Глава 29 — Глава 29

Позже именно он снял с себя белую одежду и укутал ею девушку — только тогда она перестала плакать. Кто бы знал такие детали, если бы не пережил их сам? Возможно, он просто слишком подозрительный. Линь Жоу, глядя на то, как лицо Лу Цзинъяня постепенно успокаивается, с облегчением выдохнула. Она вспомнила, как вынуждала Ян Минси рассказать ей обо всём этом, и подумала: наверное, Сюэйинь Ци даже не предполагала, что Ян Минси способна её предать. Пока она размышляла обо всём этом, Лу Цзинъянь вдруг пристально посмотрел на неё. — То, чего ты обычно желаешь, — глупость чистейшей воды. Сегодня я скажу тебе одну фразу — и этого будет достаточно, чтобы отплатить за твою услугу спасения моей жизни. Глаза Линь Жоу слегка расширились: — Наследный сын Лу имеет в виду…? — Выйди замуж за простого человека. Не мечтай о том, чтобы присоединиться к императорской семье. Линь Жоу опешила, а затем почувствовала раздражение: — Наследный сын Лу, наследный принц относится ко мне с искренней преданностью… — Ха! Я сказал своё. Остальное — решай сама. И больше не приходи ко мне. Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция — лучше помни об этом. Почему Лу Цзинъянь вдруг изменился? Линь Жоу вернулась в гостиницу и долго не могла понять. Обратившись мысленно к Бэйкэ, она спросила: — Можно ли доверять словам этого Лу Цзинъяня? Бэйкэ ответил механически: — Госпожа, ваша задача — стать наложницей наследного принца, а затем сопровождать его на трон. Согласно настройкам системы, касающимся Лу Цзинъяня, можно сделать вывод, что этот человек, скорее всего… Последние слова стали всё тише. Линь Жоу удивилась, но в конце концов вздохнула: — Как бы он ни был силён, всё равно не сравнится с императором. Она сосредоточилась и решила следовать указаниям системы: добыть рецепт баклажанов из ресторана «Фуяо». Линь Жоу выбрала самый обыденный способ. Она узнала, что ресторан «Фуяо» категорически отказывается продавать свои рецепты — даже за огромные деньги. Многие пытались всеми силами заполучить хотя бы встречу с тем самым волшебным поваром, но никто так и не увидел её лица и не получил рецепта. Ха! На самом деле всё очень просто, — с иронией подумала Линь Жоу. Она переоделась в крестьянскую девушку: порванные лохмотья, грязное лицо — и пришла плакать у входа в ресторан «Фуяо». — Добрый господин, прошу вас! Возьмите меня работать к вам! Я не прошу платы, буду очень стараться! Только дайте мне немного еды! Слуги ресторана были добрыми людьми и, увидев её состояние, сразу пошли спрашивать разрешения у Чи Инханя. Чи Инхань как раз был занят приготовлением супа — хотел отправить его госпоже Шу. Последние дни госпожа Шу решила больше не прятаться, но у неё обострилась экзема, и она не могла прийти готовить в ресторан, поэтому оставалась дома. Он обошёл всех известных врачей Янчжоу, но ни одно из прописанных лекарств не помогало. Чи Инхань был в полном отчаянии. Увидев жалкую девушку, он лишь бегло взглянул и сказал: — Оставьте её. Но если хочешь выжить в ресторане «Фуяо», помни: никаких коварных замыслов. Иначе не пеняй на меня. Линь Жоу посмотрела на этого мужчину и внутренне презрительно усмехнулась, но на лице изобразила жалобную покорность: — Господин, я буду очень усердной! К сожалению, проработав несколько дней в ресторане, она так и не увидела того самого волшебного повара. Однако ей удалось подружиться со многими слугами, и от них она кое-что узнала. Говорили, что повар каждый раз приходит в маске, и никто никогда не видел её лица. Но по её осанке, одежде и тонкому аромату все были уверены: под этой маской скрывается истинная красавица — чистая, как лёд, прекрасная, как луна! Чем больше Линь Жоу слушала, тем сильнее становилось её любопытство. Несколько раз она тайком пробиралась на кухню, когда там никого не было, и обыскивала всё подряд, но так ничего и не нашла. * Тем временем Сюэйинь сидела на циновке у окна. Ветер шелестел листьями банана. Цуйин с сочувствием наносила мазь на её