В детстве его родители были полностью поглощены войной с насекомыми и почти не проводили с ним времени. Всё его детство прошло в огромном, холодном доме в обществе роботов с заранее заданной программой.
Позже он немного подрос и привык к этой ледяной обстановке — но тут оба родителя погибли. Император взял его к себе во дворец и усыновил.
Император относился к нему хорошо, однако он прекрасно понимал: эта доброта была лишь попыткой искупить гибель его родителей на поле боя.
Каким бы роскошным ни был дворец, он всё равно не был его домом.
Затем он покинул дворец и отправился на фронт — и тогда у него не стало дома окончательно. «Страна и семья» — сначала страна, потом семья. На поле боя он перенёс свою тоску по дому на Империю, стал считать её своим домом и поклялся защищать её до последнего вздоха.
От маленького ребёнка до юноши, а затем и до маршала Империи — он так и остался человеком без дома.
И вот впервые в жизни он услышал, что у него есть дом.
Ли Цинъяо была по-настоящему искусной девушкой: она словно невзначай умела задевать самые сокровенные струны его души. Теперь он всё больше жаждал той теплоты, которую она ему дарила.
Пиньпинь вдруг осенило:
— Ах, вот оно что — дом!
— Именно так, — улыбнулась Ли Цинъяо. — Я заказала в звёздной сети огромную партию обычных яблонь. Как только они придут, я посажу их перед нашим домом, и тебе больше не придётся уменьшаться, чтобы чувствовать себя комфортно.
Женьшень-цзин заметил, что Ли Цинъяо так и не сказала, где он будет жить, и взволнованно спросил:
— Сестрёнка, а где будут жить я и Лунлунь? И что ты сделаешь со сладким картофелем?
— Женьшень-цзин, пока ты будешь жить вместе с Лунлунем в доме.
Женьшень-цзин был уникальным духом женьшеня, внешне совершенно не похожим на обычный корень, поэтому его нельзя было разместить так же, как Пиньпинь.
Ли Цинъяо посмотрела на духа женьшеня, чья внешность, за исключением листьев на голове, почти не отличалась от куклы-зверолюда, и в её голове мелькнула идея.
Она вполне могла воспитывать Женьшень-цзина как обычную куклу-зверолюда. Стоило лишь прикрыть листья на его голове — и кто сможет догадаться, что перед ними — пропавший пять тысяч лет дух женьшеня?
Так Женьшень-цзин сможет свободно появляться среди людей и будет в большей безопасности.
Чем больше Ли Цинъяо думала об этом, тем лучше ей казался план.
— Женьшень-цзин, твоя личность слишком особенная. Если тебя раскроют, последствия будут непредсказуемы. Сейчас зайди в звёздную сеть и выбери несколько комплектов одежды и шляп, которые тебе нравятся. Отныне на людях ты будешь жить как маленький зверолюд. Если тебе нравится спать под открытым небом, я подготовлю для тебя участок во дворе.
Что до сладкого картофеля — как только я закончу все дела, сразу же посажу его во дворе. А яблоки Пиньпинь нужно будет как-то продавать.
Ли Цинъяо взглянула на стоявшего рядом молчаливого робота и вдруг вспомнила, что во время прямого эфира обещала отправить сладкий картофель на анализ в Столицу.
Сейчас ей хотелось придушить ту свою прошлую версию.
После инцидента со сладким картофелем за ней начали охотиться многие. Однако, поскольку в эфире она скрыла лицо и снимала всё в безлюдном Центральном лесу, кроме Чжао Чжао, никто её так и не нашёл.
Но если она отправит сладкий картофель в Столицу на анализ, даже если при оформлении посылки скроет свой адрес и личность, для аристократов это не станет серьёзным препятствием. С их ресурсами они быстро вычислят, откуда пришла посылка.
Тогда её спокойная жизнь закончится.
Однако сладкий картофель всё равно нужно было отправить на анализ. Если он действительно окажется полезен для зверолюдов с нестабильной духовной силой, она не откажется продавать его по низкой цене. Но сотрудничать с жадными до прибыли аристократами она не собиралась.
Она тяжело вздохнула и пробормотала:
— Аристократы все до одного эгоистичны. Вряд ли они объединятся против одного слабого натурального человека. Но если вдруг решат действовать сообща и нападут на меня, я передам сладкий картофель императорскому дому, который всегда сдерживает аристократов.
Гу Ванпин, услышав эти слова, одобрительно посмотрел на неё.
