Глава 44 — Глава 44

Он вздрогнул, втянул носом воздух, и [ароматная пыль] тут же превратилась в дымку, хлынувшую в его ноздри. В голове сразу же стало прохладно и ясно. Тупая боль, оставшаяся после использования зелёного шара Модо, потихоньку стихала. Психическая энергия заволновалась, всё тело затряслось, будто в лихорадке, и снова нахлынуло это невероятное, почти экстатическое ощущение. – У парня, оказывается, зависимость… – пробормотал Охотник. А у Модо зрачки сузились. Так вот в чём дело! Это вовсе не наркотик для разума, а редчайший в галактике психический стимулятор. Как он мог так запросто его достать? Свет в комнате начал мерцать, мелкие предметы задрожали – явный признак того, что психическая сила достигла уровня D. Охотник нахмурился. Он многое повидал и теперь догадывался, что к чему. Но вместо радости его охватило тревожное предчувствие. Он знал: чем загадочнее человек, тем он опаснее. Доктор Юань пристально смотрел на молодого человека. Будучи потомком императорской крови, он разбирался во многих вещах. И сейчас он понимал – это прорыв психической силы. И от этого его дурное предчувствие только усиливалось. У него не было ни малейшего желания предстать перед бывшей возлюбленной в роли подарка. После волны блаженства наступила пустота. Ли Юй медленно открыл глаза, аномалии в комнате постепенно утихли. Это было странное ощущение. Он поднял руку, направив её на серебряные ножницы в углу. *Дзинь-дзинь!* Ножницы задрожали, звякнули, но так и не поднялись в воздух. – Психическая сила пока слишком слаба, чтобы влиять на материальный мир. Нужны специальные техники, – пояснил Модо. Ли Юй кивнул. [Ароматная пыль] из [Дюны] не только усиливала психику, но и служила топливом для [Навигатора]. – Ваше высочество… – Ли Юй улыбнулся. – Мне вдруг стало интересно послушать про вашу былую любовь. [Навигатор] запускался сам по себе, но, судя по прошлому опыту, для активации нужна была хоть какая-то информация о человеке. Юань не собирался обсуждать эту тему и холодно промолчал. – Она красивая? – не унимался Ли Юй. … – А какая у неё была характерец? Озорная? Милая? Или, может, скромная и благородная? …… – Вы хоть раз касались друг друга? Держались за руки? Целовались? А может, доходило и до… – … – Глаза Юаня стали острыми, как лезвие. Но Ли Юй будто не замечал этого и продолжал: – Какие позы предпочитали? Вы сверху или она? А первый раз был… – Да ты чёрт!.. – Юань вдруг взорвался, на висках выступили вены. В комнате воцарилась тишина. Охотник и Модо остолбенели. Императорская знать веками правила Звёздной Империей, и их образ – благородный, безупречный – был нерушим. Услышать, как один из них матерится, было… шокирующе. Юань глубоко вдохнул, закрыл глаза и через мгновение уже спокойно сказал: – Простите… – Не надо, – покачал головой Ли Юй. – Это я должен извиниться. Пусть и некрасиво, но если вы не расскажете, мне придётся ковыряться в ваших ранах. Юань вздохнул и посмотрел на него с немым вопросом: *Неужели можно быть настолько бесстыжим?* – Ладно… Это и так известно среди высших кругов Империи, – он задумался, и в глазах мелькнули воспоминания. Это была история о благородном принце и озорной принцессе. О лжи и предательстве. Когда он закончил, Охотник слушал, затаив дыхание, Модо тяжело вздохнул, а Ли Юй сидел с каменным лицом. – Погоди… Ты серьёзно позволил ей укусить себя за палец? Это же явно было нужно, чтобы заполучить твою кровь! – Ли Юй развёл руками. – Она сказала… что это клятва, – Юань покраснел и отвернулся. – Эх… И зачем тебе такое происхождение… – Ли Юй покачал головой, и вдруг его зрачки заполнились золотистыми частицами, сплетающимися в подобие факела. В этот момент он что-то вспомнил и резко крикнул: – Модо, дай шар! Едва он протянул руку, как зрение помутнело. Перед ним замелькали звёзды, тёмная пустота, а внизу раскинулась столица Тяньхуана. Он оказался высоко над городом. Где же Принцесса Ночи? Прежде чем он успел сообразить, взгляд рванул вперёд, врываясь в искажённое пространство. Это был подпространственный слой. Там, в невесомости, застыл чёрный корабль, почти сливаясь с пустотой. Свет, попадавший на него, словно поглощался, как чёрной дырой. Обтекаемый корпус длиной около километра – по меркам космоса не так уж и много. Никаких орудийных башен, только гладкая поверхность. – Так вот где они прячутся… – удивился Ли Юй. Видение пробилось сквозь обшивку. Внутри сновали люди в чёрных мантиях с вышитыми золотом лунами – старинный, изысканный узор. Оно летело дальше, в самое сердце корабля, где Ли Юй наконец