Неужели она всерьёз собирается съесть эту еду, которой даже нет в «Руководстве по безопасным продуктам для межзвёздного использования»? Ладно, Женьшень-цзин — растение, он может не знать, что это несъедобно. Но как она, натуральный человек, не понимает, что есть это нельзя?
Ест, ест и ещё раз ест… Как же так получилось, что он, её спаситель, не может унять свой аппетит? Если так любит есть, неужели не боится повредить своё духовное поле?
Все натуральные люди и зверолюди проходят проверку на уровень духовной агрессии при входе в город. Если показатель превышает допустимый лимит и рядом нет сопровождающего с устойчивым психическим состоянием, вход в город запрещён.
Ради её же блага он обязан помешать ей съесть эту штуку.
Ли Цинъяо взяла у Женьшень-цзина сладкий картофель и сразу почувствовала его приятную тяжесть — клубень был плотным и сочным, идеальным для запекания.
При мысли о мягком, ароматном, сладком запечённом картофеле её лицо смягчилось. Она посмотрела на Женьшень-цзина, который стоял с опущенной головой и выглядел таким маленьким и беззащитным, и мягко, но с ноткой предупреждения сказала:
— На этот раз прощаю. В следующий раз, если захочешь куда-то пойти, обязательно скажи мне. Иначе я перестану давать тебе энергию.
Женьшень-цзин поспешно поднял голову и заверил:
— Сестрёнка, не волнуйся! В следующий раз я обязательно скажу тебе, куда пойду. Но ты не можешь лишать Цзиньцзиня зелёной энергии! Без неё Цзиньцзинь не сможет расти!
Энергия, подходящая именно для женьшеня?
В глазах маленького чёрного дракона мелькнуло недоумение. Насколько ему было известно, у натуральных людей нет способности кормить растения или стимулировать их рост.
Во всей Звёздной области Зверолюдей такая способность сохранилась лишь у самых чистокровных представителей королевской семьи эльфов.
Неужели она из королевского рода эльфов?
Нет, этого не может быть. За последние несколько сотен лет, из-за особых обстоятельств, все эльфы, обладавшие подобной силой, исчезли в потоке времени. Даже нынешняя королева эльфов, чья кровь считается самой чистой, давно утратила эту способность.
Тогда кто же она?
Он пристально смотрел на неё. В его глубоких, словно бездонное озеро, чёрных глазах мелькнул леденящий холод.
Кем бы она ни была и по какой бы причине ни оказалась здесь — если она причинит вред Империи, он без колебаний убьёт её.
Ли Цинъяо присела и погладила Женьшень-цзина по щеке.
— Ладно, если будешь вести себя хорошо, я не лишу тебя пропитания. Кстати, где ты нашёл этот сладкий картофель? Там ещё много?
Женьшень-цзин почесал голову, явно озадаченный.
— Какой сладкий картофель? Я же не приносил его с собой.
Ли Цинъяо подняла клубень и поднесла к его носу.
— Вот это и есть сладкий картофель. Его можно запекать, жарить во фритюре, готовить в карамели — существует множество способов. Где ты его взял? Там ещё осталось?
Женьшень-цзин вдруг всё понял и взволнованно воскликнул:
— Так вот как он называется — сладкий картофель! Там, на другом берегу реки, где вы меня нашли, их целое поле! Сестрёнка, попробуй сейчас! Он невероятно вкусный!
Услышав, что сладкого картофеля много, Ли Цинъяо удовлетворённо улыбнулась. Игнорируя предложение Женьшень-цзина есть его сырым, она тут же отправила робота Сяо Ая вместе с ним выкапывать урожай.
Она планировала устроить прямой эфир с запеканием картофеля — мягкий, сладкий и ароматный, он идеально подойдёт, чтобы привлечь зверолюдей, привыкших к питательному раствору. Теперь ей нужно содержать одного дракона и два растения, а в городе расходы будут ещё выше.
Когда все ушли, Ли Цинъяо подняла лежавшего рядом маленького чёрного дракона, который из-за слабости не мог пошевелиться, и нежно погладила его по спине.
— Маленький чёрный дракон, я придумала тебе два имени. Сейчас прочитаю — если понравится одно из них, просто пискни.
Она несколько раз погладила его и весело продолжила:
— Ты весь чёрный, так что можешь зваться Хэйхэй. А раз ты дракон, то подойдёт и Лунлунь. Выбирай: Хэйхэй или Лунлунь?
