Глава 11 — Глава 10 - Простолюдин, паразит, слуга

Лукас изогнул губы в улыбке. Вот те на. Этот человек и правда не из простых. Без него Ричард мог закончиться не как законный магнат, а как выскочка низкого происхождения, которому повезло разбогатеть. Но если содрать блестящий фасад Востока, то происхождение у всех было примерно одинаковым. Разве они все не были людьми, изгнанными из Старого Континента по той или иной причине, которые приплыли в эту так называемую «землю возможностей без короля»? И в итоге все они топтали друг друга, чтобы взобраться выше, никогда не колеблясь прибегать к средствам грязнее, чем у кого бы то ни было. Даже Ричард, владелец особняка с более чем сотней комнат, не колебался совершать преступления, включая убийства, ради бизнеса. Лукас ничем не отличался. Он решил взобраться на самую вершину, чего бы это ни стоило. Он хотел растоптать всех этих так называемых благородных лордов и всех урожденных восточан Нового Континента и подняться над ними всеми. Для этого ему всё ещё был нужен Ричард Дюкен. Будет ли он носить имя «Дюкен» или нет, это определит, как начнётся его драгоценная вторая жизнь. - Кажется, ваши морщины углубляются от всех этих переживаний, от-ец. Лукас насмехался, делая акцент на каждом слоге слова. - Я благодарен, что вы помогли мне обзавестись женой. И инвестиции, которые вы сделали для этого - я вернул их этой недавней сделкой… Под инвестициями он подразумевал образование и тренировки, которые заплатил Ричард, чтобы Лукас мог вести себя как уважаемый человек - колледж, манеры, социальные навыки. - Что касается обещания относительно дворянского звания, я полностью намерен его выполнить. Всё идёт гладко, так что прошу вас быть терпеливым. - Я не хочу какого-то бесполезного звания, заработанного в старости. Принесите его мне, пока у меня ещё есть силы. - Да, как прикажете. - И не утруждайтесь каким-то мелким баронством или виконтством. Это должно быть графством - позаботьтесь об этом соответственно. Так что в итоге это была всего лишь предпраздничная тревога, перешедшая в ворчание. Лукас пришёл к грубому выводу и вышел из кабинета. Благодаря браку с Корделией семейство Дюкен стало «домашним хозяйством с дочерью графа в качестве невестки», вызывая зависть многих. Однако Корделия уже отказалась от своего дворянского звания там, в Хадрайской империи. Потому что в Империи дворянская традиция диктовала, что кровная линия великого дома не может продолжаться через простолюдина-мужа. Но в моменты вроде этого не стоит падать духом. Вместо этого надо серьёзно спросить: настоящая проблема - это сама ситуация или просто недостаток денег для её решения? Верхний класс Хадрайской империи уже пережил переворот, и многие теперь были в бедном положении, чтобы обеспечивать средства. Если он предложит им деньги, чтобы они уладили несколько мелких юридических деталей, разве хотя бы некоторые из них не будут искушены? «Компания Айзнер - это лишь начало того плана». Однако как раз когда Лукас шагнул в длинный коридор, соединяющий кабинет Ричарда с гостиной, мужчина, пыхтящий как собака, отчаянно ищущая облегчения, преградил ему путь. - Ты. Что сказал тебе лорд Ричард? - Рэндалф. Лукас одарил острой улыбкой бывшего номера один в старой семейной иерархии. - Мы говорили о бизнесе. Ничего, что тебе нужно знать. Так что, отойди в сторону, ладно? - Ты ведёшь себя так, словно ты наследник этой семьи или что-то в этом роде, не так ли? Рэндалф кипел, его лицо раскраснелось от ярости. Это он поддерживал Ричарда и развивал бесчисленные предприятия…! - Ты даже не его настоящий сын-! - О боже, Рэндалф. Разве отец не запретил тебе открыто произносить это? - Ургх…! Лукас усмехнулся и попытался пройти мимо него. «Это тот тип мужчины, в котором ты веришь, что ещё есть хоть клочок порядочности, Корделия? Что ж. В тот момент, когда ты бросила меня и решила сохранить помолвку с герцогом Беркель, я понял, что твоё суждение о мужчинах уже безнадёжно испорчено…» Эта мысль вилась под его спокойной маской как змея обиды. С его темпераментом это был опасный сигнал. Но неосведомлённый о буре, зарождающейся под поверхностью, Рэндалф продолжал едко насмехаться ему вслед. - Знает ли даже твоя жена, какой ты на самом деле человек? Сколько дерьма ты прополз с тех пор, как сюда прибыл? Сколько людей ты убил- - Ах, точно. Лукас сказал весело, затем развернулся на каблуке и ударил этого грязнорого подонка прямо в лицо. Ещё в Империи, даже когда он был просто слугой, и