Стоя на спине Лунлуня, он должен был признать: у девушки действительно неплохой план — в сложившейся ситуации это лучшее решение. С позиции маршала Империи он тоже не находил в её замысле никаких изъянов: ведь девушка даже выразила готовность передать сладкий картофель Империи.
Впрочем, сладкий картофель обнаружила она сама, и решать его судьбу — её право. Если же какой-нибудь безмозглый аристократ попытается её притеснить, он, как только восстановит силы, с радостью поможет Первому имперскому советнику «урегулировать» часть аристократии.
Какая умница эта девушка! Семья Ли, вероятно, до сих пор не осознаёт, какого таланта лишилась.
Разобравшись, Ли Цинъяо обратилась к роботу:
— Сяо Ай, достань сладкий картофель, почисти его и нарежь на небольшие кусочки. Затем аккуратно упакуй в чистый пакет. Сейчас мы отправим его через межзвёздную курьерскую службу в аналитический центр Столицы.
— Хорошо, хозяйка, — ответил Сяо Ай.
Он ловко обработал сладкий картофель, тщательно упаковал и, зайдя в звёздную сеть, заполнил адрес имперского аналитического центра, после чего вызвал курьера.
Тем временем Ли Цинъяо тоже не сидела без дела — она подала заявку на анализ на официальном сайте имперского аналитического центра.
Она внимательно заполнила форму, оплатив пятьдесят тысяч звёздных кредитов.
Имперский аналитический центр был самым авторитетным учреждением по исследованию предметов в Империи. Он обслуживал преимущественно аристократов и императорскую семью.
Обычные зверолюды и натуральные люди тоже могли подавать заявки, но каждый раз им приходилось вносить плату в размере пятидесяти тысяч звёздных кредитов.
Центр не принимал все заявки от простых граждан: аналитики отбирали лишь те, которые их заинтересовали. При этом плата не возвращалась ни при каких обстоятельствах.
Если заявку принимали, результаты анализа высылали заявителю через звёздную сеть через неделю и публиковали на официальном сайте центра.
Ранее слухи о чудесных свойствах сладкого картофеля широко распространились, и его первооткрывательница в прямом эфире заявила, что отправит образец в имперский аналитический центр.
Руководитель центра был в восторге.
Его звали Чжао Ваньдун. Он был младшим братом императора и Первого имперского советника и обожал изучать всевозможные необычные вещи.
Поэтому, несмотря на своё высокое происхождение, он удивительным образом не пошёл по политической карьерной лестнице, а вместо этого возглавил имперский аналитический центр и исследовательский центр.
Чтобы не пропустить заявку на анализ сладкого картофеля, Чжао Ваньдун даже отложил текущие исследования и лично дежурил в приёмной аналитического центра.
Как только заявка была подана, он сразу же её заметил. Спустя почти месяц после того прямого эфира он наконец-то увидел эту форму.
Он вскочил с места и радостно закричал, словно ребёнок, получивший долгожданную игрушку. Усталость от бессонных ночей исчезла, уступив место радости, расцветшей на его лице, как цветок после долгой засухи.
Весь этот месяц он уже почти смирился с мыслью, что та стримерша не сдержит обещания. К счастью, она оказалась человеком слова и всё-таки отправила чудесное растение.
Сегодня он наконец сможет спокойно выспаться.
Столь необычное поведение Чжао Ваньдуна быстро привлекло внимание аристократов Столицы. Подкупив сотрудников аналитического центра, они узнали, что сладкий картофель скоро прибудет туда на анализ.
Аристократы всех рангов — от крупных до мелких — немедленно начали использовать все доступные связи, связывались с межзвёздной курьерской службой и щедро подкупали её работников, чтобы выведать планету отправителя.
Семья Ли была среди них. Узнав об этом, Ли Мудун немедленно связался с одним из младших руководителей курьерской службы.
Тот запросил слишком высокую цену, и Ли Мудун пока не договорился с ним.
В этот момент подошла Ли Су и с нежной преданностью посмотрела на отца, её голос звучал наивно и мило:
— Папа, фильм скоро начнётся. Ты закончил свои дела?
Ли Мудун взглянул на светокомпьютер, где младший руководитель твёрдо стоял на своём, нахмурился и покачал головой:
— Нет.
Он вздохнул:
— Не уверен, удастся ли договориться. Если нет, придётся искать других.
Ли Су сказала:
— Тогда иди занимайся делами, а фильм мы с мамой посмотрим сами.