руки. — Сестра, твои руки становятся всё хуже! Почему лекарства не только не помогают, но ещё и вызывают гнойные раны? Как жаль, если на таких белых и нежных руках останутся шрамы! Сюэйинь, страдая от зуда, нахмурилась: — Потише! От этой мази жжёт, как огнём. Цуйин стало ещё больнее: — Сестра, господин Чи обошёл всех знаменитых врачей Янчжоу, но ни одно лекарство не помогает! Шиззы, сидевшая у ног, вяло завыла. Это напомнило Сюэйинь о Лу Цзинъяне. С той ночи он больше не появлялся. Прошло уже несколько дней, а она и не собиралась прятаться дальше. Ведь у неё ещё есть один козырь — теперь она ему не боится! Разве она сделала что-то неправильно? Почему должна бегать, словно крыса? Но зуд на руках неожиданно напомнил ей о ране на ноге Лу Цзинъяня. Его травма периодически обострялась — шрамы болели и чесались, и в особенно тяжёлые моменты он покрывался потом, но ни звука не издавал. Раньше ей было так его жаль… А теперь, зная, что во влажную погоду Янчжоу его старая рана наверняка снова даст о себе знать, она не чувствовала ничего. Их страдания больше не имели друг к другу никакого отношения. Сегодня Сюэйинь не стала причесываться. Умывшись чистой водой, она просто собрала длинные чёрные волосы в хвост. Её лицо было бледным и нежным, глаза — как прозрачные бусины. Она спокойно смотрела в окно на зелёные листья банана. Вся её фигура была полна умиротворённой мягкости. Она была прекрасна, но словно застыла в картине — от этого Цуйин стало больно на душе. Раньше сестра жертвовала всем ради наследного сына Лу. Тогда она часто плакала, но могла расцвести от одного его слова — её эмоции были яркими и страстными. А теперь сестра всегда спокойна и мягка. Иногда улыбается, будто живёт в полном комфорте и свободе. Нет… Что-то всё же изменилось. Цуйин вдруг вспомнила: сестра больше не испытывает сильных эмоций — ни радости, ни горя. Будто человек вдруг просветлел и больше не способен любить. Цуйин про себя возненавидела Лу Цзинъяня: ведь это он причинил столько боли её сестре! Сюэйинь, мучимая зудом и болью, наконец сказала: — Пойду оболью руки холодной водой. Цуйин воскликнула: — Ах! Сестра, у меня есть мазь! Вчера слуга Ма Сяоэрь дал мне баночку — говорит, семейный рецепт. Я побоялась использовать, но давай попробуем! Она побежала в главный зал, нашла маленькую баночку и аккуратно нанесла немного мази на край экземы: — Как тебе, сестра? Прохлада проникла в кожу — зуд сразу стал слабее. Сюэйинь нахмурилась: — Нанеси ещё. Когда Цуйин покрыла мазью всю поражённую область, боль и зуд постепенно исчезли. Сюэйинь с облегчением выдохнула: — Похоже, действительно помогает. Благодаря этой мази Сюэйинь наконец смогла выспаться, не мучаясь от зуда всю ночь. Но в это время кто-то не мог уснуть. В покоях наследного принца горел свет всю ночь, и женский смех доносился без перерыва. — Ваше высочество, поймайте меня! Ха-ха, ваше высочество, вы такой шалун! — Фу, ваше высочество! Я тоже вас обожаю и хочу служить вам! Ведь вчера ночью вы сказали, что я — ваша любимая девушка… … Лу Цзинъянь полулежал на кровати, хмурясь. Слушая этот назойливый шум и кашляя, он чувствовал, как боль в ноге нарастает. Янчжоу был сырым городом. После того как он упал в воду, а потом ночью отправился искать Сюэйинь, его нога снова начала мучить его. Но единственную эффективную мазь он велел отправить в ресторан «Фуяо». Эта мазь была невероятно редкой — раз в год удавалось изготовить лишь одну баночку. Для его ноги она не давала полного излечения, но хоть немного облегчала страдания. В самые тяжёлые моменты она позволяла ему не потерять сознание от боли. А для обычной экземы эта мазь была настоящим чудом — за несколько дней кожа полностью заживала. Лу Цзинъянь чувствовал, что боль становится невыносимой. Он неоднократно звал слуг, чтобы принесли холодную воду, и погружал ногу в неё — это временно уменьшало зуд. Но вскоре нога начинала гореть, будто каждая кость и каждый мускул кричали от боли. Он лежал, стиснув зубы, всё тело