увидел её. (Новичок-автор ищет поддержки… хе-хе… хе-хе…) **Глава 63. Принцесса Ночи** Чёрный металлический трон парил в воздухе. На нём, облокотившись на подлокотник, сидела высокая женщина с изящными формами. Одна рука беспечно свисала, другой она подпирала подбородок. Чёрные волосы ниспадали с трона, а её лёгкое, полупрозрачное платье, расшитое золотыми узорами, подчёркивало белизну кожи. Длинные ноги, перекрещенные в изящной позе, создавали резкий контраст с тёмной тканью. Её лицо было прекрасно, а в глазах светилась живость. На лбу красовался симметричный узор, напоминающий полумесяц, – загадочный и прекрасный. Это и была – Принцесса Ночи. По обе стороны от трона стояли воины в древних доспехах (не в механизированных, а в настоящих), с чёрными копьями в руках. В воздухе висели голограммы, показывающие разные уголки Тяньхуана. Серебристые потоки данных сплетались в огромную тень в чёрной мантии. – Десятиглазый… всё ещё нет никаких следов? – с лёгкой усталостью в голосе спросила Принцесса Тьмы. Трёхметровая тень в массивном чёрном плаще слегка дрогнула. Капюшон сполз, обнажив лысую голову гиганта. На затылке виднелся интерфейс с пучком серебристых кабелей, вживлённых прямо в череп. Но больше всего поражали десять бледных глаз, в которых безостановочно мелькали потоки данных. – Простите, ваше высочество… Мы проверили всю базу данных планеты Пустоши. Никаких следов… – его голос звучал глухо и хрипло. – Безупречный план стал его щитом… Почему же ты прячешься, мой принц? – она постучала пальцами по металлическому трону, на лице – смесь недоумения и досады. *** В клинике Модо нахмурился, глядя на внезапно застывшего Ли Юя с протянутой рукой. Охотник лишь молча поправил шляпу. – Сам напросился, не в обиду будь сказано… – сквозь зубы пробормотал Модо, доставая из-за пазухи зелёный кристалл и вкладывая его в ладонь Ли Юя. Доктор Юань расширил глаза – этот артефакт… он словно где-то его видел… *** На корабле сознание Ли Юя начало мутнеть – силы были на исходе. Но в этот раз он успел расслышать несколько фраз, в отличие от прошлых попыток. И вдруг [пряности] вспыхнули с новой силой. Половина запаса мгновенно сгорела, высвобождая лавину энергии. В воздухе зазмеилась золотая нить, выписывая загадочные узоры. – Ваше высочество! – Десятиглазый резко напрягся, его белесые зрачки сменились обычными. Дворцовые стражи выхватили чёрные копья, окутанные лунным сиянием. – Стоять… – Принцесса подняла руку, легко соскользнув с трона. Её босые ступни коснулись чёрного, как обсидиан, пола, создавая гипнотический контраст. Золотая нить меж тем сплела полупрозрачный силуэт без плоти – лишь схематичный каркас, словно набросок художника. Ли Юй удивился – оказалось, при избытке энергии [пряности] могут проецировать сознание. – Скажите… – Принцесса остановилась в почтительном отдалении, – Кто вы? Её тон был подчёркнуто вежливым. – Здравствуйте, ваше высочество, – ответил эхом раздавшийся голос, – Благодарю за тёплый приём. – Вы слишком любезны… – На её губах играла улыбка. _Она явно принимает меня за кого-то важного. Виной тому проекция?_ – Ли Юй ловил каждую реакцию, обдумывая следующий ход. – Просящий должен быть вежлив, – продолжил он, наблюдая, как стража следит за его перемещениями. – Чем могу служить? – Её улыбка стала загадочнее. – На этой планете находится человек, мне крайне дорогой. Я прошу вашей помощи в его спасении. – Краткость снижала риск промаха. – Если мастер просит, отказывать не принято… – она сделал паузу, – Однако… _Мастер?_ Ли Юй не подал виду. – Пустоши лишь кажутся спокойными. Многие следят за каждым моим шагом. Если я… – она выразительно замолчала. _Причина всегда одна – цена вопроса,_ – мысленно вздохнул Ли Юй. – Не тревожьтесь. Тот, кто мне дорог, уже подготовил для вас дар, – он предусмотрел этот момент. – О? – В её глазах вспыхнул интерес. – Человек. Тот, кого вы ждёте. Сердце Принцессы учащённо забилось. _Неужели его нашли?_ – Вы уверены, что просите о помощи? – в голосе зазвучал намёк. Формально у Ли Юя был козырь – знатный пленник. Но сам он – лишь актёр без тылов. Один неверный шаг – и игра проиграна. – Меня интересует лишь судьба моего подопечного. Остальное – не моя забота, – покачал головой золотой силуэт. – Поняла… – Принцесса задумалась. _Доставка "товара" с намёком на союз с Советом Сияния?_ Любой знал цену знати Империи. Такие жесты обычно делали, предлагая сделку. _Кто же стоит за этим? Мастер звёздных кунг-фу? Или мятежный аристократ?_ _Что она "поняла"?_ – Ли Юй чувствовал себя героем абсурдного спектакля.