Создание жизни таким способом — настоящее чудо. Но причинило ли оно вред здоровью девушки — никто не знал.
Раньше он тоже доводил себя до полного истощения, однако никогда не видел, чтобы кто-то выглядел столь измождённым, как эта девушка сейчас. Он предполагал: её состояние — это не просто утрата всех сил.
В его чёрных глазах мелькнула тревога. Он закрыл глаза рядом с ней и попытался соединиться со своим духовным полем, чтобы насильно принять человеческий облик.
Попытка вновь провалилась. Его духовные щупальца под действием бушующей энергии спутались в безнадёжный клубок — словно моток шерсти, по которому прошёлся котёнок. Они совершенно не подчинялись его воле и не позволяли ему обрести человеческую форму.
Он ощутил боль, будто его медленно резали тупым ножом, и с огромным трудом отделил небольшой пучок духовных щупалец. Выпустив их наружу, он активировал находившегося неподалёку робота Сяо Ай, который пребывал в режиме ожидания, и с помощью духовной силы приказал отнести Ли Цинъяо в лечебную капсулу.
Духовное поле натуральных людей и зверолюдов — самая уязвимая часть их существа. По инстинкту самосохранения, как только духовные щупальца покидают тело, их уже невозможно вернуть обратно.
Количество щупалец напрямую связано с уровнем духовной силы. Поэтому, если речь не идёт о спасении жизни, ни один зверолюд или натуральный человек не станет выпускать свои духовные щупальца наружу.
****
Аристократы Столицы один за другим прибыли в Сэньчэн на планете E-1808.
Все они приложили максимум усилий, чтобы отыскать следы сладкого картофеля.
Первыми на что-то наткнулись люди Вэнь Цяньи.
Один из его подчинённых, осторожно глядя в светокомпьютер, сообщил:
— Господин, я слышал, что в Сэньчэне недавно появился натуральный человек уровня S+. Не может ли сладкий картофель быть как-то связан с ней?
Произнеся «натуральный человек», он сделал паузу, ожидая реакции Вэнь Цяньи.
Тот холодно рассмеялся:
— Натуральный человек? Отлично. Пока скройте всю информацию о ней, чтобы другие аристократы ничего не узнали. Я немедленно вылетаю на планету E-1808.
В подростковом возрасте у Вэнь Цяньи была возлюбленная — натуральный человек. Его братья подкупили её, и после близости она подсыпала ему в напиток порошок, сделанный из трупов насекомых. Этот яд резко снижал уровень духовной силы и делал мужчину бесплодным.
С тех пор он возненавидел всех женщин-натуральных людей и из весёлого юноши превратился в мрачного и замкнутого человека.
Не только люди Вэнь Цяньи заподозрили связь между сладким картофелем и натуральным человеком по имени Ли Цинъяо. Некоторые аристократы, прибывшие в Сэньчэн раньше других, после расследования также пришли к такому выводу.
Старшие представители знати почувствовали, что имя «Ли Цинъяо» им знакомо. Связавшись со своими семьями, они с изумлением обнаружили, что это имя совпадает с именем дочери главы мелкого аристократического рода Ли — той самой, что в юности получила в Центре роботов партнёра уровня SS+, но позже оказалась бездарью.
Было ли это совпадением или же та самая девочка из мелкого рода действительно стала натуральным человеком уровня S+?
Все аристократы теперь с недобрыми мыслями наблюдали за семьёй Ли Му-дуна, только что прибывшей в Сэньчэн и ещё не начавшей расследование.
Один из представителей рода, стоявшего чуть выше семьи Ли в иерархии, подошёл и дружески обнял Ли Му-дуна за плечи:
— Глава Ли, давно не виделись! Это, верно, ваша дочь Ли Цинъяо?
Если ранжировать аристократов Столицы по влиянию, то семья Ли относилась к третьему разряду, этот же род — ко второму, а семейство Вэнь — к первому.
Знатные семьи строго соблюдали иерархию: представители первого разряда почти никогда не общались с теми, кто стоял ниже второго, а аристократы второго разряда редко когда заговаривали с третьим.
