли, пропитанной запахом тления. Здесь не было правил. Бдительность нужно было сохранять каждую секунду – иначе можно было и не понять, когда наступит конец. Обменявшись взглядами, они медленно поднялись, поняв, что крик раздался еще далеко. Охотник нахмурился, его ковбойская шляпа будто приросла к голове. – Послезавтра – день, когда открывается черный рынок. Те, кто не успел собрать достаточно денег, скоро начнут сходить с ума. Технология «Черная дыра» от «Фотонтек» пожирала все подряд – и живых, и мусор. В воспоминаниях прошлой жизни Ли Юя такие сцены встречались несколько раз – зрелище было жутким. Говорили, что мусор можно превратить в сжатую энергию, но процесс требовал огромных затрат, поэтому «Фотонтек» проводил утилизацию не чаще раза в полгода. Глухой звук... Из-за угла выкатилась человеческая голова. На месте глаз зияли кровавые впадины, рот был неестественно растянут в гримасе, смешавшей агонию и экстаз. Охотник резко повернулся в ту сторону, откуда появилась голова. – Голова с вырванными глазами... Такой почерк только у тебя. Сначала показалась белоснежная ступня, затем – гладкая, словно отполированная, нога. Кожа была слишком светлой для тех, кто жил под палящим солнцем. Ее тело прикрывали лишь несколько лоскутов ткани, оставляя большую часть обнаженной. Глубокие шрамы не портили ее облик, а лишь подчеркивали дикую, первобытную привлекательность. Ее кожа постепенно теряла румянец. Вдова вылила на себя серую жижу, которая мгновенно застыла, образуя защитный слой от ультрафиолета. Ее лицо, изуродованное до неузнаваемости, исказилось в жуткой улыбке: – Один неудачник, у которого не было шансов выжить, захотел перед смертью узнать вкус женщины. Я исполнила его желание. Может, из-за пережитого кошмара, а может, из-за извращенной психики – но взобраться на тело Вдовы было несложно. Достаточно было вырвать себе глаза и позволить ей забрать жизнь после акта. – Здесь нет отчаявшихся... – пробормотал Охотник, его взгляд блуждал, но он старался сдержаться. – Конечно, знаю... – Вдова уставилась на Ли Юя. – Говорят, ты связался с кем-то... очень влиятельным? Ли Юй сузил глаза, но его взгляд оставался холодным, как вода мертвого моря. – От кого слышала? Ответ был очевиден – Толстяк. Вдова кивком подтвердила его догадку. – Здесь всё гораздо сложнее, чем ты думаешь... Ее голос, чуть приподнятый, звучал как скрип ржавых петель. Ли Юй нахмурился. Вчера он уже договорился с Толстяком. Зачем тому распространять информацию? Кому она предназначалась? Здесь были только мусорщики. Даже Толстяк боялся вымышленного покровителя Ли Юя – разве обычные мусорщики осмелятся связываться? – Она тебя подлавливает... – не выдержал Охотник. – Она ищет того, кто отомстит за ее мужа... – Охотник!.. – Вдова взревела, как гарпия, заставляя всех морщиться. – ...за ее извращенного бывшего, – поспешно поправился Охотник, и Вдова успокоилась. – Он из богатого района. Не тот, с кем стоит связываться. Охотник говорил искренне, будто действительно переживал за Ли Юя. – Это просто инвестиция... – покачала головой Вдова. На ней не было оружия, да и физической силой она не выделялась, но каждый здесь чувствовал перед ней необъяснимый страх. – Когда у тебя будут возможности – просто раздави эту мразь. Она не требовала клятв, лишь пустого обещания. А обещания для мусорщиков ничего не стоили. Ли Юй окинул ее тело оценивающим взглядом, не стесняясь, пока не остановился на ее лице – том самом, что вызывало у всех отвращение. Но его взгляд оставался спокойным, без тени брезгливости или страха. – Что ты знаешь? Под этим взглядом Вдова впервые за долгое время почувствовала неловкость. Она привыкла к отвращению, но такая отстраненность сбила ее с толку. Ненадолго. Она сделала несколько шагов, отшвырнув пустые банки под ногами. – Ты слышал об Отряде Призраков? – Отряд Призраков?! – Ли Юй оставался невозмутимым, а вот Охотник явно перепугался. Он