Глаза, полные жадности, устремились на Ли Юя. Хотя многие знали, что он убил Короля Псов, все понимали – это была заслуга снайперской винтовки.
Но за пределами лагеря, в Чёрном рынке, у него не будет возможности спокойно прицелиться.
Солдат в чёрном шлеме с затемнённым визором замер. Губы его дрогнули – видимо, внутри кипела борьба.
– Закрывай… – наконец опустил он ствол.
Каждый здесь получит солидную награду. А те, кто возьмёт лишнее, поплатятся жизнью.
### Глава 13. Что значит «j» у Шань Цзи?
Когда чемодан закрылся, взгляды, словно полчища муравьёв, облепили Ли Юя.
– Чувствую, будто по мне ползают насекомые… – пробормотал он, пытаясь разглядеть в толпе того самого парня, что следил за ним с самого начала.
– Эй, ты чего?! – механический голос, пропитанный яростью, вернул его к реальности.
Маленький робот Шумлик дёргал свою механическую руку, а солдат, проверяющий груз, удерживал её. Они устроили перетягивание каната.
– Досмотр! – рявкнул солдат. За все годы службы он впервые видел мусорщика с роботом.
– Шумлик, хватит! – крикнул Ли Юй.
Робот недовольно бухнул и позволил солдату осмотреть свою драгоценную конечность.
Тот удивился. Питомец? Какой-то мусорщик тратит пять тысяч звёздных кредитов, чтобы вывезти этого ржавого ублюдка?
Но, заметив едва различимую метку на механической руке, солдат побледнел. Бросив взгляд на Ли Юя, он поспешил к майору Чике и что-то шепнул ему на ухо.
Взгляд Чики, острый, как коготь орла, впился в Ли Юя.
Тот напрягся. Он же стёр все опознавательные знаки с руки… Неужели там есть скрытая метка?
Окружающие мусорщики почуяли неладное и отступили. Охотник надвинул шляпу и отступил на несколько шагов, тихо бормоча:
– Пять метров… пять метров…
Мо До колебался, но остался рядом с Ли Юем.
Майор Чика шагнул вперёд, солдаты – за ним. Ли Юй прищурился, мысленно прикидывая дистанцию.
Но Чика проигнорировал его, опустившись перед Шумликом.
– Хозяин… – голос робота дрожал. Хотя, конечно, этот «искусственный дебил» не испытывал страха – просто имитировал его.
– Тише… – Ли Юй не стал разговаривать.
Чика осматривал руку, потом внезапно выпрямился.
– Это рука Стервятника. Как она у этого робота?
Он в упор взглянул на Ли Юя. Тот невозмутимо ответил:
– Нашёл.
– Э-э-э… Давайте без конфликтов, – подошёл Толстяк Сан, делая вид, что всё под контролем.
Чика не сводил глаз с Ли Юя. Мо До покрылся испариной, его глаза слабо вспыхивали зелёным.
Он чувствовал – скрытую, но яростную готовность Ли Юя к убийству.
– Майор Чика, поговорим? – Толстяк улыбнулся.
Тот молча отошёл с ним в сторону.
– Майор, забейте. Это «пешка» того, кто прислал снайперскую винтовку, – туманно намекнул Сан.
Чика нахмурился.
– Какая винтовка?
– Да ладно, мы же старые знакомые. Хватит притворяться… – Сан засмеялся, но, заметив, как лицо майора стало каменным, замолчал.
– Ты правда не знаешь?
Как такое возможно? Чика – старший по званию здесь!
Чика очнулся и холодно проговорил:
– Не знаю. И знать не хочу. Если это не оружие массового поражения – я не буду его задерживать.
Он не хотел ввязываться. Стервятник ему был не друг. Они вернулись, делая вид, что ничего не произошло.
Ли Юй следил за ними, пытаясь уловить смысл их тихой беседы.
Когда проверка закончилась, им разрешили пройти.
– Если даже Чика не в курсе… значит, у того «кого-то» могущественные связи, – пробормотал Сан, бросая взгляд на Ли Юя.
Конечно, был ещё один вариант – возможно, этого «кого-то» не существовало вовсе… Но магнитная винтовка…
Он нервно нажал кнопку в кармане.
Женщина рядом с ним ахнула, едва не падая. Голова её была опущена, и никто не видел её лица.
За постом стоял потрёпанный грузовик. Вокруг – лишь пустыня, ни единого строения.
Горячий воздух дрожал над землёй, заставляя облизывать пересохшие губы. Окна машины были заколочены досками – снаружи ничего не было видно.
Все залезли внутрь, расселись по углам.
Несколько мусорщиков ненавязчиво окружили Ли Юя. Худой парнишка с проколотыми ушами оттолкнул Мо До, пнул Шумлика и уселся рядом.
– Ли Юй, да?
Тот молча посмотрел на него.
– Меня зовут Шань Цзи. Можешь звать меня Цзи-старшой.
Ли Юй приподнял бровь.
– А что означает «j»?
Шань Цзи смутился.
– Ну… «j» от «jī»…
– А я думал, от «петуха», – усмехнулся Ли Юй.
Шань Цзи: «…»
Один из мусорщиков не выдержал:
– Да как ты разговариваешь со старшим?! Думаешь, твоя винтовка тут поможет?!
– Заткнись! – рявкнул Шань Цзи, даже не глядя на него.
Тот тут же притих, бормоча под нос.
– Новый пацан, ещё не обтёрся, – «извинился» Шань Цзи, хотя в голосе его не звучало ни капли сожаления.
– Я слышал, ты прикончил Короля Псов. Мне это нравится. Мой брат – большой человек в Чёрном рынке. Зовут его Бешеная Змея. Идёшь со мной – будет тебе счастье.