Поэтому Ли Му-дун был крайне удивлён. Он быстро опомнился и, сгорбившись, с поклоном ответил:
— Нет-нет, это моя настоящая дочь, Ли Су.
Увидев такое подобострастие, аристократ с отвращением посмотрел на него:
— Глава Ли, если не ошибаюсь, ваша дочь раньше носила другое имя. Она что, сменила его?
— Господин Хуан, не сочтите за труд, — торопливо заговорил Ли Му-дун, — на самом деле Су-су и есть моя настоящая дочь. А Ли Цинъяо — бездарная девчонка, подкидыш, неизвестно откуда взявшаяся.
Господин Хуан задумчиво прищурился.
Люди Вэнь Цяньи, заметив, что другие аристократы начинают подозревать Ли Цинъяо, поняли: скрыть правду уже не получится.
Их лидер громко произнёс:
— Говорят, Ли Цинъяо — выдающийся натуральный человек. Где же она сейчас?
— Выдающийся? — перебил его Ли Му-дун. Увидев на одежде собеседника герб дома Вэнь и вспомнив слова Ли Су перед отъездом, он зловеще усмехнулся. — Её таланты, конечно, не очень, но внешность действительно выдающаяся. Если ваш господин интересуется, я с радостью отдам её вам.
Лидер бросил взгляд на других аристократов, жадно следивших за разговором, и сделал вид, что возмущён:
— Законы Империи запрещают обращаться с натуральными людьми как с вещами и торговать ими. Глава Ли, советую вам быть осторожнее в словах. Даже если нашему господину понравится натуральный человек, он завоюет её своим умением, а не благодаря вашей «помощи».
Ли Су шагнула вперёд. Её лицо было нежным, как цветок лотоса, взгляд — мягким и кротким, голос — тихим и ласковым:
— Сестра действительно достойна внимания вашего господина. Она — натуральный человек с невысоким талантом, но воспитывалась в нашем доме с детства. Её кожа нежна, тело изящно — совсем не как у обычных натуральных людей.
Лидер с интересом посмотрел на Ли Су. Он служил своему господину уже более десяти лет и повидал немало хитрецов, но такой «заботливой» сестрёнки ещё не встречал.
Его господин обожал натуральных людей, которые интриговали против собственных братьев и сестёр. Эта девица идеально подходила под его вкусы.
— Ты говоришь, что твоя сестра — бездарный натуральный человек. А кто же тогда ты, малышка? Не обманывай меня. Я всего лишь мелкий слуга дома Вэнь, но даже мне не составит труда разузнать всё о представительнице такого ничтожного рода, как ваш.
Ли Су выросла в деревне и никогда не бывала при дворе. После возвращения в семью она общалась лишь с дочерьми обедневших аристократов. Смелость, с которой она заговорила перед лицом стольких знатных особ и людей Вэнь Цяньи, исходила лишь из ненависти к Ли Цинъяо.
Теперь, когда вопрос коснулся её самой, она вспомнила страшные слухи о Вэнь Цяньи и побледнела. Губы задрожали, и она не смогла вымолвить ни слова.
Она умоляюще посмотрела на отца, надеясь, что тот спасёт её. Ведь именно её счастливой сестре подходит роль игрушки для такого монстра, как Вэнь Цяньи. Она же — добрая девочка и совершенно не подходит для этого.
Ли Му-дун был в ярости от поведения дочери, но она была его единственным ребёнком и обладала неплохим талантом. Он не мог бросить её в беде.
С поклоном он протянул лидеру фиолетовую звёздную карту и заискивающе сказал:
— Моя дочь — натуральный человек с уровнем духовной силы A-. Скоро она поступит в Первый университет Столицы. После окончания с радостью послужит дому Вэнь.
Лидер взял карту, бросил взгляд на Ли Су и произнёс:
— Талант и внешность у неё неплохие. А сможет ли она служить дому Вэнь и как именно — покажет её поведение в университете.
С этими словами он ушёл со своими людьми на летательный корабль.
На борту он подробно доложил Вэнь Цяньи обо всём происшедшем, особенно подчеркнув поведение Ли Су.