снова, когда прибыл в эту страну без ничего, Лукас карабкался вверх с помощью кулаков. Поэтому, когда его костяшки треснули о нос Рэндалфа, звук был резким и удовлетворительным. - Гахк! В мгновение ока Рэндалф схватился за нос и корчился на полу, кровь хлестала между пальцами как капли из фонтана. Дорогой шерстяной ковёр - уложенный за огромную сумму - теперь украшал новый авангардный узор. - Хфф-! - Лучше держи свой рот под контролем, пока можешь. Я никогда не слышал о том, чтобы люди отращивали зубы в старости, видишь ли. - Угх… нгхх… - И для этого использовать мозг, чтобы фильтровать, что стоит говорить? Также довольно важно. Он схватил Рэндалфа за воротник, распростёртого на полу коридора, и ухмыльнулся. Хотя он улыбался, его глаза сталкивались как осколки льда, ударяющие о стекло - холодные, острые и способные заморозить кровь любого, кто встречал его взгляд. Его хватка даже не была тугой, но чистая сила за ней заставляла зрение Рэндалфа поплыло. - Попробуй открыть этот грязный рот о моей жене. Хоть раз. - Ггрх! - Ты знаешь, что я сделал всё-всё - чтобы подняться так высоко, не так ли? - Хугх…! Дыхание Рэндалфа застряло в горле от подавляющей силы. Он был на грани обморока. Однако прямо перед этим он услышал громкое эхо приближающихся шагов с дальнего конца коридора. Первой появилась Алисия. Хотя она и не была известна забота о муже, она закричала при виде его, лежащего на полу с кровью, льющейся из обеих ноздрей. - Кяяях! Рэндалф! Рэндалф, с тобой всё в порядке?! Твой нос! О боже…! - Кххх! Нгх! Лукас стоял над жалкой парой, скрестив руки. Алисия, как назло в этот день, носила экстравагантный головной убор с перьями, и в её суетливых движениях ярко-розовые перья подпрыгивали вверх-вниз как безумный фламинго. Но пока хаос разворачивался внизу, Лукас поднял взгляд - и увидел женщину, стоящую неподвижно в конце коридора. Корделия. Она стояла неподвижно, уставившись на него. Её фиолетовые глаза, когда-то такие спокойные, медленно затуманивались разочарованием и презрением. Корделия ожидала от женщин дома участия в деликатных словесных баталиях - но никогда не могла представить, что взрослые мужчины вдруг устроят драку кулаками в коридоре. Она только что вернулась домой и спешила вслед за Лукасом, который шагал впереди неё к парадной лестнице, не произнося ни слова. - Лукас, что ты натворил? Почему ты ударил Рэндалфа? Её брови сильно нахмурились, пока она смотрела на его широкую спину, по-прежнему молчаливую и шагающую вперёд широкими шагами. Этот человек - её муж - всегда был добрым, нежным и иногда так хитро подшучивал, что она не знала, как ответить. Но теперь он казался ей совершенно чужим. Расстояние между ними внезапно ощущалось огромным и недосягаемым. «Как ты смог скрывать эту сторону себя всё это время?» А потом - страх. Он просочился под её кожу, как холодный туман. Выстрелы, которые она слышала возле здания корпорации «Айзнер», всё ещё слабо отдавались в ушах. Но в этот момент её взгляд зацепил что-то другое: левую руку Лукаса. Она думала, что кровь пролилась только у Рэндалфа, но даже костяшки Лукаса были содраны и кровоточили. Она всё ещё чувствовала себя преданной. Но прежде чем эта эмоция смогла полностью завладеть ею, беспокойство, к которому она привыкла за прошедший год, всплыло первым - неумолимое и инстинктивное. - Лукас, подожди! - Ха, невероятно. Только тогда Лукас отреагировал, раздражённо убирая чёлку с лица рукой. «Знает ли даже твоя жена, какой ты на самом деле человек? Сколько дерьма ты проползся с тех пор, как сюда прибыл?» Те слова зажгли пламя, которое теперь пульсировало горячо в венах на его шее. Он больше не сожалел о пороках, которые принял, чтобы выжить в этом месте. Не сделай он тех выборов, сорняки уже бы пробились сквозь его разлагающийся труп. И всё же… Почему именно сегодня этот жалкий прошлый, который он давно похоронил, смог так сильно разозлить его? Он хотел верить, что это постоянное нытьё Ричарда его измотало. Но этого одного было недостаточно, чтобы объяснить отвращение, раздирающее его внутренности. В конце концов, разве жизнь не всегда полна таких раздражающих вещей? Ха. Он лишь издал сухой смешок, добравшись до спальни. Это слова Рэндалфа зажгли фитиль. Он нехотя вынужден был признаться, что ненавидел своё прошлое каждой клеткой тела. Он когда-то был слугой самой Корделии Гастингс, благородной дочери графа. Из-за неё он принимал одно адское решение за другим. Самая жестокая часть? Она даже не узнала его. Совсем.