Ли Мудун посмотрел на понимающую дочь и почувствовал сильную вину. Ведь ещё сегодня утром он обещал жене и дочери провести вечер вместе за просмотром фильма.
Последний месяц он был полностью поглощён поисками сладкого картофеля и почти не общался с семьёй.
Дочь вернулась домой совсем недавно, а вскоре отправится учиться в Первый имперский университет Столицы. Если он не проведёт с ней сейчас побольше времени, в будущем такой возможности может и не представиться.
Он колебался, но затем покачал головой:
— Работа может затянуться надолго. Лучше сначала посмотрим фильм вместе.
В эпоху межзвёздных технологий фильмы смотрели через виртуальные капсулы или продвинутые светокомпьютеры, погружаясь в виртуальные кинотеатры звёздной сети.
Сейчас вся семья Ли уютно расположилась в гостиной, подключившись через светокомпьютеры к звёздной сети, чтобы посмотреть новинку.
Когда фильм достиг кульминации, светокомпьютер Ли Мудуна, приёмного отца Ли Цинъяо, неожиданно зазвонил.
Ли Мудун взглянул на экран и увидел, что младший руководитель согласился передать ему адрес отправителя сладкого картофеля — при условии, что Ли Мудун заплатит восемь миллионов звёздных кредитов.
Эта сумма превышала его бюджет в пять миллионов, но всё же была ниже первоначальной цены в десять миллионов.
Жена Ли Мудуна, Чжоу Линчжи, мягко спросила:
— Что случилось?
— Помнишь, я рассказывал вам про адрес отправителя сладкого картофеля? Я связался с одним из руководителей межзвёздной курьерской службы. Он говорит, что отдаст мне адрес, если я заплачу восемь миллионов звёздных кредитов.
Мы можем сейчас выделить эту сумму, но потом полгода придётся жить очень скромно, — пояснил Ли Мудун.
— Заплати, — сказала Чжоу Линчжи. — Разве ты не говорил, что, получив сладкий картофель, мы значительно укрепим своё положение? Эти восемь миллионов — просто первоначальные вложения. По сравнению с ростом статуса они ничто.
Услышав это, Ли Мудун немедленно подтвердил сделку в звёздной сети и перевёл деньги.
Руководитель тоже не стал тянуть: как только деньги поступили на счёт, он сразу же прислал данные — планету и город отправителя.
Увидев адрес, Ли Мудун нахмурился. В его сердце вдруг вспыхнуло дурное предчувствие. Мгновенно он вспомнил о Ли Цинъяо, которую оставил на планете E-1808.
Чжоу Линчжи заметила перемены в лице мужа и обеспокоенно спросила:
— Что такое, дорогой? С адресом что-то не так?
— Адрес — город Сэньчэн на планете E-1808.
Ли Су, услышав это, мгновенно вышла из виртуального мира фильма. В её глазах мелькнула ненависть и отвращение, но голос прозвучал мягко и доброжелательно, совсем не соответствовавший её взгляду:
— Планета E-1808? Разве сестра не гостит сейчас на этой планете? Может, это как-то связано с ней?
Она прикусила губу и добавила:
— Папа, может, нам стоит забрать сестру домой? Она ведь уже так долго там гуляет — пора возвращаться.
Я знаю одного человека. Его духовная сила всего лишь D-ранга, но физическая конституция — редчайшая S+. Говорят, он давно ищет натуральную девушку в жёны. Сестра подошла бы ему идеально. Его семья богата и влиятельна, а сам он очень способный. Выходя за него замуж, сестра будет жить в роскоши и обязательно поблагодарит нас.
В этом мире слишком большая разница в физической конституции между партнёрами делает интимную близость мучительной для того, у кого показатели ниже.
Ли Мудун странно посмотрел на дочь:
— Су Су, а кто этот человек?
— Его зовут Вэнь Ицянь. Он сын главы семьи Вэнь из Столицы.
Семья Вэнь — самая влиятельная аристократическая семья Столицы. Нынешний глава семьи, Вэнь Чугуй, — весьма необычный зверолюд.
Несмотря на дисбаланс полов в межзвёздную эпоху, у него были отношения с десятками женщин-зверолюдов, и от многих из них родились дети. Эти дети тайно соперничают друг с другом за право стать следующим главой семьи Вэнь, и их борьба по драматизму не уступает легендарному «Соперничеству девяти наследников» с Синей Звезды.
Вэнь Ицянь — один из них.
Раньше он считался самым талантливым из сыновей Вэнь Чугуя и был главным претендентом на пост следующего главы семьи.
Обновлено: 22.01.2026