Из светокомпьютера донёсся лёгкий смех:
— Эта девчонка не так проста, как кажется. Она хочет использовать меня против другой. Значит, должна заплатить за это. Я ещё не пробовал натуральных людей из знатных семей. Думаю, она с радостью станет первой.
Лидер сразу понял намёк и почтительно спросил:
— Господин, приказать схватить её и доставить к вам в постель?
— Нет. Мне интересно посмотреть, на что пойдёт эта злобная девчонка, чтобы уничтожить сестру. Тем временем подготовь всё к моему прибытию на E-1808. Как только я прилечу, сразу отправлюсь к этому натуральному человеку уровня S+. До моего прибытия никого не пускай к ней.
****
Все бури, разразившиеся в Сэньчэне из-за сладкого картофеля, оставались неизвестны обитателям загородной виллы на окраине города.
Хозяйка виллы всё ещё лежала в лечебной капсуле, восстанавливая друидическую силу.
За стеклом капсулы с тревогой наблюдали Пиньпинь, Шэньшэнь и маленький чёрный дракон.
Внутри капсулы Ли Цинъяо открыла глаза и увидела вокруг множество приборов. В голове была пустота.
«Неужели я снова переродилась?»
Пиньпинь, заметив, что она очнулась, радостно постучала веточкой по стеклу.
Ли Цинъяо увидела троих своих маленьких друзей и облегчённо вздохнула. Она неуверенно потыкала в кнопки лечебной капсулы, несколько раз ошиблась, но наконец открыла дверцу.
Гу Ванпин, увидев, как незнакомо она обращается с капсулой, почувствовал гнев к семье Ли.
Лечебная капсула — один из самых необходимых приборов в каждом доме. Она способна вылечить более чем 95 % всех болезней. Такое незнание могло означать лишь одно: семья Ли никогда не заботилась о девочке и ни разу не позволяла ей воспользоваться капсулой.
Гу Ванпин мысленно сделал пометку в своём списке обидчиков. Когда он восстановит силы, со всеми ими будет разбираться.
Ли Цинъяо, заметив тревогу и сочувствие в глазах своих питомцев, почувствовала тепло в груди и мягко улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Просто полностью истощила силы. Не переживайте.
Она посмотрела на Женьшень-цзиня, который молча стоял, опустив голову, и добавила:
— На самом деле, это даже к лучшему. Теперь мой запас друидической силы значительно увеличился.
— Правда? — Женьшень-цзинь поднял голову, и его глазки-бусинки засверкали. — Ты ведь спала целый день! Мы так волновались!
— Конечно, правда. Зачем мне тебя обманывать? А как твой малыш? Жив?
— Он только что родился и очень слаб, — пояснил Женьшень-цзинь, — но немного отдохнёт в земле — и будет прыгать, как я!
— Отлично. Давайте пересадим его во двор и заодно посадим сладкий картофель.
Во дворе Ли Цинъяо выбрала место поближе к дому, но не в тени, выкопала ямку и аккуратно поместила туда новорождённого женьшеня. Затем влила немного друидической силы, чтобы помочь ему прижиться.
После этого она велела недавно купленному роботу-культиватору сделать грядки с бороздами. Сладкий картофель — растение неприхотливое, но боится застоя воды, поэтому борозды обеспечат хороший дренаж.
Ли Цинъяо высыпала из брюшка Сяо Ай весь сладкий картофель, привезённый из Центрального леса. Из них она отобрала около десятка мелких клубней, которые ещё могли расти, и с помощью друидической силы простимулировала прорастание. Остальной картофель вернула обратно в Сяо Ай.
Вскоре на выбранных клубнях появились твёрдые белые ростки.
Ли Цинъяо выкопала лунки на грядках, оставляя между ними расстояние в три–четыре чи. Конечно, при массовом выращивании расстояние можно уменьшить, но она сажала не для продажи, а чтобы выяснить, почему обычный сладкий картофель вдруг стал содержать особое вещество.
Она подозревала: ответ можно найти, лишь наблюдая за его ростом с самого начала.
Только она закончила посадку, как система безопасности виллы прислала ей запрос на визит.
Через видеосвязь с роботом-охранником Ли Цинъяо увидела за воротами шестерых-семерых людей, пристально смотревших на него.
Обновлено: 22.01.2026