вздрогнул, инстинктивно озираясь в поисках пути к отступлению. Заметив взгляды окружающих, он смущенно поправил шляпу, стараясь сохранить холодное спокойствие. – Но это же всего лишь легенда? Вдова усмехнулась, но из-за ее голоса это больше походило на карканье вороны. – Легенда... – она покачала головой, и некоторые части ее тела заколебались в такт, заставив всех троих невольно задержать взгляд, а затем сделать вид, что они просто смотрят в сторону. Молодые смотрят на лица, взрослые – на ноги и грудь. А у Вдовы, кроме лица, всё было на высшем уровне. (Спасибо за поддержку! Заглядывайте почаще, вечером будет новая глава...) Глава 6. Клон, превращенный в тирана – Призрачный отряд прибыл сюда всего три года назад, – вдова раскрыла секрет. Оказалось, что отряд внедрили с помощью её бывшего мужа, и, по слухам, у них была какая-то цель. – Три года назад? И всё это время они скрывались здесь? – Охотник нахмурился. Если они ждали так долго, значит, цель действительно серьёзная. *Глухой звук катящегося предмета.* Из угла снова что-то выкатилось, но на этот раз это была не голова. – Бомба! Резкий визг, и в следующий момент пространство на десятки метров вокруг окутала густая серо-белая дымовая завеса. Она стремительно расширялась, заполняя всё вокруг. Дым не только лишал видимости, но и поднимал температуру, нагревая воздух. Ли Юй инстинктивно откатился в сторону – атака была направлена на него. Дымовая шашка с эффектом нагрева сделала бесполезным инфракрасное сканирование. Его снайперская винтовка теперь была не лучше палки. Дым не рассеивался. Ли Юй поднял руку перед лицом – даже её было едва видно. *А как они находят врага?* Если видимость нулевая… может, по звуку? Та же мысль пришла и остальным троим: Вдове, Охотнику и Модо. Уже прошло десять секунд, а они всё ещё молчали. Тишина. *Дзынь!* Где-то рядом раздался звонкий звук, будто стеклянный предмет ударился о что-то. Ли Юй напрягся. *Кто это?* *Проверяют, ориентируемся ли мы по звуку?* Он был уверен, что его товарищи не стали бы так рисковать. Значит, кто-то проверял их реакцию. Тишина. Через несколько секунд – снова тот же звук. Ли Юй сжал зубы. Если бы стекло передвинули, звук изменился бы – значит, враги ищут их по слуху. Но раз звук тот же… *Худший вариант. У них технологии выше наших. Может, магнитные волны… или сонар.* Дым позади него слегка колыхнулся. – Привет… и прощай. Леденящий голос за спиной, и тут же что-то тяжёлое упёрлось ему в затылок. *Когда он подобрался?!* Зрачки Ли Юя расширились. Он нажал на синюю кнопку на груди – мгновенно вокруг него возник синий энергетический щит. В тот же миг раздался оглушительный выстрел. Щит прогнулся от удара, но выдержал. Ли Юя отбросило вперёд, и он, перекатившись, бросился прочь, ориентируясь по памяти. – Не убежишь! Сзади раздался скрежет металла – враг в тяжёлой броне шёл за ним, круша всё на пути. *Чёрт!* *Призрачный отряд… Почему они напали именно на меня?!* *БАМ!* Ли Юй ворвался в старую постройку из ржавого железа – последнее укрытие. За дверью, в дыму, возникла тень. Высокий, больше двух метров, в сером боевом экзоскелете с герметичным шлемом. В руках – синяя штурмовая винтовка. Боец поднял ногу, механизмы загудели – и дверь вылетела с петель. Внутри Ли Юй сидел на старом вращающемся стуле, держа в руках потрёпанный мегафон. – Шумок! – крикнул он, и голос, усиленный мегафоном, разнёсся далеко вокруг. – Стреляй у входа! У него не было рации или связи – здесь такие вещи были роскошью. Но детские игрушки… их было в избытке. В куче мусора, глядя в прицел на красное пятно в дыму, Шумок нервно ждал. Он не знал, что случилось с хозяином. Но услышав знакомый голос, его единственный глаз загорелся алым. Поворот ствола. Нажатие на спуск. Меньше секунды. Ведь как умный робот, он идеально запомнил расположение всего вокруг. А когда голос прозвучал, боец в броне уже понял, что попал в ловушку.