Женщины-нелегалы, если только они не местные вдовы, почти всегда попадают в бордели Южного района.
Редкие нечеловекообразные нелегалы либо достаются гурманам, либо попадают к вампирам – в любом случае, их ждёт незавидная участь.
– Не те… – Ли Юй покачал головой. Охотник уже передал ему, что эти четверо конкурируют между собой, так что Сань Пань вряд ли станет их всерьёз опасаться.
Лицо Сань Паня окутал клубящийся дым, и он издал невнятный звук:
– О?
– Это… люди из более высоких кругов… – Ли Юй намеренно говорил туманно, давая понять намёком.
– Хе-хе… – Сань Пань усмехнулся. – В высших кругах все приличные люди. Разве стали бы они использовать такого шакала, как ты, в качестве пешки?
Сань Пань не был дураком и не собирался верить на слово.
Охотник молчал. Это была сложная задача – Сань Пань удерживал такую прибыльную должность уже давно. Даже если за ним стоял кто-то влиятельный, сам он явно был не промах.
Но Ли Юй сказал, что убедит Сань Паня – и взял это на себя.
Глаза Охотника под широкими полями шляпы метнулись по сторонам, выискивая самый быстрый путь к отступлению. В этот момент он заметил, как Ли Юй поднял руку и сделал знак.
Его зрачки сузились.
– Чёрт возьми, ты хочешь меня похоронить?! – пронеслось в голове. – Я же сказал – не трогай Сань Паня!
Он инстинктивно сделал шаг назад, готовясь бежать.
Но в следующий момент тело Сань Паня содрогнулось от мощного удара. Его лицо исказилось, ноги мгновенно раздулись, чудовищные мышцы разорвали брюки, а ступни вонзились в каменный пол, оставив за собой две глубокие борозды.
На поверхности его кожи вспыхнул фиолетовый барьер. Пуля длиной с палец замерла у самого лба, вращаясь и испуская тонкие струйки дыма.
Барьер треснул, трещины поползли от точки удара, пока защита не рассыпалась в фиолетовый дождь искр.
Но и пуля потеряла силу, упав на пол с металлическим звоном.
Охотник сглотнул, капли пота скатились по вискам. Мо До судорожно сжал кулак, незаметно засунув руку за пазуху.
Наступила гробовая тишина.
Но, к удивлению Охотника, Сань Пань не взбесился. Мышцы на его ногах медленно вернулись в обычное состояние.
Он наклонился, поднял деформированную пулю и поднёс к свету, разглядывая.
– Магнитно-ускорительное оружие. Мощность – уровень D. Пуля особенная, такой сплав я видел только в корпусах двигателей.
– Сколько это стоит в пересчёте на сигары? – поинтересовался Ли Юй.
Сань Пань задумался, на его полном лице мелькали разные эмоции.
– Пуля – две штуки. А вот за ружьё… дадут сотни.
Охотника передёрнуло. Чёрт возьми… Оружие оказалось ещё опаснее, чем он думал. Уровень D… Это же какая мощь!
А Ли Юй использовал его, чтобы прикончить четырёх псов… нет, пятерых. Просто невероятно…
– Теперь веришь? – Ли Юй улыбнулся.
– На девяносто процентов, – ответил Сань Пань, став серьёзнее. – Остаётся один шанс из десяти, что тебе просто невероятно повезло, и ты нашёл эту штуку где-то в мусоре.
*Близко к истине… но нет.*
Ценность оружия – это одно. Главное – его почти невозможно достать.
А тот, у кого оно есть, явно обладает высоким статусом. По крайней мере, Сань Пань такой вещью обзавестись не смог бы.
– Ну что, рассказывай, о какой сделке речь… – Сань Пань выпустил дымное кольцо и развалился в кресле у входа, закинув ноги на подлокотник.
– Всё просто, – голос Ли Юя был спокоен. – Через десять дней сюда прибудет один человек. Мне нужно его убить.
*Нельзя просить слишком многого. Если запрос будет чересчур серьёзным, Сань Пань может обратиться к своим покровителям за подтверждением. А это нам не нужно.*
Услышав столь простое условие, Сань Пань нахмурился.