напряжено до предела. Вскоре его лицо покраснело, пот лился градом, а пальцы впивались в простыню, но он не издавал ни звука. Чжан Сань и Ли Сы были в ужасе. Они метались у двери, топча ногами пол. — Зачем наследный сын отдал эту мазь госпоже Ци? Это же его спасительное средство! Ли Сы почесал голову: — Наследный сын волновался за экзему госпожи Ци, сказал, что дело серьёзное, и велел мне отнести мазь, да ещё и обмануть госпожу Ци, чтобы она не узнала, от кого лекарство. Оба были в отчаянии, но ничем не могли помочь. Они могли лишь смотреть, как Лу Цзинъянь теряет сознание от боли. Чжан Сань, суровый мужчина, чуть не заплакал: — Наследный сын! Вы не должны пострадать! Всё наше великое дело, за которое мы так долго боролись… Мы почти у цели! Ли Сы всё больше терял голову и в конце концов выпалил: — Наследный сын, я пойду к госпоже Ци и заберу мазь обратно! Она такая ценная! Сколько ей нужно? Без неё вы не справитесь! Чжан Сань энергично закивал: — Да, быстро иди! Ли Сы сделал шаг к двери, но Лу Цзинъянь резко открыл глаза: — Стой! Он сжал кулаки, в глазах — сдерживаемая боль: — Кто переступит порог этой двери, тот больше не будет человеком Лу Цзинъяня. Чжан Сань и Ли Сы остановились, но сердца их были тяжелы. Лу Цзинъянь был весь мокрый от пота. Боль накатывала волна за волной, и он чувствовал, как сознание начинает меркнуть. В такие моменты человек вспоминает множество вещей, которые раньше казались неважными. Его голос стал призрачным: — Поговорите со мной. Это отвлечёт меня и немного уменьшит боль. Чжан Сань и Ли Сы переглянулись и начали неуклюже искать темы. — Наследный сын, завтра я найду для вас лучший чай — от него настроение точно улучшится… — Наследный сын, наследный принц уже несколько раз провёл ночь с наложницей Люйло. Особенно ею доволен. Наш план сработал. Они говорили по очереди, но Лу Цзинъянь молчал. Это не помогало. Наконец Чжан Сань осторожно спросил: — Наследный сын, каковы ваши намерения относительно госпожи Ци? Вы же сказали, что не любите её. Зачем тогда отдавать столь драгоценную мазь? Ли Сы тоже воспользовался моментом: — Наследный сын, раз вы не любите госпожу Ци и уже развелись по взаимному согласию, лучше окончательно разорвите все связи. Это пойдёт на пользу и вам, и ей. И вы перестанете подозревать, что она — чужая шпионка. Лу Цзинъянь резко открыл глаза: — Кто сказал… что я перестал её любить? Чжан Сань и Ли Сы замерли. — Вы сами так говорили! С тех пор как госпожа Ци вышла замуж за Маркиза Сюаньпина, вы не раз при слугах ругали её, называли бесстыдницей и говорили, что даже если все женщины на свете умрут, вы не взглянете на неё. Ли Сы кивнул: — Именно! Наследный сын, однажды госпожа Ци плакала перед вами, и вы сказали… Лу Цзинъянь чувствовал боль не только в теле, но и в сердце. Он знал: это расплата за собственные поступки. Ли Сы робко продолжил: — Вы сказали: «Такая женщина, как ты, осмеливается мечтать проникнуть в сердце наследного сына? Если я когда-нибудь полюблю такую, как ты, пусть меня поразит молния и я умру недостойной смертью». Он действительно так говорил? Лу Цзинъянь вдруг рассмеялся. Смех становился всё громче, перешёл в кашель, и в конце концов его глаза наполнились слезами. Чжан Сань и Ли Сы услышали, как их господин чётко произнёс: — Пусть поразит молния? Недостойная смерть? Да… такой, как я, не заслуживает счастья. Его лицо побелело, как бумага. Боль в ноге и в сердце слились воедино. Его здоровье и так было подорвано, и он потерял сознание. Чжан Сань и Ли Сы в ужасе поняли, что наследный принц не поможет, и сами отправились за лучшим врачом Янчжоу. Ли Сы метался, потом стиснул зубы: — Как наследный сын выдержит такое? Раньше, когда обострялась его старая рана, он всегда использовал эту мазь и получал помощь молодой госпожи — и ему становилось лучше. Ни разу не было такого, чтобы боль доходила до обморока! Нет, я сейчас же пойду к молодой госпоже! Чжан Сань открыл рот, но ничего не сказал. Однако едва Ли Сы вышел, его остановили.