Он предлагал Ли Юю сотрудничество. Парень был новичком – всего полгода в лагере. По слухам, он прибыл контрабандой и имел кое-какие связи.
– О? – Ли Ю бросил на него взгляд, затем посмотрел на толстяка Сань впереди. Тот сидел со своей женщиной, спиной к остальным.
Но благодаря удачно расположенному зеркалу все прекрасно видели, чем он занимался. Прямая трансляция – старый добрый «рогоносец» в действии.
– Господин Сань, слышали про Бешеную Змею? – громко спросил Ли Ю.
– Бешеная… Змея? – Сань прожевывал слова с трудом. – Кажется, это подручный Лао Тао… Не думал, что у меня завелась такая важная птица…
– Да что вы, под вашим началом мне не до высокомерия, – Шаньцзи не осмелился грубить толстяку и тут же съежился от почтения.
Но тут же самодовольно ухмыльнулся Ли Ю:
– Даже господин Сань знает этого человека – значит, настоящая шишка, а?
Одним махом подлизался к обоим. Может, тебя стоит называть Собакой вместо Шаньцзи?
– Конечно, конечно… – Ли Ю ответил рассеянно.
Но Шаньцзи, похоже, не уловил сарказма и разошёлся ещё сильнее. Незаметно скользнул взглядом по коричневому чемодану у ног Ли Ю, глаза сверкнули.
– Ну что, хочешь ко мне примкнуть?
### Глава 14. Способность — Пулевое время
– Ты сможешь меня вывезти? Чтобы не возвращаться сюда? – с любопытством спросил Ли Ю.
– Конечно! – Шаньцзи твёрдо кивнул.
Это привлекло внимание некоторых мусорщиков, но старые волки лишь фыркнули, не удостоив реакцией.
Разве их удерживает необходимость копаться в отходах? Конечно нет!
Проблема в отсутствии официального статуса. Без него везде одинаково плохо. Думаете, на чёрном рынке легко?
Здесь, среди мусора, хоть и тяжело, но безопасно. Для таких стариков, как охотник Кул, это и вовсе рай.
Зачем торчать на чёрном рынке? Неизвестно, когда тебя пристрелят.
– Но… – Шаньцзи резко сменил тему, обнажая кинжал: – Чтобы предстать перед моим боссом, Бешеной Змеёй, нужен подарок. Твой чемоданчик подошёл бы идеально.
Ли Ю взглянул на него и покачал головой:
– Не надо.
Толстяк Сань по-прежнему развлекался на глазах у всех. Большинство мусорщиков не отрывали глаз от зеркала, а на откровенное переманивание Шаньцзи он не реагировал.
Глаза Шаньцзи мгновенно потемнели. Один из его подручных вскочил, возмущённый такой наглостью.
– Не знаешь, куда лезешь! Шаньцзи тебя выделил – это честь! А ты ещё и отказываешься!
Ли Ю взглянул на этого «героя». Тот задрал нос, вытаращил глаза, поставил ногу на сломанный стул и тыкал в него пальцем – классический образчик пушечного мяса.
Подумав, Ли Ю поманил его пальцем:
– Знаешь, почему я сказал «не надо»?
– Почему? – оскалился тот, наклоняясь ближе.
Шаньцзи был их лидером, собрал их, пообещал награду, расписал светлое будущее.
Он не хотел провести остаток жизни в вонючей мусорной куче без единой бабы.
– Потому что… – Ли Ю не договорил.
Его рука внезапно впилась в лицо «героя», страшная сила пронзила кожу и сжала кости.
– А-а-а!
Тот завопил от невыносимой боли, не в силах вымолвить ни слова.
Спина напряглась, взрывная сила вырвалась из мышц – Ли Ю поднял его со стула и швырнул в окно, как копьё.
**БАМ!**
Стекло разлетелось. Горячий ветер ворвался в вагон. Ли Ю стряхнул куски кожи с руки и, глядя на остолбеневшего Шаньцзи, широко улыбнулся.
Белоснежные зубы среди мусорщиков были редкостью.
– Хватит одного… – раздался голос толстяка Саня. Предупреждение: не перегибай палку. Всё-таки все заплатили за проезд.
Ли Ю мог убить одного наглеца, но бессмысленная резня ударила бы по репутации Саня.
Рука Ли Ю прошлась по лицу Шаньцзи, заставив его сердце пропустить удар. Затем он вытер окровавленные пальцы об его одежду и равнодушно бросил:
– Ладно.
Шаньцзи сидел, не смея пошевелиться. Через разбитое окно лился горячий воздух, за ним мелькали пейзажи пустоши, огороженной колючей проволокой. Похоже, они ехали по особому маршруту.
– Заделайте окно! – рявкнул толстяк.
Эта дорога не была секретной, но детали лучше не афишировать.
Ли Ю подхватил Шумника и заткнул им дыру.
– Хозяин… Шумнику жжёт задницу… – жалобно пискнул робот.
– Потерпи.
– Ладно…
Ли Ю закрыл глаза и затянул странную песенку.
Шаньцзи не шевелился, пот лил с него градом. В голове снова и снова прокручивалась сцена с выброшенным подручным.
Фургон несколько раз останавливался – видимо, для проверки. Но их пропускали без проблем.
Правда, толстяк Сань злился всё сильнее и сыпал проклятиями.
Когда системный журнал обновился дважды, они наконец прибыли на место.
[День шестой: В доме напротив Нео постоянно появляются разные женщины. Это привлекает внимание Тринити, наблюдающей за ним.]
Обновлено: 19.01.2026