Глава 26 — Глава 26

Женщина вздрогнула, инстинктивно отступила назад, но тут же снова испугалась, почувствовав нечто мягкое у себя за спиной. Резко обернувшись, она застыла, её зрачки сузились от ужаса. Перед ней предстало существо с лицом, словно сошедшим со страниц кошмаров. Его тело было прикрыто лишь лохмотьями, обнажая обширные участки кожи. – Сегодня мне везёт – две заблудшие овечки… – Существо облизнуло пересохшие губы, и даже язык у него был зелёным, будто от возбуждения. С зелёных наростов на лице стекала густая, гнойная жидкость, капая с подбородка на землю. Зрелище было отвратительным. – Пошёл вон! – Вдова холодно бросила это слово, даже не моргнув. – Ха-ха… Какая вспыльчивая… ээ… – Не успев договорить, незнакомец захрипел – его горло было пронзено. Фонтан крови хлынул на землю. Чёрный металлический хлыст медленно втянулся обратно за спину Вдовы, не оставив на себе ни капли крови. – Это ты… – Женщина узнала Вдову. В конце концов, они обитали на одной свалке, и она видела её несколько раз. – Толстяк мёртв? – Голос Вдовы был резким, а взгляд пристально изучал женщину. – Да… мёртв… – Та кивнула, слегка дрожа. У неё не было никакой возможности сопротивляться – ни против Третьего Толстяка, ни против Ли Юя, ни тем более против Вдовы. Та получила сообщение от Ли Юя и, хоть и сомневалась, но всё же пришла. Промолчав, Вдова отвела женщину подальше от этого места. Примерно через два часа она уже смотрела на запоздалого Ли Юя с недовольным выражением: – Ты опоздал… – Прости… – Ли Юй виновато улыбнулся. – Внезапно пришлось уходить от погони. – Взрывы прекратились полтора часа назад, – холодно заметила Вдова, уставившись на его губы. – И у тебя на уголке рта остался перец. Ли Юй застыл, затем неуверенно рассмеялся: – По пути наткнулся на ресторан. Там подавали кальмаров на углях – огромных, фиолетовых. Впервые таких увидел, вот и пришлось постоять в очереди. – Фиолетовые кровяные кальмары. Третья категория охраняемых видов в Империи Сияния. – Охраняемые? – Ли Юй удивился, затем задумался. – Понятно, почему такие вкусные. Тут же на него обрушились два ледяных взгляда, и он поспешил перевести разговор: – Итак… Он посмотрел на женщину Третьего Толстяка, не зная, как к ней обратиться. «Невесткой» вроде бы не годится. – Меня зовут… Юнь Чжи… – представилась она, назвав имя, в правдивости которого можно было сомневаться. – Госпожа Юнь Чжи, благодарю за помощь в устранении толстяка. Он давно меня бесил. Та слабо улыбнулась: – Это мне стоит благодарить вас. – Кстати… насчёт пуговицы… – Ли Юй сделал вид, что просто вспомнил. – Вот она… – Юнь Чжи быстро достала её. Фиолетовая пуговица размером с большой палец переливалась в свете, словно хрусталь. Это была та самая вещица Третьего Толстяка, способная выдержать атаку уровня D. Юнь Чжи незаметно подменила её – одна такая стоила больше миллиона звёздных кредитов. Ли Юй без зазрения совести взял её. Теперь, когда за ним охотится команда «Призраков», лишняя защита не помешает. – Какие у тебя планы? – спросил он уже более дружелюбно. Юнь Чжи потупилась: – Хочу домой. Моя семья в системе Хуэйжуй. С тех пор, как тот мерзавец похитил меня, прошло уже так много времени… – У меня есть гражданство Империи Сияния. Сейчас я числюсь пропавшей, но если добраться до инспекции, смогу подтвердить личность. – Ты не покинешь Тяньхуан, – покачала головой Вдова. – «Шипы и Пламя» не позволят тебе уйти – ты наверняка знаешь счета Толстяка в Чёрном Банке. – Как… но я… – Юнь Чжи забеспокоилась. Вдова ухмыльнулась: – Не бойся. Я помогу тебе уйти… если ты отдашь мне половину его состояния. – Ээ? – Ли Юй удивился, затем потирая руки, улыбнулся: – У меня есть предложение получше… – Давайте поделим на троих… Юнь Чжи задумалась, но колебалась недолго. Возможно, когда-то она была избалованной барышней, но после всего пережитого уже знала, что значит «под чужой крышей». – Если вы оба поможете мне, я согласна разделить богатство поровну. Как и предполагала Вдова, Юнь Чжи действительно знала счета Толстяка в Тёмной Сети. В теории, ей не положено было знать такие вещи, но проблема Третьего Толстяка была в том, что, хоть он и был умен, но в моменты триумфа терял голову. – Тринадцать миллионов… – Ли Юй удивлённо посмотрел на цифры. Не то чтобы это было много… Скорее, маловато. – Его склад-квартира стоит больше десяти миллионов, половина состояния вложена в неё, – пояснила Юнь Чжи. – Тогда сходится, – кивнула Вдова. Жаль, что квартира осталась в штабе «Шипов и Пламени», и кто знает, кто теперь в ней обитает. – Мы с Вдовой возьмём по четыре, остальное – твоё, – предложил Ли Юй. Всё равно не его деньги – делил без сожалений. Вдова не возражала. На самом деле, ей были не нужны эти деньги – просто она не привыкла работать за просто так. – Спасибо… – Юнь Чжи сжала губы, на глазах выступили слёзы. Прошло так много времени… Она уже почти отчаялась, смирилась. Только… её тело… слишком грязно… Дёрнув