Глава 5 — Глава 4 - Ты ничего не теряешь

Корделия не знала, сколько времени она уже плакала. Розовое бриллиантовое кольцо всё ещё лежало брошенным на полу, а она сидела, сжавшись в углу комнаты, в своём помятом дневном платье. Она чувствовала себя потерянным ребёнком. Всё в этом доме душило её. Это был дом для новобрачных, обставленный самой современной мебелью, привезённой с двух континентов, и украшенный предметами из лучших универмагов Востока. Вчера всё это казалось прекрасным и драгоценным, но в одно мгновение превратилось в пустую иллюзию. Не более чем изящный фасад. Даже неодушевлённые предметы теперь, казалось, насмехались над ней, и она не могла заставить себя сидеть на стульях или кроватях. С тех пор как она вернулась, она предпочитала сидеть на холодном полу. -…Что мне теперь делать? После того как она проплакала до хрипоты, её прерывистое дыхание начало перемежаться смехом. С детства и до сих пор её учили лишь изысканному этикету, как стать настоящей леди и уважаемой хозяйкой дома. Её учили относиться к арендаторам и слугам с достоинством и сохранять грацию и самообладание в любой ситуации. Но ничто из этого не включало в себя то, как реагировать, когда тебя предаёт любимый человек. Не то чтобы такие уроки, даже если бы они существовали, могли бы по-настоящему подготовить её к этому. Она хотела бы просто сбежать от реальности. Как будто сон может каким-то образом перезагрузить мир к тому времени, когда она проснётся. Но после того как её семья распалась и она осталась сама по себе, Корделия уже узнала, каковы на вкус трудности. Хотя она никогда не хотела снова пережить то время, оно оставило ей не только стыд. Оно также преподало ей одну ценную истину: Когда ты перестаёшь думать перед лицом отчаяния, становится только больнее. Хаах… И когда слёзы наконец прекратились, Корделия глубоко вздохнула и начала думать о том, что будет дальше. Её сердце всё ещё болело, будто разорванное на части, но разум продолжал работать. Её тело и душа больше не были едины. "Что будет дальше? Теперь, когда я всё знаю, Лукас всё ещё будет пытаться поддерживать видимость этого брака?" Трудно было представить, что они могут продолжать жить так, как раньше. Каждое биение её сердца, каждое усилие, которое она прилагала, чтобы быть хорошей женой. Всё это было растоптано. И всё же…Захочет ли её муж на самом деле развода? …В этом она сомневалась. "Всё это было ради женитьбы на дворянке, не так ли? Так что, пока это не станет для него по-настоящему неудобным, он не захочет отпускать." Могла ли она сама потребовать развода? У неё были лишь подозрения, разговор, который она просто подслушала. Она не была сведуща в юридических вопросах, но даже она могла легко догадаться, насколько это близко к невозможному. Даже с доказательствами шансы на успех были смехотворно малы. "Смогу ли я вообще найти адвоката, способного противостоять семье Дюкен?" Гарантий не было. И если что-то пойдёт не так, она может потерпеть поражение. Он может заявить о обиде и потребовать огромное содержание, что станет её с пожизненным долгом… -Ужасно… Корделия задрожала, словно её пробирал озноб. Как кошмар, воспоминания о коллекторах, лопающихся от злости, когда они разоряли поместье Гастингсов, хлынули обратно. -Забирайте! И это тоже! -Леди Гастингс, отойдите! Вещи вашей матери? Неважно - всё должно пойти с молотка! -Ещё не заплатили проценты за этот месяц? Ха! Может, передумаете теперь? Такая женщина, как вы - владельцы салонов заплатили бы целое состояние, чтобы заполучить вас. Корделия зажала рот руками, вспоминая то время. Если это продолжится, её панические атаки могут вернуться. Она не могла позволить себе снова потерять контроль. "Боже, как я ненавидела то время своей жизни…" Она никогда не хотела снова опускаться так низко. Однако она не могла предсказать, что произойдёт дальше или как отреагирует её муж. У неё не было выбора, кроме как ждать и наблюдать, тщательно планируя следующий шаг. До тех пор всё, что она могла делать, - это отчаянно молиться, что всё это было ложью. Лукас вернулся вечером. Как будто ничего не произошло , он вошёл в столовую с своим обычным приятным выражением лица. -Прекрасный вечер, дорогая. -Добро пожаловать домой, Лукас. -Ты более впечатляющая, чем я думал. После того разговора ты здесь, всё ещё собранная. Корделия молча смотрела на Лукаса. Он часто использовал гладкий, лёгкий тон - но на этот раз его слова пронзили её, как лезвие. Да, она заботилась о том, чтобы уменьшить опухоль вокруг глаз. Она оделась тщательнее, чем обычно, следя за тем, чтобы не найти ни единого изъяна. Для Корделии это было не чем