Гу Ванпин лениво взглянул на неё, улёгся на её ладони и закрыл глаза, демонстрируя полное безразличие.
Ли Цинъяо не расстроилась — ведь они знакомы всего несколько дней. Естественно, дракон не обязан отвечать на её ласки. Если бы драконы легко шли на контакт с людьми, они давно стали бы межзвёздными питомцами.
— Раз не выбираешь, выберу я за тебя. Отныне ты будешь Лунлунем.
***
Тем временем Сяо Ай и Женьшень-цзин вернулись в дом на дереве с огромной кучей сладкого картофеля. Женьшень-цзин бросился к Ли Цинъяо и, прижавшись к ней, с круглыми, устремлёнными на неё глазами тихо сказал:
— Сестрёнка, я принёс много-много вкусного сладкого картофеля! Похвали меня!
Ли Цинъяо аккуратно опустила тяжело раненного маленького чёрного дракона и обняла Женьшень-цзина, слегка ущипнув за щёчку.
— Наш Цзиньцзинь такой молодец! Сейчас приготовлю тебе запечённый картофель — он мягкий, сладкий и нежный. Тебе обязательно понравится.
Лежавший на земле Гу Ванпин: ???
Непостоянная женщина! Если бы он заранее знал, какой она окажется эгоисткой, то при первом же её прикосновении поцарапал бы ей руки до крови.
Сяо Ай положил рядом примерно двадцать клубней и остановился у ног Ли Цинъяо. В его бесстрастных механических глазах промелькнули потоки текста.
Любой зверолюдь с низким уровнем духовной силы, уставившись на эти символы, наверняка потерял бы себя в этом океане информации и забыл бы, кто он.
— Хозяйка, вот ваш сладкий картофель. Согласно данным, в межзвёздном пространстве не зарегистрировано такое растение, как сладкий картофель. В «Руководстве по безопасным продуктам для межзвёздного использования» нет упоминаний о том, что его можно употреблять зверолюдям. Поэтому Сяо Ай настоятельно просит вас не есть его, чтобы избежать возможного вреда здоровью.
Как так можно — считать сладкий картофель несъедобным?
Ли Цинъяо мысленно возмутилась: «Этого нельзя, того нельзя… Сколько же вкуснейших блюд они упускают!»
Хотя она так и думала, сердце её снова наполнилось теплом, увидев заботу Сяо Ая. Она улыбнулась:
— Сяо Ай, сладкий картофель — это съедобное и очень вкусное растение. Сделаю немного, а ты проверь его показатели. Если окажется, что он не подходит для натуральных людей и зверолюдей, я не буду его есть.
— Хорошо, хозяйка.
Гу Ванпин поднял голову и внимательно осмотрел робота Ли Цинъяо. В Империи использование роботов — обычное дело, и существует множество их разновидностей. Но лишь немногие высококлассные роботы из Центра робототехники обладают таким уровнем интеллекта, как этот перед ним.
Этот робот, скорее всего, относится к классу SS или выше и точно произведён в Центре робототехники.
Роботы класса SS крайне редко совместимы с людьми. Насколько он знал, за последние десятилетия, кроме него самого, лишь дочь главы знатного рода Ли из Столицы получила робота класса SS+ ещё в детстве.
Значит, эта девушка, возможно, из семьи Ли.
Но как дочь мелкого аристократа может обладать способностью, присущей только королевскому роду эльфов?
Всё это выглядело крайне подозрительно.
Хотя девушка спасла его и пока не причинила Империи никакого вреда, как маршал Империи он обязан держать её под пристальным наблюдением.
Успокоив Сяо Ая, Ли Цинъяо открыла звёздную сеть и проверила личные сообщения.
За последнее время ей прислали множество сообщений — в основном с просьбами обновить контент, а также с вопросами о проблемах при повторении её рецепта жареной рыбы.
Один человек прислал ей более двадцати сообщений, каждый день в разное время, изобретая всё новые способы напоминать о себе. Это был тот самый Чжао Чжао, который ранее спрашивал, использует ли она ароматизаторы.
Ли Цинъяо кратко ответила нескольким, у кого возникли трудности с жаркой рыбы, а затем привычным движением настроила прямой эфир.
В особняке семьи Чжао в Столице Чжао Чжао, как обычно, находился в кабинете и помогал отцу, Первому советнику Империи, разбирать дела.
Восемь лет назад, после того как его дядя, император Империи, впал в кому и исчез, множество политиков потребовали выбрать нового правителя из числа императорской семьи.