– Это один из ссыльных аристократов?
Первое, что пришло ему в голову – политическое убийство. А если цель направляется сюда, то, скорее всего, это опальный дворянин из Звёздной Империи.
– Не знаю, – честно признался Ли Юй. Он и правда не знал – ведь вся эта история была выдумана с нуля.
Сань Пань задумался, его змеиные глаза впились в Ли Юя.
– А что я получу?
– Мою дружбу? – скромно предположил Ли Юй.
Сань Пань посмотрел на него, как на покойника.
– …и то самое ружьё.
Тучное лицо Сань Паня дёрнулось, и он рассмеялся.
– Тогда сотрудничеству быть, братец мой!
Перед лицом оружия стоимостью в миллионы звёздных кредитов Ли Юй моментально стал его лучшим другом.
А что до риска?
Если этого аристократа сослали сюда, значит, за ним уже никто не стоит. Возможно, покровители Ли Юя просто хотят подстраховаться и добить жертву. Вполне логично.
– Сотрудничеству быть, – Ли Юй ответил тёплой улыбкой.
– Ха-ха-ха! Ну что, брат, как раз сегодня ко мне свежая кровяная крокодилья туша поступила – а делиться не с кем! – Сань Пань хлопнул Ли Юя по пояснице (дотянуться до плеча ему было сложно из-за разницы в росте).
– Не смею отказаться, – Ли Юй вежливо принял приглашение. Затем обернулся к Мо До и Охотнику:
– Ждите меня здесь. Если сбежите – умрёте.
Мо До: *«…»*
*Я всего лишь хотел подарить ему яблоко…*
Охотник: *«…»*
*Не везёт!*
Они переглянулись, ощущая странное родство душ.
Сань Пань скользнул взглядом по ним и, продолжая беседу с Ли Юем, вошёл в дом.
***
Огонь костра вздымался на полметра в высоту, языки пламени трепетали, освещая подвешенного на вертеле метрового крокодила. С него уже сняли кожу, и нежное мясо равномерно покрывалось золотистой корочкой.
Жир капал на угли, распространяя аппетитный аромат.
Мимо Ли Юя прошла женская нога в прозрачном белом ночном платье. Запах духов смешивался с пряными ароматами жаркого.
Прямо у входа в металлический дом развернули импровизированный пикник. Ли Юй и Сань Пань сидели рядом, а женщина с лёгкой улыбкой готовила для них мясо.
Неподалёку Охотник и Мо До смотрели на это, сглатывая слюну.
– Моя красотка – настоящий мастер жарки. Сегодня тебе повезло, – Сань Пань говорил так, будто Ли Юй был его старым другом.
Ли Юй скользнул взглядом по телу женщины – под прозрачной тканью виднелись красноватые следы от ударов. Но на её лице сохранялась всё та же лёгкая улыбка, пока она сосредоточенно переворачивала мясо.
– Пошли вон! Разве не видите – я с братом ужинаю! Сегодня мусор не принимаю! – внезапно рявкнул Сань Пань в сторону нескольких мусорщиков с тяжёлыми мешками. Те поспешно ретировались.
Женщина отрезала кусок мяса, положила на тарелку и подала Ли Юю.
– Благодарю, сестрица, – кивнул он, принимая угощение.
Глаза Сань Паня на мгновение сузились.
– Братан, как тебе моя жена? – Толстяк Сан с хитрой ухмылкой заставил Ли Юя насторожиться. Парень внимательно осмотрел женщину и кивнул:
– Фигура отличная, и симпатичная очень.
– Ну так… – Сан хитро подмигнул, – хочешь… развлечься?
– Развлечься?! – Ли Юй округлил глаза. – Не ожидал от тебя такого, любитель чужих жён! Да ты, Сан, настоящий жеребец!
Толстяк даже не пытался понизить голос, и женщина отчётливо слышала его слова. Её улыбка на мгновение застыла, она слегка прикусила губу, но не подала виду.
Недалеко охотник и Модо тоже уловили этот разговор. Модо помрачнел, его зелёные глаза вспыхнули отвращением.
– Бесстыдники! – прошипел он.