иным, как облачением в доспехи перед выходом на поле битвы. Но никогда - ни разу - она не хотела носить эти доспехи перед человеком, которого любила. Однако проявление слабости лишь делало тебя добычей. Не только в мире зверей, но и в высшем обществе закон выживания сильнейшего оставался в силе. Обнажи свою плоть хотя бы раз, и они разорвут тебя на части с улыбками на лицах. Поэтому она проглотила желание умереть и встретила взгляд Лукаса - твёрдо, не моргнув глазом. -Что ты планируешь делать теперь, Лукас? -Что я планирую делать? -Ты сознательно разрушил мою семью. Так что - теперь ты планируешь выбросить меня? -Хм… Пока Лукас не спешил с выбором слов, Корделия намеренно выпрямила осанку и встретила его взгляд с большей уверенностью. Она должна была знать, о чём он думает, и всё же часть её не хотела знать. Их годовщина свадьбы уже стала более чем достаточным кошмаром. И, как она и боялась, Лукас ответил с ноткой насмешки в голосе. -Если ты надеялась на развод, как жаль, дорогая. Я не намерен отпускать тебя. -После всего…? Ты обманул меня, и ты действительно думаешь, что нормальный брак всё ещё возможен? -А почему бы и нет? -Лукас! Голос Корделии повысился, споткнувшись от собственного растущего гнева, но Лукас лишь пожал одним плечом, расслабленный, как всегда. -Ладно. Такой простолюдин, как я, использовал грязный трюк, чтобы жениться на такой дворянке, как ты. Но я не держал пистолет у головы твоей семьи, не я заставлял их проигрывать всё, что у них было. -…Но ты подготовил почву и загнал их в угол. Это то, что сказал твой друг, не так ли? -Бизнес и азартные игры - не спорт, дорогая. Нет правила, которое гласит, что мы должны играть честно. Пока Корделия смотрела на него, ошеломлённая и безмолвная, Лукас снова подарил ей ту очаровательную, кривую улыбку. -Подумай, дорогая. Ты ничего не потеряла. -Что…? -Ты избежала жизни, в которой стала бы второй женой похотливого старика. Только посмотри на себя теперь - ты всё ещё живёшь в комфорте. Лукас небрежно жестикулировал раскрытой ладонью, словно приглашая её оглядеться вокруг. Столовая, сверкающая электрическим светом и серебряными приборами, выглядела как нечто прямо из каталога. Но Корделия ахнула. "Что это за муж… который обманывает свою жену до такой степени?" -Всё это было ложью. -Разве это имеет значение? -Не имеет значения? Корделия смотрела на него, не веря свои ушам. Бизнес, возможно, и не спорт, но намеренно заманивать людей в ловушку, обманывать их и вести себя так, как будто это ничего не значит, - разве это не плохо? Казалось, она попала в какой-то далёкий, извращённый мир. И даже если ей не хватало юридической экспертизы… Разве распространение порочащих слухов о конкурентах не является преступлением? -Тот выстрел, который я слышала, когда уходила… -Это не то, что тебе нужно знать, но - нет, на этот раз никто не умер. Чем больше она узнавала, тем более головокружительным это становилось. Корделия чувствовала себя глупой - невероятно глупой - но всё же не могла не задать жалкий вопрос, который застрял в её горле. -Лукас…Ты всегда был таким? -Да, всегда. Прими это. Такой я человек. Лукас медленно вздохнул, словно разговор уже наскучил ему. -К сожалению, теперь всё вышло наружу… но ничего не должно меняться, дорогая. -Мы просто продолжим жить так. У нас будет ребёнок, когда придёт время. Конечно, мы будем раздражать друг друга, но мы справимся с этим, как и все другие пары. Если бы он был таким жестоким с самого начала, возможно, было бы легче усмехнуться и уйти. Но она любила его… она всё ещё любила. И из-за этого разочарование, предательство - всё это резало глубже, чем что-либо ещё. И всё же Лукас только улыбался. -О, и с годовщиной, дорогая. Я оставил жемчужное ожерелье в твоей комнате - я подумал, что оно тебе подойдёт. -Встреча с тобой, возможно, стала величайшей удачей в моей жизни. При этих словах - так тщательно обёрнутых в заботу - губы Корделии задрожали. Удача, сказал он. Для него их встреча была только удачей. Но для нее встреча с ним была спасением. Единственным чудом, которое вытащило её из отчаяния. Она собиралась сказать «Я люблю тебя» сегодня. Это был бы первый раз. Но это нежное признание теперь рассыпалось в прах, как засохший лист у неё во рту. Её язык едва шевелился и, когда она проглотила эту горькую пустоту, она вонзилась прямо в сердце. Разочарование, предательство и боль - всё это смешалось и горело, как огонь, в её груди. И всё же, даже когда она чувствовала, что боль может задушить её, в её сознании мелькнуло холодное, ужасное осознание. "Только что… он сказал, что у нас будет ребёнок, когда придёт время."