полы плаща, она не посмела встретиться с Ли Юем взглядом. Регистрация в Чёрном Банке, перевод – всё было сделано быстро. У Вдовы счёт уже был. – Я организую тебе тайный отлёт с Тяньхуана на соседнюю планету Империи. Там ты восстановишь личность. – «Шипы и Пламя» – всего лишь местная группировка. Вдова говорила так, будто это было делом пустяковым. Ли Юй посмотрел на неё с интересом: – У тебя есть люди за пределами планеты? – Конечно… – Вдова слегка подняла подбородок, словно королева. – Никогда не недооценивай женщину… особенно если она жаждет мести. – Тогда зачем ты копаешься в мусоре? – усомнился Ли Юй. – Хочешь узнать причину? – Она произнесла это с намёком, но её голос и внешность делали это скорее пугающим, чем соблазнительным. – Ладно, не надо… – Ли Юй поспешно отмахнулся. – Хе-хе… – Он застенчиво улыбнулся. – Не могла бы ты помочь мне с парой мелочей? Мне нужно кое с кем поговорить… и кое-что забрать. **Глава 35. Удар Ту Жуя** Когда Ли Юй вернулся в свою комнату в башне Тайлунь, Охотник, как и ожидалось, уже ждал его в тревоге. Увидев возвращение Ли Юя, охотник наконец облегченно вздохнул, словно с плеч свалился тяжкий груз. Ли Юй раздраженно посмотрел на охотника, покачал головой и не стал с ним связываться. – Снаружи опять взрывы, тут сейчас неспокойно, – охотник заботливо сказал. – Тебе лучше реже выходить. – Боишься, что я однажды сбегу? – Ли Юй безжалостно разоблачил его. – Что ты! – охотник поспешно запротестовал. Его деньги уже улетучились, и теперь Ли Юй оставался его единственной надеждой – за него надо держаться мертвой хваткой. *Гу-у-ум!* Механические двери распахнулись, и вошел Мо До. Увидев Ли Юя, он на мгновение замер, а затем произнес: – Твои деньги вернулись. Ставка в двадцать тысяч принесла сто. Охотник с трудом сглотнул, сидя на диване. Его руки и ноги похолодели. *Мои деньги... мои деньги...* Почему он не поставил на этого парня? Надо было верить в него! Черт возьми... – Зарегистрируй счет в "Черной дыре", я переведу, – Мо До не стал таскать с собой наличные. Ли Юй назвал номер, и Мо До без колебаний перевел сто тысяч звездных кредитов. Теперь на счету Ли Юя было пятьсот тысяч – целое состояние, которого хватило бы, чтобы спокойно прожить полжизни на какой-нибудь глухой планете вроде Тяньхуан. – Третий Толстяк мертв. Это твоих рук дело? – спросил Мо До. Охотник, только что успокоившийся, снова вытаращил глаза. *Что? Третий Толстяк мертв? Когда это случилось?* – Откуда ты знаешь? – удивился Ли Юй. – В местном сообществе "Черной дыры" на Тяньхуане уже бурлят страсти. Все обсуждают, как "Пламя Терновника" отреагирует на это. Свидетелей смерти Толстяка было немало, а в межзвездном обществе информация распространяется почти мгновенно, без ограничений во времени и пространстве. Так что многие уже в курсе... Охотник наконец сообразил проверить сеть "Черной дыры" и убедился – там уже кипит нешуточный скандал. – Третий из "Пламени Терновника"? Говорят, тот еще психопат. Кого он в этот раз достал? – Вроде бы его прикончил один из его же мусорщиков, да еще и с его бабой что-то было. – Эй, ну-ка, подробнее... – Да бросьте! Какой мусорщик может завалить третьего в "Пламени"? Не несите чушь, идиоты. – +3 – ... В сети вовсю шла перепалка, и все ждали, как отреагирует "Пламя Терновника". – Ты вышел, чтобы убить Толстяка? – охотник уставился на Ли Юя. Новость была слишком внезапной, он не мог в нее поверить. – Ага. И еще попал в засаду "Команды призраков", – Ли Юй скривился. Рано или поздно он им отомстит. Но "Команда призраков" глубоко засела на Тяньхуане. Многие знали об их существовании, но никто не мог их найти. Даже бывший правитель планеты пытался их публично разыскать, но в итоге был вынужден уйти из-за скандала с разведением русалок. Он стал одним из самых недолговечных правителей в истории Тяньхуана. Многие влиятельные лица предпочитали не связываться с "Командой". – Старику Лу нет и месяца, как он погиб... – охотник вдруг вспомнил. После смерти Лу этот парень будто стал другим человеком. *БАМ! БАМ! БАМ!* Механические двери затряслись, искривились, и с противным скрежетом из щели показалась огромная ладонь, пытавшаяся силой раздвинуть створки. Ли Юй прищурился. Быстро, однако. Охотник и Мо До в ужасе переглянулись. Кто посмел устроить нападение прямо в башне Тайлун? *БАМ!* Двери были сорваны с петель, и внутрь шагнул массивный силуэт. От него веяло леденящей кровь аурой, словно из преисподней явился демон. – Кто тебе дал право убивать людей из "Пламени Терновника"? – проскрежетал Ту Жуй, его огромные клыки сверкая на свету. Исполинское тело создавало невероятное давление. – Да никто, – Ли Юй не удивился. По той самой ладони он сразу понял, кто пришел. Он развел руками, будто извиняясь: – Тебя же никто не заставляет есть, а ты ешь. Просто само собой получилось. – Само собой? – Ту Жуй потемнел лицом, все его тело мелко дрожало, а на синеватой коже выступили жилы. *БАХ!*