Охотник, напротив, загорелся. Эта женщина, её фигура, лицо… Одна ночь с ней – и хоть умирай! Хотя… нет, умирать всё-таки жадно. В этих местах женщин почти не встретишь – приходится довольствоваться механическими игрушками. Но с мужиками связываться? Нет уж.
Взгляд охотника скользнул по Модо, и он покачал головой. Молод ещё, не понимает прелести женской компании.
– Но… – вдруг добавил Сан, – я буду смотреть.
– Нет! – Ли Юй резко отмахнулся. – Не надо!
Чёрт! У него точно не было таких специфических вкусов.
Женщина у коста продолжала молчать, будто не слышала. С наступлением темноты она лишь плотнее запахнула лёгкий халат, не отрывая взгляда от жарящегося крокодила.
Сан прищурился, изучающе глянул на Ли Юя и вдруг громко рассмеялся:
– Да я шучу! Но ты, брат Ли, так резко отказался – а вдруг жена обидится?
Ли Юй выдавил улыбку, а Сан громко захихикал и шлёпнул женщину по мягкому месту, вызвав визг и смешные ругательства.
Целая тушка жареного крокодила источала манящий аромат, будто зовущий их к столу. Ли Юй не церемонился – за последние годы он впервые наелся досыта.
Жаль только, что без выпивки.
Пиршество закончилось уже глубокой ночью. Ли Юю наконец удалось вырваться из цепких объятий Сан-толстяка, и он покинул место с Модо и охотником.
– Не ведись на уловки Сан-жиртреста, – охотник понизил голос. – Он пока терпит, потому что ты его ошарашил. Но если правда всплывёт, на вертеле окажешься ты, а не крокодил.
Ли Юй многозначительно взглянул на него:
– Не переживай. Ведь вас двое, и вы всегда рядом.
Охотник сглотнул. Ему вдруг показалось, что пуля уже летит в его сторону. Он замедлил шаг, но тут же вспомнил про "пять метров" и догнал компанию.
– Эй, парень, убийство – не выход… – забормотал он, растеряв весь свой обычно холодный вид. – Модо ведь твой друг, да? Не будь таким жёстким…
Вернувшись в жилище, Ли Юй сразу проверил системные записи.
**[День второй: Единственный трезвый в базе "Красной королевы", вы вызвали подозрение у наёмников. Но вы твердили, что у вас связи в "Амбрелле", и они не посмели тронуть вас.
Благодаря кольцу Алисы, вы несколько часов флиртовали с ней, но затем вызвали её недовольство.
Позже вы героически помогли ей одолеть Лизующего, что слегка смягчило её гнев.
Но вы скрыли, что заразились вирусом, надеясь продолжить сближение с Алисой.
Из-за отсутствия вакцины остальные члены команды погибли.
Когда ворота открылись, вас схватили "Амбрелла"...]**
**[Убийство Лизущего: награда – стабилизатор T-вируса (E)]**
**[Получен навык: "Заражённый" – золотой!]**
Запись вышла длинной, полной событий. Ли Юй мрачно дочитал её, сдерживая грубые выражения. В конце концов, клон – это ведь тоже он сам.
"И какого чёрта ты вытворяешь?!" – мысленно крикнул он. Флирт с Алисой, схватка с Лизущим, заражение… и самое главное – уничтожил вакцину!
– И всё ещё жив… – пробормотал он. Заразился, но не умер, а попал в лапы "Амбреллы". Неужто превратят в Тирана?
"Считать ли Тирана гибелью клона?"
(Новичкам нужна забота, хе-хе… хе-хе…)
### Глава 5. Отряд "Призрак"
– Ли Юй! – Модо наконец подошёл к нему, чтобы получить ответы. Весь день он молчал, считая Ли Юя другом, даже принёс ему яблоко. А тот, вместо благодарности, обошёлся с ним как с пленником.
– А, Модо… – Ли Юй будто вспомнил что-то и достал из-за пазухи свёрток с жареным мясом. – Прихватил для тебя. Спасибо за яблоко.
Модо широко раскрыл глаза, смущённо прошептал:
– Спасибо… – и, низко опустив голову, отошёл, крепко сжимая свёрток.
Обновлено: 19.01.2026