В то время его отец, будучи главным претендентом на трон, решительно выступил против этого и добровольно превратился из беззаботного принца в Первого советника Империи.
С тех пор отец стал ещё занятее, а он сам постепенно превратился в надёжного помощника.
Многие даже шептались, не станет ли он следующим правителем Империи. А некоторые теоретики заговора утверждали, что исчезновение императора связано с его отцом.
По его мнению, это была полная чушь. И он, и его отец единодушно считали государственные дела утомительными и обременительными. Они искренне надеялись, что император скоро очнётся и снова возьмёт на себя эту обузу.
Хотя он и родился в привилегированной семье, особых амбиций у него не было — он мечтал лишь наслаждаться вкусной едой и любоваться красотами мира. Чаще всего он бывал в императорской кухне.
Недавно он подписался в звёздной сети на очень интересную девушку. Сначала он подумал, что её рыба так вкусно пахнет благодаря ароматизаторам, но позже понял, что ошибался. После этого недоразумения и благодаря её кулинарному мастерству он полностью покорился её таланту.
С тех пор как он увидел её прямой эфир с жаркой рыбы, питательный раствор стал ему отвратителен. В процессе готовки девушка использовала очень ценные растения со специфическими веществами в качестве приправы — значит, её семья, скорее всего, очень богата, возможно, даже из высшей аристократии.
Столица сосредоточила в себе девяносто девять процентов богатых людей Империи, и он твёрдо верил, что девушка живёт именно там.
Недавно, не выдержав желания, он вновь пересмотрел её видео и даже воспользовался небольшой частью отцовских ресурсов, чтобы выяснить её настоящее местоположение и лично наведаться к ней за едой.
В тот день он был так взволнован, что даже не стал пить новый вкус питательного раствора и сидел в комнате в ожидании отчёта.
Отецские люди быстро справились с задачей — вскоре он узнал, где сейчас находится девушка. Согласно отчёту, она находилась не в процветающей Столице, а на отдалённой планете E-1808.
Планеты Звёздной области Зверолюдей делятся на категории A, B, C, D и E по уровню ресурсной обеспеченности, где A — наилучшая, а E — наихудшая.
Планеты категории E плохо подходят для жизни натуральных людей и зверолюдей: они отдалённые, пустынные и полны проблем. Даже их центральные города могут уступать в развитии уезду Столицы.
Когда он увидел этот отчёт, ему показалось, что он ослышался.
Осознав огромное расстояние между ним и ведущей эфира, его сердце, ещё недавно горевшее от нетерпения, будто окатили ледяной водой в самый лютый мороз.
Он больше не хотел пить питательный раствор. Теперь все они казались ему таким же безвкусным, как тот «Земляной горечи», что он видел в её эфире.
Но планета E-1808 слишком далеко от Столицы, а сейчас он обязан помогать отцу с делами и просто не может отправиться туда за едой.
Чжао Чжао отчаянно надеялся, что девушка проведёт ещё несколько иммерсивных эфиров, чтобы он, находясь за тысячи ли от неё, мог хотя бы виртуально насладиться её блюдами. Даже если нет времени на эфир, она могла бы просто выкладывать фотографии еды в сеть.
Но ведущая будто исчезла — ничего не публиковала и не транслировала.
Внезапно его светокомпьютер издал звуковой сигнал.
Дзинь—дзинь—дзинь—
Ведущая, на которую вы подписаны, запустила эфир. Хотите войти?
Чжао Чжао немедленно нажал «Да».
Всё равно осталось немного дел — отец точно справится сам. Он точно не будет возражать, если я посмотрю эфир.
Его отец, Чжао Ици, услышав ответ, прекратил работу и с интересом посмотрел на сына.
— Что ты там затеваешь? Недавно использовал моих людей, чтобы найти девочку на далёкой планете категории E, а теперь в рабочее время лезешь в эфир. Как я могу передать тебе Империю, если ты ведёшь себя так безответственно?
Чжао Чжао, поглощённый мыслями о вкусной еде в эфире, даже не слушал отца и рассеянно бросил:
— Пап, у меня сейчас очень важное дело. Остальное обсудим потом.
Чжао Ици окутался чёрной аурой, сверкнул глазами и громко рявкнул:
— Малый, какое у тебя может быть дело важнее государственных дел?! Продолжай в том же духе — и я немедленно уйду в отставку и ничего больше не буду делать!
Обновлено: 22.01.2026